Capítulo 71: Pessoas cheias de segredos me irritam profundamente

Qizhun viveu por mais de mil anos, e depois existiu por milênios como um espírito alimentado por rancor, mas agora estava aprisionado nas mãos de uma criança de pouco mais de dez anos.

Pensava ter se libertado daquele corpo que o arrastava para trás, mas continuava preso por uma criança.

Um corpo repleto de cicatrizes e uma constituição naturalmente frágil, estavam em igualdade de forças; desde o início, ambos arrastavam o tempo, suas forças limitadas eram mobilizadas lentamente, esperando o momento do confronto — no final, tanto a vitória quanto a derrota dependiam da sorte, ninguém sabia quem teria mais poder ou quem estaria em pior estado.

Mas após abandonar o corpo, um espírito milenar ainda perdia para uma alma jovem com apenas dezesseis anos.

Lindu antecipou-se em vários passos.

As formações podiam ser divididas em internas e externas. A externa era aplicada ao ambiente, tirando proveito da geografia e dos materiais, uma prática convencional. Já a interna era desenhada no próprio corpo.

Lindu fez de si mesma o núcleo da formação, conectando-se ao Muro de Diamante fora da aldeia, emprestando grande parte da matriz fundamental daquele muro. Quando encontrou Qizhun, determinou a posição final e traçou o último símbolo: a formação interna e a externa se fundiram, ela tornou-se o coração do arranjo.

Aquela formação interna era engenhosa e mutável, mas raros mestres de formação ousavam usá-la — havia variáveis demais, não se podia prever tudo, e um deslize resultaria em retaliação direta contra si mesmo.

Qizhun não imaginava que havia provocado uma louca brilhante e dissimulada.

Se agora ele ainda não percebia que fora pescado, então de fato não merecia ter sido humano.

— Desde quando percebeu que algo estava errado? — perguntou ele.

— Prisioneiros não têm direito a perguntas — respondeu Lindu calmamente, pressionando mais um centímetro os desenhos da formação, sua voz soando nos ouvidos de Qizhun como o sussurro de um demônio na noite.

— Mas, como prêmio, posso lhe dizer: quem nos alertou foi Shao Fei.

A sombra tremeu surpresa e murmurou, sem pensar:

— Impossível.

Lindu continuou:

— Por que impossível? Não percebeu? Foi ela quem nos trouxe até você.

— Mas ela claramente... — a voz de Qizhun, esmagada pelo peso da formação, saía áspera, quase inaudível.

— Estava te ajudando? Sem alternativas? Você acha mesmo que ela te ajudava? Não via que estava nos deixando desconfiados? Qizhun, controlar alguém com feitiços é fácil, mas o coração humano é complexo. Você sabe disso melhor que ninguém.

Lindu riu com escárnio:

— Agora, responda minha segunda pergunta: onde está o filhote do demônio-tigre?

— Que filhote?

Lindu hesitou, semicerrando os olhos:

— Shao Fei e você nunca encontraram o demônio-tigre?

Diante daquela situação, Qizhun não tinha mais motivo para dissimular. Preso como estava, sabia que Lindu poderia vasculhar sua alma à força se quisesse, embora isso desse trabalho com um espírito milenar e trouxesse riscos de ser contaminada pelo rancor.

Isso era estranho.

Como um filhote de tigre poderia simplesmente desaparecer?

— Não. Shao Fei comentou comigo que vocês enfrentaram um demônio-tigre hoje.

Lindu franziu levemente o cenho, sem tempo para refletir mais:

— Última pergunta: quem é você? Qual seu verdadeiro nome? De quem tomou o corpo? E por que se misturou à seita de Shao Fei?

Qizhun, porém, não respondeu. Rendido, encolheu-se até tornar-se um amontoado de névoa negra, exalando rancor.

Irritada, Lindu forçou ainda mais a formação, pressionando-o até um palmo do chão, olhando-o de cima:

— Estou te dando oportunidade de falar por respeito. Acha que não posso vasculhar sua alma?

— Sabe o que acontece quando se contamina com rancor cultivado por mil anos? Vai se tornar algo pior do que eu. O que faço hoje é porque ainda não encontrei um corpo adequado! Você acha...

— Acha que tenho medo? — respondeu Lindu. — Pois hoje você verá que o ser humano pode ser mais aterrador que qualquer fantasma.

Sem alterar a expressão, lançou sua consciência sobre o espírito, a formação o prendendo sem chance de fuga, permitindo que Lindu adentrasse sua essência.

Os olhos da jovem eram negros como tinta, profundos, e seus gestos frios e metódicos lembravam o modo como, tempos atrás, dissecava coelhos e ratos de laboratório sem emoção, retirando os órgãos necessários, pesando, triturando, operando, calculando.

