Capítulo Setenta e Três: A vontade é decidida pelo homem, leve-a de volta para casa

— Deixa pra lá, é melhor você mesma comer! — disse Lin Lan, tremendo levemente, recobrando a consciência, e dando um passo para trás.

— Tudo bem! Eu nem me importo, mas você ainda faz tanta questão — respondeu Su Mochen, colocando a colher na boca e falando com a voz abafada.

Era só uma refeição normal, o que há de tão estranho nisso?

Lin Lan coçou a cabeça, sem saber o que fazer, olhando para o celular que ainda transmitia ao vivo. Tanta gente assistindo, ele não conseguiria fazer esse tipo de coisa.

Afinal, os dois eram apenas amigos, ainda que com certa reserva.

— Ai, faltou tão pouco, ele quase conseguiu comer, quase... — murmuravam alguns espectadores.

— Um é entusiasmado, o outro parece tímido, eu já estou torcendo por esse casal... — O público do programa ao vivo, que começou assistindo a preparação da comida, agora queria ver demonstrações de afeto entre os dois, sem imaginar que isso acabaria por ser uma armadilha criada por eles mesmos.

Lin Lan observou os comentários, confirmando seu receio: havia quem pensasse que a relação deles não era apenas superficial, e temia que depois não conseguisse explicar. Então, apressou-se a dizer:

— Não inventem histórias, eu e a sua querida Mochen somos apenas colegas de trabalho, não se confundam...

Ele não sabia o que o público pensava, mas era preciso manter o controle!

— Que ingenuidade... As pessoas só lembram do que querem lembrar — disse Su Mochen, segurando um prato maior que o próprio rosto, comendo aos poucos, uma colherada sim, outra não.

Na verdade, ela já estava quase satisfeita, por isso quis dividir com Lin Lan.

Depois de algum tempo, exceto pela participação de Zhai Qing com o prato "Esfera de Ameixa Rubra", todos os outros já tinham terminado suas cenas. Duas câmeras estavam voltadas para Zhai Qing, enquanto os demais observavam de lado, inclusive Lin Lan, que estava ali justamente para aprender aquele prato.

O wok quente recebeu uma generosa quantidade de gordura de porco; com a elevação da temperatura, o aroma se espalhou. Só então Zhai Qing lançou pedaços frescos de camarão no óleo. Em pouco tempo, o wok reluzente estava repleto de pequenas bolas de camarão.

Quando os pedaços de camarão se transformaram em pequenas esferas, era sinal de que estavam prontos.

Rapidamente, todas as bolas de camarão foram retiradas, absorvendo quase todo o óleo. Aproveitando o wok ainda quente, Zhai Qing adicionou rapidamente tomate fresco picado, açúcar, sal, caldo e outros ingredientes.

Quando o caldo começou a borbulhar, as bolas de camarão voltaram ao wok para serem salteadas; quando o líquido diminuiu, uma colherada de amido dissolvido em água foi adicionada para dar brilho ao prato.

As esferas douradas começaram a ganhar um tom avermelhado!

— O toque final é regar com óleo especial! — explicou Zhai Qing aos presentes, deixando cair cinco gotas do óleo aromático.

Cinco gotas: nem mais, nem menos, na medida certa.

Nesse instante, as bolas de camarão pareciam elevar-se, tremendo levemente. Dentro do wok, todas pareciam saltar, como se tivessem ganhado vida.

— Qual é o segredo disso? Como elas conseguem pular? — perguntou Lin Lan, limpando os olhos, incrédulo.

Enquanto todos estavam ainda atônitos, Zhai Qing mexeu rapidamente o wok e, sem perder tempo, serviu as bolas de camarão no prato.

As esferas avermelhadas, combinadas com ovos de pombo brancos, davam ao prato a aparência perfeita para o nome "Esfera de Ameixa Rubra".

— "Esfera de Ameixa Rubra" é um prato muito antigo, que sofreu diversas mudanças ao longo dos séculos. Baseando-me nos ensinamentos do mestre Lin, que faleceu há décadas, compreendi finalmente o verdadeiro significado... — Zhai Qing falou calmamente para a câmera, começando a contar uma história:

— Dizem que esse prato foi criado por um chef imperial na antiguidade, para que príncipes e princesas desaparecidos entre o povo pudessem se reunir com o imperador. Ele simboliza o desejo de reunir a família, de encontrar...

