Capítulo 75: O Incubador Reciclável do Rei dos Salários; Cinzas das Leis

Com a explicação paciente de Lilian, Branca Ondulação adquiriu uma impressão inicial sobre o "fenômeno de erosão dimensional", cuja origem é o surgimento do "Jardim da Chama".

Ele então resumiu: "Então, quer dizer que o ‘Jardim’ apareceu como uma semente plantada em um vaso de flores (Somogo), e não só absorveu nutrientes do solo, como também liberou energia transformando o ambiente ao redor. Após um longo período de ‘mutação desenfreada’, surgiu este planeta estranho?"

"O que você chama de estranho? Nosso mundo é cheio de desafios e oportunidades, é a melhor era! A era dos mitos, onde deuses emergem." A jovem de cabelo azul não se conformava, não queria ser subestimada por um forasteiro ignorante.

Branca Ondulação ouviu a frase familiar e respondeu instintivamente: "E também a pior das eras."

"Hmph! Os outros planetas do universo paralelo, marcados pelo ‘espaço’, também enfrentam fenômenos de erosão dimensional, apenas variando entre benignos e malignos." Lilian olhou com desprezo, sentindo que Branca Ondulação era um pobrezinho sem experiência, e achou necessário lhe explicar o básico.

"Então Somogo é benigno ou maligno?" Branca Ondulação perguntou.

"Está sob controle, mas tende um pouco para o maligno. Sabe, os ‘Jardins da Chama’ espalhados por diferentes espaços-tempo têm a mesma origem; competem entre si, mas suas estruturas de poder estão interligadas, formando um sistema de ciclo que cobre o multiverso."

"Como a internet?" ponderou Branca Ondulação, tentando responder à sua maneira. "Diferentes países têm seus próprios sistemas, mas todos compartilham a mesma base, conectando-se para formar uma rede global?"

"Exatamente!" Lilian lançou-lhe um olhar de aprovação, como quem diz "você não é tão burro". "O Jardim da Chama atua como um ‘terminador’ dentro desse sistema; ele elimina fontes de poluição que nenhum espaço consegue ou quer lidar, queimando os ‘Senhores da Chama’, cortando ameaças e mantendo o ciclo multiversal estável, enquanto se fortalece."

"Mas isso tem efeitos colaterais: a lenha fraca pode ser queimada completamente, mas os ‘Senhores da Chama’ poderosos sempre deixam resíduos para trás."

Branca Ondulação interveio: "Os cristais de cinzas?"

Lilian balançou a cabeça.

"Não, os cristais de cinzas são resíduos limpos, fragmentos de leis, coisas boas. Refiro-me aos restos dos Senhores da Chama, um tipo de poluição. Eles ameaçam a estrutura do multiverso e por isso são despejados em Somogo, onde são vigiados. À medida que mais lenha é queimada, grandes quantidades de resíduos aparecem por todo Somogo, motivo direto para o despertar extraordinário e a ascensão planetária dos últimos cem anos!"

"Mas os Senhores da Chama ressurgem das cinzas e espalham desastre, provocando eventos de poluição devastadores que distorcem o planeta. Esse é o lado maligno da erosão dimensional. E cabe aos contratados de nível médio e alto suprimir e proteger a paz do planeta, limpando esses eventos de ressurgimento, capturando os Senhores da Chama renascidos e queimando-os novamente para nutrir o Jardim!"

"Lembra do ‘Abrigo’ que cobre a cidade? É um dos métodos para proteger as pessoas comuns da energia poluente que permeia o planeta." Lilian apresentou a situação de Somogo e sua ligação com o Jardim.

Branca Ondulação ficou cada vez mais inquieto e olhou para a jovem: "Você quer dizer que o Jardim da Chama obtém sua nutrição queimando os Senhores da Chama, então, em todo o universo, designa trabalhadores (contratados) para coletar ‘lixo nocivo’, ajudar a purificar outros espaços e depois joga os restos em seu próprio jardim (Somogo) para cultivar novamente. Assim, o solo fica mais fértil, novos alimentos são produzidos e seus próprios empregados continuam colhendo?"

"Bem, embora seja cruel de dizer, é exatamente isso. Não é uma ‘erosão maligna’ tão aterradora, é controlável."

Ao ingressar no Jardim da Chama como contratada e descobrir a verdade, Lilian também se sentiu abalada. Não podia aceitar que seu planeta natal era uma prisão construída para abrigar poluentes, permitindo que eles alterassem o ambiente, incentivando o ressurgimento dos Senhores da Chama, tudo para alimentar o Jardim.

Se na primeira expedição os contratados caçam e queimam os Senhores da Chama para o Jardim, os despejados em Somogo são como pintinhos dos Senhores da Chama. São recolhidos do multiverso, incubados e cultivados novamente...

Para o Jardim da Chama, este planeta é palco principal e fonte inesgotável de "incubadora reciclável de Senhores da Chama".

