Capítulo 184: A casa do senhor é bastante espaçosa.

— Obrigado — agradeceu Krisha, recebendo o envelope vermelho que Xu Xi lhe preparara.

Com uma expressão solene, ela o abraçou contra o peito com ambas as mãos.

— Obrigada, irmão.

Xu Moli riu, mantendo o jeito de quando era criança, recebendo alegremente o presente de Ano Novo das mãos de Xu Xi.

Em seguida, Xu Xi deixou a cozinha acompanhado de Wu Yingxue.

— Pof! Pof-pof!

Lá fora, fogos de artifício explodiam, espalhando cores vibrantes que, ao atravessarem o vidro do corredor, projetavam formas magníficas de luz e sombra. Pareciam botões de flores prestes a desabrochar ou o movimento ondulante de águas agitadas.

— Senhor, o senhor não preparou a minha parte?

No caminho para o quarto de Xu Xi, Wu Yingxue piscou, e as cores dos fogos de artifício refletiram-se em seus olhos, criando um brilho cintilante.

— Você quer um? Eu pensei que não tivesse interesse nisso.

Xu Xi soltou um riso suave, pousou a mão na maçaneta da porta e girou-a, abrindo o quarto.

Lá fora, os fogos continuavam a estalar, preenchendo o céu com uma profusão de luzes que se desfaziam em faíscas, desaparecendo rapidamente na escuridão da noite. O costume de presentear com dinheiro no Ano Novo simboliza o desejo de paz e segurança para quem o recebe. Quanto à condessa, à pequena mestre Wu, à Wu Yingxue que agora já era uma mulher feita, Xu Xi naturalmente desejava que ela estivesse segura.

Contudo, era diferente de sua irmã ou da feiticeira. Elas chegaram até ele em estados de extrema vulnerabilidade, vivendo sob a sua proteção. Quando Xu Xi conheceu Wu Yingxue, a jovem já era, por si só, uma pessoa de uma força notável. Ela sabia chorar, mas também sabia levantar-se; sentia-se desanimada, mas conseguia seguir em frente com firmeza. Como uma guerreira que levava suas convicções até o fim, a segurança de Wu Yingxue já era algo que ela mesma mantinha sob seu controle, sem precisar que outros lha concedessem. O papel de Xu Xi era, mais do que tudo, o de indicar a direção.

— Yingxue, se você quiser, posso preparar um agora mesmo.

— Não precisa, senhor. — A condessa colocou as mãos atrás das costas, com um sorriso radiante no rosto. — Não sou mais uma criança. Se não há presente, não faz mal.

Não sabia se era impressão sua, mas Xu Xi sentiu que, ao mencionar a palavra "criança", o tom de voz de Wu Yingxue ficou um pouco mais pesado.

O quarto estava silencioso, imerso no frio do inverno.

— Entendo. Se é assim, então não prepararei. — Xu Xi instintivamente apertou o agasalho ao redor do corpo e entrou no quarto, seguido por Wu Yingxue.

O cômodo não era grande e possuía pouquíssimos móveis, exibindo um estilo minimalista e limpo. Luzes suaves iluminavam o ambiente, um branco quente que emanava um calor silencioso, revelando as texturas claras do alto armário de madeira onde ele guardava seus objetos.

Qualquer um que entrasse ali seria atraído pelo que via. Os itens eram peculiares: um pote de porcelana cheio de doces, uma varinha carbonizada pelo fogo ou uma simples e singela flor de papel.

— Então este é o quarto do senhor? Sinto que... é muito parecido com o de antes.

Wu Yingxue, demonstrando curiosidade, acompanhou Xu Xi para dentro. Sob o olhar atento dela, Xu Xi caminhou até o armário, abriu a porta com uma chave e retirou a flor de papel da terceira prateleira. Era uma flor feita de papel comum, mas, ao mesmo tempo, possuía uma delicadeza impecável, com um toque suave que imitava a aparência de uma flor real.

— Yingxue, este é o item que eu queria lhe entregar. Aquela flor de papel de antigamente acabou parando em minhas mãos por acaso. Pensei que, agora que você voltou, seria o momento certo para devolvê-la. Afinal, você gostava tanto dela.

