Capítulo 26: Coração Puro

Como era de se esperar por parte de Chen Jiao, ao receber a notícia de que o imperador e a imperatriz não haviam compartilhado o leito na noite de núpcias, não houve qualquer obstáculo para que a Rainha-mãe entregasse a insígnia da fênix do harém a ela. Com a insígnia em mãos, a nova imperatriz tornou-se, em teoria, a pessoa de maior poder dentro do harém. Em breve, ela se mudaria oficialmente para o Palácio Jiao Fang.

Ordenou que Liunian guardasse bem a insígnia e perguntou: “Ouvi dizer que minha mãe entrou no palácio hoje?”

“A princesa foi saudar a Grande Imperatriz Viúva,” respondeu Liunian, que já havia se informado a respeito, prevendo a pergunta de Chen Jiao. “A senhora gostaria de ver a princesa?”

Chen Jiao interrompeu a caminhada. “Peça para Su Xin... Não, todo mundo já se acostumou, é Jinse agora. Diga a Jinse para avisar os chefes da cozinha para prepararem os pratos favoritos de minha mãe. Ah, e Guo She Ren já assumiu o cargo, não foi?”

“Estes dias, é Guo She Ren quem auxilia Sua Majestade a se trocar e ir ao conselho. Na ocasião, a senhora ainda não havia se levantado, por isso não sabia.”

Apesar de confiar em Guo She Ren, Chen Jiao ainda não estava totalmente tranquila; por isso, na noite de núpcias, cuidou de Liu Che quase até o amanhecer. Dormiu poucas horas e levantou-se para visitar a Rainha-mãe e a Grande Imperatriz Viúva após o conselho. Depois disso, ocupou-se em tomar posse da insígnia da fênix e consolidar seu poder no harém.

“Já encontrou o artesão?”

Naquela noite, Liu Che dormiu na cama, e Chen Jiao, não querendo dividir o leito com um homem embriagado, improvisou na escrivaninha, apoiando a cabeça. Fez um esboço e pediu a Liunian que encontrasse alguém para confeccionar uma espreguiçadeira; se tal situação se repetisse, não precisaria se sacrificar novamente.

“Disseram que em três dias o móvel estaria pronto. Imagino que chegue hoje. Senhora, ouvi dizer...”

A hesitação rara de Liunian intrigou Chen Jiao. “O que foi? Não é comum ver você assim.”

“O príncipe...” Liunian disse cuidadosamente. “Ouvi dizer que o príncipe também já sabe.”

Liu Fei...

Chen Jiao suspirou. “Neste palácio, não há paredes que não transmitam o vento. Além disso, se eu queria que a Grande Imperatriz Viúva soubesse, como poderia esconder dos demais? O casamento do imperador e da imperatriz está sob muitos olhares! E Che, está no Salão Xuanshi?”

“Desde que saiu do conselho, Sua Majestade está no Salão Xuanshi tratando dos assuntos do império. A senhora deseja ir até lá?”

“Venham comigo, preciso discutir algo com Sua Majestade.” Ordenou Chen Jiao. “Primeiro, vá ver como está a arrumação do Palácio Jiao Fang; a partir de hoje, vou morar lá. Depois, veja como está minha mãe, e se ela for ao Palácio Jiao Fang, avise-me imediatamente.”

“Sim, senhora.”

No Salão Xuanshi, Liu Che encarava com preocupação os relatórios em suas mãos.

“Senhora!” Guo She Ren, que o acompanhava, ao vê-la, apressou-se em saudá-la.

“Jiao Jiao, por que veio?” Ao notar o leve franzir de cenho, logo corrigiu: “A Jiao, ouvi dizer que minha tia entrou no palácio, é ela quem veio?”

“Minha mãe está agora no palácio da Grande Imperatriz Viúva. Vim tratar de outro assunto. Guo She Ren, quantas damas e eunucos há neste salão?”

“Três ou quatro eunucos, o restante são damas.”

“E no Palácio Jiao Fang?”

“Além de Liunian e Jinse, as outras são pessoas designadas pela Grande Imperatriz Viúva. Por tradição, há dez damas e quinze eunucos no seu palácio, sendo cinco eunucos chefes.”

“São tantos assim!” Chen Jiao nunca havia contado, mas ao ouvir Guo She Ren, ficou um pouco assustada. “Guo She Ren, tenho uma tarefa: troque todas as damas do meu palácio, exceto Jinse e Liunian, por eunucos. O mesmo para o Salão Xuanshi.”

“Não deixar nenhuma dama? Por quê?”

“Uma dama, para ascender no palácio, só tem um caminho: a cama do imperador. Mesmo as chefes das damas do Palácio Jiao Fang ou de outros palácios não se comparam a uma concubina favorecida, ou à imperatriz. E seja concubina ou imperatriz, a Grande Imperatriz Viúva tem palavra; num piscar de olhos, pode colocar quem quiser no leito do imperador. Já com os eunucos, é mais difícil. Por isso... há mais espiãs entre as damas do que entre os eunucos. Eliminando as damas, já resolvemos metade do problema. Depois, tratar dos eunucos será mais fácil.”

“A Jiao tem razão,” Liu Che concordou. “Mas se minha avó perguntar, que desculpa daremos?”

“A imperatriz é ciumenta, não tolera rivais. Recém-casados, mesmo que alguém se oponha, no mínimo, só reagirão daqui a meio ano.”

