Capítulo 34 - O Compromisso

Nian Nugao nunca tinha visto Chen Jiao, mas conhecia Liu Nian. Em Yan Ci, quando foi ferida por uma espada, foi Liu Nian quem cuidou de seus ferimentos e prescreveu os remédios. Ela se lembrava de Qiu Chan ter dito que a senhora de Liu Nian era a princesa Chen Jiao, noiva do príncipe herdeiro. Por isso, ao ver Liu Nian, entendeu de imediato que aquela jovem que viera junto com Dongfang Shuo, disfarçada de homem, era a atual imperatriz.

Ao chegarem ao reservado da taverna, Nian Nugao cumprimentou Chen Jiao com respeito, agradecendo-lhe pela ajuda que outrora salvara sua vida.

Chen Jiao, a princípio confusa, lembrou-se do que ocorrera quando ouviu sobre o favor concedido: “Senhorita Yuan, seus olhos são apurados.”

Ela não a chamou de Senhorita Nian, nem de Senhorita Hai, mas sim de Senhorita Yuan. Se Chen Jiao não se enganava, Liu Che certa vez lhe dissera que o pai de Nian Nugao fora o grande general Yuan Lei, acusado injustamente por Liu Xin, o marquês de Yan Ci, durante o reinado do imperador Jing, resultando no extermínio de toda a família.

Nian Nugao, portanto, também levava o sobrenome Yuan.

Chen Jiao escolheu dois pratos simples e, após o criado se retirar, falou: “Tenho curiosidade, se eu não tivesse aparecido hoje, Dou Pengzu certamente teria oferecido o maior lance. O que planejava fazer? Beber com ele? Pelo que sei, Dou Pengzu dificilmente se contentaria apenas com algumas taças. Você pode dizer que vende apenas sua arte, não o corpo, mas o ditado ‘um dragão forte não supera o valentão local’ não lhe é estranho, certo? Já não aprendeu o suficiente sobre isso em Yan Ci? Ou será... que acredita que, mais uma vez, Che’er irá perdoá-la? Não lhe parece que só age com tal bravata porque, no fundo, confia que, aconteça o que acontecer, Che’er não ficará de braços cruzados? No fundo, você se sente segura porque tem em quem se apoiar.”

Nian Nugao pousou a taça com força, visivelmente contrariada: “Não é necessário que a senhor...”

“Aqui só existe o jovem Chen,” corrigiu Chen Jiao, mudando de tom. “Reconheço que minhas palavras podem soar duras, mas você sabe que falo a verdade. O bordel não é lugar para permanecer por muito tempo. Mas conheço um lugar onde pode ficar por ora.”

“Onde?”

“No Palácio da Princesa de Guantao.” Chen Jiao voltou-se para Dongfang Shuo: “Mestre, o que acha?”

Dongfang Shuo imediatamente compreendeu as intenções de Chen Jiao: “O jovem Chen quer obter três vantagens de uma vez só?”

“Mais ou menos,” Chen Jiao respondeu sem negar. “Se a senhorita Yuan viver no Palácio da Princesa de Guantao, primeiro, estará mais segura que na casa de entretenimento; segundo, enquanto não decidir o que fazer, terá outras opções; e terceiro... é um capricho meu. E então, aceita minha proposta?”

“Posso saber qual é esse capricho?”

“Se a senhorita Yuan decidir acompanhar o imperador, será o Palácio da Princesa de Guantao que ajudará Sua Majestade a encontrar o objeto de seu afeto.”

“E se eu não quiser ir para o palácio?”

Esta era uma questão que Chen Jiao já havia ponderado: “Então, a imperatriz terá feito tudo ao seu alcance. Admiro sua coragem em buscar o amor e sei que é uma mulher inteligente. Ah, e como é seu nome?”

“Yuan Fengyi.”

“‘Quando as melodias de Xiao e Shao atingem a perfeição, a fênix vem em resposta’. Dizem que a fênix só come bambu, e sua persistência e dedicação ao amor, senhorita, realmente lembram o nobre pássaro. Admiro isso. Por isso, mesmo que um dia seja culpada, não me arrependerei.”

