Capítulo 23: O Funeral

Quando soube que Jiao viera visitá-lo, Guang estava passando pomada nas feridas de Ling, e, naturalmente, também ficou sabendo que o Príncipe Herdeiro não estava morto. Ao ouvir o relato do criado, parou o que fazia: “Por que ela veio?”
“Com certeza é por causa do Príncipe Herdeiro.” Ling, deitado na cama, gemeu baixinho. “Vovô, eu disse que você me acusou injustamente!”
“A princesa chegou e você ainda está deitado?” Guang atirou as roupas para Ling. “Vista-se depressa e venha comigo receber a princesa.”
Ling fez um beicinho de mágoa: “Entendi, vovô.”
Ao ver Ling, Jiao percebeu que ele estava com o rosto contorcido de dor, ainda se queixando: “Princesa, por que não veio antes? Podia ter pedido clemência ao meu avô por mim. Estou todo machucado!”
“Considere como um teatro para os outros.” Jiao retirou o manto e o chapéu. “Hoje vim principalmente trazer Zhang Tang para vê-lo e, aproveitando, quero tratar de um assunto com o general Li. Zhang Tang, não era você quem queria falar com Ling?”
“Ah…” Zhang Tang ficou surpreso, mas logo se recompôs. “Sim.” Puxou Ling e entrou no quarto interno.
“Comigo?” Guang estranhou. “O que deseja a princesa?”
Jiao cruzou as mãos atrás das costas e ergueu o olhar para as caligrafias penduradas no salão: “Estas são palavras do falecido imperador.”
Na placa estava escrito: “Uma família de leais e virtuosos.”
“Sim.”
“E a lealdade do general Li é ao Império Han? Ao imperador atual? Ou… a quem estiver no trono?”
“A princesa fala com segundas intenções.”
Jiao não respondeu diretamente: “Confio no julgamento do meu tio. Portanto… se ele confia no general, eu também confio. General, gostaria que lesse isto.”
Entregou ao general a caixa de seda contendo o testamento. Assim que viu que ele terminara de ler, continuou: “General, reconhece a caligrafia?”
“Isto é… o testamento do falecido imperador?”
“O que mais seria?” Jiao retrucou. “Se leu, quero saber: se minha avó imperial disser que o tio nomeou o rei de Liang, qual será sua atitude?”
“Naturalmente, pedirei ao Príncipe Herdeiro que apresente este…”
“Mas o Príncipe Herdeiro já está morto.” Jiao interrompeu. “Como minha avó permitiria que um príncipe falecido comparecesse ao funeral? Se ele estivesse vivo, ela já teria adiado o enterro do tio. Sei que, embora agora a Guarda Imperial esteja sob comando de Dou Ying, o velho general ainda tem muita influência.”
Guang começava a entender: “E onde está o Príncipe Herdeiro agora?”
“Em local seguro, naturalmente.” Jiao guardou o testamento. “Amanhã à noite, Ling o trará para vê-lo, peço que permita sua entrada no palácio.”
“Princesa, tenho uma dúvida.”

“Diga sem receio, general.”
“Sua mãe… está ciente disso?”
A princesa de Guantao?
Jiao franziu levemente o cenho: “O que acha, general? Ela também é Liu.”
“Entendi.”
O que Guang de fato compreendera, Jiao não sabia. Apenas lançara uma frase ambígua, deixando que ele próprio interpretasse. Como um oráculo: se acreditar, torna-se verdade.

**********

Jiao só recebeu o decreto da imperatriz-viúva Dou na véspera do funeral de Liu Qi — estava proibida de comparecer ao palácio no dia seguinte. O motivo era simples: não era nobre, nem parente próxima dos Liu.
Dou suspeitava.
Era a única explicação.
Se por causa de Liu Che, ou de Yin Ji, Jiao não podia afirmar. Queria acreditar que a razão era Liu Che, mas, ao ajudar no funeral de Liu Qi, Dou já aceitara sua morte. Nesse caso, não deveria mais desconfiar dela.
Sua habilidade com a música era o motivo do afeto de Liu Qi e também sua maior vulnerabilidade. Tendo preparado tudo cuidadosamente, Jiao não podia garantir que nada daria errado.
Talvez, para entender o motivo, precisasse ir pessoalmente amanhã. Jiao ergueu o olhar para a luz da lua no céu. Mãe, desta vez, terei de usar você.

