Capítulo 84: É Preciso Pagar Mais

A embarcação espiritual partiu do Supremo Mosteiro e pousou no pátio da Mansão Jun Ding, na Cidade Dingjiu.

Naquela manhã, não eram apenas eles três que saíam: também estava presente um cultivador enviado pela Seita Estrela Cadente para resgatar sua discípula e Shao Fei.

Os enviados da Seita Estrela Cadente tinham acabado de pagar a multa, pediram desculpas humildemente e, ao levantarem o olhar, depararam-se com três pessoas de expressões distintas: um homem de feições marcantes e semblante grave, uma mulher de ar frio e olhar indecifrável, e uma criança ao lado deles trazendo um sorriso sutil. Era um sorriso que não revelava intenção benigna, mas parecia apenas o olhar distante de quem observa o mundo como se assistisse a um espetáculo.

"Sou Mo Lin, discípulo direto da centésima geração do Supremo Mosteiro."

Ao ouvir esse nome, o homem entendeu que os ancestrais que deveria escoltar eram exatamente aqueles três.

Os dois discípulos externos da Seita Estrela Cadente haviam se enveredado pelo caminho errado e foram detidos; pela lógica, a seita não se importaria, apenas os expulsaria, pois um discípulo externo não valeria tanto esforço. Por que se dariam ao trabalho de resgatá-los?

Mas uma discípula prejudicara um discípulo direto do Supremo Mosteiro, atingindo ainda pessoas em seu território, e foi detida pela Mansão Jun Ding. E o que era aquele lugar? Até grandes demônios que um dia espalharam o caos, ao serem capturados, eram obrigados a escrever confissões públicas, que ainda hoje estão expostas num painel na avenida diante da mansão, renovadas diariamente há mais de quinhentos anos.

Demônios realmente se arrependem? Mas a Mansão Jun Ding tem formas de fazê-los redigir cartas de remorso de próprio punho.

Ninguém sabe os horrores que esses grandes demônios sofrem ali.

O Supremo Mosteiro é o maior de toda a província central—qual seita ousaria enfrentá-lo?

O ancião da seita foi enviado para pagar a multa? Aquilo era, na verdade, um tributo à política e aos bons costumes.

Ele se inclinou respeitosamente: "Mestre Mo Lin, sou Tao Xian, principal discípulo de Yin Zhong, verdadeiro mestre da Seita Estrela Cadente."

"Por negligência dos nossos anciãos externos, aqueles dois degenerados causaram confusão e a prejudicaram, o que lamento profundamente. Venho, em nome da Seita Estrela Cadente, pedir desculpas e garantir que assumiremos total responsabilidade por este incidente."

"Ouvi dizer que vocês pretendem ir ao sul de Dian. Como a situação lá é complexa, fui designado como guia para evitar que sofram imprevistos."

Tao Xian abaixou a cabeça, discursando com humildade, até ouvir o leve tilintar de correntes atrás dele.

Ao se virar, viu a discípula externa escoltada pelos guardas da Mansão Jun Ding.

A jovem tinha o rosto lívido, olheiras profundas; embora bem-vestida, parecia ter sofrido muito, oscilando como um salgueiro ao vento, a beleza do semblante marcada pelo cansaço. Nos pulsos e tornozelos, algemas de contenção de energia espiritual; a cada passo, as correntes se chocavam, fazendo soar um ruído metálico.

No instante em que Shao Fei apareceu, Lin Du semicerrrou os olhos e enviou uma mensagem mental a Xia Tianwu: "Então, afinal, quanto de multa a Seita Estrela Cadente pagou para resgatá-la?"

"Cinquenta mil", respondeu Xia Tianwu, com indiferença.

"Nem é tanto assim", replicou Lin Du, com um lampejo de intenção assassina no olhar.

"Pedras espirituais de alta qualidade", a voz calma de Xia Tianwu ecoou em sua mente.

Lin Du sossegou. Então está tudo bem.

Apenas um décimo do que custou Yan Ye.

Cinquenta mil pedras espirituais de alta qualidade—este ano, os bônus anuais da Mansão Jun Ding poderão ser pagos adiantados.

De fato, o calabouço é a melhor fonte de renda. Taxas e impostos não se comparam às multas.

"Posso perguntar, nobre amigo, ela terá de continuar usando isso?" Tao Xian, ao encarar Shao Fei, hesitou, sentindo compaixão.

Cultivadores, imbuídos de energia espiritual, conseguem curar ferimentos leves ou fadiga; porém, as algemas selam suas habilidades, tornando-os iguais a mortais. Além disso, há as maldições: ao serem ativadas, impõem diferentes graus de punição—em casos graves, a execução sumária.

"Viajar assim não é demais? Como uma jovem pode suportar tal humilhação? E, sem poder usar sua energia, temo que seus ferimentos internos não se curem, prejudicando até sua longevidade."

