Capítulo 85: Questões de adultos não dizem respeito aos solteiros

Do norte ao sul, a viagem tornava-se cada vez mais amena. O corpo de Lin Du, raramente aquecido, não se devia à primavera do sul, mas sim às três tigelas de amargo remédio que Jiang Liang a obrigara a tomar. O efeito daquelas ervas duraria ao menos dez dias, talvez duas semanas.

Para ela, aquilo era uma experiência rara. Por ter uma raiz espiritual de gelo, desde que ingressara no caminho da cultivação, só sentia calor momentaneamente após comer ou tomar remédios; na maior parte do tempo, ao movimentar a energia espiritual, assemelhava-se a uma máquina de gelo ambulante.

Após uma noite de intensa atividade mental, Lin Du deitou-se de costas no convés do barco espiritual e adormeceu sem cerimônia. Havia um toldo próprio para abrigar do sol e da chuva, além de servir para chá e descanso, mas ela se recusava a entrar, preferindo o convés largo, cobrindo o rosto com um livro para tirar um cochilo.

Xia Tianwu mantinha-se na proa, com um fogareiro fervendo chá ao lado. Mo Lin, encolhido sob o toldo, já não contava com o amparo direto da energia espiritual, protegido apenas pela barreira de Xia Tianwu; para evitar imprevistos, julgou melhor permanecer escondido.

Na popa, dois membros da Seita Estrela Cadente se encolhiam. Embora Tao Xian não tivesse cometido falha alguma, entre os três presentes, dois eram vítimas e o terceiro parecia frio e difícil de lidar; por isso, não teve coragem de se aproximar e puxar conversa.

E se, no meio do papo, pedissem mais dinheiro?

Os discípulos da Seita Suprema, enquanto permanecessem calados, impunham respeito só pelo porte e pela presença.

Lin Du, exausta, adormeceu de verdade. O barco espiritual não era tão estável quanto um navio, mas compensava em agilidade. Flutuando entre as nuvens, o sono não era dos melhores, mas servia para recuperar as energias.

Do nordeste ao sudoeste do continente central, havia uma longa distância; a viagem levou quase três horas, mas o barco permaneceu em silêncio o tempo todo.

Quando Lin Du despertou meio confusa, retirou o livro do rosto, sentou-se lentamente e contemplou o mundo humano sob o mar de nuvens.

O dia correra surpreendentemente sereno, sem vento ou chuva; ora nublado, ora claro, e quando ela abriu os olhos, o sol brilhava.

Sentiu-se por um instante perdida em pensamentos: haveria, naquela terra, alguma região comparável ao Jiangnan?

Foi então que ouviu um leve e familiar som de dentes batendo. No começo, não percebeu de onde vinha, mas logo se lembrou de Mo Lin, que, durante o confronto com Qi Zhun, sofrera com o veneno dos gu, seus dentes tremendo e rangendo. Virando-se, perguntou: “Está com frio?”

Mo Lin segurava firmemente sua longa espada, o corpo ereto e composto, os braços cruzados apertando o cabo. Se não fosse pelo som agudo e constante produzido pela extremidade da espada batendo no convés, ninguém notaria algo errado.

Ele respondeu com a voz rouca: “Estou bem.”

Na Seita Suprema, dizer “estou bem” equivalia a dizer que ainda não morri.

Lin Du levantou-se. “Tianwu.”

Com o livro nas mãos, tomou o lugar de Xia Tianwu.

Mo Lin olhou, impotente, para a silhueta da pequena mestra. Vendo a segunda irmã se aproximar, sentiu o couro cabeludo formigar, pois percebia o olhar reprovador dela.

“Por que não me avisou que estava com frio?”
“Estou bem, consigo aguentar.”

Não mencionaram diretamente o ataque do veneno, pois havia estranhos a bordo; revelar o estado de Mo Lin seria imprudente.

Xia Tianwu franziu levemente o cenho, notando que cada músculo do rapaz estremecia de frio. Suspirou e sentou-se diante dele. “Peço à pequena mestra que vigie o barco para mim.”

“Com prazer.”

Lin Du deixou uma marca de consciência no comando da proa e ativou discretamente um pequeno disco de barreira, lançando-o ao passar pelo toldo, sem dirigir um olhar sequer aos dois que lá estavam.

Restrições e barreiras exigiam certo domínio das leis do espaço. Mo Lin sabia o básico, mas Xia Tianwu não; e, incapaz de lançar feitiços naquele estado, Mo Lin dependia de Lin Du.

Ela caminhou sem hesitar, contornando o toldo com o livro nos braços. Encontrando o olhar confuso dos dois passageiros, largou o banquinho no chão e sentou-se de frente para eles, sorrindo cordialmente.

