Capítulo 141: Partida em Vida

A neve pesada cobria o céu, em um silêncio absoluto, caindo suavemente como plumas de ganso.

Nesta fria noite de inverno, a lareira na casa ardia em um vermelho vivo, estalando ruidosamente.

Naquele dia.

À noite, após a Sra. Fang Xue preparar a refeição e a família jantar, ela não se recolheu cedo como de costume. Ela, que sempre fora de poucas palavras, sentou-se com a família e, em um tom nostálgico, relembrou o passado, falando longamente.

Ao final, a Sra. Fang Xue fixou o olhar em Fang Rui por um longo tempo, seus olhos carregados de um apego e uma preocupação que não conseguia soltar.

Embora Fang Rui já tivesse alcançado o sucesso e se tornado um grande homem, e apesar de sua idade, aos olhos de uma mãe, ele era sempre a criança que nunca crescia, aquela que precisava de sua constante vigilância e cuidado.

Ela abriu a boca, querendo dizer muito, mas, no fim, apenas murmurou: "Rui-ge, cuide-se bem!"

...

No dia seguinte, a Sra. Fang Xue não despertou mais.

...

Na primavera do ano seguinte, Fang Rui plantou uma pereira no pátio e permaneceu imóvel por um longo tempo.

"Rui-ge, o ciclo da vida, a velhice, a doença e a morte são inevitáveis. A partida da tia, da forma como foi, é o que muitos almejam", consolou Sanniangzi.

"Eu sei."

De fato, Fang Rui sabia, mas será que saber impedia a tristeza?

O caminho dos sábios ensina a não se deixar levar pelas emoções, mas ele, por mais que compreendesse, não conseguia — simplesmente não conseguia!

"Rui-ge, depois de tantos anos, eu não te conheceria?"

Sanniangzi estendeu a mão e suavizou as rugas no canto dos olhos de Fang Rui: "Tenho tanto medo, medo de partir antes de você e deixar essa solidão... Como suportaria ver você sofrer? Como posso ficar tranquila quanto a você?"

Ela compreendia Fang Rui, e foi justamente por compreendê-lo que preferia suportar ela mesma a dor da separação.

Tal amor seria, talvez, o estágio posterior ao "o desejo de estar junto é o desejo de permanecer unido"?

...

Sanniangzi, no fim, não sobreviveu a Fang Rui; em mais uma estação de ervas verdes e chilreios, ela partiu.

"Irmão!"

"Irmão Rui!"

"Vão vocês. Eu ficarei aqui, farei companhia à Sanniang por mais um pouco."

Fang Rui acenou, pedindo que Fang Ling e Nannan se retirassem, e sentou-se junto à sepultura de Sanniangzi.

A vida de Sanniangzi fora extremamente simples, e ela não deixou muitos pertences. O item mais precioso era aquele esboço feito nos primeiros anos em Huaiyin, agora desgastado e amarelado.

*Sussurro.*

Fang Rui abriu o rolo de pintura cuidadosamente preservado, notando as marcas de quem o consultava com frequência.

Na pintura, Sanniangzi sorria suavemente, e ao lado, havia uma inscrição: "A lua no copo é a lua no céu, a pessoa à vista é a pessoa amada."

*Bater de asas.*

Uma borboleta voou e pousou sobre a pintura, nos fios de cabelo da Sanniangzi retratada, repousou por um instante e logo partiu, desaparecendo na névoa da manhã.

*Gota.*

Uma gota de orvalho caiu de um galho sobre a bochecha de Fang Rui. Ele observou as borboletas se distanciarem, abriu a boca, mas nada disse, permanecendo em silêncio por um tempo infinito.

"No mar, a lua brilha sobre pérolas que vertem lágrimas; nos campos de jade, o sol aquece o vapor da pedra. Tais sentimentos poderiam ser lembranças, mas já na época, tudo era confusão."

"Tão confuso!"

Fang Rui respirou fundo e fechou os olhos.

...

De volta ao pátio.

Após caminhar por muito tempo, Fang Rui plantou uma nespereira ao lado da pereira.

...

Dez anos depois.

No pátio, a pereira e a nespereira que Fang Rui plantara com as próprias mãos já estavam frondosas, com copas densas.

O vento soprou, fazendo as flores de pera caírem sobre sua cabeça e rosto.

"Tu jazes sob o solo onde os ossos se desfazem, eu permaneço no mundo com a cabeça coberta de neve."

Fang Rui suspirou e entrou em casa.

Fang Ling também estava em seu leito de morte: "Irmão, lembra-se daquela noite em Changshan, os pãezinhos assados? Depois daquilo, nunca mais comi nada com aquele sabor..."

...

No pátio, uma tamareira foi adicionada.

...

A última árvore, um pessegueiro, foi plantada por Fang Rui e Nannan juntos.

"O pessegueiro floresce, suas pétalas brilham com esplendor. Eu amo tanto essa frase."

Nannan hesitou e acrescentou: "Irmão Rui, eu também amo, amo tanto você!"

Esta frase pareceu consumir toda a sua força vital, e ela fechou os olhos lentamente.

...

