Capítulo 86: O Desprezível Herdeiro das Famílias Ricas!

Quando estavam quase chegando à Cidade Fênix, o semblante de Tao Xian tornou-se estranho, como se algo o tivesse levado a uma lembrança distante, mas logo ele balançou a cabeça, como se não conseguisse se recordar. Lin Du percebeu que até o próprio Tao Xian achava aquilo incomum.

A embarcação voadora pousou suavemente no espaço diante dos portões da cidade. Era regra em Cidade Fênix: ninguém podia voar sobre ela, independentemente de sua posição.

Mo Lin e Xia Tianwu saíram do toldo do navio, mantendo a mesma aparência de antes – um elegante e outro frio –, costas eretas, sem revelar qualquer anormalidade.

Para entrar na cidade, era preciso pagar dez pedras espirituais por pessoa. Lin Du olhou para Tao Xian.

A mão de Tao Xian, ao procurar as pedras, vacilou. “Hã?”

“Por que viemos até aqui?”

“Para tratar a doença do Mestre Mo Lin.”

“E as pedras para entrar na cidade?” Lin Du cruzou os braços, fitando-o com um olhar eloquente.

Tao Xian... Com lágrimas nos olhos, pagou o valor para os cinco.

Aquelas eram todas suas economias para casamento...

“Com licença, há na cidade uma certa Vovó Ma?”

O guarda acenou afirmativamente. “Sim, vocês também vieram em busca de tratamento?”

Seu olhar recaiu sobre uma das mulheres do grupo, com as mãos juntas e o rosto pálido.

“Sim, poderia nos indicar o caminho? Onde mora agora a Vovó Ma?”

O guarda desviou o olhar para o homem à sua frente e, então, mostrou dois dedos.

Tao Xian, rangendo os dentes, sacou mais vinte pedras espirituais e as entregou com um sorriso forçado.

O guarda rapidamente guardou as pedras em sua bolsa de armazenamento. “No fim do Beco da Plataforma de Pedra, ao sul da rua, há um pátio coberto de trepadeiras, é lá que ela mora.”

Tao Xian agradeceu e seguiu com o grupo.

Shao Fei caminhava devagar, como se fosse desabar a qualquer instante. Tao Xian lançava olhares frequentes, pronto para ampará-la. “O que houve? Está ferida? Ou não comeu e está fraca?”

Os três do Supremo Culto vinham atrás dos dois. Mo Lin, ao ouvir, exclamou instintivamente: “Como poderia não ter tomado café? Em nossa Administração de Jun Ding, damos duas refeições aos prisioneiros, manhã e noite, pão e mingau à vontade!”

Lin Du continuou: “Nossa Administração sempre trata bem os detentos.”

Além de comida, ofereciam até educação moral. Era realmente um lugar de valor.

Tao Xian ficou sem palavras. Shao Fei também se pronunciou: “Já tomei café, não precisa se preocupar, Irmão Tao.”

Antes mesmo de Tao Xian chegar, ela já havia recitado as normas da lição matinal e, por ter falado baixo, fora chamada pelo carcereiro para liderar a leitura.

“É que, sob coerção de Qi Zhun, fui atingida pelo contra-ataque de seu parasita, ferindo minha essência vital.”

A voz de Shao Fei era, de fato, fraca ao extremo, como se logo fosse perder o fôlego.

Tao Xian respondeu apenas com um “ah” e não perguntou mais. Ferimento na essência vital estava além de sua ajuda. Não era discípulo direto do Supremo Culto para ter acesso a recursos abundantes. No Fei Xing Pai, os recursos eram disputados entre muitos, e pílulas curativas, ainda mais raras. Quanto a remédios para reparar a essência, ele simplesmente não tinha.

Com Shao Fei atrasando o passo, avançavam lentamente. Lin Du, impaciente, tirou um punhado de talismãs, como quem conta dinheiro, encontrou um talismã de corrida de primeira classe, infundiu energia espiritual e colou nas costas de Shao Fei.

Feng Chao havia dado a Lin Du todos os talismãs de baixo nível desenhados para instrução de discípulos, que, embora pudessem ser vendidos, acabaram esquecidos em uma gaveta pela falta de tempo.

Os olhos de Tao Xian se arregalaram ao ver o maço de talismãs ser guardado de volta, sem sequer serem organizados.

Malditos filhos de família rica! Sabem quanto custa um talismã hoje? Só o papel mais barato, por atacado, já custa dezenas de pedras espirituais por folha!

Ao sentir o talismã nas costas, Shao Fei virou-se instintivamente, mas percebeu que seu corpo, fora de controle, avançava com vigor.

Vestia-se de branco, com vestes leves, corpo frágil como salgueiro, expressão passando de desconfiança a pânico, com correntes nos tornozelos. Corria como uma roda de bicicleta girando, as roupas esvoaçando e mostrando as calças e botas manchadas de tinta vermelha.

