Capítulo 12: Desgosto Persistente

A notícia de que alguém havia cometido um assassinato durante o grande evento de caça aos coelhos, sendo lançado à prisão pelo Marquês de Yanqi, corria por toda a cidade. O nome do excêntrico Oriental Sábio também não era difícil de descobrir. Não demorou para que Liu Nian retornasse ao quarto trazendo todas as informações apuradas.

“Dizem que esse senhor Oriental possui conhecimentos de quinhentos anos no passado e no futuro; é um verdadeiro mestre das adivinhações. Todos os dias, monta sua tenda e só faz três leituras. Não aceita mais do que isso. Quando termina, encerra o dia. E só cobra pela sorte lançada se a previsão se realizar.”

Só cobra após a previsão se confirmar? Chen Jiao não pôde deixar de sentir ainda mais curiosidade pelo tal Oriental Sábio: “Se até agora não morreu de fome, é porque realmente tem algum talento. Você sabe onde ele mora? Amanhã cedo, quero encontrá-lo. E quanto ao Che’er?”

“Está detido pelo Marquês de Yanqi. Ninguém sabe exatamente onde está preso dentro da mansão. Mas descobri um lugar suspeito onde provavelmente estão Li Ling e os outros. Senhorita, deseja que eu os traga até você?”

“Não é preciso ter pressa. Foram dias de viagem e estou cansada. Já que o Marquês de Yanqi sabe que capturou o príncipe herdeiro, e que Che’er matou alguém diante de todos, se for executá-lo, certamente fará isso em praça pública para afirmar seu poder! Enquanto Che’er não corre perigo, nosso objetivo é encontrar uma forma de salvá-lo.”

“Sim.”

O criado trouxe a comida. Após Liu Nian verificar que não havia nada de suspeito, ambos jantaram e se recolheram cedo, decididos a visitar o Oriental Sábio logo ao amanhecer.

Contudo, aquela noite em Yanqi estava destinada à inquietação.

Naquela mesma noite, o Marquês de Yanqi foi morto em um atentado. Mal o dia clareou, o filho do marquês, Liu Yi, saiu às ruas acompanhado de guardas, procurando por um assassino ferido no peito. Quando Chen Jiao se levantou, ao alvorecer, ouviu uma grande algazarra no andar de baixo. Pouco depois, Liu Yi e seus homens arrombaram a porta do quarto de Chen Jiao.

“O que pretendem?” Liu Nian colocou-se à frente de Chen Jiao. “Quem são vocês para invadir nosso aposento assim?”

“Temos ordem para capturar o assassino por toda a cidade. Se querem colaborar, tratem de tirar as roupas agora!” disse um dos soldados, estendendo a mão para arrancar as vestes de Chen Jiao.

“Como ousa!” Chen Jiao deu um passo atrás e empunhou sua adaga. “De ordem de quem?”

“Evidentemente, ordem do jovem marquês!” O soldado avançou, mas Chen Jiao, sem hesitar, fez um corte profundo em sua mão. “Você me feriu? Só pode ser a criminosa!”

“Ferir você? Eu poderia muito bem cortar-lhe a mão! Esse seu jovem marquês... é Liu Yi, não é?”

“Como se atreve a pronunciar o nome do jovem marquês!”

“E por que não me atreveria?” Chen Jiao fitou os homens à sua frente com frieza. “Mesmo que ele estivesse aqui, ainda assim o chamaria pelo nome! Quero saber que ousadia é essa de tentar despir-me!”

“Então, pergunte a ele!”

“Jovem marquês...”

A multidão abriu caminho, e um jovem vestido de luto entrou no quarto de Chen Jiao. “Vejo que você é a responsável pelo assassinato de meu pai!”

Vendo Liu Yi em trajes de luto e ouvindo suas palavras, Chen Jiao deduziu: “O Marquês de Yanqi, Liu Xin, está morto? Quer dizer que foi assassinado?”

