Capítulo 133: As quatro irmãs felinas humanas

A porta rangeu ao ser empurrada.

“Senhor Bai, você voltou? Que maravilha.”

Bai Lang, já habituado, entrou na casa de café de decoração simples e tons acolhedores. No centro do salão, um gramofone antigo tocava um disco de vinil raro, de ritmo suave. Em seguida, uma exclamação cristalina lhe alcançou os ouvidos.

Logo depois, a segunda das três irmãs — dois anos mais velha do que o irmão Lang, mas com aparência de ter cerca de um metro e quarenta, recém-formada no ensino fundamental, ainda presa ao segundo sábado das férias de verão, sem ter chegado ao ensino médio, embora tivesse um corpo particularmente generoso —, uma menina de orelhas de gato, vestida com um pequeno terno ajustado, avançou com passos ágeis e curtos e se atirou sobre ele.

Um abraço perfeito de gato, agarrando-se ao peito de Lang e exibindo seus instintos atléticos inatos. Ao mesmo tempo, ela balançou a cauda com alegria e sacudiu as orelhas, dizendo:

“Os impostos deste mês também podem ser reduzidos!”

A felicidade dela nada tinha a ver com Lang; dizia respeito apenas ao lucro que ele trazia consigo.

Essa atitude também atraiu a curiosidade de muitos clientes.

Que jovem alto! Muito mais alto do que a pequena gata.

…

“Glycyrrhiza, desça já. Você está sendo muito indelicada!”

Vestida com roupa formal e com os cabelos cacheados, a irmã mais velha, mais baixa que a caçula por uma grande margem — cerca de um metro e trinta — e ainda mais delicada e infantil no rosto, embora já tivesse vinte e seis anos, repreendeu-a de expressão fechada.

Havia nisso um claro ar de professora de disciplina chamando a atenção de uma aluna problemática, como se fosse uma brincadeira de crianças na escola; mas aquele rosto feito de porcelana não tinha qualquer imponência. Bai Lang até sentiu vontade de rir.

Glycyrrhiza mostrou a língua, saltou do corpo de Bai Lang para o chão e permaneceu de ótimo humor, a cauda desenhando círculos atrás de si.

Bai Lang continuava a se maravilhar: era realmente uma raça assustadora. Não importava por quanto tempo convivesse com elas, nunca conseguiria associar a aparência delas à idade. Podia ele acreditar que essas duas pequenas mulheres-gato exigiam que ele as chamasse de irmãs?

Nesse instante, a irmã mais velha, Perila, já havia arrumado uma mesa num canto vazio para Bai Lang e o convidava a se sentar. Então disse:

“Bem-vindo de volta em segurança. Vou lhe preparar um café, aquele que a Líli sempre bebe quando retorna. O café vulcânico, como sempre?”

Bai Lang assentiu, sem recusar.

Ele era, afinal, um “patrão + funcionário”; usufruir dos benefícios da dona do estabelecimento era perfeitamente natural. E perguntou, intrigado:

“Mas eu não me despedi de vocês só de manhã?”

“De manhã?” Glycyrrhiza inclinou a cabeça, ergueu três dedos diante dele e revelou, na palma da mão, as pequenas almofadas ainda não totalmente atrofiadas.

“Três dias! Você faltou ao trabalho por três dias, sabia?”

“Três dias?” Bai Lang ficou surpreso. O paraíso não deveria fazer a transmissão sem diferença de fuso horário? Da última vez que ficou em Acampamento Rota, passou um mês inteiro lá e, quando retornou, ainda era apenas noite. Aliás, nem sabia ao certo se tinha sido transportado durante a noite.

“A Líli também é assim. O tempo das missões nunca é regular; a maior vez em que desapareceu foi por uma semana, mas a mais rápida durou menos de duas horas”, lembrou Perila.

Nesse momento, a “joia da casa”, a caçula em vestido de princesa, parecendo uma boneca, e a terceira irmã, de óculos e cabelos longos e negros, fria como gelo, também se aproximaram para cumprimentar Bai Lang.

A terceira irmã assentiu com calma para Bai Lang; já a quarta segurou com timidez a manga dele, trocou um olhar vacilante com o irmão Lang e logo começou a desviar o olhar, esquivando-se.

…

Depois de um mês convivendo juntos, Bai Lang já vivia às custas deles todos os dias, e os dois lados estavam bastante familiarizados.

O irmão Lang era o tipo de funcionário tirano que não trabalhava quase nada e ainda obrigava a dona do estabelecimento a descascar maçãs para ele, mas de vez em quando ainda se metia a dar lições nos clientes que não sabiam se comportar, contando apenas como meio segurança tirano. Era idolatrado pela quarta irmã, que sofria com as provocações constantes das clientes.

Bai Lang também vinha acompanhando a terceira irmã, Chai, quase meio ano mais nova que ele, no estudo da escrita do Continente de Kunxu, além de conhecimentos sobre campos, história e outras matérias.

Ela era uma aluna exemplar, de personalidade fria, interessada em poesia antiga da Terra e que jamais se irritava por mais que lhe puxassem a cauda. Agora estudava na universidade da cidade e era a mais promissora da família.

Quanto à joia da casa, não há muito a dizer: era o fã número um de Lang. A única figura masculina entre as quatro pequenas, mas mais bonita do que as três irmãs deslumbrantes, a quarta criança, Jasmim — ou Moli —, ainda estava no ensino fundamental. Era também a alma que dava vida a toda a casa de café.

