Capítulo 104: Primeiro, matar; segundo, enterrar; terceiro, enviar ao submundo

Uma fina chuva começou a cair, tecendo fios contínuos como a névoa das montanhas, cobrindo o mundo dos homens com uma delicada fumaça branca, tão leve ao tocar a pele que parecia nada pesar. Linda ainda se apoiava exausta contra uma árvore, sentada, e, ao erguer a mão, desfez a grande barreira; o último inimigo tombou ao chão, permitindo-lhe enfim recuperar um pouco o fôlego. Entre um sorriso suave e lânguido, murmurou: “Que covarde é você, Mestre Yin Zhong.”

A túnica de seda que a vestia não se molhava com a chuva, apenas reluzia com gotas miúdas que, vistas de longe, emprestavam-lhe um brilho ainda mais lustroso. Com o leque de ferro negro, Linda afastou distraidamente alguns fios de chuva, comandando com preguiça seus dois aprendizes:

“Verifiquem se estão realmente mortos; se algum ainda respirar, tragam até mim para examinar. Se estiverem mesmo mortos, vejam se há cicatriz na posição do ponto Shenmen; caso contrário, vejam se o cadáver não é aquele pedaço de madeira podre.”

Apesar do tom mais arrastado do que o habitual, sua voz passava pela cortina de chuva até os ouvidos dos dois discípulos, soando quase como um sussurro de vida tênue.

Molim assustou-se: “Tia Mestra? Está bem? Irmã! Acho que a Tia Mestra não vai aguentar!”

Linda pensou: ...Obrigada, estou ótima, de verdade.

Foi obrigada a se levantar, acenando para mostrar que estava bem. O corpo que habitava estava em frangalhos, mas ainda era capaz de viver. Sentia-se exausta até a alma, sem vontade de se mover, mas temia que seu discípulo mais velho realmente acreditasse que não resistiria.

Caminhou sob a chuva, as gotículas deslizando de sua roupa até a terra a cada passo. Escolheu o cadáver mais próximo, puxou sua mão e examinou o pulso.

Ali, no ponto Shenmen, uma cicatriz.

Fechou os olhos, soltando um suspiro pesado.

Xia Tianwu se preparava para examinar o pulso de Linda, mas viu-a se dirigir lentamente aos corpos carbonizados quase reduzidos a carvão. Ficou a observá-la por um instante, até que Linda, sem hesitar, arrancou com as próprias mãos um membro carbonizado.

Diante da cena, Xia Tianwu pensou: ...Ótimo, está forte; parece que não é nada grave.

Ao quebrar o membro, produziu-se um som semelhante ao de lenha se partindo e sendo lançada numa fornalha. Linda olhou pensativa para o cadáver à sua frente e suspirou: “Que pena, madeira yin atingida por raio, não vale nada.”

Dos mortos, apenas quatro eram fantasmas do salgueiro do mundo de Lanjù.

O grupo examinou todos os corpos, recolhendo os pertences para futura identificação. Catorze cadáveres com cicatrizes no Shenmen foram cuidadosamente postos de lado; depois, Linda escolheu um terreno de boa energia, e os três sacaram suas pás ao mesmo tempo.

Tal era a tradição do Supremo Monastério: matar, enterrar, e então enviar à morada dos mortos.

A chuva umedecia a terra amarela, mas os três cavavam obstinados, sem dar atenção ao desconforto.

Avó Ma observava tudo em silêncio à distância, lançando de repente um olhar ao homem sob o beiral, que de olhos fechados, fingia repousar, sustentando a vida por um fio.

Após um tempo, perguntou:

“Quer viver?”

Tao Xian abriu os olhos, surpreso: “Quem não quer?”

Avó Ma respondeu: “Aqueles tolos do Supremo Monastério.”

Se alguém lhes dissesse que a morte traria paz eterna ao mundo, esses tolos aceitariam de bom grado, sem hesitar.

Tao Xian não soube o que responder.

Jamais imaginara que aqueles homens fossem tão tolos. Afinal, todos no Supremo Monastério buscavam a ascensão, tornar-se grandes mestres. O mal nunca seria totalmente erradicado; caso contrário, que sentido teria a existência dos justos? Após refletir, tentou rebater com um exemplo: “Acho que a jovem Linda não é assim.”

Avó Ma nem concordou, nem discordou, apenas mudou de assunto: “Posso transformar você num morto-vivo.”

“Igual àquelas duas moças no seu quintal?” Tao Xian lembrou instintivamente do sorriso doce e perturbador das meninas ao abrir a porta; sentiu um calafrio imediato.

“Seu cultivo se manterá; se tornar um zumbi de nível alto, com a consciência preservada, será como eu, mas com limitações na prática e condenado a vagar fora das seis vias, sem jamais reencarnar.”

Tao Xian ficou perplexo; pensou primeiro se os zumbis do quintal também estariam impedidos de reencarnar.

Avó Ma percebeu seu pensamento: “Aquela moça já não pode mais reencarnar.”

