Capítulo Noventa e Cinco: Pão de Consciência, Homem de Jaqueta

Hospital Municipal de Lvteng.

No hospital, apenas as refeições destinadas aos pacientes eram oferecidas. Se Lin Lan quisesse comer algo, teria que recorrer à loja de conveniência do hospital, onde só havia alimentos semiprontos, ou então atravessar a rua até a antiga via do outro lado, onde havia diversos restaurantes, todos bastante econômicos.

Assim que chegou à velha rua, sentiu imediatamente um aroma intenso de carne, aparentemente vindo de uma loja de pãezinhos cozidos no vapor, famosa pelo movimento. Uma multidão se comprimia, formando uma longa fila apenas para comprar um pãozinho.

Lin Lan desviou daquela loja e seguiu direto para a esquina da rua antiga, onde havia uma pequena e velha casa de pãezinhos, com apenas quatro mesas. O negócio era fraco, quase não havia clientes.

— Tio, me vê dois pãezinhos vegetarianos e uma tigela de tofu doce!

Lin Lan puxou uma cadeira e se sentou, chamando pelos dois que trabalhavam ali.

— Está certo, Lin, você está só de passagem pela nossa loja hoje?

O chamado de “tio” era um senhor de cabelos brancos, com a orelha esquerda um pouco danificada. Era um estabelecimento de um casal, ambos portadores de deficiência; o velho era um ex-soldado, tinha perdido a audição da orelha esquerda numa explosão, só ouvia pela direita, e sua esposa era surda-muda. Não tinham filhos e dependiam daquele pequeno negócio para sobreviverem juntos.

Apesar de antigo, o local era impecavelmente limpo, cada mesa reluzia, sem nenhum vestígio de gordura.

Lin Lan soubera de tudo aquilo meio ano atrás, quando cuidava de Fang Xuan e fazia constantes idas e vindas. Foi assim que descobriu o lugar: o aroma não era tão sedutor e os pãezinhos não eram especialmente fofos, mas eram saborosos e acessíveis.

Por apenas cinquenta centavos, o pão vegetariano praticamente não dava lucro ao velho!

Além de Lin Lan, havia somente mais um cliente na loja, um homem de meia-idade usando jaqueta preta e camisa branca, por isso o velho logo trouxe os pãezinhos e o tofu doce.

— Lin, seu tofu está pouco doce, pode acrescentar açúcar se quiser.

— Obrigado, tio, seu tofu é realmente delicioso.

Lin Lan pegou a tigela, levou uma colherada à boca e provou.

A textura era suave, o sabor de soja intenso; realmente artesanal!

— Você tem bom gosto, rapaz — comentou o homem de jaqueta. — Esta loja aqui deveria ser a mais movimentada da rua, mas ninguém enxerga isso!

O local era pequeno e antigo, os pãezinhos do velho não exalavam um aroma marcante, nem tinham aparência atraente. Como poderiam chamar atenção?

— No fim das contas, todos preferem pãezinhos bonitos, cheirosos, sem importar-se se têm algo de errado com eles — Lin Lan também sentia isso na pele. O restaurante Qingfeng também usava ingredientes de verdade, mas nunca teve movimento. Realmente, vivemos numa época em que o ruim expulsa o bom!

— Deixa pra lá, deixa pra lá. Nós, gente comum, só queremos comer em paz. Essas lojas estão abertas, então é porque está tudo “certo”, só usam aditivos dentro da lei — disse o homem de jaqueta, terminando às pressas sua tigela de tofu doce.

— Não é bem assim. Aquela loja cheia de movimento... Vai saber se o que usam é carne de porco mesmo, ou outra coisa — comentou Lin Lan.

— O que você quer dizer com isso?

O homem, que já se levantava para sair, voltou a se sentar.

— Não disse nada, senhor. Se quiser saber, é só ir lá comprar um pão de carne e experimentar, aí vai entender — respondeu Lin Lan, baixando os olhos para sua tigela, sem intenção de continuar a conversa.