As três irmãs, por si só, já atraíam uma clientela estável graças à beleza. Mas, desde que a “pequena Jasmim” também passou a vestir um vestido de princesa para chamar clientes, os negócios da “casa de café das pessoas-gato” explodiram por completo, e clientes sem fim vinham atraídos pelo nome, ansiosos por observar tudo de perto.

“Por que você voltou a usar vestido? Sua segunda irmã está te obrigando?”

Bai Lang afagou a cabeça da quarta e perguntou.

“N-não, não é… eu gosto.”

A pequena Jasmim baixou as orelhas e respondeu timidamente. A cauda, balançando sem parar, revelava o prazer que sentia ao vestir roupas femininas.

…

Depois de conversarem um pouco, a irmã mais velha e a segunda irmã se ocuparam dos clientes; a quarta irmã abriu o caderno de lições e se debruçou diante de Lang, resolvendo os exercícios com seriedade. A terceira, Chai, trouxe metade de um peixe ainda não terminado, sentou-se ao lado de Lang e o comeu devagar, mastigando com calma, até perguntar de repente:

“Hoje ainda haverá reforço?”

“Hoje está dispensado. Amanhã continuamos. E aproveite para me falar sobre a história de Tan Duzhou.”

“Está bem.”

A outra assentiu e não disse mais nada, continuando a comer o peixe.

Segundo contou Glycyrrhiza, que tinha uma personalidade aberta e era a mais próxima dele, antes de dar à luz a terceira irmã, a mãe delas teve uma forte premonição de que seria um menino. Por isso deu o nome de Chai, mas acabou sendo uma menina. Quando chegou a vez da quarta, a mãe previu mais uma vez que seria uma garotinha adorável, e assim nasceu Jasmim. Embora fosse de fato superfofa, ainda assim a previsão falhou. Só depois da morte da mãe é que o nome foi trocado para Moli, e aí enfim pareceu um menino.

Quanto ao nome da irmã mais velha, veio da primeira comida que a mãe delas provou após chegar a Somogo, vinda de outro mundo como “familiar”: bolinhos de perila. Já o da segunda, Glycyrrhiza, a mãe simplesmente não conseguia se lembrar de onde havia tirado aquilo. Era a única entre as quatro irmãs sem origem nem simbolismo particular.

Depois de trabalhar até o fim do expediente na casa de café e ainda passar um pano no chão, Bai Lang saiu do trabalho com a consciência limpa. Que importância tinha o grande irmão Lang se abaixar pessoalmente para passar pano, depois de comer a refeição de cinco pessoas de vocês?

Mas, antes da despedida, a irmã mais velha, Perila, o chamou em segredo.

“Senhor Bai, há algo de que talvez precisemos incomodá-lo.”

A aparência da pequena gata mostrava certa hesitação, como se fosse a representante de classe que esquecera o dever de casa: por orgulho de líder, não conseguia dizer “esqueci de trazer”, mas também não sabia como explicar ao professor. Era uma situação constrangedora.

Bai Lang se virou.

“O que foi?”

“Tem alguma brasa sobrando? Queremos comprar um lote; poderia ser calculado pelo custo?”

“Brasa? Sem problema. Quanto vocês precisam?”

“Cem gramas, pode ser?”

“Gramas?” Ele de repente se confundiu. Como poderia tirar isso do paraíso? E como se calculavam gramas? Não fazia sentido algum...

Nesse momento, a irmã mais velha explicou com uma voz doce e fraca:

“Antes de falecer, nossa mãe conheceu uma amiga que recentemente perdeu contato; além disso, a fonte de café mais preciosa de repente secou. Alguns dias atrás, a segunda irmã foi a outra cidade contatar fornecedores e, no caminho, consumiu uma grande quantidade de brasa. Nossas reservas em casa não são suficientes, e o caçula ainda está em fase de crescimento. Neste período, a poluição do mundo exterior piorou; muitas cidades passaram a impor toque de recolher, e a brasa não só ficou mais cara como também passou a ser limitada. Só podemos incomodar o senhor.”

“Ah... eu tenho a brasa, mas não sei como fazer a transação. Como vocês costumam obtê-la?”

Bai Lang estava bastante constrangido agora. Em teoria, os “contratados” eram os produtores profissionais de brasa; ele já tinha, em patrimônio, quase oito mil, mas como sacar aquilo? Estava completamente perdido.

“Ah?” Perila também ficou confusa, e depois de um momento disse:

“Comprando com dinheiro. Desde que se trabalhe sério e se paguem os impostos em dia, a repartição administrativa fornece a cota correspondente de troca. Além disso, a Líli também nos vende algumas discretamente.”

“Para que vocês querem a brasa?”

“Para comer, é claro; para resistir, reduzir a dificuldade da poluição e, ao mesmo tempo, ficar mais fortes. Por que pergunta isso?” Perila o encarou, ainda mais confusa.

Bai Lang sabia que Somogo inteiro sofria com a poluição, mas ele era funcionário formal do paraíso, um contratado especializado em colonizar fontes de poluição. Em termos de romances de imortais e artes marciais, os irmãos funcionários do paraíso eram “imunes a todas as artes” e jamais se preocupavam com esse tipo de problema menor.

“Ah... então deixem isso comigo. Vou voltar e perguntar ao chefe; logo lhes darei uma resposta. Cem gramas, certo? Sem problema.”

Bai Lang baixou a cabeça e ergueu o polegar para Perila, à sua frente.

“Muito obrigada, por favor!”

A irmã mais velha agradeceu.

Bai Lang acenou na despedida.

“Coisa simples. Até amanhã cedo.”

A ser continuado... voto de recomendação