Capítulo Oitenta e Oito: Pura Brincadeira, Uma Pista Implacável

— Uau, é um casal de tirar o fôlego! — Com o entusiasmo de He Qi Zhi, os espectadores voltaram seus olhares. Alguns fixavam-se em Lin Lan, outros em Su Mu Chen, e ninguém imaginava que a máquina de sorteio escolheria justamente dois que pareciam ser namorados.

— Que sorte a nossa! Podemos escolher qualquer carro para correr? — Su Mu Chen saltou para o palco do sorteio, repleta de alegria, acenando para o público. Depois de tanto tempo assistindo, finalmente era sua vez de sentir a emoção!

He Qi Zhi entregou duas fichas de corrida a Su Mu Chen e, pelo microfone, anunciou: — Os competidores do Clube Fortuna decidiram reconhecer qualquer resultado dos dois visitantes premiados, independentemente de vencerem ou não na segunda rodada.

Os membros do Qing Ling mudaram de expressão, sentindo que os de Vinha Verde estavam tornando tudo um jogo, ignorando completamente a presença deles. Naquele instante, Jin Huai Bo ficou furioso, nunca antes fora tão subestimado. Respirando pesadamente, voltou-se para Wang Hao Yu:

— Wang, eles nos desprezam demais, é uma afronta! Se perdermos, nossa reputação estará perdida.

— Não se preocupe tanto. Tang Hao nunca falhou em competições internacionais — Wang Hao Yu manteve a aparência tranquila, mas ajeitava o terno constantemente, com os olhos atentos ao casal que deixava o palco.

Ele pouco conhecia Su Mu Chen e não sabia se o sorteio de He Qi Zhi era realmente uma brincadeira ou escondia algum segredo.

— E Tang Hao? — Jin Huai Bo, ainda inquieto após ouvir Wang Hao Yu, sabia que aquela competição era crucial e queria aconselhar Tang Hao.

— Tang Hao já está no carro. Depois da corrida, conversamos.

...

— Lin Lan, você sabe dirigir, não sabe? — Su Mu Chen jogou a ficha para o colega e caminhou diretamente ao centro da pista, onde um carro dourado reluzia.

— Sei, mas... — Lin Lan pegou a ficha apressado, ainda sem entender como se tornara representante na corrida. Sorteios não costumam ser arranjados? Eles eram apenas turistas, como acabaram competindo?

— Se sabe, então dirija à vontade, só não capote! — Su Mu Chen sorriu, passou a ficha para abrir a porta do carro e, com um olhar de soslaio para Lin Lan, sentou-se ao volante.

Para ela, bastava correr só. Lin Lan estava ali apenas para experimentar; afinal, sem dirigir, como relaxar de verdade?

— Mas essa é a competição deles. Podemos mesmo correr assim, sem mais? — Lin Lan não compreendia, mas ninguém lhe explicava nada. Vendo os carros 1 e 2 ocupados, entrou no carro 3.

Afinal, foi He Qi Zhi quem definiu pelo sorteio; se perdesse, nada demais, podia correr sem preocupações. Quanto a Su Mu Chen saber dirigir, Lin Lan nunca pensou nisso.

Quando os três carros foram ligados, a largada estava próxima. A segunda rodada usaria o circuito da Corrida Mortal, com três voltas, bem mais difícil que a primeira rodada de velocidade.

Ao apito do juiz e o agitar da bandeira, iniciou-se a última rodada da corrida. Os três carros dispararam, cada um na pista de trezentos metros, enfrentando o primeiro desafio psicológico.

Acelerar em linha reta é fácil, mas manter a velocidade constante é outra história.

— Vrum, vrum, vrum...

Tang Hao pisou no acelerador várias vezes, e o escape do carro soltava chamas intensas, levando-o a ultrapassar limites de velocidade. Estava excitado e apreensivo: excitado pela velocidade crescente, apreensivo porque o carro dourado número 2 continuava logo atrás, sem acelerar ao extremo, apenas mantendo o ritmo.

— Não dá. No primeiro curva, preciso usar algum truque — Tang Hao sentia a pressão, e até seu pé no acelerador estava irregular.

A competição deste ano era diferente; não era apenas um bilhão em jogo, mas três, sendo cinquenta milhões de responsabilidade de Tang Hao.

Logo a primeira curva chegou, longa o suficiente para exigir um drift suave de doze segundos.

— Devo ultrapassar o carro 1 agora ou deixar para o final? — Su Mu Chen guiava com uma mão, de vez em quando olhando pelo retrovisor para checar se Lin Lan não capotava; vencer não era preocupação.

Mas ao entrar na curva, percebeu que, antes mesmo de ela focar na corrida, os de Qing Ling já tramavam algo: desaceleraram intencionalmente no ponto cego da curva, esperando que o carro 2 colidisse com a traseira do carro 1, forçando-o a parar.

Para outros, a jogada de Tang Hao poderia ser um bom plano, mas para Su Mu Chen, era cheia de falhas.

...

— Bum... chi... ploft!

O carro 1 de Tang Hao tentou barrar o carro 2 de Su Mu Chen, mas foi este que o empurrou contra a barreira, soltando faíscas.

É como acender uma vela no banheiro de um besouro: "procura-se perigo!"

— Ainda vai tentar truques? — Su Mu Chen não poupou o carro 1, manobrando o carro 2 para pressioná-lo lateralmente.

Sob repetidos choques com o carro 2 e a barreira, o carro 1 começou a ceder, com dezenas de buracos na porta direita.

Tang Hao, diante da situação, estava incrédulo; uma manobra que sempre funcionava foi completamente neutralizada, deixando-o em desvantagem. Se o carro 2 continuasse pressionando, em poucos minutos o carro 1 estaria destruído, selando a derrota de Qing Ling.

— Não posso perder, mesmo que custe a vida! — Tomado pela raiva, Tang Hao forçou uma última aceleração, aproveitando uma breve distração do carro 2 para escapar.

Tang Hao fugiu, mas o carro estava em condições precárias; os buracos na porta direita aumentavam, e se ela voasse, correria perigo de vida ao ser esmagado pelo carro 2.

Para evitar isso, o carro 1 acelerava sem parar. O escape ficou vermelho, mas não recuou.

Lin Lan, que até então dirigia devagar, ao ver Su Mu Chen tão agressiva, começou a duvidar se a reconhecia de fato.

Quem imaginaria que uma jovem delicada, ao volante, se transformaria numa guerreira sem medo?

Lin Lan adicionou mais uma característica à imagem de Su Mu Chen: alguém de apetite voraz, aparência impecável, quase sem noção de cotidiano, mas com uma coragem suicida.

— Que estranho... por que ela sabe correr? — Lin Lan não entendia, acelerava o carro 3 tentando alcançar o carro 2 e, olhando para frente, murmurava:

— Ela é cheia de mistérios... não deve ser tão simples quanto parece!