Capítulo 2 Liu Rong

Da princesa Yinjie até Chen Jiao, parecia tudo um sonho, ou então uma vida inteira vivida em um instante.

Em junho do ano 157 a.C., o Imperador Wen da dinastia Han, Liu Heng, faleceu. Naquele momento, Chen Jiao ainda não completara um ano de vida, era apenas uma bebê nos braços dos pais, esforçando-se para aprender a andar.

Ao receber a notícia da morte de Liu Heng, a princesa de Guantao parou imediatamente de acalentar sua filha: “O que você disse?”

Só quando o mensageiro repetiu várias vezes a notícia do falecimento de Liu Heng, ela finalmente acreditou e, colocando a filha no chão, entrou apressada no palácio.

No funeral de Liu Heng, a princesa de Guantao levou consigo Chen Jiao. Ao redor, todos choravam incessantemente, mas Chen Jiao permanecia sem tristeza ou alegria; afinal, era apenas uma criança de menos de um ano, ninguém estranhou sua indiferença. Foi ali, naquela cerimônia, que ela, como Chen Jiao, viu pela primeira vez Dou Yifang — ainda que fosse apenas de longe.

No ano em que Yinjie foi condenada à morte pelo vapor, a princesa de Guantao, Liu Piao, acabara de se casar. Ela acompanhava Dou Yifang, então imperatriz, no Palácio das Especiarias, tendo visto a princesa algumas vezes, mas nunca conversado com ela. Jamais imaginara que, momentos após amaldiçoar Dou Yifang, tornar-se-ia filha de Liu Piao, neta de Dou Yifang — Chen Jiao.

Desde o nascimento até aquele momento, quase um ano se passou. Ela se esforçava para aprender a andar, falar, adaptar-se ao novo corpo, à nova identidade. Já conseguia expressar seus desejos aos que a rodeavam, mas havia uma coisa que persistia em recusar: chamar alguém.

Diziam que a filha do marquês de Tangyi, Chen Wu, e da princesa de Guantao, Liu Piao, era naturalmente inteligente, mas, mesmo com um ano, não balbuciava sequer um “papai” ou “mamãe”.

No nono dia de junho, o novo imperador foi coroado.

O novo monarca era o primogênito da imperatriz Dou — o príncipe Liu Qi, a quem Chen Jiao deveria chamar de “tio”.

Quanto a Liu Heng, nem Yinjie nem Chen Jiao tinham afeto por ele; quanto a Liu Qi... embora nunca tenha perguntado, pelo que ouvira da princesa de Guantao e do marquês de Tangyi, já entendia: Dou Yifang favorecia cada vez mais o caçula, Liu Wu. Não só Liu Qi se ressentia, até Liu Piao — sua mãe, sempre próxima de Liu Qi — sentia-se injustiçada pelo irmão imperador, queixando-se repetidas vezes do favoritismo da imperatriz.

Qual a melhor forma de se vingar de uma mulher?

A morte nunca foi a pior punição.

Ela já havia amaldiçoado Dou Yifang para não ter um fim digno, mas agora mudara de ideia: queria que Dou Yifang vivesse, mas que sua vida fosse pior que a morte.

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Pouco tempo após a ascensão do novo imperador, a princesa de Guantao levou Chen Jiao ao palácio para visitar a imperatriz viúva Dou.

“Esta é sua filha mais nova? Lembro...” Dou recebeu Chen Jiao das mãos da princesa. “Essa menina se chama A Jiao?”

“Sim, Chen Wu escolheu o nome por ser delicado e encantador.”

“Chen Wu soube nomear bem,” Dou ficou satisfeita com o nome da neta. “Jiao, é graça. O caractere feminino, também é atitude. Este nome, minha neta merece.” Dito isso, balançou nos braços o bebê sonolento. “A Jiao está sempre dormindo quando a vejo. Embora crianças durmam bastante, será que ela não dorme demais?”

