Eu sou policial.

— Sigam ele!

Zhuāng Shìkǎi assentiu e trocou um olhar com ele; os dois contornaram juntos, avançando na direção da figura à frente.

Na verdade, Zhuāng Shìkǎi dava dinheiro aos vendedores ambulantes não só porque compreendia suas dificuldades, mas também para não arruinar o próprio futuro.

Cài Yuánqí e os demais ainda tratavam o Regulamento de Prevenção à Corrupção como piada, mas Zhuāng Shìkǎi sabia que legislar era apenas o primeiro passo. Quando o regulamento mostrasse sua força, seria tarde demais.

No fim das contas, o acerto de contas era só uma questão de tempo. O que ele precisava fazer era acumular capital político antes disso, evitar problemas ao máximo, ganhar experiência e, assim, atravessar em segurança até depois de 1977.

A Comissão Anticorrupção foi criada em 1974, e em 1977 explodiria o conflito entre polícia e comissão.

Naquela época, o governador solicitou à rainha um decreto de anistia, perdoando os crimes de trinta mil policiais em toda Hong Kong.

Depois, só os grandes tubarões, como chefes de delegacia para cima, seriam responsabilizados.

O que era para Zhuāng Shìkǎi receber seus dividendos normalmente? Mesmo se chegasse a ser chefe, desde que não se envolvesse em grandes escândalos, não haveria problema.

No futuro, ele não teria nenhuma responsabilidade...

Só precisava cuidar da sua imagem diante da população, evitando manchar o nome.

Não ser o tigre da linha de frente, mas sobreviver nas sombras como um grande chefe.

Essa era a lei de sobrevivência dos últimos anos.

Além disso, a era dos chefes de delegacia ainda não havia terminado; todo mês, os policiais, de acordo com o cargo e a função, recebiam sua parte. Quem pegava o bônus era dos seus, quem não pegava era visto como estranho.

Zhuāng Shìkǎi não queria ser um estranho, pegava religiosamente sua parte todo mês.

Esse dinheiro, em essência, era sujo.

Mas se podia pegar, ele pegava.

No máximo, mais tarde, serviria de exemplo.

Trairia primeiro.

...

"Serpentezinha Chun" era um figurante, vendendo pó no território alheio.

Antes, com Pé Cavo no comando, ninguém ousava vender droga às escondidas.

Mas agora, com as quatro famílias grandes assumindo o mercado e os quatro grandes grupos tomando novos territórios, muitos pequenos jogadores queriam aproveitar para tirar proveito.

Pelas regras, ele seria espancado pelos homens dos quatro grupos, com as pernas quebradas e jogado para morrer na fortaleza de Kowloon.

Porém, Luo Ge sentia-se na obrigação de garantir uma transição tranquila para todos. Por isso, mandou a equipe à paisana limpar esses elementos. Quem fosse pego, ia direto para a delegacia, garantindo bons resultados para a polícia. O objetivo era também reduzir a violência nas ruas e dar uma boa impressão ao novo governador.

Não havia outro jeito. Luo Ge ainda não percebia que aquele governador era diferente. Não sabia que o "Barão Mac" era um reformista radical e se tornaria o governador mais longevo da história de Hong Kong, com um mandato de dez anos.

Ele não só não aceitava dinheiro sujo, como também criaria o Comissariado Anticorrupção do Governador. O Regulamento de Prevenção à Corrupção era só o ensaio, um passo preparatório.

Como Luo Ge queria apresentar um bom relatório sobre a segurança pública ao novo governador, Zhuāng Shìkǎi e os demais, como subordinados, naturalmente cumpriam suas ordens.

— Peguem ele!

— Peguem ele!

Serpentezinha Chun, caminhando, pareceu perceber que estava sendo seguido e, de repente, acelerou o passo, correndo para dentro de um prédio.

Cài Yuánqí gritou e disparou atrás dele.

Zhuāng Shìkǎi olhou em volta, analisando o ambiente, e acelerou de repente. Com um salto, pisou numa caixa de mercadorias de uma barraca de frutas, impulsionou-se e agarrou o corrimão do segundo andar do edifício. Usando os braços, girou o corpo e subiu.

Tum, tum, tum.

Quando Serpentezinha Chun chegou ao segundo andar, ofegante, lá estava um policial à paisana, sorrindo para ele.

E com uma arma na mão.

— Não se mexa.

— Eu ainda nem destravei a arma — disse Zhuāng Shìkǎi, enquanto abria a trava.

