Capítulo Oitenta e Três: Pequeno Grupo de Dez Pessoas, Fãs Devotados de Lan

— Aquele homem não pareceu meio estranho?
— Estranho? Ele só falou algumas coisas, nada demais.

Após terminar de cortar os vegetais, Su Muchen finalmente prestou atenção à conversa entre Lin Lan e o outro. Ela sabia que He Qizhi a conhecia, mas como ele não fez comentários, ela também não se importou. Afinal, trabalhar no Restaurante Qingfeng era um motivo legítimo para estar ali.

Naquele dia, o movimento no restaurante estava, mais uma vez, esplêndido. Os clientes, ao perceberem que naquele dia só havia arroz frito, não recusaram. Os frequentadores habituais acharam interessante variar o paladar.

Ao provarem o arroz frito, todos ficaram profundamente impressionados com a textura perfeita, a carne suculenta e a mistura de sabores intensos. Custava-lhes acreditar que alguém fosse capaz de transformar um prato tão comum em algo tão saboroso.

— Chefe, mais uma tigela de arroz frito com frango!
— Quero mais uma de arroz frito com carne bovina!

Os pedidos não paravam, e era evidente que uma tigela só não bastava para satisfazer o apetite dos clientes; eles queriam mais e mais.

— Pode deixar, já vai sair! — respondeu Lin Lan, mexendo energicamente o arroz na panela de ferro. Apesar da correria, ele sempre fazia questão de responder aos pedidos dos clientes, pois, do contrário, sentia que lhes faltava atenção — e isso podia deixá-los desconfortáveis.

Não era possível oferecer mais arroz gratuitamente, como se fazia com os noodles, então os clientes que não se sentiam satisfeitos precisavam pedir outra porção. Lin Lan não pôde evitar recordar dos anos de tradição do Restaurante Qingfeng, em que se oferecia macarrão à vontade, tradição essa que, por venderem arroz frito naquele dia, havia sido abolida.

E o último cliente, Awei, que chegava a pedir sete ou oito porções de macarrão extra, ninguém sabia se já tinha saído do Departamento de Inspeção, ou onde estaria vagando agora.

O movimento era tanto que Lin Lan, sozinho, não dava conta. Su Muchen, então, ajudava cortando os ingredientes. Desde que Lin Lan a ajudara da última vez, parecia que ela havia desenvolvido uma habilidade especial para cortar: era rápida e cortava com uma precisão e beleza que até superavam as habilidades de Lin Lan.

— Su Muchen, prepare mais alguns ingredientes para o arroz frito — pediu Lin Lan, levando uma porção recém-preparada para o salão.

Eles se revezavam entre preparar e servir os pratos, e quem estivesse disponível levava a comida até a mesa. Lin Lan colocou o prato diante do cliente e, ao virar-se para sair, foi surpreendido quando o rapaz lhe segurou o pulso:

— Chefe, sou seu fã. Podemos tirar uma foto juntos?

O cliente era um jovem de cerca de vinte anos, com um ar radiante.

— Fã? — Lin Lan ficou surpreso. Ele mal usava a internet, como poderia ter um fã? Olhou, intrigado, para o jovem: — Como você me conhece? Eu praticamente não faço nada online!

— É pelo seu perfil no Doule — explicou o rapaz, mostrando no celular o perfil “Lan Lan”, já com mais de mil seguidores.

— Eu nunca postei nenhum vídeo, como pode ter tantos seguidores? — Lin Lan ficou verdadeiramente espantado ao ver aquilo.

— Então, chefe, o que acha? Vamos tirar uma foto? — O rapaz, percebendo a hesitação de Lin Lan, insistiu, olhando-o nos olhos: — Lin Lan, sou estudante da Universidade Lvteng, como você. Só por sermos colegas, tira essa foto comigo.

Lin Lan hesitou. Não costumava tirar fotos com desconhecidos, mas, considerando que o rapaz era colega de universidade, talvez não houvesse problema.

Quando estava prestes a concordar, ouviu a voz de Su Muchen, chamando da cozinha:

— Terminei de cortar os vegetais! Os clientes estão ficando impacientes!

Lin Lan, então, firmou sua decisão. Deu um tapinha no ombro do jovem e se afastou:

— Melhor deixarmos a foto para outro dia. Mas, sendo colegas de universidade, essa refeição é por minha conta. Volte sempre!

O sorriso do rapaz desapareceu de imediato. Faltou pouco para conseguir; seria o primeiro fã a tirar uma foto com Lin Lan, mas acabou falhando por não ter sido rápido o bastante.

Frustrado, o jovem voltou a comer, abriu o WeChat e entrou no grupo chamado “Equipe da Selfie”, onde havia dez pessoas — rapazes e moças — debatendo animadamente.

— Acho melhor acertar o Lin Lan com um bastão. Assim fica difícil...
— Ou então a gente amarra ele, aí ele não escapa...

O jovem suspirou. Todos naquele grupo tinham sido rejeitados por Lin Lan ao pedirem uma foto. Ele havia entrado no grupo ontem, e hoje planejava tirar a foto para rir dos outros, mas também fracassou.

— É impossível! Tentei hoje de novo e falhei... buá buá...

A mensagem incendiou o grupo, que logo ficou com mais de cem notificações, todas reclamando de Lin Lan.

Antes, eram “fãs preciosos”, agora viraram “pequenos haters”. E, do jeito que as coisas iam, provavelmente esse número só aumentaria no futuro.

*

Sem saber que já tinha uma legião de “haters”, Lin Lan voltou para a cozinha e mergulhou novamente no trabalho, esquecendo o pedido de selfie.

Enquanto preparava mais uma porção de arroz frito com frango, Su Muchen, celular em mãos, começou a gravar um vídeo — seria o primeiro publicado no perfil “Lan Lan”.

Arroz frito com frango: simples, mas agrada a todos!

Fogão alto, panela bem quente, depois fogo médio. Derrama-se óleo de amendoim e os cubos de frango, fritando lentamente até liberar aquele aroma irresistível.

Logo o cheiro toma conta da cozinha. Então Lin Lan adiciona ovos batidos, mexendo para misturar tudo; depois entram o aipo, ervilhas e milho. Depois de mais alguns minutos, quando o aipo amolece, é hora de juntar o arroz.

Su Muchen filmava cada etapa, sem perder nenhum detalhe. Era o primeiro vídeo — não podia dar errado!

Claro que Lin Lan não fazia ideia de que ela estava gravando secretamente. Su Muchen alegou que queria aprender a fazer arroz frito, e, com a permissão dele, começou a filmar. Mas Lin Lan jamais suspeitaria de suas verdadeiras intenções.

Quando estava quase pronto, Lin Lan aumentou o fogo ao máximo; as chamas subiram como serpentes, quase engolindo a panela, mas ele não demonstrou medo algum.

Com rapidez, acrescentou cebolinha fresca, um pouco de vinagre de arroz, mexeu vigorosamente por mais meio minuto, e então serviu o prato, com as chamas ainda dançando sob o ferro.

Su Muchen assistia, empolgada. Não imaginava que Lin Lan tinha evoluído tanto na cozinha; isso não tinha acontecido antes.

Um vídeo assim, na internet, certamente faria sucesso.

Após editar rapidamente, Su Muchen balançou o celular diante de Lin Lan, que lavava as panelas, e, sorrindo com os olhos semicerrados, perguntou:

— Lin Lan, que tal postar esse vídeo no seu perfil?