Capítulo Setenta: Crescimento Explosivo do Número de Pessoas, Recusa em Admitir Derrota

— Lin Lan está preparando a comida, venham comigo dar uma olhada!
Su Mu Cheng estava transmitindo sozinha e sentia-se um pouco entediada.
A imagem acompanhou o movimento da câmera e, na transmissão, apareceu uma frigideira borbulhante de óleo, onde dezenas de almôndegas douradas subiam e desciam, reluzentes.
— São almôndegas fritas? Só de olhar, eu já devoraria várias tigelas de arroz.
— Não era para ser bastidores? Como virou uma transmissão de culinária? Estou morrendo de vontade.
— ...
Na transmissão sem presentes, cada comentário se destacava, e os espectadores faziam observações das mais diversas e curiosas.
Lin Lan lançou um olhar para Su Mu Cheng, que se aproximou discretamente, mas continuou concentrado nas almôndegas, sem dar muita atenção à câmera.
Com seus movimentos precisos, cada almôndega parecia aquecer uniformemente; fritas em sessenta graus por bastante tempo, nenhuma ficou queimada.
O aroma intenso de carne se espalhou por toda a cozinha.
— Não é à toa que é uma versão aprimorada, o cheiro é diferente!
Lin Lan manteve a postura, focado no trabalho.
As almôndegas foram fritas duas vezes, até todas ficarem douradas e apetitosas, então foram retiradas uma a uma e dispostas no prato.
Logo chegou o passo final — a cobertura de açúcar cristal, a etapa mais importante; ela define a qualidade das almôndegas açucaradas. Para acertar nessa cobertura, é preciso paciência e uma frigideira plana para derreter o açúcar cristal.
Só com tempo e cuidado se alcança a perfeição!
Lin Lan pegou uma frigideira nova, lavou-a e secou cuidadosamente com papel absorvente antes de colocar os pedaços de açúcar cristal.
— Glup, glup...
O açúcar se dissolvia lentamente, formando uma calda brilhante.
Em pouco tempo, as almôndegas foram envoltas por aquela calda cristalina.
Nesse instante, o aroma da carne se misturou completamente ao do açúcar.
Os espectadores assistiram ao processo inteiro, enchendo a tela de comentários.
— Isso lembra o modo de preparar espetinhos de fruta caramelizada, será que fica bom?

— Você sabe qual é o maior sofrimento do mundo? É ter algo delicioso diante de mim e não poder tocar...
— Eu desisto, não posso comer...
O suporte do celular estava fixado em Lin Lan, enquanto Su Mu Cheng respondia mensagens e só de vez em quando olhava para Lin Lan ou para a transmissão.
Os espectadores já estavam completamente envolvidos, nem era preciso mais incentivo.
No final, após a montagem do prato, a transmissão explodiu. As almôndegas douradas, acompanhadas de pimentões vermelhos, amarelos e verdes, criavam um impacto visual de múltiplos ângulos.
Liang Wen Yuan, que já filmava ao lado, rapidamente apontou a câmera.
Afinal, se o prato esfriasse, o resultado das fotos também perderia qualidade.
— Esse Lin Lan, por que chama tanta atenção?
Tang Hao estava tão irritado que quase quebrou os dentes; seu prato de cubos de peixe ao molho de tomate estava pronto antes, mas Liang Wen Yuan simplesmente não saía de perto de Lin Lan.
Será que o prato dele não era tão bom quanto o de Lin Lan?

