Capítulo 7 - Promessa

Liu Fei observava a menina que segurava sua mão. Desde a primeira vez que viu essa prima mais nova, gostou dela. Agora, dois anos se passaram, e ela começa a perder aos poucos a inocência infantil e a crescer. Ele gostava de vê-la fazendo manha, especialmente quando estava com o pai; nesses momentos, ela parecia a princesa de todos. No coração dele, Ajiao era a única princesa insubstituível. Mas... ela ainda era pequena demais e não compreendia sentimentos daquele tipo.

“Ouvi dizer que o príncipe herdeiro quer...”

“Não quero falar dele”, ao ouvir as palavras “príncipe herdeiro”, Chen Jiao perdeu completamente o bom humor, até mesmo o coelho que acabara de ganhar não a animou. “Não gosto dele, não entendo por que o tio o escolheu como príncipe herdeiro. Se é por capacidade, vários de seus irmãos são melhores que ele.”

“Ajiao, não diga essas coisas!” Liu Fei, em tom raro de seriedade, repreendeu-a. “Mesmo que não goste dele, não deve mais dizer esse tipo de coisa, está bem?”

“Mas...”

“O príncipe herdeiro não é alguém que você possa criticar. Mesmo que o imperador goste muito de você, se a consorte Li encontrar um pretexto, ainda assim você pode se prejudicar. Ajiao, quando eu não estiver ao seu lado para te proteger, você precisa ter cuidado redobrado.”

“Você não vai ficar comigo?” Chen Jiao perguntou, surpresa. “Irmão Fei, você vai voltar para o seu feudo?”

“Sempre terei que voltar,” respondeu Liu Fei. “Ajiao, se... se você pudesse escolher um dos filhos do imperador para se casar, com quem você se casaria?”

Que pergunta estranha!

Chen Jiao não conseguia entender a intenção de Liu Fei, mas pensou seriamente sobre algo em que nunca havia pensado antes. Se realmente pudesse escolher, talvez se casasse com Liu Fei! Ela não o detestava e gostava de estar com ele. Entre os filhos de Liu Qi, apenas Liu Fei a tratava melhor, como um verdadeiro irmão.

Ela tinha três irmãos: Chen Li, Chen Xu e Chen Jiao. Embora tivesse uma relação razoável com Chen Li, sempre havia uma certa distância entre eles. Quanto aos outros dois... talvez não fossem feitos para a vida pública, e sim para desfrutar de uma existência rica e tranquila. Se soubessem se comportar, herdariam pacificamente o feudo de Chen Wu e viveriam como nobres ociosos, o que não era má escolha.

“Então, quando Ajiao crescer, casa comigo, está bem?”

“O quê!” As palavras de Liu Fei a assustaram de repente. Ela levantou os olhos e encontrou o olhar afetuoso de Liu Fei. “Irmão Fei, Ajiao tem apenas cinco anos, falta muito para eu me casar!”

Sim, Ajiao tinha apenas cinco anos, mas sua mãe, sua tia, a princesa de Guantao, já estava ocupada tentando arranjar seu casamento.

Quando soube disso, Liu Fei sentiu medo. Ele sempre achou que Ajiao ainda era pequena, queria esperar que ela crescesse mais para então pedir à tia que a casasse consigo. Mas a tia era rápida demais; ouviu dizer que a princesa de Guantao e a consorte Li já haviam feito um acordo verbal. Ele sabia que Ajiao não gostava do príncipe herdeiro, por isso queria ir logo à mansão do Marquês de Tangyi. Coincidentemente, alguém trouxera filhotes de coelho recém-nascidos, e sabendo da afeição de Ajiao por coelhos, ele não hesitou e foi até lá imediatamente.

“Ajiao, você quer se casar com o príncipe herdeiro?”

“Não quero!” respondeu Chen Jiao sem hesitar.

“Mas ouvi dizer... que a tia quer te casar com o príncipe herdeiro.”

A princesa de Guantao realmente queria casá-la com Liu Rong? Ela achava que já havia deixado bem claros os prós e contras, mas ao ouvir Liu Fei, percebeu que a tia ainda não havia mudado de ideia?

