Capítulo 151, Sem Novidades

— Tio, quem é a moça nesta pintura?

— Minha... esposa.

Fang Rui balançou a cabeça, sem dizer mais nada, e guardou o rolo da pintura: — Durma agora, ainda precisamos seguir viagem amanhã!

Dito isso, ele retirou um cobertor e uma colcha de seda de seu anel espiritual.

— Ah, sim!

Xin Xue’er pegou os itens, arrumou primeiro a cama de Fang Rui e depois a sua, encolhendo-se neles de forma obediente. No entanto, mesmo depois de algum tempo, ela continuava com os olhos bem abertos.

— Não consegue dormir?

— Sim... este cobertor é tão macio e quente, parece o abraço da mamãe... Antigamente, nos dias de chuva, a mamãe sempre dizia que suas pernas doíam; se ela tivesse algo assim, seria tão bom...

A pequena figura falava, deixando apenas o rosto de fora do cobertor, o que a fazia parecer ainda menor: — Tio, eu vou ser boazinha e logo vou dormir.

Ela era sempre assim, cuidadosa, com medo de causar o menor descontentamento a Fang Rui.

— Não precisa se forçar. — Fang Rui disse suavemente. — Que tal se eu lhe contar uma história?

— O que é uma história?

— Uma história é...

Pouco tempo depois, Xin Xue’er adormeceu, encolhida, segurando firmemente a manga de Fang Rui, como se temesse que, ao acordar, ele tivesse desaparecido e aquele belo sonho tivesse chegado ao fim.

Fang Rui sorriu, balançando a cabeça, e sentou-se no cobertor ao lado. Sob aquela noite estrelada, sentiu uma paz profunda que há muito não experimentava.

"Não é à toa que as pessoas buscam companheiros e filhos; mesmo sozinhos, muitos criam animais como gatos ou cães."

"Ter uma companhia é, afinal, muito melhor!"

Ele sacudiu a cabaça, tomou um gole de vinho e refletiu sobre o que acontecera ao entardecer.

"Com a leitura da alma de Hou Xian, o comandante do exército da Serpente Negra, descobri que, embora alegassem estar combatendo bandidos nos Seis Acampamentos de Qilian, na verdade, aproveitavam o caos nas três províncias do sudoeste para massacrar pessoas e coletar sangue vital para alimentar o cultivo de deuses medicinais daqueles que estão acima deles."

E esses "que estão acima" eram as famílias de meio-imortais. Além da família Liao de Liangzhou, havia outras de outras províncias...

"Massacrar aldeias e vilarejos em tempos de grande calamidade... a ganância deles não conhece mais limites!"

O rosto de Fang Rui tornou-se gélido: "Isso contraria meu propósito de reduzir a energia negativa do mundo. Já que estou agindo em Liangzhou, preciso fazer algo."

"Exércitos como o de Hou Xian estão dispersos e é difícil eliminá-los um por um. Além disso, este não é o momento para enfrentar as famílias de meio-imortais frontalmente... talvez eu possa usar..."

"Nas informações obtidas da leitura da alma, havia a localização dos Seis Acampamentos de Qilian. Amanhã... enquanto posiciono minhas peças, tratarei disso de uma vez só."

...

No dia seguinte, Xin Xue’er acordou cedo para buscar lenha, fazer fogo e preparar a refeição.

— Lá, lá, lá!

Ela cantarolava baixinho. Era uma menina que precisava apenas de um pouco de calor para transbordar vitalidade. Seu estado de espírito contagiou Fang Rui, que sentiu uma alegria inexplicável.

O café da manhã foi um mingau simples. Enquanto buscava lenha, Xin Xue’er reconheceu uma erva amarga e a adicionou ao preparo. O resultado foi uma mistura acinzentada, uma verdadeira "culinária das trevas". Mesmo Fang Rui, que não era exigente, achou difícil engolir, mas Xin Xue’er comeu até o último grão, deixando a tigela impecável.

Depois, ela lavou a louça como de costume. Fang Rui não a impediu; deixou que ela fizesse o que queria. Por enquanto, não lhe daria comida refinada, pois seu estômago precisava de tempo para se adaptar.

Além disso... muitas vezes, os prazeres da vida devem ser descobertos aos poucos, elevando as expectativas gradualmente. Se der tudo de uma vez, é fácil se perder.

Após a refeição, Fang Rui levou Xin Xue’er a bordo do Grou de Penas Púrpuras. O vento soprava ao lado deles e as montanhas ficavam abaixo; lá do alto, via-se a terra seca e amarelada estendendo-se infinitamente.

— É tão alto, tio! Estamos voando!

— Xue’er, fique aqui sentada. Tenho algo a resolver e logo volto.

— Tio, o que vai fazer?

— Treinar uma matilha de lobos para agir como cães e encurralar tigres.

— Ah! — Xin Xue’er assentiu. — Não entendi.

— É melhor não entender.

