Capítulo 96: Lin Du aceitou silenciosamente a culpa

— Xin Ya, o que faz aqui?

Ao lado do chefe da aldeia, um homem de rosto fechado, mãos vazias, exibia traços de dureza e impaciência no olhar.

— Venha, volte conosco — disse o chefe da aldeia. — Você, menina, sair no meio da noite, perturbando o descanso do mestre taoísta, isso é inaceitável.

Enquanto falava, fez sinal para que o homem ao seu lado entrasse e levasse Xin Ya embora.

Xia Tianwu colocou-se entre Xin Ya e os outros.

— Ela se assustou há pouco. Sou cultivadora da medicina, deixe-me examiná-la.

A mulher de expressão fria permaneceu imóvel, sem se afastar nem ceder, o olhar límpido e sereno, a barra do vestido sequer se mexia diante da aproximação.

— Ela veio me procurar porque se sentiu mal à noite. Meu pequeno mestre júnior estava brincando com o pessoal da Seita Estrela Cadente, ela se assustou e acabou caindo sentada.

O homem relutou em acreditar.

— É mesmo?

Xia Tianwu nem pestanejou.

— Sou a centésima discípula da linhagem da Suprema Seita, pupila do mestre alquimista Jiang Liang, campeão da sexagésima nona geração. O coração do curandeiro é como o dos pais; cuidarei dela e depois a levarei de volta.

Virou-se então para o pequeno mestre júnior.

— Meu mestre júnior é jovem e gosta de brincar, causou um pouco de barulho, desculpem pelo incômodo.

Lin Du aceitou silenciosamente a culpa e, por dentro, admirou-se da capacidade de alguém com expressão tão impassível mentir sem alterar o semblante. Era mesmo um talento natural.

Jamais teria imaginado que Xia Tianwu, sempre reservada e incapaz de mentir, despertasse de repente esse lado dissimulado.

— Isso é assunto da nossa aldeia, não precisa se preocupar — retrucou o homem, ainda hesitante diante da aura imponente de Xia Tianwu. — Toda mulher passa por isso ao dar à luz, não tem por que uma médica cultivadora precise protegê-la. Não é necessário, Xin Ya, venha!

Ele pressionava a mulher sentada, sem ousar se aproximar, intimidado pela presença de Xia Tianwu.

A mulher ergueu o rosto, visivelmente assustada, e estremeceu ao ouvir as palavras, balbuciando algo, mas sem coragem de falar.

Lin Du colocou-se então à sua frente, bloqueando completamente o campo de visão entre Xin Ya e o marido.

O homem, de estatura mediana, ficou à altura dos olhos dela. Lin Du o encarou diretamente, com um leve sorriso nos lábios.

— Nós, discípulos do Caminho Reto, temos como regra salvar vidas. Agora que ela veio até nós, isso se torna um laço de destino. Se a levar daqui, minha segunda discípula não poderá cumprir esse vínculo, o que prejudicará seu cultivo.

— Se vocês a levarem, sua aldeia ficará devendo a ela esse laço para sempre. Quando quitarmos esse débito, naturalmente a devolveremos.

Lin Du fez uma pausa.

— Sua aldeia é protegida pela Deusa da Lua. Com as trepadeiras lunares aqui, jamais faremos nada contra vocês. Concorda?

O chefe da aldeia, ouvindo isso, finalmente chamou os seus de volta.

— A Deusa da Lua tudo vê. Não importa o que Xin Ya tenha feito, a retribuição virá. Forasteiros… há coisas proibidas a que vocês não devem tocar.

Lin Du assentiu sorrindo.

— Naturalmente. É uma das nossas regras: não se deve assumir débitos de destino levianamente.

O grupo foi embora em alvoroço. O olhar de Lin Du recaiu então sobre o chão da entrada, onde notou resquícios de ferrugem.

Que tipo de ferramenta agrícola de aldeia deixaria ferrugem assim?

Na Suprema Seita, as ferramentas eram consertadas todos os anos. Podiam não ser bonitas, mas estavam sempre brilhando.

Uma aldeia confinada.

Uma aldeia que não precisava ser autossuficiente.

Lin Du semicerrava os olhos, fechou a porta com um gesto e ativou a formação, lançando o disco ao chão, olhando em silêncio para Xia Tianwu, que examinava o pulso da gestante.

— Você passou por um susto, ficou muito abalada, e agora o feto está um pouco instável — disse Xia Tianwu, com olhos límpidos fitando a mulher que ajudara a deitar-se. Tirou um lenço e enxugou-lhe as lágrimas. — Deite-se um pouco, respire fundo.

Passado algum tempo, Lin Du arrastou um banquinho e sentou-se ao lado da cama, indo direto ao ponto.

— Tenho algumas perguntas. Não sei se se importaria em responder.

A mulher olhou para Lin Du, erguendo levemente o rosto.

— Mestre, se responder, pode me tirar daqui?

Lin Du hesitou.

— Não posso prometer isso. Mas talvez possa dar à próxima geração de vocês um pouco de liberdade.