“Ajiao?”

“Não vou me casar, não importa se minha mãe já acertou tudo com a consorte Li! Quem decide os casamentos é o imperador meu tio. Amanhã mesmo vou ao palácio pedir ao imperador; se ele não concordar, minha mãe não poderá fazer nada!” Pisou com força, sentindo-se perdida. Achava que tudo caminharia bem, mas de repente tudo se complicou, e sua mente virou um turbilhão.

Liu Fei, vendo Ajiao franzir a testa, tratou de consolá-la: “Você mesma disse, é apenas um acordo verbal. Quem decide de fato é o imperador. Não se preocupe tanto. Já está ficando tarde, logo os portões do palácio se fecharão. Acho que o decreto ainda não foi emitido. Nos próximos dias, quando você for ao palácio, eu irei com você pedir ao imperador, combinado?”

***********

De fato, a princesa de Guantao ainda queria casar Ajiao com Liu Rong.

Ela sondou Liu Qi sobre o assunto, e ao perceber que ele não cogitava destituir Liu Rong do posto de príncipe herdeiro, reafirmou sua decisão de casar Ajiao com ele.

Mas naquele dia, ao retornar do palácio, ela estava furiosa. Ajiao, cheia de preocupações, não sabia como abordar o assunto, então permaneceu em silêncio. Quem falou foi Chen Wu, perguntando à esposa sobre sua visita ao palácio.

“Aquela consorte Li ousou dizer que minha Ajiao no máximo poderia ser concubina do príncipe herdeiro! Que absurdo, minha filha jamais será concubina! Essa consorte Li está passando dos limites, não sabe se portar!”

Concubina? O pensamento de Chen Jiao imediatamente se fixou nas palavras da princesa de Guantao: “O tio sabe disso?”

“Seu tio?” Liu Piao, ao lembrar do carinho de Liu Qi por Ajiao, teve uma nova ideia. “E o que adianta a consorte Li se achar? Ela só tem importância por ser mãe do príncipe herdeiro. Se não fosse isso, que direito teria de rebaixar Ajiao? Minha filha só será esposa principal, e mesmo assim me preocupo em não a colocar em situação inferior!”

“Ser esposa principal não basta?” Chen Wu, que também adorava a filha, franziu a testa ao ouvir isso. “O que seria suficiente, então?”

“Ser a única”, respondeu Liu Piao, como se fosse óbvio. “Não basta minha Ajiao? Para falar a verdade, acho que o filho da bela Wang é uma boa escolha. Sabe o que ele disse hoje? ‘Se eu puder me casar com Ajiao, vou construir uma casa de ouro para guardá-la’.”

“Casa de ouro para guardar Ajiao?” Chen Wu, embora nem sempre concordasse com as ideias da esposa, não pôde deixar de assentir ao ouvir isso. “Mas... o filho da bela Wang não tem três anos? Uma criança de três anos dizer isso... não será que alguém ensinou só para te agradar?”

Pela primeira vez, Chen Jiao olhou para o pai com admiração.

“Dizem que as crianças falam sem malícia, não é? Uma criança de três anos…” Liu Piao também hesitou. Queria dizer que uma criança de três anos não entenderia tanto, mas Ajiao tinha só cinco e já enxergava muitas coisas com clareza. Se Liu Zhi realmente fosse tão inteligente por natureza, seria um bom partido. Mas quanto ao seu caráter... não sabia se a promessa da “casa de ouro para guardar Ajiao” era sincera. Pensou e repensou, mas não chegou a uma conclusão e, vendo Ajiao distraída, perguntou: “Ah, ele falou sobre o que você fez por ele da última vez. Acho que Liu Zhi é alguém que sabe ser grato. O que você acha, Ajiao?”

Ao ser chamada de repente, Chen Jiao piscou algumas vezes e pensou: “Liu Zhi? Eu já ajudei ele?”

“Ele disse que, certa vez, caiu na água e você o salvou.”

Caiu na água? Com essa lembrança, Chen Jiao teve uma vaga recordação sobre Liu Zhi: “Então ele é Liu Zhi?”

