Capítulo 133, Permanecer Juntos
O tempo passa como um rio que não cessa, sem descanso entre o dia e a noite.
Oito anos depois.
“Hoje começa o exame provincial.”
Fang Rui olhou na direção do governo local, recordando os estudantes que, incessantemente, o visitaram antes do exame, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.
Durante esses oito anos, com turmas a cada dois anos, ele já havia formado quatro gerações de alunos, e agora a primeira leva começava a participar do exame provincial.
A “Escola Sanwei” selecionava os melhores, comprimindo o tempo de estudo; mesmo após ingressarem nas academias universitárias, seus alunos ainda se destacavam entre os demais, superando outras escolas particulares, ganhando até então a fama de “Escola dos Prodigiosos”.
“Espero que neste exame provincial algum aluno atinja o topo da lista e consolide de vez essa reputação!” pensou Fang Rui, de mãos atrás das costas, contemplando as flores de osmanthus em plena floração no pátio.
No alto do céu.
“Rugido!”
Com a cerimônia de abertura e a entrada dos candidatos, visões invisíveis aos olhos comuns mostravam dragões dourados de energia ascendendo dos quatro cantos, entoando longos cantos enquanto desapareciam no firmamento.
“É realmente uma visão magnífica!” — Fang Rui exclamou, e de repente uma ideia lhe ocorreu: “Desde a antiguidade até hoje, no vasto Império Yu, quanta energia acumulada deve haver, enorme como montanhas e oceanos, imensurável… mas para onde será que tudo isso foi usado?”
…
Um mês depois.
Os resultados do exame provincial foram divulgados. O tesouro inato “Bandeira das Quatro Formas do Caos” foi ativado, refletindo as águas do Rio Luo no céu da cidade superior de Luo, formando uma cortina luminosa visível por toda a cidade.
No centro da cortina, um espaço em branco temporário cercado por bordas complexas formadas por centenas de flores do mundo, com pétalas de osmanthus flutuando como sombras de luz.
Por isso, esta lista em Luo é conhecida como “Lista Celestial do Rio Luo”, também chamada de “Lista Osmanthus”.
Após um momento.
Às onze horas, sob a expectativa de todos, começou a divulgação dos resultados.
Primeiro lugar: Tang Shiliang.
O nome brilhava em dourado no topo da cortina, e simultaneamente a imagem de um homem de meia-idade surgia logo abaixo para evitar homônimos, processo que durou cem respirações.
…
Terceiro lugar: Yu Qian.
Sob o nome cintilante em dourado, surgiu o rosto jovem de um adolescente.
— É isso mesmo, diferente do primeiro e segundo lugares, que eram quarentões de meia-idade, o terceiro lugar era um jovem com feições tenras!
Embora tenha durado apenas sessenta respirações, o impacto foi muito maior do que o do primeiro colocado.
…
Após os três primeiros, o brilho dourado deu lugar a uma luz prateada cintilante, com duração fixa de dez respirações para cada nome.
…
Quarenta e quatro, Zhang Heng.
…
Finalmente, após a passagem dos cem nomes, a cortina luminosa se transformou numa imensa lista suspensa no ar por três dias, para que o mundo inteiro pudesse ver.
…
“Não está mal, dois dos meus alunos entraram na lista.”
“Yu Qian e Zhang Heng, esses dois moleques, anunciados para todo o império… não, para toda a cidade! Isso é muito mais glorioso do que meu tempo na vida passada, quando cavalgava pelas ruas em triunfo!”
Fang Rui exibia uma expressão satisfeita: “Esses dois rebentos são um resultado inicial sólido, já podem entrar na lista especial de alunos a serem observados de perto.”
“Além disso, com esses dois exemplos, a reputação da ‘Escola Sanwei’ se espalhará, e no futuro, poderei receber estudantes ainda mais talentosos.”
Esse é um ciclo virtuoso!
Cada aluno, como semente de dente-de-leão, lançada ao vento, entrando no coração do Império Yu, após ciclos de cultivo, finalmente um deles receberá retorno.