Lin Du: Muito bem, agora sei o que fizeram ontem com os prisioneiros na Administração – pintar muros, e dos vermelhos.

Todos aceleraram o passo.

“Espere, ainda não sabemos o caminho certo.”

Tao Xian, ao chegar a um cruzamento, parou para perguntar a um vendedor.

Shao Fei, sem poder parar, seguia em frente. Lin Du, rápido, segurou-a pela gola de trás.

O talismã ainda estava ativo, e as pernas de Shao Fei corriam no lugar, como um motor preso girando no vazio.

Quando Tao Xian, pronto para indicar o rumo, se virou, deu de cara com o jovem elegante, tranquilo, segurando firmemente Shao Fei.

Ela continuava correndo no lugar, pequena e frágil, menor que uma criança, parecendo um ratinho apanhado, agitando as patas em vão.

Muitos transeuntes já os olhavam intrigados.

Um mais ousado perguntou: “Com licença, este amigo foi enfeitiçado por algum parasita estranho? Parece estar gravemente doente, quase em surto.”

Lin Du respondeu: “Exatamente! Vê as correntes nos tornozelos? São para impedir que ela fuja quando entra em surto. Desculpe o espetáculo.”

Shao Fei, mortificada, cobriu o rosto, mas Tao Xian, de boa vontade, a conduziu pela direção correta, e Lin Du, no momento certo, soltou-a.

Tal qual um brinquedo de corda, ao soltar a linha, disparou para frente. Shao Fei lançou-se adiante desse modo, e Lin Du ainda se lembrou de despedir-se do curioso, acenando com um sorriso enquanto alcançava o grupo.

O jovem, de túnica de brocado e adereço de jade, traços vivos, mesmo correndo depressa, era como uma ave rara, atraindo olhares dos passantes.

A Cidade Fênix era muito diferente de Dingjiu. Dentro dos muros, havia certa desordem: terra amarela, barracas, gente indo e vindo, tudo apertado, corredores de madeira e varandas, agrupados em fileiras. Mas, ao seguir pela rua do sul, a paisagem mudava – pátios com poços e cavernas escavadas, muito diferente do estilo uniforme de Dingjiu.

Ao encontrarem o pátio coberto de trepadeiras, Lin Du retirou o talismã de Shao Fei.

Sem o auxílio do talismã, ela tropeçou e caiu no chão.

Esperava que Tao Xian fosse ajudá-la, mas ao levantar o olhar, viu que ele franzia as sobrancelhas, absorto diante do pátio.

Lin Du percebeu o estranho comportamento de Tao Xian. “Companheiro Tao, o que foi?”

Tao Xian balançou a cabeça. “Apenas acho que essas trepadeiras cresceram tanto que, morando aí, não se veria a luz do dia.”

E não era para menos: as trepadeiras desciam como cascatas, cobrindo todo o telhado e caindo dos muros, com pontas finas e verdes, enroladas, exalando um leve aroma, sem sinal de moradia.

Mo Lin avançou e bateu à porta, anunciando-se: “Discípulo do Supremo Culto, Mo Lin, pede audiência com Vovó Ma!”

A porta do pátio era baixa e desgastada, de madeira comum, com rachaduras visíveis.

Mesmo após várias batidas, ninguém respondeu. Ao contrário, de tanto bater, as duas folhas se abriram.

Com um rangido, a porta se escancarou. Por dentro, as estruturas de madeira estavam tomadas pelas trepadeiras, que, mesmo nas sombras, exibiam pequenas flores brancas e perfume penetrante.

Xia Tianwu franziu levemente o cenho. Aquele cheiro... já sentira em algum lugar? Mas nunca vira tais trepadeiras.

Talvez a abertura da porta tivesse ativado algum tipo de proteção, pois as trepadeiras recuaram um pouco, e então surgiram duas jovens donzelas.

Vestiam mantos coloridos e prateados, coroas duplas de prata que tilintavam a cada passo como sinos, sorrisos doces porém estranhos, rostos como flores de pessegueiro, olhos brilhantes como estrelas.

“Recebem visitas, vieram procurar a Vovó Ma? Ela subiu a montanha, hoje não está,” disse uma delas, voz límpida como um rouxinol.

“Subiu a montanha, hoje não está,” repetiu a outra.

Lin Du sentiu algo errado, captando a atmosfera. “Perdoe-me, a Vovó Ma foi para qual montanha? Quando retorna?”

“Não sabemos, Vovó Ma subiu a montanha, hoje não está.”

“Eu sei, eu sei!” exclamou a primeira jovem. “Antes de partir, ela disse que, se viessem procurá-la, contássemos que foi à montanha e não está. Se for urgente, podem procurá-la na Vila Qinglu.”

Lin Du agradeceu, lançou um olhar a Tao Xian, que fitava uma das jovens, como se tentasse recordar algo, com tanta força que os músculos da testa saltavam.

Algo estava errado.

Lin Du franziu o cenho. Tao Xian e aquelas jovens... havia algo de estranho ali.