“Quem é você?” O jovem marquês, notando que o rapaz à sua frente não se curvava diante dele, semicerrrou os olhos. “Se não se despir, é porque é espião!”

“Liu Yi, abra bem os olhos!” Chen Jiao ergueu sua insígnia diante dele. “Quer mesmo que eu tire as roupas?”

“Marquês de Tangyi?” Liu Yi observou o jovem com atenção. “Você é... não faz sentido, essa idade não bate!”

Soltou o coque, deixando os longos cabelos caírem, e lançou um olhar gélido a Liu Yi: “E agora?”

O Marquês de Tangyi tinha apenas uma filha, a preferida da Princesa de Guantao, prometida ao príncipe herdeiro: a Senhora Chen.

“Senhora...” O coração de Liu Yi gelou. A Princesa de Guantao era irmã mais velha de Sua Majestade, filha da Imperatriz Viúva, e a Senhora Chen, a favorita do imperador e da imperatriz. Um ultraje como esse...

O pensamento de negar a identidade dela e matá-la antes que denunciasse passou-lhe pela mente, mas Chen Jiao antecipou-se: “Minha mãe está ciente da minha viagem a Yanqi. Antes de entrar na cidade, encontrei Zhang Tang. Se algo me acontecer aqui, considerando o afeto de Sua Majestade e da Imperatriz Viúva por mim, você acha que sobreviverá?”

Liu Yi refletiu por alguns segundos. Subitamente, tomou a espada de um de seus homens e, ao som de um grito de dor, decepou a mão direita do soldado que havia tentado despir Chen Jiao. O cheiro de sangue espalhou-se pelo quarto.

“Senhora, peço perdão. Já puni o culpado, espero que não guarde rancor.”

Chen Jiao não demonstrou surpresa diante da cena. “Logo cedo, tanto sangue me tira o apetite. No fim, ele não chegou a me tocar, mas você, jovem marquês... corta o braço de seu soldado para livrar-se da culpa, mas nem um médico providencia para ele?”

“Não ouviu a senhora? Alguém chame um médico, depressa!”

Chen Jiao tirou um frasco de unguento dourado da bolsa. “Este é o melhor remédio do palácio. Não pretendia que perdesse a mão, mas já que aconteceu, leve o remédio.”

“Muito... muito obrigado, senhora.”

“Pois bem.” Chen Jiao olhou as manchas de sangue no chão. “Meu penteado ficou todo desfeito. O jovem marquês pretende assistir à minha arrumação?”

“Eu... eu já estou de saída.” Liu Yi afastou-se rapidamente com seus homens. “Não mais a incomodarei.”

“Não ia capturar o assassino? Compreendo seu desejo de vingar o pai. Fique tranquilo, esquecerei este episódio e não mencionarei diante de Sua Majestade.”

“Muito obrigado, senhora.”

Recolocando o biombo, Chen Jiao trocou-se para vestes femininas.

Durante a viagem, para facilitar, ela e Liu Nian trajavam roupas masculinas. Agora, em Yanqi, tendo revelado sua identidade, não havia mais razão para manter o disfarce.

“Senhora, e agora?”

“Vamos ao encontro do Oriental Sábio.”

*********

Ao chegar à residência do Oriental Sábio, Chen Jiao viu-o segurar a ponta da espada com dois dedos e, com um movimento ágil, desarmar a jovem que a empunhava, fazendo-a sentir um choque na mão.

“Fui imprudente ao ofender o senhor. Por favor, salve minha irmã.”

Salvar a irmã?

Lembrando dos acontecimentos daquela manhã, Chen Jiao logo deduziu que a irmã mencionada era provavelmente a assassina perseguida por Liu Yi. Saiu de trás de uma árvore.

“Posso salvar sua irmã.”

“Você?”

A jovem chamava-se Qiu Chan; sua irmã, que buscava vingança pelo pai, era Nian Nujiao, a mesma ferida ao tentar matar o Marquês de Yanqi.

