Capítulo Noventa e Nove: "Encontro entre Velhos Conhecidos", A Irmã de Tang Hao

Ao entrar no salão de competições, encontrou novamente conhecidos.

Chapéu de aba curta, camisa azul, calça camuflada, um anel de jade, rosto esguio e olhos penetrantes, esse era o famoso “grande influenciador” Niu Xiaodao, que havia passado alguns dias atrás das grades. Naquele momento, ele estava diante da câmera, girando o braço com entusiasmo: “Hoje, o velho Niu veio participar de uma competiçãozinha, para mostrar a todos que eu não sou apenas um streamer de avaliações de restaurantes, mas também um mestre na cozinha.”

“Quem convidou esse sujeito?” Su Mu Cheng franziu levemente as sobrancelhas. Para esse tipo de influenciador inescrupuloso, deveria haver um banimento total, sem qualquer chance de retorno.

“Talvez tenha sido o organizador. Não conhecem as ações de Niu Xiaodao, por isso o convidaram. Mas depois dos dias em que esteve preso, pode ser que ele tenha mudado. Talvez devêssemos dar uma oportunidade.” Lin Lan balançou a cabeça e apontou para o outro lado, sugerindo que ficassem longe para evitar conflitos.

De todo modo, se Niu Xiaodao mudou ou não, isso não era problema dele! Lin Lan preferia evitar confusões, mas às vezes elas vinham ao seu encontro por conta própria.

“Lin Lan, finalmente te encontrei!”

Um homem completamente enfaixado, como uma múmia, bloqueou o caminho de repente. Sua voz era rouca e estridente, como unhas arranhando uma chapa de metal.

“Que criatura é você? Em plena luz do dia, assustando os outros!”

Su Mu Cheng estava prestes a atacar a múmia, mas Lin Lan a impediu. Aproximou-se, abriu um pequeno orifício nas faixas e finalmente reconheceu: “Ah, é você, Tang Hao! Como chegou a esse estado? Que desgraça!”

Após o carro de corrida se despedaçar, Tang Hao caiu com força no gramado. Por sorte, não foi atingido por nenhuma peça; do contrário, não teria apenas dezenas de ossos quebrados e queimaduras extensas, mas estaria completamente morto.

“O que pensam em fazer com ele?”

Uma voz feminina, fria e clara, ecoou pelo salão. Lin Lan virou-se e viu que quem falava era uma mulher, de traços marcantes, cuja postura autoritária não era abafada nem mesmo pelo uniforme de chef.

“Quem é você? O que fazemos não diz respeito a você.” Su Mu Cheng não tolerava ser repreendida por terceiros e lançou-lhe um olhar furioso. Sempre foi ela quem intimidava os outros, jamais o contrário!

“Mana, você finalmente chegou! Se demorasse mais um pouco, eles provavelmente me matariam.” A múmia, Tang Hao, pulou animadamente para perto dela, tentando abraçá-la com seus ombros cobertos de faixas.

Mas a mulher o derrubou com um chute, dura e implacável: “Não pense que suas palavras vão me convencer. Não me chame de irmã, não tenho um irmão inútil como você.”

Tang Hao caiu ao chão, gemendo de dor, enquanto sua irmã, Tang Yanran, ignorava-o completamente e caminhava diretamente até Lin Lan e Su Mu Cheng.

“Você é o Lin Lan que tirou o primeiro lugar do meu irmão na ‘Competição de Massas’?” Os olhos avermelhados de Tang Yanran brilharam com desprezo.

Se esse homem pensava que, ao derrotar Tang Hao, poderia vencê-la também, era realmente risível. Seu nível era muito superior ao do irmão!

“Se pretende vingar seu irmão, venha. Estou esperando você na arena!” Lin Lan não se intimidava diante de uma mulher.

Se Tang Hao era daquele jeito, ela não poderia ser tão terrível assim!