Fang Rui sorriu, envolveu-se em uma luz negra e saltou.

...

Cordilheira de Qilian, Salão da Justiça do Acampamento Vento Negro.

Os líderes dos seis acampamentos de bandidos estavam reunidos, discutindo como enfrentar o exército de elite da dinastia Dayu. Alguns sugeriam a rendição; outros, a fuga; outros queriam lutar antes de fugir...

Lutar até a morte? Isso não existia!

— Sendo assim, já que todos são pessoas sensatas, fica mais fácil.

Fang Rui apareceu, entrando a passos largos.

— Quem é você? Como ousa invadir este lugar? Que falta de modos! Estamos em reunião, como se atreve a interromper? — alguém gritou com o rosto fechado.

— Irmão Song, seu pessoal realmente precisa de rédeas curtas. — outro franziu a testa.

— Se fosse um dos meus, já teria sido arrastado para fora e decapitado. — alguém zombou.

— Ainda usando máscara? Que palhaçada!

— O porte físico é bom, eu gostei. Irmão Song, vamos negociar, por que não deixa esse sujeito para mim?

Os líderes discutiam entre si, avaliando Fang Rui.

— Isso... — o líder de sobrenome Song murmurou. — Entre meus subordinados, não existe ninguém assim!

Ele era conhecido por sua memória para rostos e sabia que não havia tal guerreiro entre os seus. Assim que ele disse isso, o silêncio caiu sobre o salão. Era o território de Song; se ele dizia que não era um dos seus, de onde viera aquele homem? E como conseguira entrar?

Hoje era um dia de reunião importante, a segurança estava rigorosa e o local cercado. Nem mesmo eles conseguiriam chegar ali sem serem notados!

A situação era assustadora. Num instante, os seis líderes mudaram de expressão, alguns gritando por guardas, outros tentando fugir como vultos... mas todos foram arremessados de volta com uma velocidade ainda maior.

— Este lugar foi selado por mim. Podem gritar até a garganta romper, não adiantará. Além disso, acham mesmo que chamar seus subordinados seria o suficiente para me deter?

Fang Rui sentou-se na cadeira principal, coberta por uma pele de tigre branco, e encarou o grupo com autoridade: — Não vão se apresentar?

Os seis líderes se entreolharam, amargurados, e um a um se identificaram:

— Acampamento Vento Negro, Song Gong.

— Acampamento Vento Limpo, Su Bo.

— Acampamento Vento Amarelo, Li Yu.

— Acampamento Flor de Aço, Kang Jie.

— Acampamento Pedra Branca, Jiao Meng.

— Acampamento Rocha, Huangfu Cheng.

Agora, os seis líderes eram dóceis como coelhos. Onde estava a arrogância de antes? Eles viviam da lei da selva, respeitando apenas a força bruta; eram cruéis com os fracos e servis com os fortes.

Fang Rui demonstrou seu poder e os subjugou, mas conquistar a lealdade deles? Seria uma piada.

"Mas não quero a lealdade de vocês, quero treiná-los como cães, ou melhor, criar uma colônia de insetos venenosos!"

Fang Rui sorriu internamente: — Não se preocupem com o exército imperial; eu já dei um jeito neles.

Ele agitou a manga e uma cortina de luz negra exibiu a cena do dia anterior: a destruição da formação militar e as trezentas Águias Negras devorando o exército da Serpente Negra.

Os seis líderes ofegaram. Aquele homem, sozinho e usando artes de controle de feras, dizimara mil soldados de elite. Eles calcularam mentalmente: se os seis acampamentos se unissem, teriam alguma chance? A resposta era uma derrota certa.

— O poder do senhor é divino!

— Agradecemos por eliminar o exército tirânico.

— Com certeza. Não sabemos o que o senhor deseja, mas estamos às suas ordens.

— Às ordens? Naturalmente, quero que ataquem a cidade de Guanghua! — a declaração de Fang Rui foi como um trovão.

— Isso... pedimos que o senhor reconsidere!

— Seria um suicídio!

— Exato, as tropas da cidade são de elite...

Os seis líderes se opuseram. Eles não queriam ser bucha de canhão para o benefício de Fang Rui. Se ele os forçasse, provavelmente apenas fingiriam lutar ou fugiriam.

— Sozinhos, vocês são um bando de inúteis, sem chance de vitória. Mas... venham comigo.

Fang Rui levantou-se e saiu. Os seis o seguiram. Ao longo do caminho, viram seus subordinados desmaiados, o que os deixou ainda mais aterrorizados.

Lá fora, Fang Rui assobiou. As trezentas Águias Negras desceram como uma nuvem negra, colidindo contra uma montanha próxima e causando um desmoronamento.

— Isso, isso... — os seis ficaram boquiabertos.

"Podemos tentar, mas com cautela."

"Temos que planejar algo com o mínimo de baixas."