“A senhora não sabe, mãe, A Jiao é muito animada no dia a dia. Deve ser que nos braços da senhora é tão confortável que ela não consegue resistir ao sono.” Liu Piao também achava estranho, mas ainda assim agradava Dou. “Mãe, talvez seja melhor eu segurar ela!”

“Que raro, lembro que seus dois filhos eram entregues às amas, mas esta criança, você faz tudo pessoalmente?”

Liu Piao, de fato, era extremamente carinhosa com Chen Jiao. Em parte, preferia filhas, em parte porque aquela menina era tão macia e adorável, que ela não queria confiar a filha a ninguém.

“Naturalmente porque A Jiao é dócil e encantadora. A senhora não sabe, toda vez que discuto com Chen Wu, A Jiao vem me consolar. É tão obediente que me dá vontade de nunca soltá-la.” Ao falar da filha, a princesa de Guantao parecia uma mãe comum, impossível de conter. “A Jiao ainda não anda firme, mas mesmo quando cai nunca chora. Dizem que, apesar de bonita, minha A Jiao não é mimada!”

Nos braços de Dou Yifang, Chen Jiao continuava fingindo sono.

Dou Yifang, embora não tão cruel quanto Lü Zhi, passou de bela dama do reino de Dai a rainha, depois a imperatriz e finalmente à imperatriz viúva. Alguém simples jamais teria conquistado tal posição.

Ela sabia que não podia se comparar a Dou Yifang, então sua única estratégia era evitar encontrá-la. Mesmo quando a via, desviava o olhar. Poderia fingir ser uma criança, mas o olhar não engana.

Não podia deixar que Dou Yifang percebesse nada, nem que suspeitasse.

Por isso, sempre que Dou Yifang queria segurá-la, ela fingia dormir. Crianças são naturalmente dorminhocas.

“Outra briga?” Dou franziu o cenho. “Seu temperamento sempre foi forte. Quando escolhi Chen Wu, foi porque ele sabia lidar com você. Mas vou te alertar: você sabe o que a sobrinha de Lü fez anos atrás. Se fizer algo parecido, nem eu poderei te proteger!”

Naquele tempo, o marquês de Zhuxu, Liu Zhang, ficou furioso ao saber que um membro da família Liu fora assassinado pela esposa, da família Lü. Aproveitando um banquete oferecido por Lü, pediu para cantar “Canção do Arado”. A imperatriz permitiu. A canção dizia: “Arar bem, plantar certo, afrouxar os brotos; quem não é da linhagem, deve ser arrancado.” Insinuava que a família Lü não era da linhagem Liu e devia ser eliminada. Ao terminar, ele matou a sobrinha de Lü na frente de todos.

Liu Piao não se impressionou com as palavras de Dou: “Isso foi porque o marquês de Zhuxu era Liu. Este império ainda pertence aos Liu. Chen Wu não é como Zhuxu.”

Chen Wu era neto de Chen Ying. No final da dinastia Qin, Chen Ying era um pequeno oficial. Quando Chen Sheng e Wu Guang se rebelaram, os insurgentes de Dongyang buscaram Chen Ying como líder, ele recusou várias vezes, mas acabou aceitando. Ao saber disso, Xiang Yu quis se unir a ele contra Qin. Chen Ying hesitou, mas seguindo o conselho da mãe, aliou-se a Xiang Yu. Após a derrota de Xiang Yu, ele se rendeu a Liu Bang.

Na lista dos méritos do fundador da dinastia Han, Chen Ying era apenas o penúltimo marquês, com seiscentas famílias em seu feudo. Os atuais mil e oitocentas foram acrescidos depois.

Comparando, outra princesa ilegítima do imperador Wen casou-se com o filho legítimo do marquês de Jiang, Zhou Shengzhi, que era também rei de Zhao, com dez mil famílias em seu feudo. Já Liu Piao não teve tanta sorte: Chen Wu tinha apenas mil, e só recebeu mais depois.

“Você!” Dou entregou A Jiao à princesa. “Ainda bem que não deixei você e Chen Wu voltarem ao feudo, senão, sem minha disciplina, temo que você seria impertinente demais.”

