Capítulo 78: A Cidade Nebulosa das Sombras

No exato momento em que Bai Lang se espantava com a mudança repentina de suas roupas, que já não eram mais o traje que usava antes, o sistema do Éden começou a enviar notificações em sua mente:

[A missão desta vez é a primeira missão solo do “Contratante número 1449032”. Para facilitar o andamento da tarefa, a aparência do personagem foi alterada com sucesso, gratuitamente na primeira vez.]

Bai Lang abaixou a cabeça e percebeu que agora vestia um terno retrô, segurava uma bengala elegante com a mão direita e uma maleta na esquerda. Sua pele estava branca, e ao tocar o topo da cabeça, sentiu um chapéu típico de cavalheiro.

Nem precisava olhar para saber como estava: só pela sensação já imaginava a figura que fazia. Sua aparência agora era a de um ocidental. Ao redor, as construções eram antigas e decadentes, evocando a Europa da era do vapor.

Arrancou um fio de cabelo e viu que, surpreendentemente, não era loiro, mas preto. Ficou ainda mais confuso sobre como havia sido transformado.

[Você recebeu temporariamente o domínio do idioma universal deste mundo, com habilidades básicas de leitura e escrita.]

Uma enxurrada de vocabulários familiares invadiu sua mente, e ele rapidamente os assimilou.

Bai Lang não pôde evitar uma contração nos cantos dos olhos e, em pensamento, questionou o Éden: “Até que ponto você despreza meu inglês? Eu sou universitário, passei no teste de proficiência sem precisar de recuperação!”

[Londres, década de 1880. A segunda Revolução Industrial já começou, a humanidade adentrou a ‘Era Elétrica’, o capital se expande desenfreadamente e a ciência floresce. A ignorância ainda não foi dissipada e forças malignas espreitam nas sombras.]

[Este é um tempo de choque entre a ciência e o mistério. Como membro dos ‘Caçadores de Demônios’, vocês têm a missão de salvar o mundo e proteger a paz da humanidade. Há meia quinzena, você tomou conhecimento, por acaso, de uma série de assassinatos em cadeia e, guiado pelo destino, seguiu as pistas até Londres.]

[Missão principal: 1. Origem. Investigue a verdade por trás dos assassinatos em série e capture o culpado. Prazo: 15 dias.]

O Éden, claro, ignorou a indignação de Bai Lang e se manteve fiel ao seu papel de narrador, apresentando a primeira etapa da missão principal: guiá-lo na investigação de um caso de assassinato ainda obscuro.

“Tsc! Caçador de demônios de novo, guiado pelo destino? Você é meu destino, não é? Todo mês, a velha rotina do destino!” Bai Lang revirou os olhos e começou a observar o ambiente ao redor.

Depois de atravessar vários mundos, finalmente estava de volta à Terra. Mesmo que fosse uma Inglaterra do século XIX, numa realidade paralela, sentia a emoção de estar em casa novamente. Mas assim que sentiu o cheiro fétido no ar, toda a excitação se dissipou...

Mesmo na década de 1880, com a Revolução do Vapor já encerrada, as ruas da Grã-Bretanha ainda ostentavam a “riqueza” espalhada pelo chão. O ar de Londres era péssimo, e de longe se viam inúmeras chaminés negras lançando fumaça ao céu.

A Revolução Industrial trouxera uma quantidade imensa de fuligem, que, misturada à neblina gélida da cidade, resultava num ar ácido, de odor penetrante, praticamente com partículas PM8.0; sem contar o “ouro natural” fermentando por toda parte — esse era o retrato do povo que se intitulava a civilização mais grandiosa da Terra.

Por sorte, há trinta anos, Londres já havia reformado o sistema de esgoto após o episódio da “Grande Fedor”, e construído muitos banheiros públicos, melhorando bastante o ambiente. Do contrário, a situação de Bai Lang seria cem vezes pior agora! (Miasmas visíveis a olho nu pairavam na cidade...) Todos os anos, Londres despejava duas mil toneladas de excrementos no Tâmisa, compartilhados por dois milhões de almas — um verdadeiro aroma universal.

Caminhando pelas ruas de pedra, sem iluminação pública, Bai Lang finalmente encontrou uma hospedaria e entrou.

Durante o trajeto, refletiu sobre as dicas dadas pelo Éden: início da Era Elétrica, Londres enevoada — muitas possibilidades. Mas os “Caçadores de Demônios” e as “forças malignas” deixavam claro que este era um mundo com poderes sobrenaturais.

