Capítulo 90: Um Velho Canalha

O sol poente tingia o céu de vermelho, espalhando milhares de raios dourados. Quatro viajantes chegaram diante de uma aldeia encravada nas montanhas, onde pedras azuis, terra amarela e telhados escuros compunham a paisagem. A fumaça das chaminés subia reta, misturando-se à neblina das montanhas.

A dona da estalagem dizia que aquele lugar era abençoado, e de fato, quase se podia considerar um meio santuário natural, onde a energia fluía com abundância e o feng shui era excepcional. Lin Du sentiu o fluxo espiritual ao redor; embora não se comparasse com a fonte de energia do Supremo Mosteiro, era muito mais denso e perfumado do que a energia rarefeita encontrada pelo caminho.

Era a hora em que o gado voltava ao curral, sem precisar que alguém os conduzisse. Algumas vacas amarelas desciam a encosta, caminhando tranquilamente. Pessoas saíam das casas, bradando palavras incompreensíveis. Não muito longe, parecia haver um riacho, cujas águas tilintavam como sinos de prata, enquanto uma jovem entoava uma canção suave e melodiosa, lembrando o murmúrio cristalino das águas.

A canção aproximava-se, e os quatro olharam ao mesmo tempo. O último raio de luz, antes de desaparecer atrás das montanhas distantes, transformava-se em filetes dourados na barra do vestido plissado e no colarinho da menina.

Lin Du, pensativo, lançou um olhar para Tao Xian. Quando a luz do entardecer penetra nos olhos de alguém, confere-lhe um brilho divino.

— Com licença, moça, esta aldeia é Qinglu? — Tao Xian perguntou, sentindo-se responsável por pedir informações.

A jovem, de rosto corado e traços delicados, inclinou a cabeça e sorriu: — Sim, forasteiros, vieram se hospedar?

— Viemos procurar uma pessoa, a Vó Ma. Sabe se ela ainda está na aldeia?

A moça pensou, inclinando a cabeça: — Vó Ma? Deve estar na casa de alguma gestante, mas não sei exatamente em qual.

— Há muitas grávidas na aldeia? — Lin Du perguntou sem pensar.

— Está quase na primavera, é a época, não é? — respondeu a jovem, sem entender a estranheza de Lin Du. Quando seus olhos encontraram o rosto dele, ela tornou a sorrir.

— Você é mesmo bonito, parece o Deus da Lua! Imagino que, quando criança, o Deus da Lua devia ser como você.

Lin Du ficou surpreso, depois baixou os olhos e sorriu: — Seria muita pretensão da minha parte.

Os registros de costumes relatam que, nas aldeias do oeste de Diã, cultuam-se diferentes divindades: montanha, água, vento, trovão — tudo tem seu deus.

— Se vestisse um manto branco, pareceria ainda mais — disse a jovem, gesticulando. — Mas esse azul também serve, lembra a própria videira do luar.

Xia Tianwu, ao ouvir isso, teve um lampejo no olhar: — Com licença, moça, sou uma médica e tenho especial interesse em plantas. Poderia me ensinar sobre essa videira do luar?

— Não sabe o que é a videira do luar? É a relíquia do Deus da Lua! Onde ela cresce, ali é abençoado pelo deus. Se...

A jovem corou e riu, envergonhada: — Se a flor da videira do luar cair na cabeceira de alguém, essa pessoa será a nova esposa do Deus da Lua...

— Wan Xia! O que está fazendo aí? Venha já!

Alguém chamou atrás. A moça virou-se rapidamente e acenou: — Já vou, estou voltando!

Antes de partir, olhou para os quatro e sorriu: — Preciso ir, até logo, forasteiros.

A saia da jovem esvoaçava, e os sinos nos tornozelos deixavam um tilintar suave no ar, como um pequeno pavão afastando-se.

Lin Du acariciou o leque que trazia, pensativo: — Esse Deus da Lua é mesmo um velho safado.

Afinal, a flor é o órgão reprodutor das plantas.

Colocar uma flor na cabeceira... é uma mensagem bastante clara.

— Essas divindades que o povo venera... realmente existem? — Mo Lin franziu as sobrancelhas, achando algo estranho nas palavras da jovem.

Os cultivadores seguem seu próprio caminho, diferente do povo da aldeia, que cultua deuses diretamente. Cada um segue sua verdade.

— E se existem, não devem ser verdadeiros deuses — Lin Du ponderou. — Mas, sendo superiores e mais poderosos que os humanos, para eles já é suficiente chamar de divindade.

Afinal, que tipo de deus de família respeitável se envolveria nos assuntos de uma aldeia do mundo espiritual, ainda por cima agindo como um libertino e raptando moças?

Ser esposa do deus não parecia ser uma bênção para a jovem.

Os quatro adentraram a aldeia, parando diante do portão de uma casa de pedras para perguntar por Vó Ma.

