Cinquenta e uma sessões de debate (meio)

“Eu, ousadamente, venho dizer que a Imperatriz tem, nestes dias, lidado com os decretos do Imperador e recebido os ministros do reino. Fora a antiga Imperatriz Lu, em toda a dinastia Han...”

“Imperatriz Lu?” Ao ouvir o nome daquela figura do passado, o semblante de Chen Jiao mudou drasticamente. De fato, os métodos de Lu eram cruéis, mas, apesar disso, Chen Jiao sempre a admirou profundamente. Desde os tempos em que Liu Bang era apenas um simples malandro, ela sempre o acompanhou. Infelizmente, acabou se casando com um homem volúvel, que só valorizava o sorriso das novas amantes, desprezando a esposa que lhe fora companheira nos momentos mais difíceis, chegando ao ponto de quase destituir o príncipe herdeiro Liu Ying apenas pelo capricho de Lady Qi. Na visão de Chen Jiao, aquele homem não hesitou nem mesmo em empurrar o próprio filho do carro para salvar a própria vida; diante disso, os atos de Lu contra Lady Qi, ou mesmo o envenenamento do Príncipe Zhao, não eram nada se comparados à crueldade de Liu Bang.

Os descendentes da família Liu sempre carregaram intenções traiçoeiras. É verdade que Lu eliminou muitos membros do clã, mas entre todos os mortos, quantos realmente não planejavam livrar-se dela e do Imperador para tomar o trono? Apenas ela agiu antes, antecipando-se aos perigos.

Chen Jiao nunca pensou que Lu estivesse errada. É verdade que alguns de seus métodos eram severos, mas parte daquela severidade vinha também dos ensinamentos de Han Qing. Se fôssemos pesar, a verdadeira crueldade era sua, não de Lu.

“Imperatriz,” Chen Jiao interrompeu as palavras do Príncipe Jing de Zhongshan, Liu Sheng, mas ao mencionar apenas “Imperatriz Lu”, calou-se. Nenhum ministro ousou intervir. O salão caiu em um silêncio tenso. Liu Che percebeu que Chen Jiao parecia absorta em lembranças; ao notar a expressão pouco satisfeita de Wang Zhi, apressou-se a dizer: “Irmão, tens algo a contestar?”

Chen Jiao despertou de suas lembranças e voltou-se para Liu Sheng: “Irmão, ao comparar-me com Lu, estaria comparando Sua Majestade ao Imperador Hui? Ou ao fundador, Gaozu? Majestade,” ela olhou para Liu Che, “permita-me ser franca: é bom Zhongshan aproximar-se da família Yue, mas lembre-se, irmão, que ainda carrega o nome Liu. Não perca a postura da realeza.”

“O que quer dizer com isso?” Liu Sheng exclamou, “Pretende agir como Lu...?”

“Zhongshan!” A voz de Chen Jiao soou firme. “Respeito-te como irmão, e tua esposa, Dou Wan, pertence ao clã da Grande Imperatriz Viúva. Por isso sempre fui tolerante. Mas isso não te dá o direito de caluniar-me tão levianamente!”

“Caluniar? Quando Sua Majestade esteve ausente de Chang’an, não foi a Imperatriz quem leu todos os decretos? Não foi a Imperatriz quem, sozinha, conduziu o governo nesta corte, alegando apenas estar substituindo temporariamente o Imperador?”

“Deixei claro: substituí o governo apenas temporariamente. Assim que Sua Majestade retornou, devolvi-lhe todos os assuntos de Estado. Em que momento, Príncipe Zhongshan, pode afirmar que usurpei o poder?”

“Majestade,” Liu Sheng insistiu, “não entendo. Fora a antiga Lu, não há precedentes de uma Imperatriz governando o império! Diz que devolveu os assuntos ao Imperador, mas então, por que está aqui, nesta audiência matinal, quando não deveria? Se não usurpa o poder, por que não permanece, como a Grande Imperatriz Viúva, em seus aposentos, ao invés de estar aqui, debatendo sua inocência comigo?”

A expressão de Chen Jiao denotava ansiedade, mas manteve-se firme, simulando tranquilidade. “Príncipe Zhongshan acusa-me de usurpar o governo apenas por comparecer hoje à audiência? Não seria uma conclusão forçada demais?”

“Pois explique então, Vossa Majestade, por que veio hoje à audiência matinal!”

“Irmão,” Liu Che, notando que Chen Jiao parecia encurralada, tentou ajudá-la, mas ao receber um olhar severo dela, conteve-se e engoliu as palavras. Mudou o tom e continuou: “A Imperatriz cresceu ao lado de nosso pai, bem o sabes. Parti do palácio às pressas, e a Grande Imperatriz Viúva adoeceu subitamente. Por sorte, a Imperatriz teve presença de espírito e assumiu. Não foi por vontade própria. Além disso, é inteligente e bem instruída. Se não fosse pela relutância dela, tê-la-ia chamado para revisar os decretos comigo.”

Liu Sheng ficou alarmado: “Majestade, isso é inadmissível!”

“Não fosse a recusa da Imperatriz, certamente assim o faria. Na verdade, ela está aqui hoje porque...”

“Príncipe Zhongshan, tenho um assunto urgente a relatar!” Zhang Tang irrompeu, interrompendo Liu Che.

Chen Jiao semicerrava os olhos. Zhang Tang estava cada vez mais audacioso; não acreditava que ele tivesse escolhido este momento por acaso.

“Que ousadia, ministro Zhang!” Chen Jiao bradou, “Como se atreve a interromper Sua Majestade?”