Qizhun sentiu um frio cortante, como se tivesse retornado ao seu corpo devastado, sob o veneno gelado das serpentes de gelo.

Aquele veneno era realmente frio; sua carne, feita de galhos de salgueiro vermelho, ansiava por escuridão e rancor, mas mesmo assim, aquele frio fazia doer cada osso, trazendo a ilusão de que morreria congelado.

Mas ele não morreria. Como poderia?

Bastava um pouco de carne e sangue — de preferência, de cultivadores — para que os galhos de salgueiro se restaurassem.

Ele podia viver. Ele certamente viveria.

A carne de crianças não bastava; precisava da de cultivadores, rica em energia espiritual.

Shao Fei dissera: Lindu era a melhor escolha — jovem, poderosa, sem treinamento corporal, incapaz de se defender, nem conhecia formações ou talismãs.

Tudo mentira.

Lindu não sabia artes marciais, mas um soco seu podia afundar o peito do corpo formado de galhos de salgueiro. Sabia formar arranjos, melhor que qualquer um.

Qizhun pensou: no fim, o importante era aquilo — Lindu tinha cérebro.

O pior tipo era esse, cheio de segredos.

Shao Fei também era assim.

Ele a salvara, uma inútil incapaz de cultivar, mas ela ainda teve coragem de traí-lo.

Na sua frente, chamava-o de salvador, dizia que faria tudo por ele; mas bastou a seita suprema chegar para ela entregá-lo, sem se importar que ele tivesse implantado um feitiço em seu corpo, podendo vigiá-la e matá-la com um gesto.

Lindu também se perguntava.

O que a intrigava era como Qizhun podia viver de forma tão miserável e ainda assim se agarrar à vida.

Tinha saído do reino secreto há cem anos, carregando um rancor intenso, o cheiro de demônio-salgueiro no corpo, e nem dinheiro para disfarçar sua verdadeira natureza possuía.

Discípulo externo, sem mestre, fracassara na oportunidade de avançar de nível por não ter se destacado no reino secreto; com medo de que descobrissem sua identidade, fugira em segredo e, no sul, entrara acidentalmente numa aldeia de feiticeiros, onde foi tomado por alguém com corpo propício à criação de feitiços malignos.

Desde então, tornou-se um mestre de feitiços, escondendo o rancor do espírito sob o manto das pragas.

Mas o corpo feito de galhos de salgueiro precisava de carne e sangue para se manter; sem isso, definhava.

Qizhun fora um cavalheiro admirado, cultivador da espada nobre, elogiadíssimo por sua retidão, talvez até com chance de ascender aos céus.

Até que perceberam: no Mundo Lanjù, fazia tempo que ninguém ascendia, nem mesmo havia cultivadores do sétimo grau.

Talvez poucos quisessem ascender, mas todos desejavam viver.

Essa parte da memória de Qizhun era caótica, coberta por areia amarela, fragmentada e incoerente.

Parecia, para ele, um pesadelo inexplicável.

Mas as lembranças do mundo Dongming eram pura loucura.

O cultivador da espada nobre, para sobreviver, tornara-se um rato de esgoto, cobiçando carne e sangue, vagando entre os humanos, praticando feitiços obscuros e proibidos, tornando-se um herege, sem ousar progredir pela via correta, temendo que o céu do Mundo Dongming descobrisse o intruso.

Sim, eles entraram naquele mundo por métodos especiais — e o maior temor não era de ninguém, mas do próprio céu.

No fim, era o destino zombando dos homens.

Shao Fei fora salva por um capricho dele. Não queria mais devorar pessoas; ansiava por um corpo normal, por reunir materiais para uma troca de alma perfeita e, para garantir o sucesso, precisava de um servo leal.

Alguém sem linhagem espiritual, com a vida em suas mãos, era perfeito.

Quem imaginaria que ela ousaria se unir a outros para destruí-lo?

Lindu terminou de vasculhar as memórias dele e, palavra por palavra, declarou:

— Em mais de cem anos no Mundo Dongming, você devorou cinquenta e sete pessoas. Lembra-se?

Todas devoradas sem deixar rastros, sem alarde; o elixir dissolvente feito pelos mestres de feitiços era realmente eficaz.

No começo, Qizhun ainda se continha, mesmo recentemente, forçando-se a resistir sempre que sentia o corpo enfraquecer, até que envelhecia e era atacado pelas próprias pragas e venenos.

Seu corpo foi ficando alongado de modo estranho porque os galhos de salgueiro, sem carne por muito tempo, começaram a regredir à forma original.

Mas, no fim, sucumbia sempre ao des