Capítulo 38: Reconciliação

Na noite do aniversário da Imperatriz, Wei Zifu foi nomeada como sua consorte, juntamente com outras três senhoras promovidas. Desde aquela noite, a relação entre o imperador e a imperatriz mergulhou numa fria distância.

Antes, mesmo que Liu Che não passasse a noite no Palácio de Jiaofang, ao menos compartilhava uma refeição diária com a imperatriz. Mas, após a noite de aniversário, quando a Consorte Wei o acompanhou para “despertar do vinho” e deixou o banquete, passaram-se cinco dias seguidos em que Liu Che dormiu todas as noites nos aposentos da Consorte Wei, sem trocar sequer uma palavra com a imperatriz.

No sexto dia, o Príncipe de Jiangdu, Liu Fei, em nome de felicitações pelo aniversário da imperatriz, ofereceu ao imperador um novo material para escrita, denominado “papel”. Explicou que, durante mais de um ano, tentara sem sucesso produzi-lo, até que, há um mês, um de seus seguidores, Chen Li, inspirado por um sonho ao lembrar-se do aniversário da imperatriz, recebeu instruções de um sábio e, surpreendentemente, conseguiu criar o papel. Após muitos testes, agora apresentava o produto final e o método de fabricação ao imperador.

O imperador ficou exultante e reteve o Príncipe de Jiangdu em Chang’an por vários meses.

**********

O grande acesso de fúria que todos esperavam da imperatriz jamais aconteceu. Naquele momento, Chen Jiao repousava numa cadeira reclinável, um rolo de bambu nas mãos, desfrutando o calor suave do sol de início do inverno.

Ao ouvir passos familiares, ela largou o rolo e ergueu os olhos: “Como foi?”

“Hoje, Sua Majestade... disse que passaria a noite com Suxin...”

Chen Jiao interrompeu impaciente, corrigindo: “É a Senhora Sun.”

Suxin tinha o sobrenome Sun; desde que fora promovida, os servos do palácio deviam chamá-la de Senhora Sun.

“Não perguntei sobre ela, quero saber do seu ferimento.” O olhar de Chen Jiao pousou no joelho de Liunian. “O que disse o médico imperial?”

“Já está quase curado, Vossa Alteza.” Liunian colocou algumas iguarias sobre a mesa ao lado dela. “Vossa Alteza e o Príncipe foram generosos demais comigo... Não sou digna de tanto sacrifício.”

Chen Jiao pegou um doce ao acaso. “Deixe o passado para trás. Estava mesmo com um pouco de fome, e você chegou na hora certa. Quantos dias faz que a Princesa de Pingyang partiu?”

“Três dias.”

Três dias... Com o Príncipe de Liang tão ansioso para casar a Princesa de Pingyang com os Xiongnu, provavelmente a comitiva de casamento já viajava sem descanso. No máximo em dois dias, já teriam cruzado a fronteira.

“Hoje o imperador dorme no Palácio de Yutang?” Yutang era onde residiam as três senhoras promovidas, também dentro do Palácio Weiyang, mas, em comparação ao Palácio Jiaofang, ficava num canto remoto.

“Vossa Alteza deseja enviar alguém para chamar o imperador?”

Chen Jiao ponderou: “Que vá alguém ao Palácio Xuanshi enquanto o imperador estiver lá, mas não é necessário insistir para que venha. E Zhang Tang, o que tem feito esses dias? Ele não sabe sobre o casamento de aliança da Princesa de Pingyang? Naquele dia, mesmo sabendo que o imperador não desejava a aliança, ainda levou Liu Ling para vê-lo, será que...”

Ao pensar em Liu Ling, a voz de Chen Jiao foi se apagando.

Já fazia muitos anos desde que vira Liu Ling; a última vez fora brevemente, na coroação de Liu Che, e, talvez por instinto feminino, não tinha boa impressão dela. Era, até, um pouco desagradável.

Uma mulher com fascínio em excesso raramente é coisa boa. Mulheres assim costumam estar ligadas a um conceito: perigo.

“Zhang Tang... Sabendo que o imperador jamais aceitaria a aliança, por que ainda assim ajudou Liu Ling? Dongfang Shuo já a testou uma vez, e o que ela busca é poder. O Príncipe de Huainan... Liu An sempre se manteve afastado dos assuntos do império, vivendo em paz em seu território, mas a ambição de Liu Ling...”

Chen Jiao franziu o cenho. A ambição de Liu Ling seria uma exceção ou refletiria, na verdade, o desejo de Liu An?

