Capítulo 80: Você acha que é FGO? Não! Na verdade, sou eu, JOJO!

— Este é o Beco dos Carniçais, o mais antigo, mais degradado e miserável cortiço de Londres, habitado por pessoas amaldiçoadas. Nenhum cidadão respeitável colocaria os pés aqui! Não há um inocente entre eles; toda doença contagiosa se espalha a partir deste lugar. Ladrões, prostitutas, assaltantes, vândalos... todos culpados, com o sangue impregnado de pecado!

O jovem policial claramente nutria um grande preconceito contra este cortiço.

Embora o Beco dos Carniçais fosse tão infame quanto a Travessa do Tranco da série do mago famoso, tinha, tal como o penico de uma casa nobre, seu valor peculiar. Ali, a revenda de bens roubados, jogos de azar, mercadorias ilícitas e contratos de assassinato formavam uma cadeia de serviços, gerando um ecossistema alternativo parasitário sobre o colosso que é Londres.

Ao ouvir esse nome pela primeira vez, o coração de Bai Lang estremeceu levemente, como se já o tivesse escutado em algum lugar. No entanto, ansioso por cumprir sua missão e atrair a tal “força maligna” do cortiço, apressou o passo e entrou.

...

Bai Lang e seu acompanhante destoavam completamente do ambiente: um vestido com elegância, o outro ao menos limpo e bem-apessoado. Assim que adentraram o cortiço, atraíram logo uma turba de marginais com risos insolentes.

Talvez fosse influência do pano de fundo deste mundo, mas os delinquentes que os cercaram tinham um ar indefinível de apocalipse decadente. Embora vivessem na Era Vitoriana, seus trajes eram rasgados, mas curiosamente ousados; tinham piercings de aço e argolas de cobre no rosto, nariz e orelhas, pinturas a óleo na face, empunhavam rifles e facas, e usavam penteados extravagantes, cercando Bai Lang e seu acompanhante por completo.

Um deles, o líder, disse rindo para os outros:

— Olhem só, carne fresca que veio até nós. Vou cortá-los em pedaços para testar o fio da minha nova faca. Vamos ver se é afiada... lambam!

— Chefe, você vai superar aquele idiota do Roberto e se tornar o novo rei do Beco dos Carniçais! — adulou outro.

— Só não corte demais, eu gostei das roupas daquele ali! — disse um deles, apontando Bai Lang com um porrete, pouco se importando com a presença dos próprios alvos, como quem discute a maneira de cozinhar dois bons pedaços de carne.

O jovem policial ao lado de Bai Lang, apesar do frio intenso, transpirava de nervoso. Isso só fez os bandidos se sentirem ainda mais superiores.

— Odeio o chapéu dele! Morram, forasteiros patéticos! — exclamou o líder, avançando com a faca sem mais delongas.

...

Desde que entrou no Beco dos Carniçais, Bai Lang sentiu que a inteligência daqueles homens despencara. Sacaram as armas sem motivo, como se fossem frutos de primos incestuosos, sem sequer cogitar que ele poderia ser um possível contratante.

— Senhor Outran, corra! — gritou o policial.

Mal ele falou, o tumulto cessou. Bai Lang estendeu a mão direita e segurou firmemente a lâmina do adversário. Antes mesmo de usar força, o braço do marginal ficou paralisado no ar, criando um instante constrangedor.

— Hã? O quê?! — O líder arregalou os olhos, tentando torcer o cabo para cortar a mão de Bai Lang e puxar a faca.

Mas a lâmina permaneceu imóvel na mão do outro. Com força física muito acima do normal, reforçada por habilidades especiais, a palma da mão de Bai Lang era tão resistente quanto couro. Segurava a lâmina com firmeza, impedindo qualquer movimento.

— É só isso a força de vocês? Esse é o tão temido antro de Londres? — Bai Lang estava intrigado com o baixo nível dos bandidos do beco.

— Você é louco? Segurar uma faca assim com as mãos nuas... Ai! O que está acontecendo?! — O líder primeiro se surpreendeu, depois gritou de dor.

Notou que sua palma, sem saber como, tinha agora um corte profundo, limpo, de onde o sangue jorrava instantaneamente. Ele recuou, assustado, olhando para Bai Lang:

— Que bruxaria é essa?!

Dispersando as partículas IBM da mão, Bai Lang ficou satisfeito com os resultados do “Espinho”.

Esta habilidade reflete dano físico, sendo mais eficaz quanto mais próximo o contato. Ao segurar a faca, aumentou a força do aperto, causando dor em si mesmo, mas sem cortar a mão. Contudo, o outro, ao apertar o cabo, foi atingido pelas partículas IBM de Bai Lang, que envolveram a lâmina como um canal de dano refletido, cortando-o imediatamente.

— Atirem-se todos, matem-nos! — ordenou o chefe.

Os bandidos avançaram sem nenhum senso de honra. O jovem policial se lançou para a briga, derrubando um deles, enquanto os demais se voltavam contra Bai Lang, atacando com suas armas, desordenados.

— Que estupidez! — exclamou Bai Lang, curioso para testar os adversários. Ativou o “Espinho” e avançou sem hesitar.

Mas logo desativou a habilidade: apenas com o fortalecimento passivo já era suficiente para suportar os ataques, bloqueando facadas, socos ingleses e golpes traiçoeiros.

