Capítulo Cem: O Sistema Pontual, Dedicado e Vigilante

A segunda rodada consiste em utilizar ingredientes que não sejam macarrão para criar um prato que se assemelhe a macarrão. A avaliação será feita por pontuação: dos dez primeiros lugares, cinco serão escolhidos para disputar o título de campeão, que se tornará o representante principal.

— Muito bem, agora anuncio oficialmente o início da competição!

Mal as palavras de Wu Guoqiang terminaram de ecoar, alguns chefs já se apressaram em colocar as mãos na massa.

O som das facas cortando os ingredientes ecoava pelo salão. Enquanto isso, Lin Lan, com toda calma, tirou uma grande tigela de arroz do fogão elétrico. Prático e rápido, o arroz frito com ovo era a opção perfeita.

Ele dominava esse prato como poucos!

Enquanto Lin Lan se preparava devagar, Niu Xiaodao já avançava rapidamente. Seu prato era asas de frango ao molho de refrigerante, uma receita simples e saborosa.

Afinal, refrigerante não é considerado tempero, nem corante!

O cinegrafista registrava todos os movimentos de Niu Xiaodao. Asas de frango frescas eram lavadas e secas, cortadas superficialmente do lado de trás e perfuradas com palitos na frente, facilitando a absorção dos temperos. Normalmente, utilizaria um tempero especial, mas hoje só podia contar com sal grosso para uma marinada rápida e tirar o cheiro forte.

Apesar do jeito desleixado, Niu Xiaodao mostrava-se meticuloso e dedicado ao cozinhar, massageando vigorosamente as asas de frango para acelerar a marinada.

Em poucos minutos, as asas estavam prontas. Ele ferveu água, escaldou rapidamente as asas, retirou as impurezas e o sangue, passou em água fria e as secou.

Os acompanhamentos eram apenas cebolinha e gengibre, cuidadosamente cortados em fatias finas.

No fogo, esquentou bastante óleo e, ao atingir a temperatura certa, abaixou a chama. Normalmente, colocaria açúcar mascavo, mas hoje não era permitido.

As asas foram ao fogo, refogadas e fritas até que os cortes começassem a se abrir. Só então ele abriu uma garrafa de refrigerante e despejou um pouco para dar brilho ao prato.

Infelizmente, refrigerante não era um verdadeiro corante; servia apenas para dar um aspecto mais apetitoso às asas, mas não chegava a colorir de fato.

À medida que cozinhavam, o aroma era suave.

Niu Xiaodao sentiu o cheiro, não se preocupou, jogou fora as fatias de cebolinha e gengibre, mexeu por mais alguns minutos e então despejou o restante da garrafa de refrigerante, aumentou o fogo até ferver, depois baixou e tampou a panela para cozinhar por 15 a 20 minutos.

— Que aroma delicioso! Minhas asas de frango ao refrigerante com certeza vão conquistar o paladar dos jurados!

Niu Xiaodao balançava a cabeça, seu crânio lustroso brilhava sob a luz, numa cena bastante cômica.

O cinegrafista registrava tudo em vídeo. Niu Xiaodao, que não podia mais continuar como explorador de restaurantes, pretendia agora se tornar criador de conteúdo de culinária. Se conseguisse ficar entre os cinco primeiros, sua reputação estaria garantida.

Mas seria mesmo tão simples entrar para os cinco melhores como Niu Xiaodao imaginava?

Enquanto Lin Lan se preparava para fazer o arroz frito com ovo, o sistema, sempre atento em momentos importantes, voltou a se manifestar.

[Ding! Detectado que o usuário está participando de uma competição especial. Missão temporária ativada:]

[Competição de Segurança Alimentar I: “Elogios sem fim” — Receba elogios de pelo menos oito dos dez jurados. Recompensa: habilidade em massas (nível inicial). Falha: perderá para sempre a chance de adquirir essa habilidade.]

[Competição de Segurança Alimentar II: “Mérito reconhecido” — Seja reconhecido por todos como digno de ser o representante principal. Recompensa: sobremesa dorayaki. Falha: perderá para sempre a chance de obter essa sobremesa.]