Tao Xian, sem entender, sentiu um impulso de proteger sua bolsa de armazenamento diante daquele sorriso.

As quinhentas mil pedras espirituais superiores que devia estavam apenas em uma nota promissória; nunca tivera tantas em mãos. Na verdade, as cinquenta mil que vira eram o máximo que já presenciara em vida. Imagine quinhentas mil! Nem sabia por que o ancião concordara sem hesitar. Aquela quantia esvaziaria uma pequena mina.

“Mestra Lin… a que devo a honra?”

Lin Du assentiu levemente. “Acordei agora e tenho algumas dúvidas.”

Tao Xian percebeu que o livro em suas mãos era um Registro de Costumes do Sul. Endireitou a postura. “Pode perguntar.”

“Nesta época do ano, não há mais cogumelos em Dian Nan?”

Tao Xian ficou atônito. Era isso o que ela queria saber?

Ele respondeu honestamente: “Já está quase na temporada dos cogumelos-espírito, ainda há alguns. Nessa época, indo para vilarejos nas montanhas do oeste de Dian Nan, ainda se pode encontrá-los.”

Lin Du então conduziu a conversa para as diferenças nas técnicas de forja e no artesanato floral de Dian Nan, mostrando a curiosidade típica de alguém que jamais visitara a região.

Aos poucos, Tao Xian relaxou e até sorriu durante a conversa.

“Na verdade, Dian Nan é cheia de peculiaridades. Os métodos especiais de forja das aldeias são segredos bem guardados; uns passam apenas para as mulheres, outros só para homens…”

Enquanto escutava, Lin Du observava de soslaio Shao Fei, que parecia distante, o olhar fixo na cortina de bambu do toldo.

Com a barreira ativada, não havia como espiar o que acontecia lá dentro.

Pequenos discos portáteis serviam mais para detecção e concentração de energia, e cobriam áreas reduzidas; já as grandes matrizes, ligadas às leis do espaço, dependiam da topografia. A barreira lançada por Lin Du cobria apenas o espaço sob o toldo.

“A propósito, o que estarão fazendo Mo Lin e aquela pessoa?” Tao Xian não se conteve.

O ataque do veneno progredia com o tempo. Embora a manhã estivesse clara, Mo Lin sentia-se mergulhado num abismo gelado, o frio brotando dos ossos, acompanhado de uma dor vazia e lancinante.

Antes, a energia de Xia Tianwu bastava para controlar o veneno, mas agora era preciso percorrer o corpo diversas vezes.

Lin Du não respondeu diretamente. “Tao Xian, você tem companheira?”

Ele meneou a cabeça.

“Então, assuntos de adultos não cabem aos solteiros,” Lin Du retrucou sorrindo, com um ar travesso de criança protegendo membros da família.

Tao Xian ficou desconcertado. Solteiro? Que expressão estranha… Sentiu uma pontada no peito.

O barco começou a reduzir a velocidade, descendo pelas nuvens. Dian Nan, de relevo elevado, revelava montanhas verdejantes e úmidas, ainda mais exuberantes que as do norte.

“Mestra, Mo Lin chegou a dizer se vamos primeiro ao templo buscar as pedras espirituais, ou se seguimos direto à cidade do famoso médico de gu?” Tao Xian perguntou.

Lin Du lançou um olhar a Shao Fei. Sentiu, sem razão clara, que era melhor manter aquela pessoa sob vigilância.

Segundo soubera de Feng Chao, após a assembleia, as três seitas, seis clãs e dez escolas só identificaram trinta e nove pessoas possuídas por demônios. Dos dois membros da Seita Suprema presentes anos atrás, um permanecia em reclusão, e o outro morrera há muito.

Não encontraram demônios na Seita Estrela Cadente, mas Qi Zhun, que era discípulo externo, cumprira a missão e agora estava disposto a pagar quinhentas e cinquenta mil pedras espirituais para levar Shao Fei de volta. Algo estava errado.

“Vamos para Cidade Fênix,” respondeu Lin Du.

Naquela cidade de Dian Nan vivia uma curandeira de gu famosa por sua integridade. Ninguém sabia de onde viera, nem há quanto tempo ali estava. Ao contrário dos mestres de gu, que viviam isolados em clãs e recusavam alianças externas, ela mudara-se para a cidade e só atendia forasteiros envenenados, impondo condições rigorosas e recusando pacientes a seu critério.

Dizia-se que a chamavam de Vovó Má. Houve quem se ajoelhasse cem dias seguidos sem jamais conseguir seu tratamento.

Sua melhor opção era procurar a Vovó Má; caso contrário, restava ir diretamente até a aldeia natal de Qi Zhun.