Capítulo 27: Zifu

Mais uma vez, a sugestão de Liu Zhe fez Chen Jiao perceber que ele realmente parecia ter amadurecido de um dia para o outro. Não resistindo à dúvida que há dias lhe rondava o coração, ela perguntou:
— Foi ideia sua ou da Princesa de Pingyang mandar Guo, o camareiro, dar à Grã-Imperatriz a notícia da morte do Príncipe Herdeiro?
— Claro que foi minha — Liu Zhe respondeu, ainda orgulhoso ao lembrar —. Ah Jiao, não acha que foi uma boa ideia?
— Foi sim, desta vez, você teve uma boa ideia — Chen Jiao ficou surpresa por um instante, mas logo retomou o controle. Sabia que aquele não era momento para distrações —. Faremos como você disse, Zhe, você realmente cresceu.
— Naturalmente cresci, Ah Jiao! Só você ainda me trata como uma criança, vivendo a me repreender.
Chen Jiao sorriu:
— Está bem, não vou mais te repreender. Já estão preparadas as refeições nos aposentos do Palácio de Jiaofang. Coma primeiro e depois vá até a Grã-Imperatriz. Até lá, o pessoal do Palácio de Xuanshi e de Jiaofang já deve estar praticamente arranjado.
— Certo, farei como Ah Jiao diz.
Depois de comerem juntos no Palácio de Jiaofang, a Princesa Guantao ficou para conversar em particular com Chen Jiao, enquanto Liu Zhe foi ao palácio da Grã-Imperatriz. Vendo que restavam apenas mãe e filha no local, Liu Piao dispensou todos os criados, ficando só Jinse para servi-las.
— Ouvi dizer… que Sua Majestade, tirando a noite do casamento, nunca mais esteve com você? Achei que tivessem brigado, mas vendo vocês agora, não parece. E agora só há você ao lado do imperador. Se aproveitar e tiver logo um filho, um príncipe, eu não terei mais com o que me preocupar.
— Mamãe… — Chen Jiao tentou conter um sorriso —. Estou bem assim com Zhe. Nos assuntos do harém, eu o ajudo; nos assuntos do império, ele se vira sozinho. Nós dois temos o mesmo objetivo, melhor do que casais que só fingem entender-se. Não precisa se preocupar comigo. Agora, sobre Dong Yan, testei-o duas vezes. É um homem esperto.
— Ai… — Liu Piao suspirou —. De fato, ele joga xadrez muito bem. Mas deixe disso, trouxe para você duas garrafas de vinho.
— Vinho?
— Sabe o que é “Filha Vermelha”? Seu pai ouviu dizer, anos atrás, que quando nasce uma filha, devem-se enterrar três ânforas de vinho sob uma árvore, e abri-las no dia do casamento dela. Não sei onde ele ouviu isso, mas veja, você já tem vinte anos, já casou, e eu quase tinha esquecido desse vinho. Ontem, ao lembrar, decidi trazer para você nestes dias.
Chen Jiao conhecia a história do “Filha Vermelha”. Em sua juventude, ela mesma já a contara para a Imperatriz Lü. Não imaginava que Chen Wu também conhecesse e tivesse preparado aquele vinho para ela.

**********

Realizando seu desejo de trazer Suxin para servi-la, Liu Zhe retornou ao Palácio de Jiaofang, já sem a presença da Princesa Guantao, que voltara para sua residência.
— O que é isto? — Liu Zhe perguntou, olhando para uma estranha cadeira no aposento —. Posso sentar?
— Cuidado para não cair — Chen Jiao estava ao instrumento, tocando cítara, mas ao ver Suxin, interrompeu bruscamente a melodia fluida e elegante —. Suxin? O que faz aqui?
— Quem? — Liu Zhe seguiu o olhar de Chen Jiao —. Ah, Suxin? A avó imperial e a tia a requisitaram, mas eu a trouxe de volta. Você não disse que não queria outras criadas estranhas nos palácios de Xuanshi e Jiaofang? Suxin sempre te serviu, não é estranha; assim como Liunian e Jinse. Não vai impedir que estejam aqui, vai?
— Você… — Chen Jiao respirou fundo e repreendeu Suxin, irritada —. Saia! Não preciso de você aqui. Em qualquer lugar onde eu estiver, quero que fique bem longe!
— Majestade, acalme-se — Suxin se ajoelhou apressada —. Vossa Majestade, a criada…
— Por que implicar com uma criada? — Liu Zhe levantou-se da espreguiçadeira —. Ela é da avó imperial. Você quer mandar até na única criada que a avó imperial me concedeu com dificuldade?
Chen Jiao parou o que fazia:
— Ou leva-a contigo e deixa este palácio, ou ela sai agora. Escolha!
Liu Zhe virou as costas, irritado:
— Suxin, volte ao Palácio de Xuanshi!
— Pois não.
Chen Jiao percebeu um leve sorriso no canto dos lábios de Suxin e semicerrando os olhos, consolou-se: felizmente, Suxin só sabia de assuntos que diziam respeito à Princesa Guantao; nada sabia das correspondências entre ela, seu irmão e Liu Fei.
— Majestade, vossa relação com Sua Majestade… — Jinse perguntou preocupada —. Que tal ceder um pouco, acalmar o imperador?
— Por que deveria? Que fique claro para todos: não pensem que, por terem encontrado proteção, não posso agir contra vocês. Se traírem minha confiança, estejam preparadas.
— A criada não ousa! — Espantada, Jinse logo se ajoelhou —. A criada não ousa.
Chen Jiao suavizou o tom:
— Levante-se, Jinse. Você está comigo há mais de dez anos, cresceu comigo. Desde que perdi Liunian… quero que entenda: há coisas que só ela podia fazer, assim como só você faz bem certas tarefas. Minha rotina, meus gostos, as cores que prefiro — só confio a você. Não se arruíne por ressentimentos banais.
— Sei bem que tipo de pessoa é Vossa Majestade — Jinse respondeu.
— Confio minha rotina a você — Chen Jiao disse solenemente —. Guo, o camareiro, já trocou todas as criadas? Isso foi ordem minha.
— Sua ordem? — Jinse parecia não entender —. Por quê…
Ao ver a expressão de súbita compreensão de Jinse, Chen Jiao explicou:
— E agora, acha que devo ceder ao imperador?
— Mas… Sua Majestade não parece…
— Talvez esteja mesmo irritado, mas é verdade: não deixarei Suxin entrar no meu palácio. E ainda preciso dar um jeito de calar sua boca. O que ela sabe não é muito, mas ainda não posso me indispor diretamente com a Grã-Imperatriz. Neste palácio, nem eu nem o imperador mandamos de verdade. Sem poder suficiente, preciso me apoiar nele. Uma discórdia pública entre imperador e imperatriz pode até levar a Grã-Imperatriz a fingir que quer reconciliar, mas, no fundo, ela se diverte. Jinse, quando eu tiver poder, nunca te prejudicarei. O que me incomoda é ter de esperar a morte dela para assumir o controle. Só confio em ti e em Liunian. Não me decepcione, está bem?
— Jamais decepcionarei Vossa Majestade — prometeu Jinse.