— Procuram Vó Ma? Deve estar descansando na casa do chefe da aldeia.

— Agora que chegou a primavera, é o momento certo.

Uma mulher respondeu do pátio, enquanto atrás dela uma criança de sete ou oito anos corria.

— Momento certo... para quê? — Tao Xian questionou.

— É quando a nova geração da aldeia brota — respondeu a mulher, sorrindo. — Mas por que procuram Vó Ma?

— Precisamos de cuidados médicos — disse Lin Du, adiantando-se. — Poderia nos indicar onde fica a casa do chefe?

— Fica no fim da aldeia, perto do Poço da Lua.

Lin Du agradeceu e conduziu o grupo para dentro. Pelo caminho, sentia-se o cheiro forte de pimenta frita, panelas tilintando, quase abafando um leve choro.

Xia Tianwu e Lin Du olharam para a casa de onde vinha o som.

A casa estava silenciosa, sem sinais de preparo de comida, apenas o choro.

— Por que... por que nasceu uma menina? — lamentava uma mulher. — Eu não queria uma filha. Se fosse menino, talvez tivesse chance de sair da aldeia, mas...

O choro era entrecortado, logo interrompido pela voz de um homem, tentando conter a raiva.

— Não diga isso. E o que tem se é menina? É bênção do Deus da Lua! E eu também não saí da aldeia, qual é o problema?

Xia Tianwu franziu levemente o cenho. Tao Xian olhou de lado e viu que Lin Du, sem parar de caminhar, ainda lhe sorria. Na mão, segurava um leque de ferro pesado, pendendo reto ao lado do corpo, com veias saltadas na mão.

Seguindo adiante, encontraram finalmente o poço, em torno do qual enrolavam-se cipós densos e escuros como dragões adormecidos. Sobre eles pairava uma névoa fina, conferindo um tom acinzentado e estranho às folhas. Entre os cipós, brotavam botões brancos, quase translúcidos à luz do entardecer.

Xia Tianwu parou, voltou-se para Lin Du e disse em voz baixa:

— São os cipós do pátio de Vó Ma. Diferem um pouco, mas é o mesmo cheiro. Não me engano.

Lin Du semicerrrou os olhos. Que disposição era aquela?

Se os cipós eram naturais, de fato o lugar era abençoado.

— O que foi? Alguma coisa estranha? — perguntou alguém.

— Pelo que vi no caminho, é uma formação natural de aprisionamento, própria para atrair espíritos. Esses cipós junto ao poço são o núcleo. — Lin Du hesitou. — Mas posso estar enganado.

Formações naturais são raras. Lin Du estudou quarenta e nove formações básicas, dez antigas e incompletas, e agora estava dedicado ao compêndio das cento e oito grandes formações.

Essas cento e oito formações são conhecimento obrigatório aos mestres do Dao. Dominar todas significa conquistar um lugar entre os grandes.

Não sabia se podia compará-las às antigas, mas Lin Du aprendia rapidamente; só faltavam algumas das menos usadas no final do compêndio.

Xia Tianwu não se preocupou com a dúvida de Lin Du. As suposições do pequeno mestre nunca estavam erradas, ainda mais em se tratando de formações.

Ela refletiu:

— Então, acha que esses cipós não são naturais?

— É uma hipótese, não uma certeza.

Lin Du consultou o disco que media a energia yin. O ponteiro passara da metade, indicando concentração intensa de energia sombria. No entanto, misturada à energia espiritual e próximo à montanha, era difícil de perceber usando apenas os sentidos.

— Talvez seja natural. Esta aldeia, quem sabe, seja um bom lugar para criar marionetes.

O rosto de Xia Tianwu ficou grave, enquanto olhava para a casa do chefe.

Tao Xian e Mo Lin já estavam batendo à porta.

O pátio era limpo e claro, mas não mais espaçoso ou luxuoso que os demais da aldeia. Tudo parecia igual. No centro, uma jovem sorria para um balde de água.

Tao Xian explicou o motivo da visita, mas a moça parecia não ouvir. O objeto que lavava escorria água.

Logo uma mulher de meia-idade, barriguda, desceu da casa, apoiando as mãos na cintura.

— Vieram procurar Vó Ma? Entrem, por favor.

O grupo entrou no salão. Sentada à mesa quadrada estava uma velha de cabelos negros. Ao lado, um ancião. Não havia jovens adultos à vista.

Xia Tianwu sentiu de novo o leve perfume de flores, vindo da velha.

Discretamente, pousou a mão sobre o cinto de jade, enquanto via Mo Lin apresentar-se:

— Sou Mo Lin, discípulo direto do Supremo Mosteiro. Encontrei pelo caminho um espírito devorador de sangue e, ao enfrentá-lo, fui envenenado por um feitiço. Ouvi muito sobre sua fama, reverenciada senhora, e venho humildemente pedir sua ajuda para um tratamento.