“Que colheita longa e demorada!”
…
Enquanto Fang Rui apenas se alegrava, a notícia se espalhou pela cidade de Luo e causou grande alvoroço.
Se antes a “Escola Sanwei” era considerada exageradamente a “Escola dos Prodigiosos”, agora, com Yu Qian e Zhang Heng, dois jovens de quinze ou dezesseis anos na “Lista Osmanthus”, essa fama tornou-se merecida.
Naquele dia, incontáveis pessoas na cidade se maravilhavam, mais emocionadas até do que os próprios Yu Qian, Zhang Heng e o professor Fang Rui.
Pode-se dizer: não apenas Yu Qian e Zhang Heng, que se tornaram conhecidos em toda a cidade num só dia, mas também Fang Rui e a “Escola Sanwei” ganharam fama, com um entusiasmo que não ficava atrás dos dois estudantes.
“Os classificados na Lista Osmanthus costumam ter entre trinta e quarenta anos, raramente alguém com vinte, e desta vez há dois jovens de quinze ou dezesseis, sendo que um deles é o terceiro colocado — isso é realmente um grande avanço para minha escola!” alguém comentou emocionado.
“Ah, isso você não sabe? Esses dois jovens classificados têm algo em comum: são alunos do Mestre Fang!” disse outra pessoa, com ar de conhecedor.
“Mestre Fang é um grande talento!” logo alguém completou ao ouvir o nome de Fang Rui.
“Com certeza! Bons mestres formam grandes discípulos. Quando o velho Cai previu que um aluno de Fang Rui entraria no Pavilhão Zixiao do centro imperial em quarenta anos, eu não acreditava, mas agora sim.”
“Ouvi dizer que a escola dos prodígios, ‘Sanwei’, reduziu o curso básico de cinco para dois anos, e mesmo assim seus alunos se destacam mais do que os de outras escolas. Não é incrível?”
“Mestre Fang é mesmo uma figura extraordinária! Ele se dedica à medicina, ao ensino, e em tudo que faz é excelente,” comentavam admirados.
“Ah, uma escola tão renomada assim, nem adianta tentar entrar, não é para gente como nós.”
“Você está enganado! Você não sabe? Mestre Fang aceita alunos baseado apenas no talento e na natureza, sem se importar com sua origem ou status, e ainda concede isenção da taxa de matricula para os mais promissores.”
“Pois é, o filho do primo do tio do meu vizinho foi aceito sem pagar taxa.”
“Ah, isso… cada um com suas qualidades. O meu não deu certo… Enfim, vamos falar das novidades da cidade, ouvi dizer que nas Montanhas das Duas Fronteiras apareceu uma ‘fera negra’…”
…
As famílias Yu e Zhang enviaram tantos presentes de agradecimento que encheram uma casa inteira.
Durante esses oito anos, os pais dos outros alunos que Fang Rui ensinou ou ainda ensinava também se juntaram à celebração, visitando e trazendo presentes incessantemente.
Não se pode ser rude com quem oferece presentes sorrindo.
Fang Rui, sem querer expulsar ninguém, mas já cansado, decidiu sair para visitar amigos.
…
Na residência Zhou.
No jardim dos fundos, Fang Rui e Zhou Changfa deitaram lado a lado em cadeiras de vime, tomando sol.
“Fang Rui, para ser honesto, no começo eu não apostava nada na sua ‘Escola Sanwei’, mas agora vejo que me enganei!”
Zhou Changfa olhou para Fang Rui: “Não esperava que você conseguisse realizar algo tão grandioso e ganhar tanta fama.”
“Fama… Irmão Zhou, você sabe que nunca me importei com isso.”
Fang Rui balançou a cabeça e perguntou: “Irmão Zhou, como está sua saúde ultimamente?”
“Não muito bem.”
Zhou Changfa fez uma careta, levando a mão instintivamente à região dos rins: “Ah, esses dias me encantei com uma bela dama e quis tomá-la como concubina, mas infelizmente… não posso deixar que ela fique viúva!”