"No fim, restou apenas eu."

No vento cortante do outono, não houve resposta, apenas o farfalhar das árvores.

...

"Li'er, de agora em diante, cuide de tudo aqui com seus discípulos."

Fang Li, seguindo a linhagem do Dao Primordial, naturalmente tinha discípulos.

"Irmão, você..."

"Neste tempo final desta vida, deixem-me ficar um pouco sozinho!"

Fang Rui olhou profundamente para Fang Li, de cabelos brancos e poucos dias de vida, a única meia parente que restava no mundo. Ele acenou e saiu, caminhando a passos largos.

Sem perceber, chegou aos arredores da cidade de Shangluo, às margens do rio Luo.

*Estrondo.*

As águas do rio Luo corriam turbulentas, incessantes. Como eram no ano em que a família Fang chegou a Shangluo, assim permaneciam.

"A vida de um homem, comparada às montanhas e rios, não passa de um instante; mas as eras das montanhas e rios, comparadas aos seres imortais, também são apenas um instante."

"O que é um ser imortal? As montanhas se movem, os rios mudam, apenas eu permaneço o mesmo!"

"Mas, até agora, ainda não sou um imortal qualificado!"

Fang Rui suspirou e fechou os olhos, enquanto cenas do passado surgiam.

A família reunida, ele apontando para o caudaloso rio Luo e lamentando: 'O que passa é como isto, não cessa dia nem noite'; no Pavilhão Luoyun, Yu Qian diante do rio, chorando: 'Não vejo os antigos antes, nem os que virão depois, contemplo a vastidão do céu e da terra, e choro sozinho'...

"Não vejo os antigos antes, nem os que virão depois, contemplo a vastidão do céu e da terra, e choro sozinho."

Fang Rui murmurou, observando o rio, finalmente compreendendo aquele estado de espírito.

"Mas, quantos anos se passaram? Vinte, trinta?"

"A imortalidade! O tempo! Eu tive tudo, mas num piscar de olhos, tudo se dissipou como fumaça."

Fang Rui respirou fundo: "Os que se foram, partiram; os que vivem, devem continuar a viver."

"Este mundo..."

Ele olhou para o firmamento, para o céu límpido, sua voz indiferente como se carregasse a autoridade do céu: "Este mundo não deve ser contaminado, as almas dos meus entes queridos devem descansar em paz para sempre!"

...

"Li!"

O pássaro Qingluan das nuvens soltou um grito claro e alçou voo.

"O quê? O prazo de trinta anos está chegando e você quer que eu me lembre de soltá-lo para encontrar um par? Muito bem, muito bem, sou um velho de ossos frágeis, será que vou enganar alguém... não, enganar um pássaro?!"

Fang Rui resmungou, decidido a encontrar um substituto para o pássaro nos próximos meses. Afinal, ele não era um demônio para manter aquela família de pássaros presa por eras a fio.

Acima, nas alturas, Fang Rui balançou a cabeça e retirou do peito uma ficha que enterrara anos atrás, com os caracteres 'Quatro Símbolos' gravados, emitindo um brilho vívido.

Era a 'Ficha dos Quatro Símbolos'!

Um dos espólios que obteve ao eliminar Bao Sincun no 'Domínio Estranho' da Montanha dos Dois Mundos.

"Com a Ficha dos Quatro Símbolos, posso manipular o Tesouro Inato 'Estandarte dos Quatro Símbolos do Caos', emprestar uma fração da minha autoridade e usar a essência do Dragão do Caos como fonte de energia. Talvez este oráculo possa calcular o destino do mundo."

Murmurando, ele lançou a ficha em direção à cidade de Shangluo.

*Zumbido.*

A ficha se fragmentou em luz no ar. Instantaneamente, ele sentiu uma conexão com o tesouro escondido na cidade.

"Mover o corpo principal do Estandarte é impossível, e usar seu poder para atacar seria difícil, mas alterar fenômenos celestes ou realizar adivinhações é possível."

Fang Rui utilizou o resto da essência do Dragão do Caos para alimentar o processo.

*Flash!*

Sobre a cidade de Shangluo, além da barreira de luz esférica, as imagens do Dragão Azul, Tigre Branco, Pássaro Vermelho e Tartaruga Negra rugiram e se incendiaram. Naquele instante, suas formas tornaram-se quase reais.

"Céu e Terra, emprestem o poder, apressai-vos!"

Fang Rui fez os gestos com as mãos, disparando raios de luz.

*Boom!*

Os quatro espíritos giraram, e um diagrama de Bagua surgiu, conectando o céu e a terra.

Pouco depois, em meio a um brilho caótico, cenas começaram a surgir: uma mancha escarlate infectando o sol e a lua, o horror descendo, vidas sendo ceifadas...

"Esta adivinhação foi como se tivesse a ajuda do céu, o processo foi mais suave do que eu imaginava."

"No entanto," a expressão de Fang Rui tornou-se severa, "o resultado é um presságio de grande desastre, em quinhentos a oitocentos anos."

"Ou seja, sem a minha intervenção, em no máximo oitocentos anos, a aura sinistra do mundo será densa o suficiente para abrir portais para o caos."

