Capítulo 46: Ciúmes

Liu Che observava Chen Jiao, que pacientemente lhe servia os pratos, mas em seu coração ardia uma chama que não conseguia extinguir.

— Basta — disse Liu Che, segurando a mão dela —, estamos só nós dois aqui. Eu preferia que você conversasse comigo. Há tempos não a vejo se interessar por tocar cítara. Por que hoje resolveu tocar?

Chen Jiao não interrompeu seus gestos: — Seus gostos não podem ser conhecidos por estranhos. Só eu sei o que você realmente aprecia comer. Então concentre-se em sua refeição e cuidado para não se engasgar. A Grã-Imperatriz tem passado os dias no palácio, se recuperando, e os membros da família Dou não ousam fazer comentários imprudentes na corte. Aproveitei um raro momento de tranquilidade e fui brincar com as quimeras no Bosque Imperial. Lembrei-me daquele ano, quando meu tio ainda estava aqui... não consegui evitar a vontade de tocar cítara.

— Sim, recordo que meu pai sempre dizia: entre todos os músicos do conservatório, nenhum tocava cítara melhor que Jiao. Mas ele também dizia que ninguém deveria forçá-la a tocar. Antes eu não entendia e cheguei a perguntar o motivo. Agora compreendo.

— Ah, é? — Chen Jiao mostrou-se curiosa. — E o que você entendeu?

— Jiao deveria receber o maior carinho desse mundo. Meu pai dizia: enquanto ele estivesse vivo, ninguém a obrigaria a fazer coisa alguma. Agora que ele se foi, sua palavra permanece válida. Jiao, enquanto você não quiser, nem mesmo eu, como imperador, jamais a forçarei.

Jamais seria forçada? Chen Jiao estranhou. Desde que Liu Che retornara, parecia... tão diferente?

— Majestade! — anunciou apressado Guo, o mordomo, e ao ver Liu Che ali, surpreendeu-se. — Nono irmão, você também está aqui!

Liu Che replicou: — Se eu não estivesse com Jiao, onde mais estaria?

— Com a senhora Wei! — murmurou Guo, baixinho. — Antes de voltar ao palácio, não sei quem era que dormia todas as noites nos aposentos da senhora Wei! Tantas vezes tentei trazê-lo ao Palácio de Jiao e você recusou!

— Guo! — Liu Che lançou um olhar inquieto a Chen Jiao —, escute bem: nunca mais voltarei aos aposentos da senhora Wei!

— O quê? — Guo ficou confuso. Que peça estavam encenando agora?

— Já chega — Chen Jiao não se importava com o local onde Liu Che passava as noites. Guo, embora por vezes espalhafatoso, não vinha com esse semblante e tom por motivos banais. — Afinal, o que aconteceu?

Guo queria contar o ocorrido, mas ao ver Liu Che, hesitou. Embora fosse o chefe dos eunucos do palácio, Han Yan, aquele, ganhara o favor de Liu Che sem que ele soubesse como. Já a imperatriz jamais mudara com ele, fosse antes ou depois de tornar-se soberana. Sem perceber, Guo acabara por criar laços mais próximos com a imperatriz.

— Guo, você entrou apressado no salão. O que aconteceu afinal? — Liu Che demonstrava impaciência.

— É... é... foram aqueles dois ministros que a Grã-Imperatriz havia aprisionado... eles se suicidaram na prisão!

Liu Che espantou-se, levantando-se de súbito: — O quê?!

Dou Yifang? Chen Jiao franziu levemente o cenho: — Quais ministros?

— Zhao Wan e Wang Zang — suspirou Liu Che. — Guo, pode se retirar.

Logo após a ascensão de Liu Che, o império estava estável. Os ministros ansiavam que o imperador realizasse a cerimônia de adoração no Monte Tai e no Monte Liang, reformulando os ritos e instituições. Liu Che, admirador do confucionismo, desejava recrutar sábios por meio de exames de mérito e virtude. Zhao Wan e Wang Zang, conhecidos por seus escritos e erudição, chegaram a altos cargos. Sugeriram ao imperador que, seguindo costumes antigos, construísse ao sul da cidade um salão de esclarecimento moral, local de reunião dos nobres. Entretanto, antes de concluírem os planos para as reformas dos ritos, desagradaram Dou Yifang. A Grã-Imperatriz enviou agentes para investigar possíveis crimes de ambos e ordenou interrogatórios. Liu Che, querendo poupá-los de injustiças, mandou-os à prisão na esperança de libertá-los quando a situação se acalmasse. Mas não esperava... que ambos se suicidariam na prisão.

