Capítulo 25: Velas de Casamento

— Senhora, não acha que deixar o Nono desacordado assim pode não ser muito apropriado... — disse Guo, cuidadoso. Sempre se comentava que a princesa da Casa do Marquês de Tangyi tinha um temperamento difícil. Apesar de nunca ter se irritado diante do Nono nesses anos, os rumores tinham fundamento. Principalmente agora, sendo imperatriz, um acesso de fúria poderia custar a vida de alguém.

— Se não o tivesse desmaiado, queria que ele enlouquecesse de bêbado? E a autoridade do imperador, a dignidade do Filho Celestial de Han, quem iria preservar? — Chen Jiao acomodou Liu Che no leito. — Guo, agora sou imperatriz, não sou? Então é natural que eu governe o palácio.

— Em teoria, sim, mas...

— Mas ainda não recebi o selo da Fênix, não é? Não importa, a Imperatriz-Mãe prometeu que amanhã me entregará o selo. Sendo assim, já adianto um decreto: a partir de agora, todos os eunucos do palácio ficam sob seu comando. Você permanecerá junto ao imperador, servindo-o de perto.

— Sério? — Guo se animou, mas logo abaixou a cabeça. — Mas a Grande Imperatriz-Mãe não vai concordar.

— Quanto à Imperatriz-Mãe, eu sei como proceder. Lembre-se de quem lhe confiou esse cargo; há coisas que não devem ser reveladas, não as conte. Especialmente à Imperatriz-Mãe. Promovi você para evitar que ela aproveite a oportunidade de colocar alguém ao lado de Che. E você, nunca esqueça de quem é aliado. Agora vá, ajude o imperador a trocar de roupas. Jinse, prepare o remédio para ressaca; quando ele acordar, certamente estará mal.

— Sim, senhora.

Após dar uma lição a Guo, alternando firmeza e suavidade, Chen Jiao dirigiu-se ao aposento interno, onde Liunian a ajudou a vestir-se com o traje cerimonial pesado. Mal pensava em descansar, quando Guo retornou com notícias: Zhang Tang queria vê-la.

— O que ele quer? O imperador está assim, como pode recebê-lo? Diga para voltar amanhã, se for importante.

— Ele insiste em ver o imperador, diz ter um assunto urgente.

Assunto urgente? Chen Jiao ponderou. — Deixe, eu mesma o receberei. — Ordenou a Liunian que lhe trocasse por roupas mais simples.

— O que aconteceu?

— Zhang Tang se curva diante da imperatriz.

— Levante-se — Chen Jiao observou a expressão indignada de Zhang Tang. — Hoje é um dia feliz, Zhang Tang. Com esse semblante, posso perdoá-lo, mas outros talvez não o façam. Agora, diga, o que houve?

— Peço à imperatriz e ao imperador que destituam o Príncipe Liang; caso contrário, não permanecerei como juiz imperial!

— Destituir? — Chen Jiao se espantou. — Destituir o Príncipe Liang? Zhang Tang, não conhece as leis do Han? Mesmo que o príncipe se rebele, se for culpa apenas dele, o título deve ser transmitido aos descendentes. Além disso, é filho da Imperatriz-Mãe, tio do imperador, como poderia ser destituído? Se cometesse um crime passível de destituição, entre as nove famílias implicadas, Che e a Imperatriz-Mãe seriam poupados?

— Então... o que o Príncipe Liang fez ao imperador será ignorado?

— Ignorado? — Chen Jiao sorriu com desdém. — Que alternativa tem além de ignorar? Conte-me, como está o processo?

Zhang Tang vinha interrogando um assassino do palácio do Príncipe Liang. Após muito trabalho, conseguiu pistas, levou o assassino para confrontar Liang; este, no tribunal, suicidou-se ao bater contra uma coluna, e Liang afirmou que Zhang Tang o pressionou até a morte. Por ser nobre, Zhang Tang não podia aplicar punição direta, segundo as leis do Han, e o caso ficou estagnado.

— Senhora, no porto do Rio Amarelo, se não fosse o Marquês de Pingyang, Cao Shou, que tomou sete flechas pelo imperador e teve o corpo lançado ao rio...

— E as provas?

— O imperador relatou, não é prova?

— Pode calar a Imperatriz-Mãe com isso? Não. Com ou sem provas, a diferença é nula. Zhang Tang, sei que estão frustrados, mas mesmo eu devo obedecer. — Chen Jiao olhou para o interior do aposento. — O imperador também está magoado; com as duas palácios governando, tudo precisa passar por eles. Se confia no imperador, aguente firme. Um dia ele terá plenos poderes.

— Então...

— Zhang Tang, escute bem — Chen Jiao falou grave — entre vocês quatro, o que mais confio é você. Não só porque o recomendei, mas porque é o mais experiente; não é impulsivo como Guan Fu, nem temerário como Li Ling, nem bajulador como Guo. A Imperatriz-Mãe diz que ele é um adulador; não é toda a verdade, mas há razão. Portanto, você é o mais confiável, também para mim.

— Majestade...

— Nada de falsa modéstia, é fato, não precisa negar. Mas tenho uma sugestão. Da próxima vez, experimente o dilema do prisioneiro.