As missões surgiam em detalhes numa tela translúcida diante de Lin Lan.

[Nome da habilidade: Especialização em Massas (nível inicial)]

[Descrição: Diante de qualquer massa desconhecida, mesmo sem nunca ter ouvido falar, bastará compreender o método básico para conseguir prepará-la naturalmente, tornando o usuário um mestre em massas.]

“Esse sistema é realmente diligente. Basta haver uma competição e ele já lança uma missão temporária. Está mesmo ansioso para me treinar?”, pensou Lin Lan, olhando para a tela à sua frente, sem entender bem.

De toda forma, ficou contente com a aparição das missões. Afinal, evoluir na culinária apenas com a prática cotidiana era um processo muito lento.

— Lin Lan, no que está pensando? Por que ainda não começou?

Su Mucheng percebeu que Lin Lan murmurava sozinho e o cutucou.

— Desculpa, me distraí. Você vai transmitir ao vivo, certo?

Lin Lan fechou a tela do sistema, concentrando-se no arroz frito. Já que havia concordado em deixar Su Mucheng transmitir o preparo, era preciso mostrar o processo completo para atrair público.

Afinal, se um criador de conteúdo de culinária não transmite suas receitas, vai transmitir o quê?

— Olá, meus amores! Eu sou a Chengcheng, esta é a sala de transmissão de Lanlan. Ele vai mostrar suas habilidades na cozinha, então vou narrar tudo para vocês!

Su Mucheng acenou para os poucos espectadores da transmissão.

O novo perfil “Lanlan” tinha pouco mais de mil seguidores. O vídeo postado por Su Mucheng ainda estava em análise, então era natural que não houvesse audiência.

Lin Lan, vendo a sala vazia, sentiu-se ainda mais à vontade. Diferente da cozinha do Parlamento, ali não havia presunto de primeira, apenas comum, e, ao invés de ovos de ganso, usava ovos de galinha.

Sobre uma pequena tábua, cortou com precisão o presunto marmorizado em fatias finíssimas. Depois, picou cebola branca em cubinhos e cebolinha em rodelas, colocando tudo em pratinhos, prontos para uso.

Numa panela nova, ferveu água, escaldou a cebola por alguns segundos e retirou, eliminando o ardor e preservando ao máximo o doce da cebola.

Aos poucos, o número de espectadores aumentou.

— Não é o próprio Lin Lan? Ele está transmitindo com sua própria conta?

— E Chengcheng narrando... Estão gerenciando juntos esse perfil?

Diversos comentários e perguntas surgiam na tela, enquanto o público tentava entender a transmissão de Lin Lan.

— O vídeo acabou de ser aprovado! Não esqueçam de assistir, amores!

Su Mucheng, animada com a aprovação do vídeo, convidou todos a assistirem. Sendo um perfil novo, era importante conseguir visualizações e algum fluxo de audiência.

Portanto, o primeiro vídeo do dia precisava mesmo viralizar.

Enquanto Su Mucheng se ocupava da transmissão, Lin Lan batia os ovos. Sem pressa nem força exagerada, mexia sempre no mesmo sentido até a mistura ganhar uma cor mais homogênea.

Na panela aquecida com óleo, despejou as fatias de presunto e as fritou rapidamente até liberar aroma. Acrescentou a cebola picada, refogando junto ao presunto até dourar levemente, e então adicionou uma generosa porção de arroz branco.

Quase sem perceber, o aroma espalhou-se pelo ambiente.

Lin Lan mexia vigorosamente o arroz, tentando impregnar cada grão com óleo, garantindo que ficassem soltos e misturados ao presunto e à cebola. Estava chegando à etapa crucial.

Para um bom arroz frito com ovo, o segredo está no ovo: cada grão de arroz deve ser envolvido pela mistura, só assim o prato atinge a perfeição.

O fogo do fogão foi aumentado ao máximo.

O primeiro prato pronto foi levado à mesa dos jurados.

O chef atual do Restaurante Mar Azul, Wei Jian!