Capítulo 97: O Cavaleiro da Morte Vindouro do Passado

Na manhã seguinte, após consumirem a chamada Última Ceia, quatro homens robustos caminhavam lado a lado, do mais alto ao mais baixo, em direção ao sol nascente. Seus passos eram coordenados, cheios de altivez e um toque de ousadia, avançando pela trilha rural enquanto sombras longas se desenhavam atrás de si.

…

Ao sul de Londres, há um pequeno castelo à beira-mar, cercado por montanhas traiçoeiras em três lados e tendo ao sul um penhasco abrupto sobre o oceano. Apenas um túnel antigo e decadente leva ao seu interior…

Esse castelo, outrora usado na Idade Média para o treinamento de cavaleiros, devido à sua localização estratégica e fortificada, foi convertido em uma grande prisão. Recentemente, foi tomado pelo Grande Lorde do Mal, Dio, e seus servos, que aniquilaram quase mil prisioneiros e guardas, transformando-os em um exército de mortos-vivos inferiores.

Com tamanha quantidade de sangue e vitalidade, não só fortaleceu a si mesmo, como também forjou seu trunfo: os "Doze Cavaleiros da Távola Redonda das Trevas". Agora, Dio, exultante em sua vitória, estabeleceu-se no topo do castelo e lançou o desafio a Jonathan e ao Homem de Cabelos Brancos, marcando o confronto final para aquele dia!

Estava pronto para enfrentar os heróis que ousassem desafiá-lo.

…

Racionalmente, Dio sabia que deveria agir com cautela, expandindo-se discretamente, acumulando forças e conquistando a Inglaterra. Só então, com um poderio inabalável, seus adversários não teriam a menor chance.

Mas aqui entra uma menção ao seu mentor de vida, Maré Branca.

Apesar de estar ciente da imprudência de seus atos, beirando a autodestruição, Dio não conseguia evitar se exaltar. Com suas cartas na manga, ansiava por exibir seus feitos aos inimigos, pois o sufocamento que sentia ao ocultá-los o enlouquecia.

Seus triunfos precisavam do contraste dos rivais para lhe conferir verdadeira satisfação. E, acima de tudo, Maré Branca estava prestes a tornar-se seu maior demônio interior!

No passado, ele fora impedido, transformado em vampiro, poupado pelo rival que poderia tê-lo matado, mas preferiu deixá-lo livre, esperando um desafio derradeiro. A humilhação e o golpe ao orgulho, a imagem confiante e o olhar de desprezo de Maré Branca, tudo isso feriu profundamente o coração frágil de Dio, privando-o do sono. Agora, ele desejava, mais que tudo, inverter os papéis e subjugar Maré Branca, vingando-se de Jonathan.

Por isso, queria que o enfrentassem em igualdade, derrotando-os completamente!

E estava disposto a tudo por essa chance.

…

Quando a pequena carruagem atravessava o velho túnel, Maré Branca, com sua percepção aguçada, sentiu um calafrio: "Há uma intenção assassina!"

No instante seguinte, os cavalos relincharam em agonia e a carruagem foi abruptamente erguida por uma força descomunal. O veículo disparou como um foguete, chocando-se violentamente contra o teto do túnel e despedaçando-se, estilhaços voando por todo lado. Os quatro saltaram a tempo, caindo em locais diferentes, e todos viram o imponente cavalo ser erguido por um gigante ainda maior que Jonathan.

Com braços grossos como troncos, o gigante quebrou o pescoço do animal e retorceu seu corpo ao ponto de dobrá-lo. Em seguida, estraçalhou o cadáver, espalhando sangue e vísceras pelo túnel.

Ao mesmo tempo, os viajantes sentiram algo se enrolando em seus tornozelos, apertando cada vez mais, com pontadas dolorosas na pele. Tentáculos, semelhantes a fios, tentavam perfurar e sugar-lhes o sangue.

"Revele-se!"

Maré Branca curvou-se rapidamente, agarrando a criatura que se movia como uma linha resistente e firme, tentando puxá-la de volta à origem com força descomunal.

Não era o único a ser atacado; Speedwagon também estava envolvido pelos mesmos fios. Enquanto eram contidos, o gigante arremessou o cadáver do cavalo e partiu para cima de Jonathan, sacando sua espada para atacar de surpresa.

Com o puxão de Maré Branca, uma figura saltou do subsolo, rastejando, com incontáveis tentáculos saindo do topo da cabeça, envolvendo Maré Branca, Speedwagon e Zeppeli. Os tentáculos chicoteavam, lançando Zeppeli em direção a Jonathan, tentando dificultar a defesa e criar uma abertura para o gigante.

"Cabelos?"

A segunda figura não atacou diretamente, mas seus cabelos moviam-se com força impressionante, chicoteando, enredando e tentando estrangular, separando Maré Branca e Speedwagon do resto do grupo.

Enquanto isso, o gigante brandia sua espada curta em duelo contra Jonathan.

…

Maré Branca logo reconheceu os dois adversários: eram os guardiões do castelo de Dio, apresentados na obra original como “Cavaleiros Espectrais” de séculos atrás.

O que o atacava era o Cavaleiro Negro, Bráclau, mestre na técnica de “Retorno da Vida”, capaz de animar seus próprios cabelos como tentáculos em combate. O gigante, por sua vez, era o Cavaleiro Castas, senhor dos músculos e da força bruta, cuja espada cortava ferro como manteiga.

Quem diria que esses chefes intermediários, antes imponentes, agora eram relegados a carne de canhão no túnel. O tempo faz mesmo com que os novos superem os antigos.

