Ostentar riqueza como se fosse tudo.

Mong Kok.

Apartamento alugado.

Um estalo seco.

Um dardo cravou-se no centro do alvo, bem no ponto vermelho.

“Ponto distribuído com sucesso!”

João Siqueira cruzou as pernas, segurando um dardo numa mão e com um cigarro pendendo nos lábios, semicerrando os olhos ao lançar dardos por pura diversão.

Existem muitas maneiras de aprimorar o atributo de “reflexos”: treinar tiro é uma, praticar com dardos é outra. O processo de distribuir pontos não exige necessariamente resultados concretos do treinamento; basta realizar alguma ação que demonstre uma inclinação para determinado atributo. É quase como apertar o botão de “confirmar”, permitindo ao usuário um tempo para refletir e evitar erros.

Antes mesmo de entrar para a polícia disfarçada, João já havia descoberto o método correto de aprimoramento. Chegou a comprar um kit de dardos e pendurou o alvo na parede de casa. Assim, foi dessa forma que colocou dois pontos em reflexos; afinal, sem uma arma, como aprimorar esse atributo?

Agora, mais uma vez, ele destinou o novo ponto ganho aos reflexos, buscando melhorar ainda mais sua pontaria.

Os punhos, claro, eram importantes.

Mas já que agora tinha uma arma, por que não explorar ao máximo essa vantagem?

Com dois pontos em agilidade, sua destreza já era suficiente para lidar com a maioria dos criminosos. Afinal, em operações policiais, onde o perigo espreita a cada esquina, a habilidade com armas é o verdadeiro diferencial.

Agora, com três pontos em reflexos, sua pontaria atingia um novo patamar.

Assim que terminou de distribuir os pontos, João girou os ombros para relaxar e foi até a cozinha. Jogou um pacote de macarrão instantâneo na água fervente, mostrando que pretendia se livrar do jantar da forma mais simples possível.

“Ai!” murmurou, quando se queimou.

Cinco minutos depois, segurando a borda da tigela com um pano, voltou à sala com o rosto contorcido em dor.

O apartamento ficava em Mong Kok, não muito longe de Yau Ma Tei. Era um imóvel de um quarto, sala, cozinha e banheiro — razoável, e cercado de lanchonetes no térreo. Antes, trabalhava em Yau Ma Tei e, para facilitar as refeições, fez questão de alugar um apartamento por ali. Mas, por causa do trabalho puxado, acabava recorrendo ao macarrão instantâneo.

João planejava, após a refeição, ir até a fábrica para inspecionar as amostras dos produtos.

Ligou o rádio sobre a mesa e sentiu a casa vazia demais. Sem televisão, sem telefone — era preciso reservar tempo para comprar alguns eletrodomésticos.

A vida de dificuldades havia ficado para trás.

Agora era outro patamar.

Dinheiro no bolso!

Um homem com um relógio dourado caríssimo, mas comendo macarrão instantâneo, sorriu de forma boba.

...

Sete da noite.

João pegou um táxi até o distrito industrial do Norte dos Novos Territórios.

Naquela região, dezenas de fábricas de diversos ramos erguiam-se lado a lado. Entre elas, uma chamava-se Confecção Prosperidade, com cerca de trezentos funcionários, produzindo geralmente vestuário e pequenas carteiras. A equipe de operários era bem estruturada. Essa era a fábrica de produtos A que Loco lhe havia presenteado — um negócio, de fato, bastante interessante.

No entanto, a indústria da ilha estava cada vez mais concentrada, surgindo fábricas de roupa com milhares de funcionários, o que reduziu drasticamente as encomendas da Confecção Prosperidade. O antigo dono não conseguiu sustentar o negócio. Depois de contrair um empréstimo com Loco e não conseguir pagar, acabou entregando a fábrica como forma de quitar a dívida.

Loco tinha a fábrica havia menos de seis meses. Funcionava normalmente, mas não dava lucro algum.

Por isso, Loco simplesmente lhe deu a fábrica.

A produção de matéria-prima já havia começado de acordo com as orientações de João, preparando-se para fabricar produtos A. Com o tempo, as etapas de modelagem e confecção das amostras foram concluídas, e, dias atrás, ele foi chamado para avaliar os produtos.