**********

No dia seguinte, a imperatriz-viúva presidiu o funeral de Liu Qi e, ao mesmo tempo, planejava conceder o título de “Santos Gêmeos” ao imperador falecido e ao príncipe herdeiro. O cronista Sima Tan recusou-se a registrar tal título nos anais. A imperatriz-viúva anunciou publicamente a morte do imperador Jing e, com o falso testamento em mãos, pretendia proclamar o rei de Liang como o novo imperador. Já havia sondado e tentado atrair o rei de Huainan, Liu An, e com o apoio da família Dou, achava que a ascensão de Liang seria natural. Mas a princesa de Pingyang expressou dúvidas quanto ao decreto, não acreditando que o falecido imperador abandonaria o filho predileto, Liu Che. Dou Yifang, astuta, manteve o controle da situação com sua autoridade.
Liu Che e seus aliados, com a ajuda do velho general Li Guang, disfarçaram-se de guardas e infiltraram-se no palácio, esperando do lado de fora do salão fúnebre. Jiao, disfarçada de criada, ficou atrás da princesa de Guantao e viu Liu Ling, filha do rei de Huainan.
A lembrança que Jiao tinha de Liu Ling era a de uma menina tagarela; agora, via nela um charme perigoso. Liu An não queria se expor, provavelmente prometeu lealdade a Dou Yifang, mas pensava em mudar de lado. Não fosse pela astúcia de Liu Ling, o rei de Huainan teria passado vergonha diante dos nobres e ministros.
“Jiao, o que pretende fazer?” Liu Piao perguntou baixinho, aproveitando um momento de distração dos presentes.
“O anel que Liu Ling usa, mãe, não lhe parece familiar?”
Liu Piao prestou atenção e se espantou: “Não é aquele que a imperatriz-viúva sempre usava?”
“Por isso mesmo, mãe… Viu como a princesa de Pingyang argumentou? O rei de Huainan foi muito esperto.”
“Não me diga que…” Guantao estranhou. “Mudou de ideia?”

“Vi Che.” Jiao soltou um suspiro aliviado. “Mas, mãe, não importa o que eu diga daqui a pouco, lembre-se: tem que me impedir.”
“Jiao?”
“Não esqueça!” Jiao advertiu a mãe antes de se lançar ao caixão de Liu Qi. “Tio, não vá! Abra os olhos só mais uma vez para mim? Vou tocar para você, lembra que disse… que ia esperar eu me casar? Que queria me ver casar, depois me levar para o palácio como sua princesa herdeira! Tio, não cumpriu sua palavra!”
“Jiao!” Guantao agarrou-a pelos braços. “Não sofra tanto. Sei que seu tio sempre te amou, especialmente depois que seu pai se foi, há dez anos. Seu tio era como um pai para você. Mas, Jiao, quem morre não volta. Invadir o salão fúnebre desse jeito, com todos os ministros presentes…”
“Por que não posso vir?” Jiao piscou forte para conter as lágrimas. “Meu tio se foi, Che também, só queria me despedir deles mais uma vez, isso é errado? Mãe, avó, por que não me deixam vê-los? Onde está Che? Onde está?” Procurou ao redor, deixando que todos vissem suas lágrimas. “Alguém viu Che? Não me despedi dele!”
“Princesa, aceite nossos pêsames.” Era o cronista Sima Tan. “Tenho uma pergunta: quando foi a última vez que viu o imperador?”
“A última vez?” Jiao pensou. “Foi quando meu tio já estava doente e Che fugiu do palácio. Meu tio disse que queria me ver tornada princesa herdeira e que, no dia seguinte ao meu casamento com Che, ele me daria uma surpresa. Mas… mas… não cumpriu a promessa e se foi…” Ela chorou, deixando as lágrimas escorrerem pelo rosto.
Na verdade, suas palavras eram metade verdade, metade mentira. A menção à princesa herdeira era para provocar perguntas.
“Naquela ocasião, o imperador demonstrou intenção de depor o príncipe herdeiro?”
“Depor Che?” Jiao conteve o choro e olhou espantada. “Quando ele cogitou isso? Quando meu tio quis depor Che?”
“Foi pouco antes de morrer. Ele entregou este testamento a mim.”
“Impossível!” Jiao avistou o testamento falso nas mãos de Dou Yifang. “Avó, esse documento nem é da caligrafia do meu tio. Quem forjou esse testamento para enganá-la?”
“Como pode! Este selo é autêntico. Rei de Liang, diga como o falecido imperador lhe fez escrever o testamento e selá-lo!”
“Rei de Liang, tio?” A voz de Jiao era baixa, mas todos ouviram. “Ele não foi para Yanci? Lembro que, quando Che fugiu do palácio e avó soube, não mandou o rei de Liang trazê-lo de volta?”
O ataque de Jiao era inesperado para Dou Yifang. Após um momento de desorientação, recuperou o tom autoritário: “Jiao, entendo sua dor pela morte do seu tio. Foi erro meu não deixar você acompanhá-lo até o fim, já que, apesar de ser sobrinha do falecido imperador, não é Liu. Por piedade, não a punirei por ter entrado escondida no palácio.”
“Mas… se o rei de Liang não foi a Yanci, por que no dia que o imperador morreu, não o vi entre os que entraram no palácio?”
“Veja só! Eu disse que você está muito abalada, já vê coisas. Na hora da morte do imperador, o rei de Liang não estava em Chang’an, mas voltou no dia seguinte. Guantao, acho melhor chamar um médico para Jiao. Se o falecido imperador soubesse como você está, ficaria muito triste!”
“A senhora tem razão.” Guantao puxou Jiao para trás. “Jiao, comporte-se, há muitos ministros presentes. Que comportamento é esse?”
“Eu…” Jiao tentou falar, mas foi interrompida por Dou Yifang, que inclinou-se levemente, sussurrando ao ouvido da jovem, para que só as duas ouvissem: “Sei muito bem o que está tramando, Han Qing.”