Dito isso, Xu Xi estendeu a palma da mão. Nela, a flor de papel de tons brancos e castanhos repousava silenciosamente, com suas pétalas levemente enroladas.

— Que nostalgia... — A jovem tinha um olhar complexo. Seus dedos tocaram a flor imaculada e, com um leve movimento, fizeram-na girar. Quando o movimento cessou, a flor voltou a repousar calmamente, e a condessa a devolveu a Xu Xi.

— Senhor — disse ela em voz baixa —, deixe que esta flor continue guardada no armário.

— Você não pretende levá-la? — perguntou Xu Xi, confuso.

— Não. — Wu Yingxue exibiu um sorriso sereno e balançou a cabeça levemente. — O velho se vai para que o novo chegue. Para mim, é melhor que ela fique aqui com o senhor.

A condessa ainda gostava daquela flor de papel. Gostava imensamente. Tinha sido o primeiro presente que o "senhor bobo" lhe dera. No entanto, agora que era uma mulher madura, sentia que, em vez de mantê-la consigo, seria melhor deixá-la no armário de coleções de Xu Xi. Assim, ele poderia vê-la todos os dias e, consequentemente, lembrar-se da existência dela.

Além disso — o olhar de Wu Yingxue desviou-se ligeiramente para o pote de doces e a varinha nas prateleiras superiores. Guerreiros são competitivos. Wu Yingxue alcançou o ápice através de batalhas de vida ou morte, nunca tendo o hábito de se render sem lutar, e desta vez não seria diferente.

— Senhor, deixe a flor aqui com o senhor mesmo — repetiu a jovem com um sorriso radiante.

— Bem... se você insiste.

O desenrolar dos fatos foi um pouco inesperado para Xu Xi, mas ele respeitou a vontade de Wu Yingxue. Ele abriu a porta do armário novamente e, segurando a flor com cuidado, colocou-a de volta na terceira prateleira. Nesse momento, observando os movimentos de Xu Xi, Wu Yingxue fez uma pergunta estranha:

— Senhor, a disposição das coisas neste armário permanece sempre a mesma?

Xu Xi respondeu:

— Às vezes muda, às vezes não.

A condessa ficou pensativa, como se tivesse compreendido algo. Pouco depois, o sorriso em seu rosto brilhou ainda mais.

— Entendi. Obrigada pelo esclarecimento, senhor.

*Mas o que exatamente você entendeu?* Xu Xi sentiu o ar ficar ainda mais frio. Olhou para a condessa à sua frente e depois para o armário, pressentindo que, no futuro, a "guerra" pelo espaço no armário ficaria muito mais intensa.

Por outro lado, o armário de coleções já era, por si só, um lugar instável e competitivo. Adicionar uma flor de papel não parecia algo tão grave, certo? Pensando nisso, Xu Xi girou a chave e trancou a porta do armário.

Com isso, tudo o que ele queria fazer naquela noite estava concluído: desde a entrega dos presentes de Ano Novo até o destino da flor de papel, tudo teve um desfecho. Talvez não fosse perfeito, mas, no geral, foi uma véspera de Ano Novo bem-sucedida. Xu Xi soltou um longo suspiro de satisfação, mas, ao olhar para a jovem à sua frente, lembrou-se de algo crucial.

— Yingxue, você tem planos do que pretende fazer aqui na Terra?

— Hum... — Wu Yingxue refletiu. Parecia que ela mesma não tinha pensado nisso. — Acho que ficarei por perto, protegendo a segurança de todos no Exército da Sobrevivência e, claro, a sua segurança, senhor. Para mim, é só isso o que preciso fazer. Ou melhor... — ela hesitou — de vez em quando, virei à casa do senhor para trocar golpes com aquelas duas.

Não era por disputa por Xu Xi, nem por qualquer outro motivo. Wu Yingxue pensava de forma simples: suas mãos estavam impacientes e ela não encontrava oponentes à altura, então queria treinar com aquelas duas.

Por fim, ela fez um pedido a Xu Xi:

— Senhor, sua casa parece ser bem grande. Poderia reservar um quarto para mim? Talvez eu venha incomodá-lo de vez em quando.