Na sua primeira visita à rua antiga, Lin Lan experimentou aquele pão de carne da loja mais lotada, mas logo após a primeira mordida, não suportou o sabor estranho e cuspiu. Apesar de anunciado como pão de carne, havia um gosto forte e desagradável.

O homem de jaqueta mudou ligeiramente de expressão, lançou um olhar para Lin Lan, que permanecia calado, e saiu rapidamente:

— Tio, deixei o dinheiro na mesa, não esqueça de pegar.

A saída do homem não teve impacto algum para Lin Lan. Ele terminou calmamente o café da manhã, levando ainda uma tigela de tofu doce.

Porém, ao passar em frente à loja de pãezinhos antes lotada, percebeu que tanto o dono quanto os clientes haviam sumido. Em poucos minutos, algo que ele desconhecia tinha acontecido.

Não se preocupou, atravessou a rua e voltou ao hospital.

Enquanto isso, Su Muchen já estava recebendo soro e trabalhando.

Mesmo podendo ficar no hospital, ela não podia descuidar dos assuntos da empresa, como a inspeção dos semiprontos e da frescura dos ingredientes do restaurante Bihai. Apesar de o restaurante ter padrão médio-alto, sempre havia pratos semiprontos, o que era inevitável. O fundamental era garantir a qualidade e o frescor dos alimentos.

Su Muchen era muito rigorosa nesse aspecto. Mesmo que faltasse muito para o fim do prazo de validade e o alimento ainda estivesse em condições, caso chegasse novo estoque, o antigo era imediatamente descartado ou vendido em promoção.

Ou era vendido em combos naquele dia, ou ia direto para o lixo.

[Han Shangyan: Senhorita, está tudo em ordem por aqui, que tal deixarmos assim hoje e só conferirmos o estoque? (fotos do prazo de validade)]

[Su Muchen: Não pode ser assim. Abra cada categoria, selecione dois pacotes de cada. Se um tiver problema, toda a categoria desse lote será retirada.]

[Han Shangyan: Isso não seria... Certo, como quiser.]

O restaurante Bihai podia até ficar sem clientes, mas jamais podia correr risco quanto à segurança alimentar — nisso não havia margem para concessões.

Enquanto Su Muchen conferia datas e frescor dos semiprontos por vídeo, Lin Lan entrou no quarto com a tigela de tofu.

— Ei, você devia se comportar, está doente, não pode ficar mexendo no celular — disse Lin Lan, mudando de expressão, colocando a tigela sobre a mesa com certa força.

— Desculpe, não faço mais — respondeu Su Muchen, fazendo um biquinho e escondendo o celular sob o cobertor, deixando apenas a mão com soro de fora e a cabeça quase toda encolhida.

Lin Lan ficou sem palavras. O pouco de irritação que sentira desapareceu, suspirou e começou a abrir a tigela de tofu.

— Não se esconda, prove um pouco. Está muito gostoso.

Ele não acreditava que Su Muchen estivesse satisfeita com tão pouca comida.

— É doce? — Su Muchen espiou, viu que era o tofu doce de que gostava, saiu debaixo do cobertor e abriu a boca, esperando ser alimentada por Lin Lan.

— Você parece mesmo uma criança esperando ser alimentada — comentou Lin Lan, enchendo a colher e achando Su Muchen especialmente fofa com aquele gesto.

Apesar de não ser baixa nem ter um rosto infantil!

— Aliás, Su Muchen, quantos anos você tem? Já é maior de idade, não é? — Lin Lan só então se deu conta de que nunca tinha perguntado a idade dela. Pelo jeito dela, não parecia menor de idade.

— Que chato, não sabe que não se pergunta a idade de uma moça? — Su Muchen lançou-lhe um olhar, mas sorriu e respondeu:

— Tenho vinte anos, pode ficar tranquilo. Eu mesma usaria uma pulseira de prata, se fosse preciso.