“O que quer dizer com isso?” Tao Xian espantou-se.

“Ela não morreu de forma natural; teve a alma devorada, restando apenas instintos.” Avó Ma respondeu calmamente.

“A Deusa da Lua também devora almas? Isso não é coisa de demônio?” Tao Xian se alterou, quase sufocando de raiva, mas Avó Ma pressionou seu pescoço com o dedo, obrigando-o a engolir o fôlego.

“Cultistas do mal bebem sangue e carne; demônios devoram almas.”

Tao Xian pensou: Pouco importa, todos são criaturas vis, não faz diferença.

O céu já clareava em um tom azul pálido; a hora do amanhecer passara.

“Sabe o que estão fazendo?” Avó Ma perguntou de súbito.

Tao Xian balançou a cabeça.

“Levarei você até lá.”

Ela fez aparecer uma carroça de madeira de quatro rodas, ergueu Tao Xian ao ar e o acomodou ali; sem gestos, a carroça seguia-a sozinha.

Na cortina de chuva, três silhuetas trabalhavam. Eram pessoas do Dao, e, para eles, o sepultamento era sagrado: não apelaram para magias que abrissem covas num estalar de dedos, mas cavaram honestamente.

Ao lado da cova, jaziam catorze corpos alinhados; ignorando as túnicas brancas rasgadas e os ferimentos fatais, o que chamava atenção eram as máscaras de prata idênticas, limpas agora pela chuva que lavava o sangue e a lama.

A cena era estranha, mas os três agiam com maestria.

O Supremo Monastério havia emitido apenas uma ordem de caça nos últimos anos: para os homens de branco e máscara de prata.

Sem se importar com causas, matavam e enterravam ali mesmo.

Tao Xian pensou: ...É inacreditável.

Então era verdade: o Supremo Monastério matava e enterrava com as próprias mãos, não era lenda.

Linda, percebendo a aproximação, viu que a cova estava quase pronta, usou um pouco de energia espiritual para saltar e, ao pousar, ergueu a mão e arrancou as máscaras dos catorze cadáveres.

No mesmo instante, o sorriso sarcástico que Tao Xian preparava congelou; o rosto já pálido se tornou ainda mais aterrorizado, e, trêmulo, soltou um suspiro antes de revirar os olhos, prestes a desmaiar.

Avó Ma: ...

Ela deu um tapa no peito dele, trazendo-o de volta à consciência.

Tao Xian inspirou profundamente, abriu os olhos e explodiu em xingamentos:

“Segundo irmão! Terceiro irmão! Quarto, quinto, oitavo... e... e os discípulos internos do nosso pico...!”

Linda parou de enterrar os corpos, recolheu a pá, e chamou:

“Não há mais como enterrá-los.”

Molim, surpreso, pulou da cova com seu impulso habitual.

“Por que todos do seu pico são do Reino das Nuvens?”

Linda contou um a um, do início ao ápice do Reino das Nuvens, sem nenhum do Reino do Sol Brilhante.

“Eles não progrediram; o Palácio Espiritual foi danificado, não puderam avançar ao Reino do Sol Brilhante.” Xia Tianwu também saltou, a voz fria.

Tao Xian mordeu os lábios, abaixando a cabeça.

Era um homem comum, mas não tolo.

Muitas coisas ele não ignorava, apenas temia confirmar.

Eram irmãos que conviveram diariamente com ele, agora reduzidos a cadáveres frios.

Todos tinham cicatrizes nas mãos; desde que alguém revelara a dele, ele já suspeitava.

Antes, brincava dizendo que o mestre só aceitava discípulos com cicatrizes nas mãos, como se o destino já estivesse traçado.

Olhou desolado para Linda:

“Linda, você é a mais esperta, diga-me, será que... eu também já vesti essa túnica branca?”

Linda piscou suavemente:

“Aquele não era você.”

“Tao Xian, aquele não era você.”

Ele apertou dolorosamente a alça da carroça, os tendões saltando, os olhos injetados de sangue, o rosto tomado por uma dor feroz, cada palavra forçada a sair:

“Como ele pôde?!”

“Éramos discípulos dele! Ele nos criou por séculos, como pôde?!”

“Não sentiu nada? Nem um pouco?”

Olhou para Linda com olhos vermelhos:

“Minha vida não vale nada, mas o terceiro irmão... ele já tinha alguém no coração, queria pedir permissão ao mestre este ano.”

“O segundo só queria aprimorar a espada e ver a Lâmina Oculta de Molim em ação; o quarto e o quinto só esperavam eu voltar para levá-los à cidade para uma boa refeição...”

“Linda...”

“Linda... eu odeio...”

“Como irmão mais velho, sou inútil...”

Molim se aproximou com a espada em mãos, tocou levemente o ombro de Tao Xian, demorando a falar:

“Ao menos o segundo irmão realizou seu desejo antes de morrer.”

Linda levou a mão à têmpora dolorida. Que consolo maravilhoso, pensou ela, que sujeito insensível.