— Dilema do prisioneiro? — Zhang Tang estranhou. — Peço que esclareça.

— Se disser ao Príncipe Liang que seus subordinados já o denunciaram como mandante, e entregaram provas, só restará a ele confessar para atenuar a culpa. Acha que ele ainda insistirá em inocência? Separe os cúmplices, sem comunicação. Se ambos se mantêm calados, por falta de provas, cada um cumpre um ano de prisão; se um delata e o outro silencia, o delator é libertado, o calado pega dez anos; se ambos delatam, ambos pegam oito anos. Como não se confiam, tendem a delatar, não a manter silêncio. Esse é o dilema do prisioneiro. Mas, com nobres, não se pode prender, só adaptar o método. Permitir que se encontrem é a pior opção; se o Príncipe Liang não tivesse dado sinais, o assassino não teria se suicidado.

— Por que me revela isso?

— Evidentemente há condições — Chen Jiao percebeu que Liunian queria falar e apressou-se. — Da próxima vez que o Príncipe Liang cair em suas mãos, conseguirá aplicar justiça?

— Conseguirei. Só não entendo, ele é seu tio...

— Quanto ao lado que escolhi, creio que já deixei claro. Parece que o superei. Liunian — Chen Jiao chamou. — O que foi?

— O imperador está muito embriagado e não para de chamar seu nome.

— Estou indo — Chen Jiao ordenou. — E o remédio para ressaca de Jinse? Dê ao imperador um pouco.

— Sim, senhora.

Quando Liunian saiu, Chen Jiao continuou com Zhang Tang: — Esta é a última vez que o aconselho; da próxima, não ensinarei, apenas mandarei para casa. Encontrarei outro, talvez não tão competente de início, mas com tempo aprenderá. Se não acredita, pode tentar. Ou... me dê uma garantia?

Zhang Tang ajoelhou-se: — Jamais decepcionarei a imperatriz e o imperador.

— Ótimo.

Com um giro elegante, Chen Jiao voltou ao aposento interno.

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— Quanto Che bebeu hoje? — Chen Jiao perguntou a Guo. — Vomitou?

— Bebeu... — Guo pensou. — Não sei quanto o Nono bebeu, só vi ele e Guan Fu bebendo sem parar; o quanto, não posso dizer.

— Vomitou?

— Não.

— E o remédio para ressaca?

— Tomou uma tigela.

Chen Jiao respirou aliviada: — Menos mal. E as toalhas quentes?

— Temos toalhas quentes e frias prontas.

Chen Jiao sorriu para Jinse: — Parece que não foi ruim meu pai ter se embriagado em vida. Guo, use uma toalha quente para limpar o imperador, troque sua roupa; assim, dormirá melhor. Depois, coloque uma toalha fria na testa para aliviar. Jinse, prepare algo para comer; estou faminta após esse dia.

— Sim, senhora.

Chen Jiao foi comer alguns doces antes de retornar ao quarto. Liu Che já dormia.

— Senhora — Liunian entregou um bilhete — o primogênito enviou notícias.

Chen Jiao leu o papel e o queimou na vela: — Li Ling já partiu?

— Amanhã cedo.

— É? — O tom de Chen Jiao era de pesar. — Pena que quem Oriental Shuo espera não é ele.

— Senhora — Liunian avisou — hoje é sua noite de núpcias. Embora o imperador esteja embriagado, se não houver sangue, a Imperatriz-Mãe perguntará, e saberá que o imperador e a imperatriz...

Chen Jiao percebeu a preocupação de Liunian; sabia que era por ela. Não consumar o casamento significa que o imperador não ama a imperatriz, nem sequer na noite de núpcias. A preocupação de Liunian, e também da Princesa de Guantao, mas quem não se preocuparia, e até ficaria feliz, seria Dou Yifang.

— Não percebe que quero que ela saiba que o imperador e eu não consumamos?

— Ah?

— Não há motivo para esconder; que saibam o que devem.

— Senhora? — Liunian insistiu. — Foi por causa das palavras do príncipe hoje?

— Imagina demais — Chen Jiao piscou rapidamente. — Apenas quero mostrar fraqueza. A Imperatriz-Mãe certamente está ressentida; não posso vencê-la, então me rendo. Que ela ganhe algo, assim posso pedir algo em troca.

Chen Jiao estava certa: Dou Yifang, derrotada por Liu Che, realmente não estava satisfeita. Ainda que Chen Jiao tivesse ligação com Han Qing, não teria tamanho poder, então Dou Yifang acreditava que Liu Che era orientado por alguém. O Príncipe Liang foi exilado, proibido de retornar a menos que ordenado; antes de partir, a Imperatriz-Mãe o interrogou, e ao saber das ações de Oriental Shuo em Yanci, ficou impressionada. Ordenou secretamente que Dou Pengzu fosse a Yanci para buscar esse sábio.

Li Ling e Dou Pengzu partiram quase ao mesmo tempo de Chang’an rumo a Yanci, em busca da ajuda de Oriental Shuo.

Nota do autor: É noite das velas, não de núpcias!

Chamo por comentários, tragam-me de volta à vida!