“Majestade,” Zhang Tang notou a fúria genuína no rosto da Imperatriz e finalmente sentiu medo. “Reconheço minha culpa.”

Naquele instante, Liu Che, na verdade, sentiu-se aliviado. Ao ver Chen Jiao em apuros diante de Liu Sheng, quis ajudá-la, mas temia estragar seus planos. Não sabia se o embaraço de Chen Jiao era real ou encenação.

Naquele momento, percebeu algo importante. Gostara de Nian Nugao pela beleza, de Qiu Chan pela franqueza. Já Chen Jiao... gostava dela por motivos que nem sabia explicar.

Chen Jiao pedira que lidasse sozinha com as investidas da família Dou, e ele concordou, pois intuía que aquela era a verdadeira Chen Jiao. Quando ela lhe fez um gesto para que se calasse, ele obedeceu, já acostumado a seguir suas vontades. Mesmo quando ela fingia raiva ou ansiedade, ele caía em suas armadilhas, mas não se ressentia, nem um pouco. Era como se já estivesse habituado aos truques dela. Fosse como fosse, nada a respeito dela o surpreendia ou desagradava. Afinal, sua irmã Chen Jiao sempre fora assim desde o início.

Recordava-se de quando estava escondido na mansão do Marquês de Tangyi, e ela, com habilidade e determinação, afastara quem queria capturá-lo. Ou do dia do funeral do pai, quando ela causou um escândalo no salão fúnebre apenas para lhe dar o melhor momento de aparecer em público. Desde sua ascensão ao trono, sempre que a Grande Imperatriz Viúva fingia ajudá-lo, era Chen Jiao quem o alertava sobre suas verdadeiras intenções.

Sua irmã Chen Jiao sempre foi madura, inteligente e independente; sua Chen Jiao, sempre afiada e orgulhosa. Amava-a não por sua beleza, inteligência ou orgulho, mas simplesmente porque ela era Chen Jiao — e isso bastava.

Chen Jiao jamais foi uma flor de estufa; diante dos maiores desafios, sempre buscou resolvê-los sozinha. Mas então, por que simular fraqueza momentos atrás?

O olhar desconfiado de Liu Che voltou-se para Zhang Tang. Afinal, se a ousadia de Zhang Tang diante do trono realmente havia irritado Chen Jiao, era porque ele próprio era a causa de sua raiva.

Liu Che deixou Zhang Tang ajoelhado por um bom tempo antes de falar, num tom sombrio: “Levanta-te. Diga, por que interrompeste o Imperador?”

“Majestade, reconheço minha culpa. O Rei de Liang...”

“O que há com o Rei de Liang?” Liu Che perguntou, intrigado.

“Descobri provas concretas de que o Rei de Liang conspirava com os bárbaros xiongnu para trair o império!”

“Traição?” O espanto de Liu Che era visível, mas o que realmente o surpreendia era a ligação do Rei de Liang com os xiongnu. Que ele ambicionasse o trono, Liu Che já sabia há muito tempo; desejava a coroa e, em Yanqi, tentou matá-lo várias vezes. Não fosse a intervenção de Chen Jiao, teria morrido ou ficado à beira da morte naquela prisão gelada. Mas conspirar com inimigos estrangeiros... afinal, o Rei de Liang era seu próprio tio, também do clã Liu!

“Não ocultei nada de Vossa Majestade,” disse Zhang Tang. “Durante a investigação do atentado em Yanqi, todas as pistas levavam aos seguidores do Rei de Liang, mas, por falta de provas, fui obrigado a encerrar o caso. Insatisfeito, iniciei uma nova busca a partir do Marquês de Yanqi, Liu Yi, e logo encontrei evidências de que o Rei de Liang ordenara a Liu Yi que atentasse contra Vossa Majestade. Nas cartas, Liu Yi chamava o Rei de Liang de ‘mil anos’, e este aceitava o título de bom grado.”

“Isso só prova intenção de rebelião. Como pode afirmar que houve traição ao império?” Não só Liu Che, mas todos os ministros estavam perplexos.

Zhang Tang prosseguiu: “Majestade, ordenei uma busca noturna na mansão do Rei de Liang e, apesar de encontrar poucos documentos, descobri correspondência sigilosa entre ele e o Rei Esquerdo dos xiongnu. Recorda-se que, logo após o aniversário da Imperatriz, Chen Li ofereceu papel especial, que foi distribuído entre os mais próximos, inclusive ao Rei de Liang. Cada folha destinada aos Liu trazia o caractere ‘Liu’, enquanto as destinadas à família Dou tinham o caractere ‘Dou’. O papel encontrado na mansão do Rei de Liang tinha ambos os caracteres, e a quantidade excedia o que ele deveria possuir. Temendo uma armação, comparei cada traço com os escritos do Rei de Liang conservados pelo cronista real e constatei que a maioria das cartas foi escrita por ele. O restante, algumas foram escritas por membros da família Dou, e duas estavam seladas com o carimbo do Rei Esquerdo dos xiongnu.”

“E como pode garantir que o selo é autêntico?” Liu Che indagou.

“Lembra-se do emissário xiongnu trazido pelo Rei de Liang? Sua papelada trazia o mesmo selo. Mandei comparar e não há dúvidas. Além disso, encontrei três cartas prometendo total apoio ao Rei de Liang para que se tornasse imperador.”

“De quem eram essas cartas?”

“...”

“Fala!”

“Pela análise da caligrafia, pertencem à princesa Dou Wan, esposa do Príncipe Zhongshan Liu Sheng.”

Nota da autora: Estes dias estão tão corridos que chego a querer bater a cabeça na parede... Perdoem-me, também gostaria de atualizar mais rápido e concluir logo a história.