Liunian arriscou: “Será que o Senhor Zhang tem algum segredo nas mãos da Princesa Liu Ling, e por isso arrisca-se mesmo sabendo do perigo?”

Fazia sentido.

Chen Jiao assentiu: “Coloque alguém para vigiar Zhang Tang, e dois para observar Liu Ling. Onde está Liu Ling agora? Ainda em Chang’an?”

“Deve estar. Não ouvi que tenha voltado para Huainan, e parece que há poucos dias visitou a Grã-Imperatriz no palácio.”

Chen Jiao permaneceu em silêncio.

“Vossa Alteza?”

De repente, Chen Jiao disse: “Lembre-se, faça o imperador vir até mim e diga que é um assunto muito importante. Se ele recusar, me avise imediatamente e encontre um modo de retê-lo no Palácio Xuanshi. Então eu mesma irei procurá-lo. Hoje é o sexto dia. Preciso mesmo dar um gesto para que ele esfrie a cabeça.”

Afinal, ela ainda precisava aproveitar a ausência de Liu Che.

“Sim, senhora.”

Liunian deu alguns passos, mas Chen Jiao a chamou de volta: “Espere, amanhã vá até o Príncipe de Jiangdu e diga que... a imperatriz deseja ver...”

A imperatriz queria ver o Príncipe de Jiangdu. Mas, ao pronunciar, a frase se transformou em: “A imperatriz deseja ver Chen Li.”

“... Sim, senhora.”

Chen Jiao queria ver Liu Fei, mas não ousava. Temia que, ao vê-lo, seu desejo de partir se tornasse mais forte; temia que, ao vê-la, não conseguisse encará-lo.

Liu Fei era tão afetuoso, mas esse calor pertencia apenas à Chen Jiao do passado, jamais à Chen Jiao do futuro. Não seria mais dela daqui a três dias. Já arranjara tudo na Guarda Imperial, só aguardava Liu Che levá-los para resgatar a Princesa de Pingyang e, então, o Príncipe de Liang cairia sob uma saraivada de flechas.

A flecha já estava na corda, e o caminho à frente não permitia retorno.

Não contar a Liu Che antecipadamente sobre a nomeação de Wei Zifu como consorte era para irritá-lo, dar tempo suficiente para Dou Yifang permitir que o Príncipe de Liang levasse a Princesa de Pingyang aos Xiongnu. Agora, o momento havia chegado; era hora de contar a Liu Che.

**********

Palácio Xuanshi.

“O que deseja comigo?” Liu Che, detido por Chen Jiao no salão, ainda exalava raiva. Aquela noite fora a vez em que mais bebera, mas, paradoxalmente, também a mais lúcida.

Wei Zifu, despida, aguardava tímida por sua visita, mas ele percebeu que não sentia o menor desejo de tocá-la. Embora passasse as noites nos aposentos de Wei Zifu, fingia-se de bêbado, noite após noite. Temia que, se continuasse assim, a Grã-Imperatriz acabaria por intervir, por isso planejou dormir no Palácio de Yutang naquela noite. Suxin, naquele momento, não pertencia nem à Grã-Imperatriz, nem à imperatriz, nem a ele próprio. Alguém assim, distante das três partes, era a opção mais segura. Poderia conceder-lhe honras, sem se preocupar que ela fosse se queixar à Grã-Imperatriz.

Liu Che sentia-se perdido. Sempre acreditara que ter três palácios e seis cortesãs era normal para um imperador, mas, quando A Jiao lhe arranjou concubinas, não sentiu alegria; ao contrário, ficou furioso.

Na verdade, Liu Che pretendia, no aniversário de A Jiao, consumar o que deveria ter feito há mais de meio ano, na noite de núpcias. Mas, ironicamente, naquele dia, sua imperatriz, a virtuosa esposa, arranjou-lhe quatro mulheres – sendo que duas delas pertenciam à Grã-Imperatriz.

Recordava-se da promessa que fizera a ela, mas ela parecia não dar importância alguma.

“O que foi? Não era a imperatriz quem queria falar comigo? Então por que...” O silêncio atrás dele fez com que se virasse, e viu Chen Jiao levantar levemente o rosto, os olhos marejados de lágrimas, mas a expressão teimosa e indomável.

Liu Che ficou atônito.

Havia muitos anos que não via Chen Jiao chorar. Parecia que a última vez fora quando Chen Wu falecera. Depois, quando o pai morreu, ela chorou baixinho. Agora... não, ela não chorava; apenas deixava as lágrimas escorrerem em silêncio, olhando-o daquela maneira. Mas aquela imagem dissolveu toda a sua raiva. Era como voltar à infância, quando fazia A Jiao se irritar e ela apenas o fitava em silêncio.