Serpentezinha Chun arregalou os olhos, levantando as mãos apressadamente e gritando:

— Senhor policial, não atire!

— Puf!

— Estou atrás de você!

Naquele momento, Cài Yuánqí chegou correndo, lançou-se sobre Serpentezinha Chun e o imobilizou no chão. Com o joelho nas costas dele, torceu-lhe os braços e o algemou.

— Ugh...

— Zhuāng, como você chegou antes?

Cài Yuánqí ergueu a cabeça, surpreso.

Zhuāng Shìkǎi riu, sem se incomodar em explicar, travou novamente a arma e aproximou-se de Serpentezinha Chun, batendo-lhe no rosto com o cabo:

— Corre, vai! Continua fugindo!

Serpentezinha Chun, com uma expressão derrotada, forçou um sorriso:

— Senhor, não pode me dar uma chance? Nunca mais faço isso.

Cài Yuánqí olhou para Zhuāng Shìkǎi. Se ele fosse generoso, também não insistiria; só que Zhuāng Shìkǎi acabaria levando a culpa.

Na verdade, segundo as informações que tinham, Serpentezinha Chun tinha uma amante que trabalhava como prostituta do outro lado da rua. Eles esperavam ali porque ele viria vê-la.

Mas, em vez de ir para lá, ele fugiu para outro prédio, mostrando certa lealdade no caráter. Se Zhuāng tivesse piedade, Cài Yuánqí até acharia aceitável.

Infelizmente, Zhuāng Shìkǎi balançou a cabeça, guardou a arma na cintura e ajeitou a gola, dizendo:

— Sinto muito.

— Sou policial.

— Levem-no!

Seu olhar não mostrava a menor piedade, apenas o cumprimento do dever.

Soltar o sujeito? Que piada. Levar a culpa por um figurante desconhecido? Zhuāng perderia muito! Além disso, cada prisão era um ganho de experiência; libertar Serpentezinha Chun seria desperdiçar pontos.

Mesmo que ele fosse insignificante, cada ponto de experiência contava.

Ainda mais porque, se o libertasse, as quatro famílias não deixariam barato. Levar para a prisão era melhor para ele; solto, acabaria com as pernas cortadas.

Serpentezinha Chun, velho lobo de rua, ao ouvir o "sinto muito" de Zhuāng, nem precisou escutar o "sou policial". Baixou a cabeça e aceitou o destino.

Ding! Missão cumprida: captura de Serpentezinha Chun, ganho de 100 pontos de experiência.

Nível atual: LV5, barra de experiência 100/600.

Poucos pontos, mas Zhuāng considerou um lucro fácil, como quem sai para caminhar.

Cài Yuánqí e Zhuāng desceram juntos, empurrando Serpentezinha Chun até o carro no final da rua.

Cài Yuánqí foi para o volante, pronto para levar o prisioneiro à delegacia central.

Zhuāng sentou-se no banco de trás, vigiando Serpentezinha Chun.

Quando trabalhavam fardados em Yau Ma Tei, Cài Yuánqí era o veterano e passava todo o trabalho ao novato Zhuāng. Mas, depois que foram transferidos para a central à paisana, Zhuāng ganhou a admiração de Luo Ge, e Cài Yuánqí passou a tomar a iniciativa de dirigir e fazer os serviços menores.

Cài Yuánqí era alguns anos mais velho e dominava as regras do jogo, sem precisar de explicações. Além dele, os irmãos que participaram do caso Pé Cavo também respeitavam muito Zhuāng.

Se a missão exigisse mais gente, outros também gostariam de estar com Zhuāng.

Claro, Zhuāng ainda não tinha sido promovido, continuava sendo apenas Zhuāng. Cài Yuánqí evitava chamá-lo de "chefe" para não parecer puxa-saco.

— Ai...

— Quando teremos um caso grande?

Zhuāng olhou para a barra de experiência incompleta, sentindo quase uma compulsão de preenchê-la.

Enquanto estalava os lábios, viu do carro, em frente a uma joalheria, um grupo de policiais à paisana da central.

Zhuó Jǐngquán estava ali, ajudando colegas a colocar um continental dentro do carro.

Na época, era fácil distinguir continentais de locais: pelo jeito de se vestir, pelo comportamento.

Mas o que houve? Um continental roubando joalheria não era incomum, mas sozinho? Tanta ousadia!

Como a situação já estava resolvida, Zhuāng não saiu do carro, planejando perguntar a Zhuó Jǐngquán na delegacia o que havia acontecido.