Maré Branca avaliou a situação: Speedwagon, pego desprevenido no escuro, reagia inutilmente, suas tentativas de defesa falhando e, pior, seus dedos, pulsos e ombros sendo imobilizados pelos cabelos de Bráclau, que o prendiam em ângulos impossíveis, como uma teia de aranha apertando uma mariposa ou uma cobra enroscando um coelho, levando-o à asfixia.

Impotente, Speedwagon ativou sua “Pele de Ferro Esmeralda”, tornando-se um pequeno gigante esverdeado, tentando resistir à falta de ar. Em sua mente, pensava: “Esses cabelos rasgam minhas roupas e penetram na pele, por mais força que faça não consigo me soltar; quanto mais luto, mais apertam. São como tentáculos de polvo, sugando meu sangue! Sinto-me como um rato engolido por uma cobra, prestes a ser esmagado por inteiro. Vi esse olhar de desespero em animais que percebem a morte se aproximando, lágrimas correndo enquanto olham resignados para o céu…”

Enquanto Speedwagon lamentava seu destino, Maré Branca era ainda mais visado. Por mais que arrancasse punhados de cabelos, mais vinham, sempre mais, tentando laçá-lo. Tentou puxar a origem dos fios e trazer o inimigo para perto, mas os cabelos eram elásticos, esticando-se indefinidamente.

"Achar que pode me prender com cabelos? Que ingenuidade." Em seguida, Maré Branca fez surgir uma “Onda Relampejante” na ponta dos dedos, que percorreu os fios em direção a Bráclau.

O adversário, no entanto, expandiu os cabelos, dividindo-os em dezenas de fios finíssimos, dispersando e neutralizando a energia antes que chegasse até ele. Os fios apertavam ainda mais o braço de Maré Branca, e Bráclau exclamou, satisfeito: "Inútil! Sua força depende do fluxo sanguíneo, mas meus cabelos estrangulam seus vasos, impedindo a circulação. Como pretende usar seu poder agora?!"

"Boa observação!", respondeu Maré Branca, ativando sua própria Pele de Ferro. Seu braço direito expandiu, rompendo os fios, mas logo outros vieram. No entanto, sua pele agora era como ferro negro, protegendo os vasos sanguíneos e mantendo o fluxo livre.

Nesse instante, um lobo negro invisível a olho nu apareceu atrás de Bráclau, que nada percebeu. O lobo ergueu a mão em forma de lâmina e desceu com toda a força. O ar pareceu se partir e uma explosão invisível de energia atingiu o cavaleiro.

Barreira do Rei dos Ventos!

Bráclau, surpreso, tentou desviar instintivamente, mas seu ombro e pescoço foram esmagados, ossos estalando e se partindo, até que o corpo, sob força três vezes superior à de Maré Branca, foi amassado formando uma cratera no solo. As pernas cederam e caiu de joelhos, os quadris fraturados, vertebra partida, o corpo contorcido em um amontoado grotesco.

A energia da onda então percorreu os cabelos e atingiu sua cabeça.

Sem tempo para executar sua técnica suprema, Bráclau começou a evaporar aos gritos. O lobo negro finalizou, cortando sua cabeça e atirando-a aos pés de Maré Branca.

Com um golpe certeiro, Maré Branca esmagou o crânio ainda vivo sob a bota, canalizando sua Onda de Couro de Novilho. O Cavaleiro Negro foi derrotado, e mais uma chave de baixa qualidade estava em mãos.

…

"Ha… ha… Sr. Otrán, o que foi isso tudo?", arfou Speedwagon, libertando-se dos cabelos e perguntando atônito.

"Derrotei o inimigo!", respondeu Maré Branca, pegando a chave e olhando para o outro lado. O Cavaleiro Castas, que na história original era capaz de enfrentar dois de uma vez e até matar Zeppeli, agora apanhava de dois rivais menores, ambos fisicamente inferiores.

Como descrever a cena? Era como um boneco russo musculoso XXXL sendo espancado por um XXL, que por sua vez era ajudado por um XL. O Cavaleiro da Morte mal conseguia se defender, recebendo socos de Jojo Dourado no rosto, sendo atirado para trás, chutado por Zeppeli na virilha, caindo de joelhos.

Jonathan, agora exibindo os resultados de dez dias de treinamento, tinha o corpo ampliado, dominando a energia interna e irradiando uma aura dourada. Era a sua “Onda de Diamante”, tornando seu corpo invulnerável. A lâmina do adversário nada fazia contra ele, que parava todos os golpes com as mãos nuas, e cada contra-ataque de Jonathan transmitia energia pelo fio da espada, derretendo aos poucos as mãos de Castas, que acabou largando a arma e tentando lutar com os ossos expostos, sem sucesso, até que Zeppeli lhe quebrou as pernas por trás.

Quando Jonathan o chutou para o alto, prestes a finalizar com seu golpe supremo, e Maré Branca ordenava ao lobo negro que roubasse o abate, Zeppeli sacou o revólver prateado que ganhara de Maré Branca e gritou: "Revólver de Prata, Onda Relampejante!"

Disparou seis vezes, acertando a cabeça, peito e membros de Castas, combinando a onda e a pólvora, detonando o inimigo e chicoteando o cadáver com energia até que não restasse nada.

"Mas…", Maré Branca abriu a boca, sem palavras.

Aquele velho fora rápido demais: seu lobo negro só havia percorrido metade do caminho e o alvo já estava morto…

☚_Continua…