Aquele menino de três anos, que ela chamava de “porquinho” por ainda ter as bochechas rechonchudas, era Liu Zhi? Sim, Liu Fei realmente mencionara esse nome. Lembrava-se de Liu Fei explicar que “Zhi” era como no texto “Ji Tun Gou Zhi” de Mêncio, significando javali, ou seja, porco selvagem. Achou engraçado e por isso o chamava de porquinho.

“Ajiao, o que acha dele?”

Chen Jiao parecia não entender o que a mãe queria dizer: “Achar o quê?”

“Casa de ouro para guardar Ajiao, o que acha?”

Ao ouvir essa expressão, Chen Jiao sentiu-se irônica. Sabia que “casa de ouro para guardar Ajiao” era uma forma disfarçada de se referir a tomar uma concubina.

“Morar numa casa de ouro é bom? Se a pessoa não for feliz, de que adianta? Mamãe, eu sei que tudo o que faz é para o meu bem, eu vou te ouvir.”

Se não for feliz, de que adianta uma casa de ouro? Liu Piao logo compreendeu o sentido das palavras da filha.

“Então... Ajiao gosta do rei de Jiangdu, Liu Fei?” Ela mudou de assunto. “E se fosse princesa consorte de Jiangdu?”

“Mamãe...” Chen Jiao queria ser imperatriz, mas desejava esse título para ter mais poder do que Dou Yifang, para que Dou Yifang não tivesse mais valor. Liu Rong não seria príncipe herdeiro, e enquanto o próximo não fosse definido, falar de casamento era prematuro. Quanto a Liu Fei... se pudesse, talvez não hesitasse em escolhê-lo como marido. Mas infelizmente, Liu Fei já não tinha chances de ser príncipe herdeiro.

Mesmo tendo contribuído para reprimir a rebelião dos Sete Reinos, isso não bastou para que Liu Qi cogitasse destituir Liu Rong e nomear Liu Fei. Isso revelava duas coisas: primeiro, Liu Fei nunca seria candidato ao trono, nem antes, nem no futuro; segundo, para destituir Liu Rong, seria preciso agir contra ele e contra a consorte Li.

“De fato gosto do irmão Fei, mas... é um carinho de irmã. Assim como gosto de Liu Zhi, porque o vejo como irmão mais novo. Casar com eles... Mamãe, não quero me casar, quero passar a vida ao lado de você e do papai. Mas, se tiver mesmo que me casar, seguirei sua escolha.”

“Que menina não se casa?” Liu Piao sabia que Chen Jiao só dizia isso por causa dos rumores do palácio sobre a possível destituição da imperatriz. E ela mesma sabia que, com a morte da grande imperatriz viúva, o título de imperatriz de Bo também desapareceria. Era improvável que a posição fosse para a consorte Li, mas a queda da imperatriz era inevitável. Sem a grande imperatriz viúva, a imperatriz de Bo não teria mais apoio. Mas Liu Piao não era como a grande imperatriz viúva; ela queria viver mais, tudo por sua filha.

“Eu acho que esse Liu Zhi seria uma ótima escolha. Ah, amanhã você não vai se despedir do rei de Jiangdu?”

Despedir-se do rei de Jiangdu? Chen Jiao ficou confusa: “O irmão Fei vai embora amanhã? Mas ele prometeu que iria comigo ao palácio amanhã para ver o tio!”

“O imperador acabou de emitir o decreto há pouco. Não é de se admirar que você não saiba.”

“Por que tamanha pressa?” Liu Fei pretendia ficar em Chang’an por um tempo, mas nem completara quinze dias e já recebeu ordem para voltar ao feudo. “O irmão Fei acabou de chegar!”

“Ouvi dizer que foi a consorte Li quem pediu ao imperador.” Ao mencionar a consorte Li, o pouco da raiva que a princesa de Guantao havia dissipado retornou. “Ela pensa que é quem? Felizmente, minha Ajiao não será nora dela.”

Essas palavras serviram de alívio para Chen Jiao. Parecia que, desta vez, a princesa de Guantao realmente desistira da ideia de casar Chen Jiao com Liu Rong, e decidira apoiar outro filho do imperador para o trono e para ser o futuro marido da filha.