“Mas minha avó encontrará outros meios de me vigiar.” Liu Che ponderou. “A Jiao, não será tudo em vão?”

“Nesse caso, você mesmo escolherá quem fica, colocando damas sob seu comando. O futuro delas estará em suas mãos, não nas da Grande Imperatriz Viúva.”

“Ótimo, A Jiao, é uma excelente ideia!” Liu Che exclamou, contente. “Guo, trate disso. Troque todas as damas, inclusive as do palácio de A Jiao. E, ao selecionar, tenha critério, para não trocar um grupo por outro igual.”

Guo She Ren bateu no peito. “Pode deixar comigo, irmão! Confie em mim!” E saiu apressado.

“A Jiao, como pensou nisso? Eu já estava incomodado com tanta gente ao meu redor! Eles insistem em ficar enquanto leio os relatórios, e só aceitam sair se Guo She Ren autoriza, alegando que seria contra as regras. Mas não são as pessoas que fazem as regras?”

Chen Jiao suspirou. Percebia que precisava rever seus planos. “Se continuar assim, vai acabar prejudicado pela Grande Imperatriz Viúva.”

Liu Che não entendeu. “A Jiao, o que quer dizer?”

“Você acha mesmo que aquele decreto em nome do Rei de Liang foi ideia dele? Realmente acredita que ele falsificou um edito imperial? Você não pensa que, sem alguém poderoso por trás, ele teria tanta ousadia? Quando meu tio faleceu, eu estava escondida sob a cama e ouvi: ele morreu de raiva ao ver o falso decreto que passava o trono ao Rei de Liang. Che, se quer firmar-se no trono, só a casa Dou não basta; precisa recuperar o poder das mãos da Grande Imperatriz Viúva. Ou, então, faça com que ela desista de vez, acabando com as chances do Rei de Liang.”

“Como assim?”

“Rebelião? Traição? Se o Rei de Liang realmente cometer tais crimes, a Grande Imperatriz Viúva, a menos que queira perder a face diante do Imperador Wen, não poderá mais ajudá-lo.”

“Rebelião? Traição?” Liu Che duvidou. “Mas ele é Liu, filho de minha avó. Não creio.”

Chen Jiao deu de ombros. “O coração humano é imprevisível.”

Instalou-se um silêncio no Salão Xuanshi, até que Guo She Ren entrou apressado: “Senhora, a Princesa Guantao chegou.”

“Mãe?” Chen Jiao estranhou. “Por que não foi ao Palácio Jiao Fang e veio ao Salão Xuanshi?”

“Deve ser algo importante,” disse Liu Che. “Peça que entre!”

“Sim, senhor.”

A princesa Guantao realmente tinha questões urgentes para tratar com Liu Che e Chen Jiao.

“Saudações...”

“Mãe, aqui não há estranhos, você...” Chen Jiao começou, mas lembrou que apenas ela poderia dispensar a reverência, não Liu Che. “Deixe para lá.”

Liu Che, percebendo, correu para ajudar a princesa a se levantar. “Tia, por favor, não precisa dessas formalidades comigo. Você tem méritos comigo, e como A Jiao disse, quando estivermos a sós, não é necessário.”

“Bem...” A princesa Guantao olhou para ambos. “Está certo, aceitarei.”

“Mãe, o que aconteceu? Pedi para Jinse preparar seus pratos favoritos no Palácio Jiao Fang. Vamos para lá? Che, venha almoçar conosco!”

Liu Che concordou: “Sim, tia.”

“Comida pode esperar. Vim porque Su Xin foi levada hoje pela Grande Imperatriz Viúva.”

“Su Xin?” Chen Jiao e Liu Che se entreolharam, confusos. “Para quê?”

A princesa Guantao respirou fundo. “No segundo dia após suas núpcias, a Grande Imperatriz Viúva foi à minha residência. Eu não estava, e Su Xin a atendeu. Hoje, ao me chamar ao palácio, além de levar Su Xin, ela me fez uma pergunta.”

“Que pergunta?”

“Se o príncipe herdeiro, ao entrar na cidade, ficou em minha casa. Achei estranho ela saber, pois poucos sabiam que quem levei para casa foi o príncipe herdeiro.”

“A senhora quer dizer...” Chen Jiao refletiu. “Su Xin? Faz sentido. Ela está cada vez mais inquieta. Eu pensava em deixá-la na casa por um tempo, mas não imaginei isso...”

“O que me preocupa agora,” disse Guantao, “é que naquele dia, quando você se disfarçou de aprendiz e entrou no palácio com o médico imperial, Su Xin possa ter... Se vocês confrontarem a Grande Imperatriz Viúva agora, você e Che certamente perderão.”

“Eu sei,” Chen Jiao refletiu. “Su Xin provavelmente não revelará tudo de imediato. Assim que o fizer, perderá o valor. Temos que fazer com que ela se cale antes disso, mas... como conseguir?”

Chen Jiao pensou por muito tempo, sem encontrar solução. Foi Liu Che quem, de súbito, sugeriu: “E se eu pedisse à minha avó para trazer Su Xin para o Salão Xuanshi, mantendo-a sob minha vigilância?”

Nota do autor: Conteúdo extra já substituído. Os capítulos especiais podem divergir um pouco da narrativa principal, pois alguns detalhes podem ser alterados ao final.