"Pobres humanos deste planeta!"

...

Para Somogo, a infusão contínua de resíduos poluentes (restos dos Senhores da Chama) elevou o mundo, mas o desviou para a poluição maligna. Para o Jardim, não importa, pois é alimento e a ração só aumenta!

Mas para os habitantes, é um desastre sem igual. Os mortais absorvem energia poluente, tornam-se mais fortes, mas acabam como zumbis, corruptos ou caídos; os poderosos transformam-se em lenha para novos banquetes do Jardim.

Na visão do Jardim, "humanidade" é um instrumento dotado de espírito, útil para cobrar lenha, operar as regras do Jardim, e não deve ser extinta. Por isso existem os Abrigos e programas de recrutamento de contratados: além de proteger os mortais da poluição, oferecem oportunidades para alguns se tornarem contratados e alcançar poder divino; impulsionam ainda o avanço tecnológico do planeta...

"É um ciclo interminável. Somogo continuará a se elevar, talvez se torne um mundo mítico. Contratados poderosos virarão deuses e governarão o planeta; Senhores da Chama aterrorizantes ressurgirão, ameaçando e forçando a humanidade a evoluir, para que enfim ofereçam a si mesmos como alimento ao Jardim..."

Branca Ondulação, ao ouvir tudo, sentiu-se aliviado por ser um "instrumento oficial" do Jardim, mas lamentou o destino dos nativos... Contratados são perigosos, mas ainda têm privilégios. Já os mortais vivem sufocados e desesperados, não é à toa que contratados de baixo nível são alvo constante de caçadores.

"Realmente é um forno universal!"

Branca Ondulação suspirou, mas seu próprio planeta natal, a Terra, não era muito diferente, talvez com menos oportunidades.

Estilos distintos, o mesmo desespero.

...

"Agora que entendeu tudo isso, podemos conversar sobre o valor da hospedagem." Lilian terminou seu coquetel, com o rosto corado.

"Isso tem relação com o preço do quarto? Como funciona?"

"Aqui, a hospedagem tem dois componentes. Primeiro, cobramos como um hotel cinco estrelas, mas você, sendo contratado e hóspede de longa duração, tem desconto de vinte por cento. Sobre o valor em dinheiro comum, há uma taxa adicional em moeda do Jardim—cinzas—ou você pode pagar com materiais, itens ou equipamentos. Essa taxa cobre sua segurança pessoal e informações sobre poluentes e criaturas mágicas dentro e fora da Cidade da Lua Nova."

"Há muitos poluentes?" Branca Ondulação perguntou curioso.

"Como explicar... Todos neste mundo têm algum contato com poluentes. Ao cair, tornam-se corruptos. Então, mesmo com Abrigos protegendo a Cidade da Lua Nova, às vezes alguém perde o controle. E eliminar esses poluentes também gera cinzas. O chefe, após se aposentar, foi designado para cá, como um zelador de lixo. Nós, hóspedes, podemos caçar pequenos poluentes, treinando nossas habilidades e ganhando um extra. Quem não é hóspede precisa se virar, é mais perigoso."

"Entendi! O preço é justo, totalmente aceitável." Branca Ondulação percebeu os benefícios de viver num hotel.

A jovem notou que ele ficou pensativo e, insatisfeita, instigou: "Não está curioso sobre o motivo do chefe agir assim?"

"Ele deve ter seus próprios motivos," respondeu Branca Ondulação, como se fosse óbvio.

"Você é difícil... Não percebeu nada do que expliquei." Lilian revirou os olhos, sem entusiasmo, e completou: "Contratados não temem poluição, podem até usar como combustível. Mas mortais não, acabam corrompidos. O motivo principal está nos ‘Anéis Sombrios’ e nas ‘Cinzas’."

"As cinzas são a poeira das leis, deixadas após a poluição ser totalmente queimada, e têm o poder de resistir à corrupção. Mortais, ao absorver um pouco, ganham resistência. Nosso painel de habilidades é forjado com cinzas, base de nosso poder, contratados são imunes e por isso caçam poluentes por todo o Jardim, dificilmente sendo corrompidos. O chefe coleta materiais para extrair cinzas, vendendo aos mortais para resistir à poluição de Somogo, é um grande negócio!"

Branca Ondulação ficou animado; tinha um monte de materiais inúteis, e viu ali uma oportunidade: "Será que consigo?"

"Sonhe, isso é só para contratados avançados, com profissões ou habilidades de decomposição específicas."

"Agora, venha comigo ao Jardim, negocie seus materiais por lá, que depois eu passo ao chefe. Ah, quanto tempo pretende pagar de hospedagem? Imagino que não tenha dinheiro, trocar cinzas é prejuízo, recomendo trabalhar numa loja, é fácil..."

Durante a conversa, os dois logo entraram no Jardim da Chama e se encontraram na praça da área de iniciantes.