Aquela maldita Deusa da Lua, provavelmente foi quem deixou a marca espiritual em Tao Xian.

E qual seria a relação dessa criatura com a velha senhora? E essa relação teria a ver com a doença de Mo Lin e a possibilidade de cura?

Lin Du organizou os pensamentos e decidiu começar pela pergunta central.

— O poço no centro da aldeia, quando foi escavado? E as trepadeiras lunares, quando apareceram?

A mulher pareceu surpresa.

— O poço existe há muito tempo, não sei dizer quando exatamente. Só sei que, há muitos anos, a Deusa da Lua trouxe sua bênção e fez brotar as trepadeiras lunares.

A criança ao lado da cama não parava quieta, batendo a palma da mão com um leque de ferro pesado, marcando-a com manchas avermelhadas.

Lin Du continuou:

— E a velha senhora, quando chegou? Ela também é mensageira da Deusa da Lua?

— Não, ela é curandeira itinerante. Às vezes, na primavera, passa por aqui para colher ervas nas montanhas. Notou que havia muitas gestantes na aldeia. Pedimos ajuda, e ela pediu que vigiássemos o que acontecia nas montanhas.

— O que acontece nas montanhas?

— Normalmente, os movimentos dos insetos e animais são aleatórios, mas se algum dia as redondezas ficarem muito quietas ou acontecer algo estranho, devemos anotar a data e avisá-la. Também devemos registrar a aparência de quem desce da montanha.

Lin Du baixou o olhar. Em registros antigos, sabia-se que as montanhas do oeste de Dian eram repletas de miasmas e insetos venenosos. Os mestres de veneno colhiam determinados animais de acordo com a época. Todo ser vivo reverencia o mais forte da espécie; quando o rei dos venenos aparece, todos os outros se curvam.

A velha senhora odiava os mestres do veneno, mas conhecia profundamente tanto eles quanto os insetos. Provavelmente viera de uma dessas vilas de mestres de veneno.

Ela talvez não fosse a Deusa da Lua, mas mantinha laços com essa aldeia. Em outras palavras, preferia que as coisas permanecessem como estão.

Ainda assim, não havia explicação para as trepadeiras lunares.

Lin Du perguntou de novo:

— Quando aparecem os mensageiros da Deusa da Lua? Há algum sinal?

— Só vêm no outono. Todos vestem túnicas brancas e máscaras de prata. Os meninos escolhidos são levados, os que ficam recebem a bênção da deusa e comem o fruto das trepadeiras lunares...

Lin Du fechou os olhos.

— Túnicas brancas, então.

Conjurou com energia espiritual a figura de um mensageiro de túnica branca feita de gelo, detalhando a máscara e os desenhos. Apesar da aparência tosca, a mulher reconheceu e assentiu.

O olhar de Xia Tianwu se acendeu. Sabia agora: aquilo não fora um acidente.

No dia em que as crianças entraram na terra secreta e desfizeram a formação da cidade antiga, alguém os observou. O que aconteceu ali foi encoberto por areia e raízes, mas, por precaução, tentaram interceptá-los no caminho para não deixar testemunhas.

Naquele lugar, afastado de tudo, alguém sabia exatamente quando partiriam e, pelo ritmo da embarcação espiritual, deduziu o momento.

Alguém infiltrado entre os anciãos presentes, confirmando a suspeita de Lin Du.

Tudo indicava que esses desgraçados gostavam de manipular as mansões espirituais: não precisavam matar, bastava capturá-los, modificar ou apagar suas memórias. Assim, ao retornarem vivos à seita, o caso passaria despercebido.

Lin Du, impassível, tirou outro caderno. Este era um livro sanfonado, que se estendia como um acordeão. Xia Tianwu espiou: estavam listados nomes, seitas, idades e níveis de cultivo. No topo, o nome de Ju Yuan, marcado a tinta preta.

As três grandes seitas do topo estavam todas marcadas; abaixo, um nome cercado de vermelho: Yin Zhong, da Seita Estrela Cadente.

Lin Du observou por um tempo, guardou o caderno e pegou outro, ainda mais perturbador: coberto de nomes em vermelho e preto, muitos já riscados em vermelho vivo, como um livro dos mortos do Rei Yama.

Lin Du estudou-o por um instante, como se confirmasse algo, depois pediu licença, aproximou-se e tocou a testa da mulher com os dedos longos e elegantes.

De repente, sons sussurrantes ecoaram ao redor, como serpentes rastejando ou plantas crescendo.

Tao Xian sentiu algo estranho. Até então, permanecia agachado dentro da formação desenhada por Lin Du, temendo que, se saísse, fosse capturado. Ao erguer o olhar, percebeu que as lajotas do chão, ornadas de lâminas, tremiam intensamente, prestes a cair, como se algo as empurrasse de baixo.

Ergueu-se num salto, a longa espada brilhando como neve. No instante em que as lâminas cederam, desferiu um golpe.

— Pequena mestra Lin, debaixo! Tem algo debaixo do chão!