— Tsc, tsc, Lin Lan, esse teu prato parece estranho, será que presta? — Tang Hao, competitivo, foi primeiro até lá, com sarcasmo estampado no rosto.
— Por que não seria bom? Você nunca comeu almôndegas açucaradas? — Lin Lan olhou para Tang Hao, sorrindo, com um brilho de dúvida no olhar.
— Isso... claro que já comi, mas as tuas estão bem diferentes. — Tang Hao mudou o semblante; na verdade nunca tinha comido, mas reagiu rápido.
— Tang Hao, o teu prato é peixe cortado em cubos e frito, parecido com o meu; quando Wen Yuan terminar de filmar, que tal deixar todos experimentarem? — Lin Lan sabia que só assim não faria alguém tão teimoso sentir vergonha.
Só os comentários e opiniões de todos podiam fazer alguém refletir!
— Ótimo, era isso mesmo que eu queria. Wen Yuan, anda logo e filma meu prato também; se esfriar, o sabor vai piorar muito.
Com a pressão de Tang Hao, Liang Wen Yuan logo concluiu as fotos do peixe ao molho de tomate. Em seguida, distribuiu os dois pratos para degustação.

Já era quase hora do almoço; Lin Lan, faminto, pegou duas tigelas pequenas, uma com peixe ao molho de tomate e outra com almôndegas açucaradas, e foi até Su Mu Cheng, que estava no canto, ocupada com algo, as mãos agitadas.
Com o apetite habitual, Su Mu Cheng não deveria estar sem fome!
Lin Lan se aproximou lentamente, colocou as tigelas diante dos olhos dela e disse suavemente:
— Pode demorar mais um pouco, use isso para enganar a fome.
Su Mu Cheng ergueu o olhar, emocionada, largou o celular, pegou uma tigela, espetou uma almôndega com o palito de bambu e levou à boca, comendo de uma só vez, dizendo com voz abafada:
— Foi você que fez... Só quero isso... O outro não quero...

Lin Lan ficou surpreso, olhou para Su Mu Cheng devorando a comida e depois para a tigela de peixe ao molho de tomate, feita por Tang Hao. Não era nada saborosa, mas evitar completamente parecia não ser uma boa atitude.
— Nossa, realmente é bem comum, só o visual é bom!
Ao provar um pedaço do peixe ao molho de tomate, Lin Lan percebeu que estava mole demais e com excesso de ketchup; o sabor era péssimo.
Não era de se admirar que Su Mu Cheng nem quis experimentar.
— Me dá um pouco de almôndegas...
Lin Lan pensou em comer as almôndegas que fizera, mas percebeu que a tigela de Su Mu Cheng estava completamente vazia.
— Desculpa, eu estava com fome! — Su Mu Cheng percebeu o olhar incrédulo e sorriu, devolvendo a tigela a Lin Lan.
Estava realmente deliciosa, ela não conseguiu se controlar!

Lin Lan respirou fundo, conteve a irritação e disse:
— Se tiver algo urgente, vá cuidar disso; nem sei quanto tempo mais vai durar a gravação dos bastidores.
Su Mu Cheng balançou a cabeça; não tinha nada urgente, só Han Shang Yan passando a ela o resultado da investigação dos dois seguranças do restaurante.
Esses dois estavam muito bem preparados; se não fossem "normais" demais, Su Mu Cheng não teria percebido que haviam manipulado algo.
Normalmente, pessoas comuns ficam nervosas diante de uma revista, desviam o olhar, mas eles enfrentaram tudo com naturalidade, o que não condizia com sua condição. Isso indicava problemas.
E, de fato, ao serem levados para a delegacia, logo confessaram, mas só admitiram seus próprios atos, recusando-se a revelar quem os mandou, alegando que ajudavam Yang Zhi.
Mas Yang Zhi já estava morto; como confrontá-lo?

Lin Lan, vendo que Su Mu Cheng não queria sair, não teve escolha; pegou o prato de peixe ao molho de tomate, cheio, e foi até alguém que o encarava assustado.
Será que, ao provar, ele não sentiria vergonha?

Tang Hao mordeu uma almôndega açucarada e, no íntimo, sentiu uma onda de surpresa; jamais imaginou que, apesar do aspecto extremamente doce, o sabor era equilibrado, com sal e doçura na medida certa, crocante e macio, delicioso.
Nesse momento, Tang Hao viu Lin Lan se aproximando e, sem querer perder, ergueu a cabeça e fingiu indiferença:
— Essas almôndegas até parecem boas, mas não passam de aparência!