Capítulo 125 – O Princípio Primordial (Feliz Festival das Lanternas)

Rangido!
Na cidade de Shangluo, pelas largas avenidas que permitiam a passagem de dezesseis carruagens lado a lado, as rodas dos veículos passavam sobre as pedras azuladas, refletindo o sol poente.
Dentro da carruagem.

— Jovem Fang Rui, já que chegou, é melhor se estabelecer o quanto antes. Quanto à questão do registro de residência, pode ser difícil para outros, mas para mim não é problema… — Zhou Changfa deu uma batida no peito.

Mesmo para alguém como Yu Song, proprietário de uma caravana, conseguir um registro era extremamente difícil, mas para Zhou Changfa, era coisa miúda, sem importância.

Período de impostos, tempo de residência, avaliações diversas… nada disso era necessário.

— Num país governado por pessoas, sempre há portas dos fundos para quem tem os contatos certos, não importa onde seja.

— Agradeço, irmão Zhou — Fang Rui saudou com as mãos, registrando aquele favor em sua memória.

Ele sabia perfeitamente: mesmo alguém como Zhou Changfa, um antigo líder aposentado, tinha prestígio, mas sem poder nas mãos, pedir favores ainda era questão de ficar devendo.

— Coisa pouca, não precisa agradecer — disse Zhou Changfa, abanando a mão. — Porém, casas maiores e bem localizadas estão difíceis de encontrar de imediato. Por sorte, tenho outro imóvel, onde morei quando cheguei a Shangluo, depois me mudei e ficou vazio.

— É justamente para lá que quero levar você, como mencionei antes.

Na verdade, a oferta de residências em Shangluo estava ainda mais apertada do que ele dava a entender.

Mesmo com o registro em mãos, Yu Song, por exemplo, podia até ter autorização para comprar, mas imóveis bem localizados eram caríssimos ou simplesmente não estavam à venda, restando apenas os pequenos e velhos na periferia da cidade.

— Mais uma vez agradeço, irmão Zhou. Quanto ao dinheiro…

— Ora, jovem Fang Rui, que formalidade, falando de dinheiro? — Zhou Changfa balançou a cabeça. — Viver em Shangluo já é bastante difícil, guarde o que tem!

— Bom… que seja. Agradeço de novo, irmão Zhou!

Fang Rui fez uma nova saudação, sem insistir. Na sua atual situação, tirar uma soma exorbitante às pressas seria suspeito, contrariando a própria identidade.

'Já que devo um favor, não importa dever mais um pouco.' Assim pensou Fang Rui.

— A casa não é muito grande, mas é tranquila e elegante, muito agradável, só tem um problema — Zhou Changfa pareceu lembrar de algo, o bigode tremendo. — O velho Yuan, vizinho, é bem difícil de lidar.

— Oh?! — Fang Rui se espantou.

Alguém como Zhou Changfa, um guerreiro de alto nível e antigo oficial do império, era uma figura influente na cidade, e mesmo assim achava alguém difícil de lidar?

Percebendo a dúvida de Fang Rui, Zhou Changfa explicou:

— O velho Yuan, chamado Yuan Haogu, aposentou-se do alto escalão do governo. No auge da carreira, entrou no Pavilhão Zixiao, teve nome e data de nascimento registrados na Lista de Ouro Primordial, e carrega o Selo do Coração Celeste...

— Lista de Ouro Primordial? Selo do Coração Celeste?

— A Lista de Ouro Primordial é um dos tesouros do Santo Imperador. O Selo do Coração Celeste é uma relíquia dada apenas aos ministros do Pavilhão Zixiao, um amuleto que nem mesmo guerreiros de alto grau conseguem ferir.

'Mais um tesouro inato!' Os olhos de Fang Rui brilharam.

— Com o Selo do Coração Celeste protegendo-o, além disso... — Zhou Changfa continuou: — Yuan Haogu não tem filhos, é incorruptível, de conduta irrepreensível, muito difícil de lidar!

— No tribunal imperial, ninguém conseguia dobrá-lo, então o mandaram se aposentar aqui em Shangluo. Mesmo assim, o velho não sossega, sai todo dia pela cidade para resolver injustiças. Ninguém consegue detê-lo, e até os filhos de famílias ricas fogem dele...