“Isso não é motivo de alegria. A vida está tão monótona. Fang Rui, você é um médico divino, não tem alguma solução?”
Geralmente um guerreiro de terceira classe tem grande vitalidade e pode viver saltitante até os noventa anos.
Zhou Changfa, com oitenta e um anos, havia sofrido uma contusão interna na juventude que afetou sua base, e apesar de ter usado uma “Medicação Semi-Divina”…
Esse remédio, afinal, não era algo bom.
Com a habilidade médica de Fang Rui, poderia tratá-lo e suprimir os sintomas, mas o custo seria fortalecer a base, sem permitir grandes prazeres.
“Existe um jeito? Não é que não tenha.”
“Ah!”
Zhou Changfa brilhou os olhos, como uma criança travessa, sentando-se de repente.
“Uma garrafa da ‘Pílula Reforçadora do Rim Dragão e Tigre’ seria suficiente, mas hoje você participará da festa de noivado do irmão Zhou e amanhã terá que ir ao funeral.”
Fang Rui brincou.
Vinte anos de amizade permitiam esse tipo de piada sem atritos.
“Então melhor esquecer.”
Zhou Changfa estalou a língua e deitou-se de novo: “Eu queria viver mais dois anos… Não sei os outros, mas quanto mais velho fico, mais tenho medo da morte.”
“É sentimento comum, pois a morte é a única dificuldade eterna.”
Sob o sol quente, os dois conversaram descontraídos, falando sobre tudo, desde as regiões distantes até Huaiyin e Ge Changgeng…
Até que Zhou Changfa adormeceu sob o calor amigável do sol.
Fang Rui olhou para ele, com muitas manchas senis no rosto, roncando baixinho, babando um pouco, parecendo um velhinho comum, sem vaidade alguma.
Mas ele ainda lembrava claramente: quando conheceu Zhou Changfa na “Reunião das Ameixeiras de Jade”, ele estava cheio de vigor, sentado na posição mais alta, recebendo homenagens…
“Um homem tão importante, agora, com o passar dos anos, perdeu todo o seu brilho e se tornou esse velhinho comum.”
Fang Rui suspirou e compreendeu: ninguém nasce nobre ou distinto, tudo é cultivar sua posição e espírito.
Mesmo grandes personagens têm alegrias, tristezas, momentos de fraqueza e queda, e até aspectos mesquinhos e vulgares, só que ninguém os vê.
“Mas se um dia minha mãe e a terceira irmã envelhecerem e se tornarem…”
“Ah!”
Fang Rui suspirou baixinho, não quis continuar o pensamento, fechou os olhos e descansou sob o sol quente e a brisa outonal.
…
Ao entardecer, voltou para casa.
Mal entrou, foi atropelado por uma menininha cheia de energia.
“Ai!”
Fang Li caiu sentada no chão, segurando a testa, gemendo de dor.
Atrás dela, pintinhos e patinhos piavam e grasnavam, e dois grandes cães latiam, como um exército de animais.
Essa pequena já tinha oito anos, na idade de pular pra lá e pra cá, odiada por pessoas e cães.
Sim, mais ativa que Fang Ling e Nannan na infância, vivia correndo atrás de galinhas, perseguindo cachorros, subindo no telhado…
Antes, Fang Xue dizia que Fang Rui mimava Fang Ling e Nannan, mas agora ele tinha ainda mais carinho por essa menininha, que era como filha e neta ao mesmo tempo.
“Irmão mais velho?!”
Fang Li, ao ver Fang Rui, encolheu o pescoço, meio culpada.
“Li’er, você fez a lição hoje?”
Fang Rui perguntou com semblante sério.
Ele se dava bem com a menina, mas não como com Fang Ling e Nannan na infância, em parte por causa da “aura do mestre”.
Além disso, com o crescimento de Fang Ling e Nannan e o envelhecimento de Fang Xue e da terceira senhora, Fang Rui sentia a aproximação da despedida, talvez por auto proteção mantinha certa distância e frieza para com os outros.