“A Jiao, o que houve?”

Liu Che tentou enxugar-lhe as lágrimas, mas ela afastou sua mão suavemente: “Vossa Majestade está ressentido, eu...” Ela disse “eu”, mas as lágrimas correram ainda mais. Limpando o rosto com a ponta dos dedos, Chen Jiao continuou: “Esta é a primeira vez que, diante de mim, você diz ‘eu, o imperador’. Majestade...”

“A Jiao, não chore, está bem? Eu... foi só um momento... Você... Seu choro me deixa aflito...” Liu Che murmurou, depois prometeu solenemente: “Eu juro, nunca mais vou fazer isso.”

“De verdade?”

“Eu prometo. A Jiao, não chore mais, por favor. Quando você chora, fico sem saber o que fazer.”

Chen Jiao foi, aos poucos, contida pelo pranto: “Eu também não queria. A Grã-Imperatriz ameaçou Liunian... Ela quase perdeu a vida, eu não tive escolha. Che, não fique mais bravo comigo, está bem?” Sua voz era macia, tentando cuidadosamente acalmar Liu Che.

“Me dê um beijo!” Liu Che aproveitou para pedir.

Ele era um pouco mais alto que Chen Jiao, então ela precisou se erguer na ponta dos pés para tocar seus lábios na lateral do rosto dele.

“Ah, sim,” Chen Jiao tocou de leve seu rosto, mas de repente se mostrou ansiosa. “Tenho um assunto muito importante para lhe contar. Era para ter dito naquela noite, mas você e Wei Zifu... Nesses dias, fiquei de birra e acabei esquecendo.”

“O que pode ser tão urgente?” Liu Che perguntou, sem dar importância. “A Jiao, você sabia...”

“Você sabia que a Princesa de Pingyang foi enviada pela Grã-Imperatriz para um casamento de aliança?” Chen Jiao o interrompeu. “Quem sabia disso, ou foi trancado pela Grã-Imperatriz ou não conseguia se aproximar de você. Eu soube por acaso, no início não acreditei, mas só no dia do aniversário percebi que era para enviá-la ao terceiro dia. Eu... Fiquei ocupada brigando com você e esqueci, Che, você... não vai se zangar comigo, vai?”

O autor gostaria de dizer: Sobre a forma de tratamento da imperatriz diante do imperador, há várias versões.

No “Livro de Han”, na biografia de Lou Jing, há um trecho em que a Imperatriz Lü diz: “Eu só tenho um príncipe e uma filha, como posso entregá-los ao Xiongnu?” – ou seja, ela já se autodenominou “eu” de maneira humilde. A imperatriz Xu, esposa do Imperador Yuan, não teve seu nome registrado no “Livro de Han”, mas consta que, em uma petição, ela usou a expressão “eu visto roupa simples e como comida rústica”, ou seja, referiu-se a si mesma como “eu”.

O “Registro Heráldico de Wu Taibo” e a “Biografia de Wu Zixu” trazem frases como “peço para ser seu servo” e “desejo entregar meu país para ser sua serva”; o “Livro de Han, Biografia das Regiões Ocidentais” registra pequenos reinos referindo-se a si mesmos como “servo e concubina”; no “Livro Posterior de Han, Registros das Imperatrizes”, diz-se: “todas as concubinas do império se sentem tristes”, mostrando que tal expressão não era comum para imperatrizes e consortes, embora em certas histórias da dinastia Song conste que as consortes usavam o termo ao receber títulos, mas não no dia a dia.

Assim, no texto, quando a imperatriz chama a si de “servo e concubina” durante o casamento, é uma forma de humildade, mas não a utiliza normalmente.

No “Livro de Han, Biografias dos Parentes do Imperador”, a maioria das consortes prefere o termo “eu”; na obra de Fan Ye, “Livro Posterior de Han”, nas biografias das imperatrizes, aparece mais o termo “nós”. O pronome “solitária” poderia ser usado por imperatrizes, imperadores ou princesas, mas, na prática, era raro; creio que tinha um tom mais oficial e solene, um lembrete constante da solidão do poder. Por isso, Chen Jiao não costuma usar “solitária”, e sim “eu” ou “deste palácio”, ocasionalmente o outro termo.

Como a dinastia Han é muito antiga, é difícil ter certeza absoluta. Se eu estiver errada, agradeço a correção.

ps: Estou pensando se devo fazer respiração boca a boca para os leitores que comentam...