**********

A disputa velada com Dou Yifang continuava: uma sucessão de jogadas sem vencedor. Poucos dias depois, Guo informou a Chen Jiao que a Grã-Imperatriz requisitara uma criada da mansão da Princesa de Pingyang.
— Uma criada? — Chen Jiao estranhou —. Não sei dizer se foi Suxin que a fez tomar essa decisão, ou se mudou de ideia. Mas parece ser a primeira opção. Logo, ela deve arranjar criadas para o Palácio de Xuanshi.
— E o que fazemos, Majestade? — Guo indagou, aflita —. Custou tanto limpar o Palácio de Xuanshi, agora…
— Que venham para o meu palácio, e então resolvo. Se a Grã-Imperatriz questionar, eu mesma respondo. Fiquem tranquilos. Agora, lembrei: Li Ling saiu há meio mês, por que não voltou ainda?
— É mesmo, até Dongfang Shuo já voltou — disse Guo —.
— Dongfang Shuo conseguiu ser chamado?
— Não. — Ao falar disso, Guo pareceu frustrada —. Li Ling não conseguiu buscá-lo. Dongfang Shuo foi até o palácio da Grã-Imperatriz, trazido pelo Sr. Dou.
— Sr. Dou? Dou Pengzu?
— Ele mesmo!
— O imperador não ficou furioso?
— Ficou sim. Assim que soube, correu para a Grã-Imperatriz.
Ainda é muito jovem, pensou Chen Jiao. Nem precisava pensar: Liu Zhe certamente voltaria de mãos vazias. Comparado à infância, após tantos acontecimentos, ele amadureceu e reflete mais, mas ainda é inexperiente para enfrentar a Grã-Imperatriz. Talvez, só sofrendo derrotas e humilhações, ele amadureça de fato.
No harém, jamais se deve revelar intenções no rosto, mas o imperador não escondia emoções: ainda não sabia se controlar.
— Guo, volte e avise aos homens da Guarda Imperial que, assim que Li Ling retornar, me avisem imediatamente.
— Assim que Li Ling voltar? Por quê?
— Não pergunte tanto — Chen Jiao respondeu —. Apenas faça. A propósito, você conhece Wei Zifu?
Guo pensou:
— Wei Zifu? Não é a criada da Princesa de Pingyang?
— Conhece?
— Sim, mas não muito. Parece que ela serviu ao imperador quando ele estava na casa da princesa. Depois que ele subiu ao trono, em agradecimento, emitiu um decreto para ajudar a encontrar o irmão dela. Por que pergunta?
Chen Jiao acenou para que Guo se retirasse:
— Pode ir. Lembre-se do que pedi.
— Sim.
Se antes Chen Jiao não entendia por que Dou Yifang queria Wei Zifu por perto, agora compreendia perfeitamente. Mas… qual papel a Princesa de Pingyang desempenhava nisso tudo? Por ora, Chen Jiao não conseguia entender.
— Liunian, Guo não acabou de dizer que Wei Zifu tem um irmão?
— Foi isso que ela disse.
Um irmão?
Chen Jiao teve um estalo: talvez, para controlar essa mulher, deveria começar pelo irmão.
— Liunian, investigue o irmão dela. Agora sei como lidar com Wei Zifu.

O autor avisa: capítulo substituído. Amanhã não haverá atualização. Sexta-feira tem novo capítulo.