Depois de conversar um pouco mais com Liu Piao, Dou sentiu-se cansada e pediu que ela levasse A Jiao para casa.

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Ao sair do palácio de Dou, Chen Jiao abriu os olhos novamente. Pediu à princesa de Guantao para andar sozinha, esforçando-se com as pernas pequenas pelo corredor que ligava o Palácio da Longevidade ao Portão de Barcheng. A princesa desacelerou, deixando que a filha andasse à frente, balançando.

Liu Piao caminhava pensando na situação atual da corte. Percebera claramente: a mãe não estava cansada, era porque o príncipe Liang chegara. Sua mãe, tendo o filho caçula, não precisava mais dela.

“Quem é você? Como ousa bloquear meu caminho?”

Uma voz ainda de menino ressoou pelo corredor estreito do palácio. Vestia um manto vermelho escuro com bordas douradas, aparentando uns dez anos.

“Você?” A Jiao analisou o menino à sua frente. Entre os filhos do imperador da mesma idade, só o primogênito da consorte Li, Liu Rong, candidato a príncipe herdeiro, se encaixava.

Li Ji fora muito querida por Liu Qi. Os filhos mais velhos, Liu Rong, Liu De e Liu Eyu, eram todos dela.

“A Jiao, este é o filho do seu tio, seu primo.” A princesa de Guantao viu Liu Rong e teve uma ideia. “Você é Rong, não é? Sou sua tia. Esta é sua irmãzinha, A Jiao. Não acha que ela é adorável?”

“Só tenho irmãos, não irmãs! Quem é você para não se curvar ao me ver?”

O tom arrogante de Liu Rong desagradou à princesa.

Ela era filha legítima e primogênita; quando o imperador Wen ainda era rei de Dai, ela era muito estimada. Mesmo quando Dou Yifang perdeu o favor, manteve-se como imperatriz, e ninguém ousava desrespeitar a princesa. Mas, lembrando a preferência da mãe pelo príncipe Liang, ela conteve o temperamento: “Sou sua tia.” Tentou tocar no ombro de Liu Rong, mas ele afastou a mão: “Tire essa mão suja!”

“Você!”

“Uá—” Desprevenida, a princesa quase caiu, pois Liu Rong, apesar de jovem, já era forte. Por sorte, alguém atrás a amparou. Ela ia se irritar, mas A Jiao sentou-se no chão, chorando alto.

“A Jiao, machucou? Diga à mamãe!” Embora tivesse caído ao aprender a andar, nunca chorara tão alto; era a primeira vez desde o nascimento. A princesa só sentia o coração apertado, levantou A Jiao do chão. “A Jiao, não chore! Mamãe está aqui, não chore...”

“Mamãe, me empurrou...”

Na verdade, Liu Rong não a empurrara; ela aproveitou o gesto de Liu Rong ao afastar a mão da princesa, sentou-se de propósito. A Jiao conhecia bem o temperamento da princesa de Guantao e, pelo jeito arrogante de Liu Rong, sabia que era um menino mimado. Se ambos começassem a discutir, nenhum sairia ganhando. E, se a confusão chegasse à imperatriz viúva, ela ainda não estava preparada para encarar Dou Yifang, preferia evitar. Mal acabara de sair, não queria voltar. Não podia fingir sono mais uma vez. Então, chorou alto para convencer a princesa de Guantao a ir embora.

“Você... A Jiao, você conseguiu chamar alguém?”

Liu Piao olhou incrédula para a filha nos braços. Ela realmente chamara a mãe?

“A Jiao, querida, o que acabou de dizer?”

“Mamãe... casa...”

“Está bem, está bem,” ao ouvir A Jiao chamando “mamãe” com voz chorosa, o coração da princesa quase se partiu. Sua pequena A Jiao, desde que nasceu, nunca fora tratada assim; em casa, todos a mimavam, temendo que não ficasse feliz. “Vamos para casa, mamãe vai te levar.”

Dito isso, pegou A Jiao e apressou-se para o carro.