“Sim, sim, terminei, daqui a pouco mamãe vai me testar.”
A menina era esperta, sabia que mesmo se não passasse, Fang Xue não a puniria.
“Você, hein!”
Fang Rui achou graça.
Comparada à Fang Ling e Nannan, essa pequena tinha muito mais espírito de rebeldia, fazer lição era quase um jogo de inteligência.
Vendo que Fang Rui ia começar a pregar, Fang Li desviou o assunto:
“Irmão mais velho, vou te contar um segredo: mamãe e irmã Ling estão na cozinha preparando a festa de aniversário para a terceira irmã!”
“É mesmo?”
Fang Rui, experiente, sabia bem as intenções da menina, mas não quis se importar, e a dispensou com um “Tenha cuidado e vá brincar!”
“Oba!”
Fang Li bateu palminhas e pulou, mas ao notar Fang Rui olhando, pisou de leve como uma dama ao passar pelo portão da lua, e logo voltou a correr e pular.
O bando de pintinhos, patinhos e os dois cães a seguiu, e logo tudo ficou silencioso.
“Essa menina…”
Fang Rui balançou a cabeça entre risos e lágrimas: “Não sei, se eu desenhasse essa cena e mostrasse aos descendentes do Caminho Primordial daqui a mil anos, que expressão teriam ao ver a ancestral Fang Li assim?”
Sim, ele já havia escrito para Qing Yan confirmando que Fang Li seria aceita no Caminho Primordial, mas para “não colocar todos os ovos numa cesta só”, organizaria suas percepções de cultivo numa linhagem separada.
E Fang Li, como fundadora dessa linhagem alternativa, certamente seria muito lembrada no futuro.
“Essa pequena traquina, será que pode assumir essa responsabilidade? Bem, vamos esperar para ver, se não der, escolhemos outra.”
Fang Rui suspirou e foi para o jardim dos fundos.
…
À janela.
No vento do entardecer, o som das folhas se misturava, e pétalas de osmanthus caíam uma a uma.
“Mais um ano envelhecendo!”
A terceira senhora sentou-se diante do espelho, olhando as rugas nos cantos dos olhos, suspirando suavemente.
De repente, lembrou-se de um verso que Fang Rui citara: “O que mais o mundo não pode reter é a juventude, que se despede do espelho assim como a flor se despede da árvore.”
“Terceira irmã!”
Fang Rui entrou.
“Rui, você voltou?”
A terceira senhora virou-se e, na penumbra, exibiu um sorriso encantador.
Fang Rui ficou momentaneamente imóvel, lembrando-se daquele crepúsculo em Changshan, quando o céu estava tingido de tons dourados.
“Terceira irmã, você está linda!”
“Rui, você só sabe me enganar, estou ficando velha.”
“Não está.”
Fang Rui a observou, ainda bela e delicada, mas com rugas evidentes nos cantos dos olhos.
Não perdia a beleza, mas ganhara uma maturidade charmosa.
Sorrindo, ele a envolveu nos braços: “Terceira irmã, nascimento, envelhecimento, doença e morte são as leis da vida.”
“Não importa se você ainda não envelheceu ou se já tiver envelhecido, deve aceitar com serenidade; não há motivo para temer, pois no fim, é preciso fazer as pazes consigo mesmo.”
“Eu sei, Rui, não precisa me consolar.”
A terceira senhora segurou a mão de Fang Rui, encostando-se em seu ombro: “Rui, você disse que a coisa mais romântica do mundo é envelhecermos juntos, e eu vou estar ao seu lado para sempre…”
“Sim.”
Fang Rui concordou, sentindo uma imensa gratidão.
Feliz que o poder da “Imortalidade” não se ativara, não para manter a juventude eterna, mas para permitir escolha, pois ao ativar, rejuvenescia de uma vez.
Se não fosse assim, para a terceira senhora, que o amava até mais do que a si mesma, certamente ela esconderia seu envelhecimento dele.