“Ótimo. Eu sou Tang Yanran. Espero que sua habilidade na cozinha seja tão forte quanto sua língua, e não como Tang Hao, um verdadeiro ‘rei da lábia’.” Tang Yanran virou-se e, com indiferença, arrastou Tang Hao pelo chão como se fosse um saco velho.

Sua atitude firme despertou vergonha alheia.

Su Mu Cheng enxugou o suor da testa, visivelmente preocupada: “Lin Lan, parece que a família Tang está de olho em nós. Na próxima competição...”

“Não se preocupe, está prestes a começar!” Lin Lan interrompeu, decidido. Depois de tanta preparação, não havia por que temer.

Naquele momento, todos se reuniam ao centro do salão, onde trinta fogões estavam dispostos. Sobre eles, além dos ingredientes diversos, havia apenas sal.

Em frente aos fogões, erguia-se um tablado elevado. Ali ficavam os jurados do Departamento de Segurança Alimentar, degustando os pratos e observando todo o espaço dos chefs.

Essa competição era muito diferente da “Competição de Massas”. Não apenas proibiam o uso de temperos, como também vetavam pratos muito complexos ou de massas e arroz; era preferível optar por receitas simples, rápidas e comuns.

Os chefs presentes tinham vasta experiência e domínio na área, exceto por Niu Xiaodao, que, apesar de saber cozinhar, não era um verdadeiro chef.

No fogão número três, Lin Lan aguardava, em silêncio, a chegada dos jurados. Estava um pouco nervoso, mas nada que merecesse preocupação.

“Relaxe, daqui a pouco faremos uma transmissão ao vivo.”

Su Mu Cheng mexia no celular, preparando para publicar o vídeo do arroz frito com frango feito anteriormente no perfil de “Lan Lan”, após aplicar efeitos especiais.

O resultado deveria ser bastante bom!

Lin Lan olhou para o outro lado, onde Tang Jie e Niu Xiaodao pareciam gravar vídeos, e assentiu: “Obrigado!”

Como não havia espaço para apoiar o celular no fogão, toda a transmissão ficaria por conta de Su Mu Cheng. Após várias aparições, o medo da câmera já havia diminuído muito.

Enquanto conversavam, um grupo de homens de meia-idade, vestindo jaquetas pretas e camisas brancas, entrou lentamente e dirigiu-se ao tablado elevado.

Seus rostos sérios contrastavam fortemente com os chefs que brincavam junto aos fogões.

Um homem mais jovem, após todos se acomodarem, apresentou-os:

“Este é Wu Guoqiang, vice-diretor; este é Li Huaiyang, chefe...”

No tablado, cada lugar tinha uma placa com nome e cargo.

Para surpresa de Lin Lan, havia um conhecido entre os jurados. O homem de meia-idade que encontrara na loja de pãezinhos da velha rua era Li Huaiyang, chefe do Departamento de Segurança Alimentar de Lvteng.

“Que coincidência! Até numa simples refeição, encontro o chefe!”

Finalmente, Lin Lan entendeu por que aquela loja, sempre movimentada, desapareceu subitamente e fechou as portas. Tudo obra do chefe Li Huaiyang, com seu estilo decisivo.

Depois das apresentações, Wu Guoqiang ajustou o microfone e falou seriamente:

“A segurança alimentar é uma questão vital para o povo. O alimento é a base da vida; se não há segurança, como pode haver tranquilidade? Toda questão relacionada à segurança alimentar é prioridade máxima...

“O governo confia em Lvteng, em nós e em cada um presente. Segurança alimentar não é assunto pequeno. Qualquer adição de substâncias proibidas, uso de óleo reciclado, aditivos ilegais... tudo isso devemos combater. Como representantes dos chefs: primeiro, priorizem a integridade; segundo, denunciem irregularidades sem acobertar colegas; terceiro...”

Wu Guoqiang discursou por um bom tempo antes de anunciar as regras da competição:

“A disputa será em duas etapas. Na primeira, sem exigências: usando os ingredientes do fogão, preparem qualquer prato ou massa. A pontuação determinará os dez melhores que avançam para a segunda rodada.”