Na fábrica, o gerente, os mestres de produção e o designer responsável pela decoração da loja já o aguardavam. Tudo precisava ser feito com eficiência: realizar o melhor trabalho no menor tempo, para poder voltar para casa e dormir cedo.

...

O táxi parou em frente à fábrica.

João desceu vestindo roupas comuns e discretas.

Sem dramas: o gerente já o aguardava na porta, acompanhado de alguns funcionários, e todos se apressaram para recebê-lo.

“Senhor João!”

“Senhor Siqueira!”

Todos o cumprimentaram, abaixando a cabeça e estendendo as mãos.

João apertou a mão do gerente, depois cumprimentou os mestres e o designer. Era o primeiro encontro, e todos queriam causar uma boa impressão, tornando o ambiente cordial.

O gerente e os mestres, acostumados a depender da fábrica para sustentar a vida, chamavam-no invariavelmente de “patrão”. O designer, mais jovem e ali apenas por um projeto, preferiu o formal “senhor”.

Sem muitos rodeios, João conduziu o grupo para dentro da fábrica.

Como todos sabiam de seu histórico impressionante — um homem perigoso, armado —, ninguém ousava menosprezá-lo por conta da pouca idade. Comportavam-se todos com respeito e obediência.

Logo chegaram a um ateliê, onde, sobre uma mesa, estavam dispostas mais de uma dezena de bolsas e alguns desenhos.

“Esses são os modelos de amostra?”

João pegou um modelo clássico da LV e perguntou.

“Sim, patrão”, respondeu prontamente um dos mestres, acrescentando: “Ao lado de cada amostra há um exemplar original para comparação. Acredito que a técnica e o formato estão corretos.”

“No entanto, é nossa primeira vez fazendo réplicas, talvez os detalhes ainda possam ser aprimorados. Pedimos sua compreensão.”

João assentiu, pegando duas bolsas para examinar por longo tempo, a ponto de deixar o mestre e o gerente visivelmente tensos.

Por fim, apalpou a borda e comentou: “O padrão do couro está com problema, a estampa ficou desalinhada em alguns pontos. Precisa de ajuste.”

“Esses modelos estão bons, podem ser produzidos.”

“O mais importante nas réplicas é a semelhança visual. O fecho, as costuras — tudo precisa ser observado. Mas não é necessário que sejam duráveis.”

“Afinal, estamos produzindo A.”

João comparou, um a um, todas as amostras com os originais. Percebeu que, para uma primeira tentativa, o trabalho estava excelente em vários modelos, com apenas pequenas falhas nos demais.

Além disso, a fábrica ainda não havia se adaptado à produção de A; não sabiam onde estava o verdadeiro lucro desse ramo. O couro usado era resistente demais, inviabilizando o ganho.

O gerente ouviu as orientações com atenção e refletiu: “Entendi. Só precisamos satisfazer o desejo de status dos clientes, não a funcionalidade da bolsa.”

João assentiu: “Exatamente. Tem raciocínio rápido.”

O gerente sorriu, sem se prender à diferença de idade.

Afinal, o patrão é quem manda e tem dinheiro.

João, tranquilo, deu-lhe um tapinha no ombro: “Vamos começar com os modelos clássicos e de edição limitada. Não pode faltar LV, Hermès, Gucci; e é preciso prestar atenção também em Prada, Armani, Dior. Queremos que todos os rapazes e moças da ilha tenham acesso às grifes.”

“Nosso objetivo é que o luxo deixe de ser luxo.”

O gerente e os mestres aplaudiram: “Muito bem, patrão! Que o luxo deixe de ser luxo — esse é o nosso propósito!”

“De repente, sinto orgulho de produzir A!”

“Parece que meu conceito de vida mudou…”

João, sorrindo, juntou-se aos aplausos. No fim das contas, desde que seguissem suas ordens, o dinheiro viria em abundância — que pensassem o que quisessem.

Quando vissem o dinheiro entrando, todos acabariam de joelhos, chamando-o de pai.

Acumulação primitiva exige um pouco de audácia, e nem é tão vergonhoso assim!

Deixando os aplausos de lado, João começou a discutir o projeto da loja com o designer. Por ser a primeira unidade, fez questão de contratar um profissional com experiência no exterior, solicitando uma decoração elegante e de tons frios.

Para sua surpresa, o resultado apresentado não tinha nada de inovador. Na verdade, parecia algo saído de uma loja de roupas no segundo andar de um mercado de cidade do interior!