— Acho isso estranho — comentou Chen Jiao ao ouvir a notícia. — Se realmente quisessem se matar, por que justo agora? Eu mandei vigiar o Palácio de Changle. Parece que, sem você, nem mesmo a Guarda Imperial me obedece!

— Você é a imperatriz. Na minha ausência, eles devem obedecê-la — Liu Che apertou a mão de Chen Jiao. — Jiao, quero prestar homenagens fúnebres aos ministros.

— Perfeito, eu mesma prepararei o vinho e os demais tributos.

A proposta de Dong Zhongshu, de abolir as demais doutrinas e promover unicamente o confucionismo, também fora lida por Chen Jiao. Posteriormente, o confucionismo seria exaltado, talvez por influência de Liu Che, mas diante das circunstâncias, os ensinamentos de Huang-Lao, de “governar sem agir”, já não serviam. Especialmente porque Liu Che planejava campanhas contra os Xiongnu. Se continuasse acreditando que, ao ser inerte, o povo se transformaria por si só, que ao prezar o silêncio, o povo se corrigiria, que ao não agir, o povo prosperaria, e que ao não desejar, o povo seria puro, acabaria por perder até a paz nas fronteiras, quanto mais combater os Xiongnu.

A morte de Zhao Wan e Wang Zang causava pesar também em Chen Jiao. Ela preparou pessoalmente as oferendas e, no dia seguinte, após a audiência matinal, acompanhou Liu Che até os portões do palácio, sob o pretexto de caçada, para que prestasse suas homenagens. Sem conseguir identificar o agente de Dou Yifang, ela e Liu Che decidiram recuar por ora, tanto para acalmar a família Dou quanto para não alertá-los. Na audiência, Liu Che já havia promovido Tian Fen, indicando sua posição; agora, os oportunistas teriam de escolher um lado. O conflito entre a Grã-Imperatriz e o Imperador estava prestes a eclodir.

— Majestade — disse Guo, ao ver Liu Che partir, dirigindo-se então à imperatriz —, tenho algo a dizer, mas não sei se devo.

Com um olhar impaciente, Chen Jiao respondeu: — Fale logo, ou saia. Não tenho tempo para rodeios.

— Sim, sim! — apressou-se Guo. — Guan Fu tem se aproximado muito do chanceler Dou.

Chanceler Dou? Não era ele Dou Ying?

Chen Jiao não se incomodou: — Não importa. Se Guan Fu ouvir os conselhos de meu tio e tornar-se menos impetuoso, será algo bom.

— Mas ele se chama Dou!

— E o que importa o sobrenome? No fim das contas, também sou meio Dou. Guo, ao julgar alguém, não olhe para o nome e sim para o coração. Enfim, não precisa entender. — Chen Jiao suspirou. — Hoje vi Han Yan. Não passa de um bajulador oportunista. Guo, lembre-se: foi por sua coragem ao salvar o imperador na prisão d’água que você se destacou. Por mais que ele agrade o imperador, continua sendo um servo insignificante. Neste palácio, não falta nada, exceto sinceridade. Cultive a sua lealdade. Enquanto for sincero com o imperador, seu cargo estará seguro. Agora, leve um recado a Li Ling.

Desde ontem, Li Ling fora designado por Liu Che para guardar o Palácio de Changle, com homens de confiança da família Li. A ordem era simples e rigorosa: ninguém entrava ou saía do palácio, nem se aproximava. Todos os alimentos e remédios deviam ser inspecionados minuciosamente.

— O que desejar, Majestade, eu, velho Guo, transmitirei.

— Não apenas transmita, faça de forma que só Li Ling saiba. Aproxime-se.

Guo curvou-se e sussurrou ao ouvido de Chen Jiao: — Às ordens.

Nota da autora: O capítulo era para sair na sexta, mas acabei passando da meia-noite. Ajustei um pouco o conteúdo. “Exclusividade” virá depois, então, pequeno porquinho, fique à vontade para sentir ciúmes!

P.S.: Alguém que esteja acompanhando aquela série recente, diga-me se vale a pena. Vi o trailer, mas estou receosa em assistir...