Capítulo Sessenta e Três: O Cultivo da Irmã e Sua Avaliação

— Cof, cof... Mana Mengmeng, desse jeito, está me assustando!

Depois de ler o que ela disse com os lábios, Lin Lan sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha. Ao mesmo tempo, sua curiosidade pelo assunto aumentou.

— Chefe, uma tigela de macarrão com tomate e ovo, e um prato de carne bovina cozida, por favor.

O pedido do cliente não deixou a Lin Lan tempo para refletir, e ela voltou, apressada, à rotina atribulada, até que a lua já ia alta, os cães nas ruas silenciaram e, só então, a casa de massas encerrou o expediente.

Enquanto limpava as mesas, Lin Lan aguardava ansiosa pelo que Zhang Mengmeng tinha a lhe dizer. Esperou um pouco, até ouvir, enfim, o relato esperado.

— Lan, depois que me formei na faculdade, trabalhei um ou dois anos num escritório de advocacia. Não foi muito tempo, mas o suficiente para conhecer muita gente. E numa dessas coincidências da vida, saí do escritório e entrei numa agência de influência digital...

— Mana Mengmeng, esse tipo de agência não lida com muitos grandes influenciadores? Você deve conhecer um monte, né? Daqueles com milhões de seguidores!

— Não está errada. Eu mesma tenho um perfil, não são muitos seguidores, só umas dezenas de milhares... Mas estou fugindo do assunto. O que quero te dizer é que, recentemente, decidi apoiar um desconhecido para se tornar um grande influenciador...

— Espera, Mana Mengmeng, você quer que EU seja essa pessoa?

O grito de espanto de Lin Lan ecoou. Quem imaginaria que, depois de tanto rodeio, Zhang Mengmeng queria justamente torná-la uma criadora de conteúdo.

Aquilo era difícil de aceitar.

— Sim — os olhos de Zhang Mengmeng brilhavam, tomada por uma decisão firme. Depois de muitos dias pensando, não sabia quem apoiar, até descobrir o talento que Lin Lan tinha para a culinária, e a escolha se tornou óbvia.

Ajudar um estranho? Melhor ajudar o “irmãozinho”!

— Não, não, isso não é pra mim.

Lin Lan balançou a cabeça com tanta força que parecia um tamborim. Já era difícil para ela aparecer em público, quanto mais gravar vídeos ou fazer lives, tornando-se uma influenciadora.

Precisava, a todo custo, convencer Zhang Mengmeng a desistir dessa ideia.

— Lan, desse jeito vou ficar brava contigo — Zhang Mengmeng franziu o cenho, os olhos ganhando um brilho ameaçador.

“Irmãozinho” desobediente, só pode ser porque está pedindo umas palmadas.

Então ela se levantou, esfregando as mãos uma na outra, sorrindo de modo travesso:

— Você só tem duas opções: uma, vir comigo e tranquilamente virar uma influenciadora; ou duas, vir comigo e tranquilamente virar uma influenciadora.

Parecia haver escolha, mas na verdade, nenhuma diferença.

Lin Lan fez uma careta sofrida, à beira das lágrimas:

— Mana Mengmeng, isso não é pouca coisa. Não pode me dar uns dias pra pensar?

Zhang Mengmeng concordou com um aceno, já indo em direção à porta e acenando:

— O tempo não é problema, mas pense bem, não posso esperar demais, hein!

Ah, por que me pressionar tanto?

Pedir alguns dias era só uma desculpa. Gravar vídeos ou fazer lives era algo que Lin Lan jamais escolheria. Seu sonho era cozinhar em paz.

Limpou as mesas, passou o pano no chão, guardou os pratos. A animada Casa de Massas Qingfeng silenciou-se só de madrugada.

Baixou as portas de ferro, arrastou o corpo exausto, subiu as escadas rumo ao apartamento, sentindo-se atordoada.

Definitivamente, trabalhar tanto não dá certo. Da próxima, preciso respeitar o horário de funcionamento!

Em casa, Lin Lan tomou um banho apressado, deitou-se na cama, sem nem pegar o celular, apenas olhando para o teto, pensativa.

Influenciadores mal-intencionados querendo se aproveitar dela, competições culinárias atrás dela, agência querendo treiná-la. Por que é tão difícil ser só uma cozinheira comum?

Esticou a mão, pegou o porta-retratos na cabeceira, limpou a poeira e, fitando a pessoa na foto, murmurou:

— Jingjing, você pode me dizer, afinal, onde esteve todos esses anos? Quando vai aparecer de novo?

...

Restaurante Mar Azul, salão principal.

Todos os seguranças foram chamados. Eram dezenas, de várias alturas e tipos físicos.

Se alguém adulterou as imagens das câmeras, só poderia ter sido um deles, que tinham acesso ao sistema.

Como o restaurante abriu às pressas, a maioria dos seguranças fora contratada temporariamente, e a confiabilidade deles era questionável.

Han Shangyan observou cada rosto, tentando perceber qualquer pista nas expressões e comportamentos, mas, para sua decepção, nada encontrou.

Difícil saber se estavam disfarçando bem ou se realmente não tinham envolvimento.

— Todos já devem saber do caso do cozinheiro que envenenou a comida. Hoje reuni vocês por dois motivos: primeiro, é preciso reforçar a vigilância; segundo, quero saber quem entrou na sala de monitoramento ontem ao meio-dia. Quem entrou, por favor, fale. Também incentivo denúncias...

Com o discurso de Han Shangyan, os seguranças começaram a sussurrar entre si.

— Quem entrou na sala de monitoramento? Eu não fui...

— O senhor Han quer investigar a sala, será que alguém mexeu nas imagens?

— Silêncio! O senhor Han quer depoimentos, não fiquem aí tagarelando!

O chefe da segurança, Niu Chong, não aguentou e gritou. De imediato, todos silenciaram e voltaram seus olhares para Han Shangyan, cheios de temor.

Ele esperou bastante, mas como ninguém se pronunciou, concluiu que ou havia muitos envolvidos, ou o culpado era mesmo astuto.

— Agora, sigam minhas instruções.

No fone de Han Shangyan, soou a voz de Su Muchen. Para manter o anonimato, ela se escondia e observava os seguranças às escondidas.

— Agora, cada um diga o que estava fazendo naquele horário e com quem estava. Depois, agrupem-se de acordo.

Han Shangyan repetiu as ordens para a equipe.

— Eu estava com ele, almoçando...

— Ei, nós estávamos no banheiro, não era?

Rapidamente, os seguranças se dividiram em grupos — alguns de cinco ou seis, outros de apenas dois ou três.

Mas havia um, apenas um, que ficou sozinho.

Han Shangyan franziu o cenho e se aproximou, desconfiando.

Porém, antes que pudesse chegar, uma nova instrução foi dada:

— Peça para cada um repetir, detalhadamente, com quem estava, quantos eram e o que exatamente faziam. Fique atento aos olhos.

Han Shangyan não compreendeu o motivo, mas obedeceu.

Primeiro, pediu que o grupo de sete ou oito falasse. Eles se atropelavam, confirmando quem estava presente, mas não lembravam do que faziam, seus olhares fugidios e cheios de medo.

Logo chegou ao grupo de dois. Este era, além do solitário, o único grupo de apenas dois.