Lin Lan escutava atentamente, assentindo de vez em quando, pensativo.

Com o término da preparação de Zhai Qing, a gravação dos bastidores chegou ao fim.

Para realmente aprender a receita, Lin Lan pediu orientação a Zhai Qing, mas ele respondeu:

— O prato, ninguém pode ensinar; só se aprende observando e praticando muito, assim é possível compreender o significado por trás da receita...

— Aprender sozinho? — repetiu Lin Lan, enquanto ele e Su Mochen deixavam o edifício do parlamento e pegavam um táxi para voltar.

Algum tempo depois, Lin Lan deixou o assunto de lado, virou-se para Su Mochen no banco de trás e perguntou:

— Onde é sua casa? Vou te levar primeiro.

— Ah! — Su Mochen ficou visivelmente aflita e gesticulou apressada: — Não precisa, não precisa. Eu vou com você para o restaurante de noodles, só volto para casa à noite.

Se Lin Lan a levasse para casa, ela teria que revelar segredos!

— Não pode ser, é melhor te levar primeiro! — insistiu Lin Lan, com um ar teimoso, decidido a levá-la até sua casa.

Na verdade, ele só não queria abrir o restaurante naquela noite.

Sem Su Mochen supervisionando, ele poderia escolher se abria ou não!

— Então... — Su Mochen hesitou, sabendo que se Lin Lan visse a mansão da família Su, provavelmente não acreditaria mais nas histórias dela e talvez até surgissem consequências indesejadas.

— Plim! — O celular vibrou, e o nome na tela veio para salvá-la. Ela atendeu rapidamente: — Irmã Mu'en, você quer que eu vá à sua casa? Ótimo, já estou indo...

Ao desligar, Su Mochen respirou aliviada, recostando-se no banco.

O taxista seguiu para o endereço de Han Mu'en, conforme Su Mochen havia indicado.

— Jardim da Luz Violeta, parece ser uma área residencial de alto padrão — pensou Lin Lan, observando a paisagem passar rapidamente pela janela.

Logo chegaram ao Jardim da Luz Violeta.

Su Mochen desceu do carro na entrada.

Sem sinal de Han Mu'en, não era possível saber se Su Mochen realmente entrou no condomínio.

— Normalmente, ricos e pessoas comuns não se misturam; então por que Han Mu'en tem tanta proximidade com Su Mochen? Será que... — Lin Lan começou a suspeitar da identidade de Su Mochen, mas logo se convenceu de que, seja qual fosse, não lhe diz respeito, no máximo lhe desperta inveja.

Quando será que poderei contar dinheiro deitada, sem precisar trabalhar?

O táxi mudou de direção, seguindo para o Restaurante de Noodles Qingfeng.

Assim que o táxi se afastou, Su Mochen reapareceu na entrada. Ela não conseguiu entrar, pois Han Mu'en não estava em casa.

— Se continuar assim, Lin Lan vai desconfiar. Preciso pensar em uma solução! — Su Mochen pegou o celular, decidida a matar o tempo enquanto esperava.

Nesse momento, um luxuoso Ferrari vermelho chegou velozmente, parando a poucos metros de Su Mochen.

Uma mulher alta e elegante, de salto altíssimo, com um ar imponente, abriu a porta e correu até Su Mochen, exclamando com entusiasmo:

— Mochen, que ideia fofa de vir à casa da irmã! — disse, apertando as bochechas de Su Mochen.

— Irmã Mu'en... Não faça isso... — Su Mochen sentia-se ao mesmo tempo aflita e feliz diante da animação de Han Mu'en.

— Vamos, venha comigo, vamos acelerar! Ficar em casa não tem graça nenhuma! — Han Mu'en agarrou a mão de Su Mochen e a levou em direção ao Ferrari.

— Melhor não! Acelerar pode ser perigoso, não é contra as regras de trânsito?

— Então vamos para uma pista profissional, hoje vou te ensinar a brincar!