Os dois se aconchegaram, dedos entrelaçados, conversando baixinho.
O amor expresso na companhia mútua, enfrentando tempestades, tornando-se como um vinho envelhecido, cada vez mais saboroso; era afeto e ressonância da alma.
Lá fora, a roda d’água girava lentamente ao vento do entardecer, pétalas de osmanthus flutuavam e brilhavam na penumbra, com o crepúsculo projetando suas sombras no interior, dançando e mudando.
Parecia um espetáculo de flores desabrochando e murchando.
Na porta.
Nannan, sempre reservada diante dos outros, sorriu com compreensão ao ver a cena.
“O vento que você soprou é tão bom quanto um abraço; o caminho que você percorreu é como um reencontro. Duas pessoas tão próximas, sua felicidade provavelmente é a minha também.”
Ela recuou silenciosamente, fechando a porta com um leve rangido.
…
À luz de velas, a família celebrou alegremente o aniversário da terceira senhora.
Fang Li cresceu um ano; Fang Ling, Nannan também; Fang Xue, a terceira senhora e Fang Rui envelheceram mais um ano.
…
No dia seguinte.
Yu Song chegou cedo chamando:
“Irmão Fang! Irmão Fang!”
“Senhor Yu, ontem já agradeceu pelo ensino, o que o traz hoje de novo?”
Fang Rui sorriu brincando, mas ao notar Yu Song hesitante, sentiu-se intrigado e perguntou:
“O que houve?”
“Meu comboio comercial nas Montanhas das Duas Fronteiras foi atacado por ‘feras negras’… dois dos meus homens foram mordidos…”
“Oh!”
Fang Rui semicerrava os olhos.
Ele já ouvira falar desse assunto.
As “feras negras” são animais alterados, de pelagem totalmente negra, corpos meio em decomposição; não se sabe se são naturais ou artificiais.
Recentemente, na região das Montanhas das Duas Fronteiras, muitos ataques foram reportados. Ele não saíra da cidade ultimamente, não era mais médico, e poucos tinham coragem ou relações para procurá-lo, por isso nunca vira casos de mordidas dessas feras.
“Procurei todos os médicos da cidade, mas ninguém conseguiu tratar… sem alternativas, por isso vim…”
Yu Song mostrava-se envergonhado.
“Deixe-me ver.”
Com vinte anos de amizade, Fang Rui não recusaria um pedido tão simples.
“Obrigado, obrigado!”
Yu Song, surpreso com a habilidade de Fang Rui, viu-o estabilizar as feridas rapidamente em poucos minutos, pensando “o renomado não decepciona”, e seguiu adiante com seus homens.
Após a saída de Yu Song, Fang Rui retornou ao interior.
Observou uma esfera negra extraída da energia das feridas, tentou divinar seu significado, mas foi surpreendido por forte interferência, não conseguindo obter resposta.
“Interessante! Muito interessante! Essa sensação…”
Ele lembrou de uma memória selada de oito anos atrás: Bao Sicun e aquela página cheia de mistérios e presságios.
“A taxa de sucesso da divinação depende do meu estado, causa e meio; a energia da ferida é fraca, mas se conseguir mais ‘feras negras’, talvez consiga decifrar.”
“Mas não há pressa, primeiro vou prever o resultado desta missão.”
A luz espiritual brilhou em suas mãos, ele começou os selos: “Hmm, resultado… pequeno infortúnio?! Significa que posso me ferir, mas escapar com vida?!”
Ele era um ser de alto nível, um Guerreiro Mar Divino!
“Isso está ficando mais interessante. Minha força atual ainda não basta? Então… vamos ativar o modo ‘superpoder’!”
Fang Rui abriu seu painel.
[Pontos de Sorte: 64.176]
“Pelo caminho espiritual, posso subir para o nível superior, além disso posso ultrapassar o limite de uma habilidade e obter um poder divino ofensivo…”
Murmurando, virou-se de repente e caminhou rapidamente para sua câmara secreta.
…
(Fim deste capítulo)