“De que mundo será que se trata?”

No bolso do terno, encontrou algumas moedas. Pagou ao dono por um quarto e, levando dois pães duros, subiu ao cômodo úmido e mofado.

Acendeu a lamparina a querosene e começou a examinar sua maleta. Este item fora providenciado pelo Éden, com todos os seus pertences e equipamentos guardados no espaço de armazenamento, nada faltando.

Dentro da maleta havia duas mudas de roupas, uma adaga para defesa, livros, documentos, um caderno, dinheiro, um cachimbo e alguns jornais.

Pegou o documento: sua identidade oficial era a de um detetive chamado “White Outland”, exatamente o nome inglês que inventara para si no mundo anterior.

Isso o deixou intrigado: um “caçador de demônios” disfarçado de “detetive” — combinação interessante. Não pôde deixar de fantasiar: será que dessa vez conseguiria o título de “Universitário Ceifador”?

Ao folhear os jornais, sua expressão congelou. Mesmo sem dicas do Éden, como viajante, parecia já ter desvendado o mistério da missão principal.

Os outros contratantes eram nativos de Somogo, com a história local parada no século XVI e, devido à erosão dimensional, mal sabiam o que acontecera na Inglaterra do século XIX.

Data: setembro de 1888. O dia exato ainda era desconhecido.

Tinha em mãos duas recortes de jornal sobre assassinatos em série, cujas vítimas eram mulheres de profissão “especial” dos estratos mais baixos de Londres. Os crimes ocorreram próximos ao bairro de Whitechapel, no leste da cidade, e a brutalidade dos assassinatos dispensava comentários. O criminoso enviava cartas desafiadoras às autoridades, e os jornais faziam alarde.

Para outros contratantes, aquilo seria apenas uma pista a ser investigada. Mas Bai Lang já tinha a resposta: tratava-se do famoso e enigmático “Caso Jack, o Estripador”.

Levando em conta o indício de “forças sobrenaturais” dado pelo Éden, sua mente começou a trabalhar a toda velocidade: choque entre ciência e mistério, poderes sobrenaturais, Londres do século XIX, Jack, o Estripador...

O coração de Bai Lang disparou ao captar uma inspiração vaga!

“Mistério? Mistério!...” Uma imagem pequena e encantadora, de trajes sumários, lhe veio à mente. “Será que é a minha pequena Jack?”

O imperador dos grinders, Bai Lang, recordou dos velhos tempos puxando cartas. Apesar das lições severas do professor Gudá, deixara sua marca lendária de “sortudo azarado gastador” nos campos de batalha das waifus!

“Será que estou no Mundo da Lua?” Deitado na cama, começou a devanear. Se fosse mesmo como imaginava e jogasse direito, talvez pudesse até capturar uma filha para criar. Mas em um mundo desses, o nível de poder não seria alto demais?

“Será que vou ser destroçado? Com certeza vou ser destroçado!”

Sem outros viajantes reencarnados e sendo sua primeira missão após ser efetivado, a dificuldade não deveria ser tão elevada. Além disso, já havia investigado e sabia que o Éden, embora perigoso, não era uma corporação desumana como o “Espaço do Senhor Supremo”.

O Éden realmente cultivava seus funcionários; a alta taxa de mortalidade vinha do risco inerente à função, mas não forçava ninguém ao suicídio. Pelo menos era o que parecia.

De todo modo, o aumento de poder que tivera naquele mês não ficava atrás dos veteranos de baixo escalão. Sentia-se confiante para a missão.

Com a mente cheia de pensamentos, logo adormeceu.

Na manhã seguinte, Bai Lang ajeitou as roupas, pôs o vistoso chapéu de cavalheiro, vestiu o terno impecável, empunhou a bengala e foi até a delegacia. Apresentou seus documentos e declarou seu interesse no “Caso Jack, o Estripador”, oferecendo-se para ajudar por conta própria.

Naquele momento, a polícia estava sobrecarregada com o caso, sendo ainda ridicularizada pelo “The Times” como incompetente e ávida por recuperar o prestígio perdido. Como “White Outland” era um novato já um pouco conhecido, o acordo foi selado, e atribuíram-lhe um assistente também inexperiente.

Assim, Bai Lang embarcou em sua jornada de caçada ao criminoso na Londres do final do século XIX. Pensando bem, Sherlock Holmes não seria seu contemporâneo?