'Entendi. Yuan Haogu é como um Hai Rui deste mundo.' Pensou Fang Rui, sorrindo:

— Irmão Zhou, você não parece alguém... por que teria medo dele?

— Você tem razão. Já fui chefe dos Inspetores Imperiais, nunca cometi crime algum. O problema é que o velho Yuan se mete demais!

Zhou Changfa resmungou: — Diga-me, à noite, fecho minha porta, me divirto em casa, não incomodo ninguém. Mas aquele velho teimoso vem bater na minha porta com a bengala...

Ao ouvir isso, Fang Rui logo imaginou a cena: no meio da noite, música tocando, Zhou Changfa entretido com uma bela dama, e um velho sisudo batendo furiosamente na porta com a bengala...

Pfff!

Mesmo com sua habilidade digna de um ator premiado, Fang Rui não aguentou e caiu na risada.

— Jovem Fang Rui, você... haha! — Zhou Changfa também riu. — O velho não é guerreiro, já está idoso, dorme mal, então decidi não me importar mais.

Apesar do tom de queixa, Fang Rui percebeu que havia admiração por Yuan Haogu em sua voz.

— Enfim, já estou com um pé na cova, tenho só esse passatempo, ouvir uma música, me divertir um pouco. Se não me deixam, querem me matar de tédio? Por isso, resolvi mudar de casa!

— Mas você, Fang Rui, tem um temperamento tranquilo, deve se dar bem com o velho. Se não conseguir, não tem problema, o temperamento dele é como pedra de latrina: duro e fedorento... Se não suportar, depois arrumo outra casa para você.

...

Naquela tarde, com a ajuda de Zhou Changfa e Yu Song, a família Fang mudou-se sem problemas.

Ao entardecer, Fang Rui conheceu o famoso “velho Yuan”.

Yuan Haogu era um senhor de sessenta e poucos anos, cabelos e barba brancos, vestindo roupas simples, magro, parecia que um vento poderia derrubá-lo, mas seu espírito era vigoroso, e seus olhos brilhavam como se pudessem ver através das pessoas.

— Sou Yuan Haogu. Soube que novos vizinhos chegaram, vim cumprimentá-los.

Yuan Haogu, vindo de uma renomada escola, era de natureza refinada, prezava pelos rituais. Trouxe pincel, tinta, papel e pedra de amolar como presente de boas-vindas à família Fang.

Naquele momento, um selo de jade branco do tamanho de um punho, pendurado em sua cintura, brilhou levemente.

— O Selo do Coração Celeste avisa: você é um cultivador ancestral?!

No instante em que Fang Rui se alertou, Yuan Haogu acenou:

— O governo de hoje já não persegue abertamente os cultivadores ancestrais. O império não se importa, eu também não irei.

— Apenas, um conselho: o qi espiritual é venenoso!

— Mestre Yuan, dizer que o qi espiritual é venenoso, o que quer dizer com isso? — Fang Rui perguntou, atento.

— Não posso dizer! Não posso dizer! — Yuan Haogu abanou a mão e, balançando a cabeça, se retirou.

— Cof, cof!

Fang Rui, vendo o velho sair, entendeu um pouco do sentimento de Zhou Changfa.

'Este velho rabugento sabe mesmo provocar! Não pode simplesmente terminar o que começa a dizer? Precisa sempre guardar segredo e deixar o outro curioso? Que personalidade difícil!'

Até mesmo Ge Changgen, quando não podia dizer algo, ao menos dava dicas indiretas!

No entanto...

Fang Rui sorriu: 'Não faz mal. Com o tempo, as pessoas se abrem. Não acredito que, convivendo dez ou vinte anos, até o dia de sua partida, não consiga arrancar uma palavra sincera desse velho rabugento.'

...

O tempo passou rápido; dois ou três meses, da primavera ao verão.

Numa tarde dessas, no jardim exuberante, os grilos cantavam sem parar, o calor começava a apertar.

Crac!

Um golpe de faca e uma melancia, límpida como cristal de gelo, foi cortada, dividida em fatias idênticas, exalando um frio refrescante.

— Este é o raro “melão de vidro de gelo”. Linger, Nannan, provem! — Fang Rui sorriu, oferecendo o fruto às duas meninas.