Mostrou força e destreza: um soco deslocando maxilares, um golpe no peito quebrando costelas, um chute lançando corpos voando e rolando pelo chão.

Em questão de segundos, os marginais jaziam no chão, gemendo de dor.

— Bah! Nenhum presta! — Bai Lang cuspiu com desprezo.

— N-não se aproxime! — gritou o último marginal, rastejando para trás, enquanto mais bandidos, armados de foices e porretes, cercavam Bai Lang com olhares maliciosos.

— Vamos fugir! — suplicou o policial, apavorado.

— Vá na frente, eu seguro eles — respondeu Bai Lang, enfiando a mão no bolso, ativando mentalmente sua habilidade e retirando o “Assassino de Fogo”. Ergueu a arma e disparou seis vezes contra a multidão, satisfeito.

Os estalos dos tiros transformaram os valentões em pombos assustados. Balas são mais temidas do que socos e chutes.

Bai Lang pegou leve, mirando apenas nas pernas, sem matar ninguém. Mas a potência das armas modernas não é como nos filmes; mesmo uma katana pode cortar um corpo ao meio, e suas balas atravessavam facilmente vários membros.

Ferimentos nas pernas são piores que uma surra. Ninguém morreu, mas o chão ficou coberto de sangue e gritos de dor. A cena foi suficiente para que todos perdessem a coragem, ficando apenas de prontidão.

Mesmo assim, um deles, mais velho, perguntou com voz trêmula:

— O que vieram fazer no Beco dos Carniçais?

— Procuro o chefe de vocês. Onde ele está? Quero vê-lo agora!

O homem negou com a cabeça, nervoso:

— Nosso líder não está, só volta à noite. Por favor, vá embora!

— Não tenha pressa. Volte você, vou dar uma volta por aqui. — Bai Lang dispensou o policial, observando as lojinhas decadentes do cortiço. Talvez encontrasse algo útil.

Apontou a arma para o mais velho:

— Você, isso mesmo, pare de olhar para os lados. Arranje um marginal esperto para me guiar ou vai ganhar uma bala. Escolha.

O homem, apavorado, gritou:

— Joãozinho, venha aqui! Leve o senhor para onde quiser!

Bai Lang ativou o “Espinho” em modo de espera, atento a qualquer ataque surpresa, e chamou Joãozinho, jogando-lhe uma moeda de xelim e obrigando-o a servir de guia pelas entranhas do Beco dos Carniçais.

O policial hesitou, olhando para Bai Lang se afastando, mas acabou se retirando, relutante.

Os outros marginais, mesmo ressentidos, ajudaram os feridos a se levantar. Bai Lang não tivera piedade, e os baleados estavam ainda piores. Naquele tempo sem antibióticos, uma infecção era sentença de morte.

...

Com o dinheiro de Bai Lang, Joãozinho, que inicialmente tremia de medo, foi se soltando aos poucos e até respondia algumas perguntas, embora gaguejando.

No entanto, após percorrer todo o Beco dos Carniçais, Bai Lang não sentiu nada de sobrenatural. Interrogando os moradores, descobriu apenas a presença de alguns assassinos, mas nenhum evento paranormal — o que o deixou intrigado.

Foi então que, ao passar por uma rua em ruínas, Bai Lang parou de repente.

— O que foi, senhor? — perguntou Joãozinho, assustado.

— Sinto um cheiro familiar, que curioso! — Para sua surpresa, em plena Londres vitoriana, sentia o aroma de ervas orientais. Justamente quando suas poções para fortalecimento corporal haviam acabado, talvez pudesse reabastecer.

Decidiu seguir o cheiro até sua origem.

Ao notar sua intenção, Joãozinho empalideceu:

— Senhor, espere, não vá até lá! É perigoso.

— Por quê? — indagou Bai Lang, curioso.

— Ali mora um oriental que pratica feitiçaria, cercado de cobras e sapos venenosos. Muitos que o ameaçaram morreram misteriosamente. É melhor não se aproximar.

— Agora fiquei ainda mais curioso — retrucou Bai Lang, ignorando o aviso e caminhando até o fim do beco sem saída, onde encontrou uma lojinha discreta com uma placa escrita em caracteres exóticos.

Chinês?

Tomado pela curiosidade, Bai Lang entrou. O dono da loja, percebendo sua presença, ergueu o olhar.

Era um rosto desagradável, cuja feiura provocava repulsa. Bai Lang, se tivesse que avaliá-lo, daria no máximo 2 pontos de charme. O homem era também anormalmente baixo, quase um anão.

Ao notar o traje refinado de Bai Lang, o dono logo tentou agradá-lo com um inglês carregado de sotaque, seus traços exóticos só piorando a impressão.

— Qual seu nome? É do Império do Meio?

— Sim, senhor, pode me chamar de Wen Qing! — respondeu o anão, curvando-se humildemente.

Naquele instante, Bai Lang estremeceu de surpresa. Um anão chamado Wen Qing, dono de uma loja de poções no Beco dos Carniçais... De repente, tudo fez sentido. Ele perguntou:

— O chefe daqui se chama “Spitwagen”, não é?

Joãozinho assentiu energicamente:

— Sim, SPW é o nosso chefe!

O lendário marginal que dominava o Beco dos Carniçais, astro das ruas e mestre dos comentários — Spitwagen...

— Maldito seja, destino cruel! Meu querido Jack! — Bai Lang cobriu o rosto em desespero.

☚_Continua