“Senhor Oriental, vim especialmente para conhecê-lo.”

“E você é...” O Oriental Sábio examinou Chen Jiao. “A senhorita deseja uma leitura?”

Chen Jiao assentiu. “Exatamente. Já fez todas as leituras do dia?”

“Só lancei uma sorte. Que palavra deseja?”

“Um.”

“Um?” O Oriental Sábio desenhou um traço no chão com a ponta do pé. “Pergunta sobre eventos ou pessoas?”

“Nem uma coisa, nem outra.”

Ao ouvir isso, ele parou o que fazia e ergueu o olhar. “Se não quer saber de coisas nem de pessoas, o que deseja saber?”

“Sobre o mundo.”

“O mundo? O imperador já cuida do mundo. Eu, humilde mortal, não posso prever o destino do mundo. Mas,” ele voltou-se para o traço no chão, “se a senhora quer saber quem será o próximo senhor do mundo, posso dizer algumas palavras.”

“Senhor Oriental, sua fama não é em vão.” Chen Jiao lançou um olhar à Qiu Chan. “Se não nos levar logo, temo que sua irmã realmente não sobreviverá.”

“Eu...” Qiu Chan hesitava. Nian Nujiao pedira que buscasse apenas o Oriental Sábio, mas agora...

Percebendo sua hesitação, Chen Jiao continuou: “Liu Nian é ótima médica e tem remédios de primeira. Se nem ela puder salvar sua irmã, ninguém mais poderá.”

“Como sabe que minha irmã foi ferida por uma espada?” Qiu Chan estranhou. “Você...” Ela segurava a bainha, em dúvida se atacava.

“Liu Yi invadiu meu quarto esta manhã. Fácil deduzir. Se quisesse fazer mal a vocês, já estariam mortas. Vamos logo!”

Quando viu Liu Nian e Qiu Chan se afastarem, Chen Jiao relaxou. Sem esperar convite, sentou-se em uma cadeira no pátio. “Senhor, como deduziu a identidade de Che’er?”

“A senhora não acredita em presságios?”

“O que não acredito são em forças sobrenaturais.” Chen Jiao serviu-se de água. “O senhor é perspicaz. Gostaria de ouvir sua opinião sobre algo.”

Diante do elogio, o Oriental Sábio balançou as mãos. “Não sou digno. Se a senhora não houvesse dado pistas, jamais teria imaginado sua identidade.”

Desmascarada, Chen Jiao não pôde deixar de sentir admiração por ele. “Não precisa de falsa modéstia. Vamos falar abertamente: qual a melhor maneira de salvá-lo?”

“Para salvar o príncipe herdeiro, primeiro é preciso salvar quem ele feriu.”

“Feriu? Não morreu?”

O maior problema do caso era o príncipe herdeiro ter matado alguém, violando a lei. Mas, se como dizia o Oriental Sábio, ele não estava morto, então não haveria crime.

“Como fazê-lo recobrar a consciência? Liu Yi já nos viu, não podemos prestar socorro direto. Se diz que não morreu, é porque já o atendeu. Diga-me o que fazer.”

“Dê-lhe este remédio.” O Oriental Sábio entregou um frasco a Chen Jiao. “Não está curiosa sobre como soube do ocorrido?”

Chen Jiao guardou o frasco. “Ele foi mimado nos últimos anos. Que causasse encrenca em Yanqi, não me surpreende.”

“Vejo que, diante da senhora, meus truques são inúteis.”

“Não diga isso.” Chen Jiao levantou-se. “Meu conhecimento veio da convivência com Che’er; o senhor, sim, possui verdadeiro talento. Em pouco tempo, já percebeu o caráter dele. Gostaria de convidá-lo para servir na corte. O que acha?”

O Oriental Sábio sorriu, sem responder diretamente: “Na sua opinião, senhora, quando o inimigo está nas sombras e nós nos expomos, como vencer?”