Na cidade de Shangluo, havia lojas sofisticadas vendendo frutas exóticas o ano todo, mas o acesso era restrito. Aquele melão, em especial, fora presente de Zhou Changfa.

— Irmão, este ano não vamos usar o “Pavilhão da Chuva Fria”? — Fang Ling, delicada, comia o melão em pequenos pedaços, olhando para Fang Rui.

— Não precisa, logo vai refrescar.

Fang Rui calculou o tempo com os dedos: — Está chegando!

Mal terminou de falar...

Ruuuum! Um trovão soou de repente.

No céu sobre Shangluo, o domo semiesférico mudou para tons refrescantes como a esmeralda, e então uma chuva fina, como neblina, começou a cair, trazendo o frescor do verão.

— Viram? Sei prever o tempo, faço chover se quiser — Fang Rui falou com naturalidade, de mãos às costas.

— Irmão! — Fang Ling, fingindo bravura, olhou para ele, arrastando a voz num tom de pura manha que fazia até arrepiar.

— Isso mesmo, irmão Rui, para de nos enrolar e conta logo! — Nannan também olhou curiosa, os olhos claros como cristal.

Quando menores, talvez acreditassem, mas agora não se deixavam enganar tão fácil.

— Ai, vocês cresceram, não são mais tão fofas.

Fang Rui balançou a cabeça e explicou sorrindo:

— Em Shangluo, há o “Marquês da Alegria”, que não suporta o calor. Por isso, o “meio-imortal” Mestre Bao manipula a “Bandeira das Quatro Imagens do Caos” para fazer chover.

— Esta chuva se chama “chuva das flores de lótus de junho”.

Essa notícia, claro, viera de Zhou Changfa.

'Provavelmente, a grande seca nas três províncias do sul deixou sequelas no Marquês da Alegria, Li Xuantong. Ou talvez, a marca não seja da seca, mas de uma vida controlada por outros.'

No entanto, Fang Rui não esperava que Li Xuantong ainda tivesse tanta influência em Shangluo, sendo realmente capaz de “mandar no vento e na chuva”.

'Quem sabe haja algo em Li Xuantong que interesse o Mestre Bao?' pensou Fang Rui.

Na verdade, o que mais chamava sua atenção eram as implicações por trás disso.

O tesouro inato “Bandeira das Quatro Imagens do Caos” pairava sobre Shangluo não para defesa, mas para alterar o clima, com ênfase em funcionalidade e entretenimento.

É como: do pó da pólvora, surgem fogos de artifício de tempos de paz; tamanha confiança do império Dayu, de “invencibilidade no mundo”, era realmente admirável!

...

Naquela estação chuvosa, o dia parecia mais longo do que nunca.

Fang Ling e Nannan foram jogar xadrez com as criadas.

No pátio, Fang Rui deitava numa cadeira de vime, folheando materiais e conjecturas sobre novas técnicas acima do primeiro grau, copiados de Zhen Daoji.

'Hoje, há apenas um caminho acima do primeiro grau das artes marciais: o “Plantio do Dao”... Implanta-se a semente espiritual, alimenta-se com elixir, explode-se a energia primordial para abrir o mar espiritual. Mas, a partir daí, fica-se marcado, a vida e a morte nas mãos de outros...'

'Hmm? Os registros de Daozhang Ge diferem um pouco. Quem está certo? Pelo que vejo agora, Zhen Daoji está correto.'

Ge Changgen era um espiritualista; alguns segredos dos guerreiros ele não compreendia bem, então seus registros eram um tanto imprecisos.

'Ou talvez Zhen Daoji tenha me enganado de propósito. Não importa, vou experimentando!'

Na verdade, com seu conhecimento acumulado, Fang Rui já tentara criar várias versões acima do primeiro grau com base na “Arte do Cultivo da Vida”.

Infelizmente, esse método de “tentar a sorte” era só palpite; o painel de habilidades nem sequer registrava.

Sim, enquanto outros precisavam de exaustivos testes, Fang Rui só precisava olhar o painel para saber se era válido, economizando esforço.

'Ficar esperando por sorte não adianta, é preciso sentar, acalmar a mente e pesquisar a fundo!'

'Para criar uma nova técnica acima do primeiro grau, ainda tenho um longo caminho. E seria bom ter alguns guerreiros de alto nível para comparar...'