Foi então que Song Gong e os outros viram uma esperança real. Imaginavam que, após a queda da cidade, Fang Rui ficaria com o banquete principal e eles, com as sobras.

— Errado. Não sou eu quem vai atacar, são vocês. — Fang Rui percebeu o pensamento deles. — Estas trezentas Águias Negras serão divididas entre vocês, cinquenta para cada acampamento. Também ensinarei uma técnica militar secreta. Aquele que conquistar a cidade primeiro e capturar o magistrado será o rei e governará os seis acampamentos. Além disso, não ficarei com nada do que saquearem.

Ele fez uma pausa e instigou: — Pensem nas riquezas, técnicas secretas, ervas medicinais e mulheres que encontrarão em Guanghua...

Com essa promessa, os ambiciosos líderes tiveram seus desejos despertados.

— Se o senhor ordena, como poderíamos recusar?!

— Que se dane, vamos fazer isso!

— Me deem três dias e trarei boas notícias!

Vender a vida por si mesmo era muito diferente de vendê-la por outrem.

— Ótimo! — Fang Rui, com um gesto, transmitiu a técnica secreta diretamente para a mente dos seis. As Águias Negras se dividiram em seis grupos: — Elas são inteligentes e entendem ordens. Se precisarem de algo, é só falar.

— O senhor vai... — Song Gong começou a entender.

— Sim, eu disse que o ataque à cidade é assunto de vocês. Eu não vou interferir.

Após terminar, ele saltou e transformou-se em uma águia negra de energia, subindo aos céus.

— Espera, qual o seu nome? — Song Gong gritou.

— "Um louco afia a lâmina na noite, a Estrela Imperial oscila enquanto Marte brilha alto. A partir de hoje, o mundo virará de cabeça para baixo, por que hesitar em derramar sangue?" Eu sou... o Louco de Chu, vocês também podem me chamar de — Ancestral dos Demônios!

Os versos assassinos, escritos no ar, explodiram em ventos fortes quando Fang Rui partiu.

Song Gong e os outros caíram de joelhos, aterrorizados. Aquela ferocidade, aquele ar de bandido, era algo que jamais alcançariam. Aquilo deixou uma marca em suas mentes pelo resto da vida.

...

— Tio, você voltou? — Xin Xue’er perguntou alegremente.

— Sim, voltei.

Fang Rui estava calmo e gentil. Se os seis líderes o vissem agora, seus olhos saltariam das órbitas. Toda a aura de tirano havia desaparecido, como um ator que deixa o palco.

— O que vamos fazer agora?

— Vamos para a cidade de Guanghua e descansar por dois dias.

— Guanghua? Eu conheço! A mamãe me levou lá uma vez, há dois anos!

Sob o sol dourado, o Grou de Penas Púrpuras partiu, carregando os dois.

...

Em Guanghua, Fang Rui alugou um pátio e comprou ingredientes. Era a primeira vez que cozinhava após ficar sozinho. Xin Xue’er ajudava a fazer o fogo e descascar alhos. Fang Rui cortava a massa e a carne.

No almoço, comeram macarrão com carne cozida, tão macia que desmanchava na boca.

— Por que você está chorando enquanto come?

— Snif, tio, sinto falta da mamãe... Ela dizia que só comeu carne no dia em que se casou...

— Então coma por ela. — Fang Rui fez uma pausa e acariciou a cabeça da menina.

— Tio, aquela história que você contou ontem... é verdade que as pessoas viram estrelas quando morrem?

— É verdade.

— Então eu quero virar uma estrela logo!

— Você... criança boba.

Após a refeição, Fang Rui trouxe um vaso com sementes de lótus de jade. Antigamente, era Fang Ling e Nan Nan quem plantavam. Agora, não havia ninguém para ajudá-lo.

— Tio, eu te ajudo. — Xin Xue’er trouxe uma pequena enxada.

Fang Rui sorriu: — Tudo bem!

Pouco depois, ele montou uma pequena matriz mágica para manter o ambiente de crescimento da planta.

— Tio, isso é hortelã? Pode comer?

— Não é hortelã, mas é comestível. Só que se comer, não poderá usar as folhas para fazer chá.

— Então não vou comer.

Aquelas conversas familiares pareciam ter ocorrido anos atrás. Fang Rui hesitou, tirou os bonecos de barro que comprara e pendurou os sinos de vento feitos por Fang Ling e Nan Nan.

— Tio, por que esses bonecos estão sempre em pares?

— Porque os bonecos, por natureza, são feitos em pares. Estes são irmãos, estes são mãe e filho, estes são mãe e filha...

*Trim, trim!*

No som cristalino dos sinos, Fang Rui e Xin Xue’er ficaram parados diante da janela. Fang Rui sentiu uma paz imensa. Não era apatia, não era resignação, era apenas paz. Um calor suave e sereno, como a luz do sol.

Lá fora, os insetos cantavam. O dia terminou sem contratempos.