Chen Jiao não tinha essa coragem para si mesma, então resolveu ajudar outros.

A dedicação de Dongfang Shuo ao país, vivendo oculto e esperando o momento certo, era algo que apenas Nian Nugao compreendia. Se não fosse por uma dica dele, talvez Chen Jiao jamais tivesse percebido a verdadeira posição de Dongfang Shuo. Ela não acreditava que ele fosse indiferente a Nian Nugao. O fato de se preocupar com a situação dela no bordel e, mesmo sabendo de seu paradeiro, despistar Liu Che várias vezes, tudo isso revelava que Dongfang Shuo também tinha sentimentos por ela. No entanto, para ele, antes de concretizar suas ambições, não havia espaço para o amor. Assim, a relação entre ambos era como o cenário em Yan Ci, diante da tenda de adivinhação, onde Nian Nugao lançava moedas e Dongfang Shuo se esquivava: um oferecia, o outro fugia.

**********

Depois de instalar Nian Nugao no Palácio da Princesa de Guantao e trocar-se novamente com as roupas da imperatriz, Chen Jiao sentou-se na carruagem de regresso ao palácio, fechando os olhos para descansar. Escolher sair com Dongfang Shuo naquele dia não deixava de ser uma forma de evitar Liu Che. O imperador visitar as concubinas em seus diversos palácios não era novidade, mas... justo com Suxin.

Ao chegar aos aposentos de Jiaofang, as damas aguardavam do lado de fora. Chen Jiao chamou uma delas: “Quem está lá dentro?”

“É Sua Majestade,” respondeu respeitosamente a criada. “Só deixou a irmã Jinse para servi-lo.”

Só Jinse? Chen Jiao estranhou: “Ninguém do Palácio Xuanxu está lá dentro?”

“Não, Sua Majestade trouxe apenas a irmã Suxin consigo, e depois a fez esperar conosco lá fora.”

“Há quanto tempo Sua Majestade está aqui?”

“Chegou antes do pôr do sol.”

Antes do pôr do sol? Chen Jiao se surpreendeu. Já estava escurecendo, o que significava que Liu Che a esperava há mais de uma hora? Chen Jiao não se preocupava que Liu Che descobrisse algo em Jiaofang, pois todas as suas cartas com Liu Fei e Chen Li eram destruídas logo após serem lidas; não havia risco de provas.

Recobrando a compostura, Chen Jiao entrou no salão e viu Liu Che lendo. Ao ouvi-la entrar, ele levantou o olhar, um tanto constrangido: “A Jiao, voltou.”

“Sim.” Chen Jiao olhou para Jinse e, vendo que não havia sinal de alerta, tranquilizou-se. “Esperou muito por mim?”

Liu Che largou o livro: “Jinse disse que visitou sua tia. Ela está doente?”

“Fazia tempo que não a via, estava com saudades.” Chen Jiao sentou-se ao lado dele. “Você parece preocupado, o que houve?”

Liu Che lançou-lhe um olhar cauteloso e perguntou: “Ontem... eu... bebi demais. Guo Sheren disse que estive com Suxin, A Jiao... não fique brava, eu...”

“Você é o imperador. Ter várias concubinas é normal. Visitar uma das favoritas não é novidade, nem será a última vez. Como imperatriz, sempre soube disso. Mas não posso tolerar que qualquer criada da Imperatriz-Viúva seja feita concubina. Mesmo que um dia deem à luz príncipes ou princesas, não terão qualquer título. Essa é a minha linha. Enquanto eu for imperatriz, serão sempre simples servas.” Fez uma pausa. “Já que Suxin esteve com você, é ainda mais importante que permaneça sob seu cuidado. Mas quero que saiba que não estou tranquila com ela, ainda mais com tanta gente do Palácio Xuanxu, enviada pela Imperatriz-Viúva. Façamos um acordo: troco o paradeiro de Nian Nugao por Suxin, que tal?”

“Nian Nugao?” Liu Che se animou, mas vendo a expressão calma de Chen Jiao, como se falasse de algo trivial, sentiu-se contrariado. “Ela...”