Fang Rui pensava, olhos atentos.

— Tio Fang!

Naquele momento, Qing Yan bateu à porta e, ao ser autorizado, entrou devagar, hesitante.

— O que foi? Diga.

— Posso mesmo dizer?

— Claro! Fale, tio Fang resolve para você.

— Bem... tio Fang, queria saber, o aniversário da irmã Linger está chegando, não é? O que ela mais gosta...?

— Hmm?! — Fang Rui arqueou as sobrancelhas, ficando cada vez mais sério.

Quer que eu te ensine a conquistar minha irmã?

Ora, ficou ousado, ou acha que não sou mais capaz de te dar uma lição?

— Vai, vai, vai! — Fang Rui gesticulou. — Hoje não estou com humor, não quero conversar, pode sair.

Tinha tanta intimidade com Qing Yan, que brincava sem medo de ser mal interpretado.

— Ei!

Qing Yan ainda quis dizer algo, mas Fang Rui o enxotou com um aceno de manga.

— Esse moleque!

Fang Rui voltou a folhear os papéis, mas logo largou de lado.

— Com onze, doze anos, nem pensa em estudar, só pensa em namorar cedo...

Mal Qing Yan saiu, logo Nannan apareceu espiando.

— Nannan? Por que não vai brincar com Linger e vem aqui comigo?

— A irmã Linger está treinando, não tenho com quem brincar! Irmão Rui, vi Qing Yan vindo aqui agora há pouco, o que ele queria?

— Menina curiosa, por que pergunta tanto? Você nem entende.

— Quem disse que não entendo?!

Nannan fez beiço: — Eu sei que Qing Yan gosta da irmã Linger.

— Hã?! — Fang Rui levantou os olhos, surpreso. — Nannan, você... está mesmo crescendo.

Então, mudou o tom, gentil, e sondou:

— Nannan, e você? Já gosta de alguém? Não tenha medo, conte para o irmão Rui, eu peço em casamento por você.

— Irmão Rui, que bobagem! — Nannan bateu o pé, a carinha delicada corou como nuvens ao entardecer.

Nesse instante, passos se aproximaram; ela mudou de expressão e, apressada, murmurou “irmão Rui, vou indo!” e saiu correndo como um coelhinho assustado.

Era, claro, a terceira esposa.

— Ué, Nannan estava aqui? Por que aquela menina foge de mim?

Ela balançou a cabeça e olhou para Fang Rui:

— Rui, queria conversar sobre negócios. Ficar parado só gastando o que tem não é bom.

— Vamos abrir uma clínica!

Fang Rui pensou um pouco.

Com sua medicina, poderia ganhar dinheiro e ainda ter contato com guerreiros de alto nível, facilitando o estudo para criar novas técnicas marcial.

— Rui, confio na sua medicina, mas ouvi dizer que os espiritualistas têm feitiços incríveis...

— Terceira irmã, admito que feitiços têm seu valor, mas a medicina comum ainda é insubstituível.

Fang Rui era ele próprio um espiritualista mediano; sabia bem do que falava.

Os feitiços de cura dos espiritualistas tinham eficácia reduzida sobre pessoas abençoadas pelo destino.

E, o mais importante: num mundo onde o qi espiritual está em declínio, aquilo custa a própria vida!

Por isso, médicos comuns ainda tinham futuro ali.

'Mas, com medicina de nível avançado, ainda é difícil se firmar em Shangluo; mesmo com nível intermediário, é complicado. Mas eu sou um mestre consumado, estou no topo!'

...

Um mês depois, a “Casa do Cogumelo Sagrado” abriu as portas em Shangluo.

No dia da inauguração, Zhou Changfa e Yu Song vieram pessoalmente com presentes, e até o velho Yuan Haogu trouxe uma oferta de boas-vindas.

Piou—pá!

Fogos de artifício explodiram, iluminando o céu como se fosse o auge da juventude.

Fang Rui, vendo sob as luzes as faces radiantes de Fang Xueshi, da terceira esposa, de Fang Ling e Nannan, não conteve um sorriso nos lábios.

'Que maravilha!', pensou.

...

Desejo a todos um feliz Festival das Lanternas!

(Fim do capítulo)