"Grande Yu, ah, Grande Yu, dei-lhe a chance de agir e você não foi capaz!"

Se o Grande Yu pudesse proteger o mundo, ele não precisaria se esforçar tanto. Mas o Grande Yu não era capaz.

"Já que você não consegue, afaste-se e deixe-me assumir. O Imperador Sábio Yu disse: 'Os capazes sobem, os fracos descem'!"

"Iniciar a catástrofe, salvar o mundo, definir o destino, eu assumirei isso sozinho!"

A voz de Fang Rui ressoou como ouro e jade. Não era por senso de responsabilidade, mas por necessidade. Como um imortal, ele não podia se dar ao luxo de ignorar o fim dos tempos.

"Salvar o mundo é salvar a mim mesmo! Além disso, as almas da mamãe, de Sanniang, de Ling'er e de Nannan estão neste mundo."

"E mais: isso não é sem benefícios. A catástrofe traz pontos de mérito, sem falar no sucesso de salvar o mundo..."

"Para salvar o mundo, primeiro devo enfrentar o Grande Yu!"

Fang Rui via claramente que o Grande Yu estava em decadência profunda, com a corte e as famílias aristocráticas presas em interesses próprios. Não havia esperança de reforma interna.

"A única saída é recomeçar, uma limpeza radical de baixo para cima."

"Grande Yu, eu serei a sua desgraça!"

Fang Rui sacudiu as mangas, sua aura imponente como uma espada desembainhada após cem anos de espera. Ele estava sem apegos, indiferente e superior, com ares de um mestre de calamidades.

"Se uma vida não bastar, que venha a segunda, a terceira. Quero ver quantas vidas são necessárias para conquistar um país!"

"Lutar contra o céu, contra a terra, contra os homens — a alegria é infinita!"

Fang Rui observou as cidades abaixo e, montado no pássaro, alçou voo: "O mundo é um tabuleiro de xadrez, e eu, Fang Rui, entro hoje como o jogador!"

...

O fenômeno causado pela adivinhação de Fang Rui chocou a cidade de Shangluo, fazendo até o guardião da cidade interromper sua meditação.

"Predecessor! Predecessor!"

Ele voou para o alto, chamando em voz alta: "Predecessor, foi você quem usou o Estandarte para adivinhar?"

Mas Fang Rui não respondeu, ignorando-o e partindo com o pássaro.

Abaixo, o guardião não se irritou, mas bateu na própria coxa: "Exato, esse é o estilo!"

"Eu disse que aquele poder não era de um humano comum, deve ser um Mestre Xuan! Não é um Mestre Xuan quem tem esse temperamento!"

Ele especulava: "Quem seria? Alguém da corte? Ou o Mestre Yunlan do Pavilhão Zixiao?"

...

"Iniciar a catástrofe não é algo urgente."

Após deixar Shangluo, Fang Rui decidiu ir para Wu. Nesta vida, ele queria refazer o caminho que percorreu.

...

Em Huaiyin, Xun Buhuo e Niu Bajin já haviam falecido. Fang Rui encontrou seus descendentes, mas não se revelou, apenas observou e partiu.

...

Em Yunzhou, no desfiladeiro, ele encontrou os insetos que criara antigamente e, após uma "lição", coletou o "Leite da Essência da Terra" que se formara ao longo de cem anos.

...

Em Changshan, ele retornou à antiga casa da família Fang. As pessoas que conhecia haviam desaparecido. Uma menina perguntou: "Vovô, você veio de longe?"

"Oh, como sabe?"

"Porque eu conheço todos nesta rua! E suas roupas são tão diferentes! Você procura alguém?"

Fang Rui riu, um riso melancólico: "Parti jovem e retorno velho, o sotaque permanece, mas as têmporas embranqueceram; as crianças me veem e não me conhecem, perguntam rindo de onde venho."

Após recitar, ele viu um pingente no pescoço da menina: "Você conhece Jiang A-Niu?"

O neto de Jiang A-Niu apareceu, um velho de cabelos brancos, e confirmou a identidade. Fang Rui entrou, rememorou o passado e, ao sair, deixou uma cabaça com o "Leite da Essência da Terra" como presente.

...

Nos arredores, na montanha profunda, Fang Rui colheu uma flor: "As flores têm dia para florescer novamente, eu também terei minha juventude de volta."

"Vamos começar!"

A cada passo que dava, ele parecia rejuvenescer, até se tornar um jovem.

Ele montou em um grou roxo e alçou voo em direção às nuvens.

...

Um lenhador viu a cena e, por décadas, tentou encontrar o imortal, construindo o 'Pavilhão do Grou Imortal'. Mas foi em vão.

Mil anos depois, um poeta visitou o local e escreveu:

"O imortal partiu no grou, deixando apenas o pavilhão vazio. O grou nunca mais voltou, e as nuvens brancas flutuam solitárias há mil anos."

...

Aqui termina o primeiro grande volume.

Este volume é apenas o começo, o alicerce para o que está por vir... Não direi mais, para não estragar a surpresa.

Boa noite a todos, nos vemos amanhã.