Mal terminou de falar, ouviu uma risada leve.

Logo em seguida, uma voz levemente desdenhosa soou: "Então você sabe disso?"

"E quando meu tio-mestre foi ferido, sem poder usar sua energia, a quem vamos cobrar?"

Surpreso, Tao Xian olhou para a criança, pronto para se justificar, mas o jovem cultivador continuou: "E se chama atenção, que importa? Todo perverso que entra na Mansão Jun Ding não tem que escrever confissão pública?"

Lin Du inclinou a cabeça e sorriu—já que não podia matá-la agora, deixá-la humilhada em público já bastava.

"Lamento muito, mestre Mo Lin, mas estamos sob ordens do ancião: esta pessoa deve ser levada de volta à seita. Peço que compreenda."

"Compreender não é minha função. Se está viva, tem o céu; se morrer, tem a terra." Lin Du ergueu o queixo. "Mas você falou muito e ainda não assumiu a responsabilidade por meu tio-mestre."

"Não vamos juntos à aldeia miao em busca da cura? O que significa, então, assumir responsabilidade?"

Tao Xian, habituado ao trato diplomático, agora via-se forçado a se dobrar, perguntando em voz baixa: queriam a vida de Shao Fei?

O ancião ordenara que ela fosse devolvida, portanto, sua vida deveria ser preservada.

Haveria compensação então? Remédios espirituais?

"Tem que pagar mais."

As três palavras caíram pesadas. Tao Xian ficou atônito.

Discípulos diretos do Supremo Mosteiro agora estipulavam preço na hora?

Mas ele reuniu coragem e perguntou: "Quanto mais? Não acabamos de pagar a multa?"

"Aquilo foi só para tirá-la da Mansão Jun Ding. A compensação é outra! Sabe quanto custa formar um cultivador do nível das nuvens aqui no Supremo Mosteiro? E a aldeia que perdeu uma criança, vocês deram alguma indenização?"

Lin Du disparou: "Ah, e eu?"

"Por culpa dos dois degenerados da sua seita, minha linhagem espiritual, recém-curada, voltou a se danificar. Quem arca com meus remédios?"

Para dar ênfase, ela fechou o punho e começou a tossir violentamente, o corpo frágil tremendo como bambu sob a neve, expressão desolada.

De um dos bolsos, sacou um lenço e, com um ruído súbito, cuspiu sangue, tingindo o tecido claro de vermelho.

Tao Xian ficou completamente abalado; trêmulo, tirou um talismã de comunicação: "Talvez, nobre amiga, seja melhor que venha à seita conosco, e negociemos pessoalmente."

"Espere. Se formos até sua seita, somos só três. E se vocês nos enganarem ou nos fizerem reféns? Melhor negociar e pagar aqui, e então seguimos juntos viagem."

"Então, permita-me avisar os anciãos."

Lin Du, com o lenço nas mãos, baixou os olhos. Frutos de carmim são mesmo úteis—o suco parece sangue de verdade.

Yan Ye indicou que ela podia colher à vontade os frutos espirituais de Luo Ze, e não era à toa.

Xia Tianwu assustou-se: "Está doendo de novo? O remédio não faz mais efeito? E as pílulas para dor?"

Mo Lin olhava para Lin Du, tenso. Ambos se postaram à frente dela, e viram quando ela piscou para eles e discretamente lhes entregou uma frutinha vermelha.

Xia Tianwu: ... Já sabia que sua mestra não erraria no tratamento.

Quando a negociação terminou, Tao Xian, com semblante resignado, foi até Lin Du: "Nobre amiga, quanto mais deseja?"

"Quinhentas mil."

Não podia perder para sua mestra.

Mo Lin e Xia Tianwu olharam juntos para Lin Du.

Tao Xian hesitou um instante: "Quero tratar pessoalmente com sua mestra. E se surgirem mais cobranças depois?"

De súbito, Lin Du se endireitou, limpou o sumo dos lábios com o lenço e ficou, altiva, como um bambu imóvel.

"Tao Xian, talvez não conheça minha identidade: sou Lin Du, discípula direta da nonagésima nona geração do Supremo Mosteiro; a atual mestra é minha irmã mais velha. Apesar da minha idade, administro os assuntos do clã. O que digo, tem valor."

A administração do tesouro do clã também é um assunto oficial.

Os demais presentes e guardas permaneceram calados, reconhecendo sua autoridade.

Tao Xian já ouvira falar de Lin Du; o ancião até pedira para coletar informações sobre ela, mas jamais imaginou que fosse assim.

Ele hesitou: "Então não haverá mais taxas ocultas?"

Lin Du sorriu: "Nenhuma."

"Preciso de um contrato escrito", Tao Xian disse, ainda cauteloso.

"Sem problemas." Lin Du assentiu suavemente.

Com o dinheiro na conta, tudo se resolve.