“Aceita a troca?” Chen Jiao decidira que resolveria Suxin naquela noite. “Ou está relutante?”

Liu Che hesitou apenas um instante antes de ceder: “Aceito!”

“Muito bem. Alguém, transmita a ordem de Sua Majestade: a criada Suxin do Palácio Xuanxu passará a servir esta corte em Jiaofang.” Depois de dar a ordem, Chen Jiao completou: “Nian Nugao está agora no Palácio da Princesa de Guantao.”

“O quê?”

“Ela não quer se casar com você, mas prometi que faria de tudo para convencê-la. Contudo, deixo claro: se, depois de todos os meus esforços, ela ainda mantiver sua decisão, nada poderei fazer. Mesmo sendo imperador, não pode obrigá-la a tornar-se sua concubina!”

“A Jiao...” Liu Che, querendo evitar o assunto de Nian Nugao, mudou de tema. “Minha mãe mandou Suxin tomar chá contraceptivo. Vi com meus próprios olhos ela beber.”

Chen Jiao ficou surpresa, a mudança de tema a pegou desprevenida. “Chá contraceptivo?”

Que utilidade teria a Imperatriz-Viúva dar chá contraceptivo a Suxin? Agora que a família Dou dominava metade do governo, mesmo que quisesse garantir a linhagem da imperatriz... Apenas Liu Che ainda não percebia: quando se desse conta de que também era parente por afinidade, um filho da imperatriz seria sua maior ameaça. Ela evitava dividir o leito com Liu Che também por esse motivo.

“A Jiao, eu queria um filho tão inteligente quanto você!” Antes de dizer isso, Liu Che pareceu hesitar por muito tempo.

“O quê?” Mesmo que fosse menos perspicaz, Chen Jiao entenderia o sentido oculto dessas palavras. Ainda mais à noite, nos aposentos da imperatriz, era impossível não perceber a insinuação. “Sua Majestade deveria voltar esta noite ao Palácio Xuanxu. Não me sinto bem hoje.”

Ora, mesmo sem pensar no risco político, Chen Jiao não pretendia dividir o leito com Liu Che. Depois de ter estado com outra, se o deixasse ficar, nem as “conversas sob o edredom” de antes seriam possíveis, e ninguém saberia se o imperador, uma vez conhecendo o sabor, não se tornaria insaciável. Mandá-lo de volta ao Palácio Xuanxu garantiria, ao menos, que nenhuma criada poderia ameaçá-la. Se cedesse às suas damas, estaria fomentando ambições internas; se não cedesse, a Imperatriz-Viúva certamente aproveitaria para plantar mais pessoas contra ela. Por que se dar a esse trabalho?

“Não se sente bem? A Jiao, não foi o que...”

“Não pense demais, toda mulher passa por isso alguns dias do mês.” Chen Jiao não sabia se Liu Che entenderia sua explicação.

“Todo mês?” Ele logo compreendeu, mostrando certo embaraço. “Então... vou pedir que tragam uma ama para cuidar de você.”

“Não é necessário...” Chen Jiao sentiu calor no coração. Em outras vezes, sofrera bastante durante o ciclo, e não esperava que Liu Che se lembrasse. Mas desta vez, fora apenas uma desculpa, não estava realmente indisposta. Rapidamente o deteve: “Está tudo bem, graças aos remédios receitados pelos médicos, tenho passado melhor nos últimos anos.”

Vendo que Chen Jiao estava bem, Liu Che não insistiu: “Então, depois do jantar, descanse cedo.”

“Sim.”

Nota da autora: O sistema de armazenamento não permite capítulos com títulos repetidos...
O horário de atualização está estável, geralmente às 9h ou 21h. A substituição de capítulos de proteção geralmente ocorre à noite. Os capítulos extras de proteção aparecem a cada poucos capítulos, é só observar o resumo para identificar! Belas leitoras, sintam-se à vontade para comentar! Estas últimas partes não foram suficientemente emocionantes? Muito bem, no próximo capítulo trarei algo impactante!