Capítulo 134: Cinzas da lei, curso de reforço em medicina e a retribuição do gato

Ao voltar para o hotel, já era noite. No salão havia muitos clientes conversando e trocando banalidades; entre eles não faltavam contratantes do Paraíso, e a aparição de Onda Branca foi recebida com total indiferença.

Logo ele encontrou, numa cabine reservada, o dono, que lia o jornal.

— Ah? Você voltou; parece que ficou muito mais forte. Sente-se.

O dono largou o jornal e fez sinal ao barman para servir uma bebida a Onda Branca.

Depois de procurar por um bom tempo, Onda Branca não encontrou a pequena figura de cabelo azul e perguntou:

— Onde está Lili? Por que não a vi?

— Ela pegou o trem para viajar até a Cidade de Cristal. Encontrou-se, no mundo real, com a equipe a que pertence, para se preparar para a prova de avanço.

— Prova de avanço? — Onda Branca imediatamente se interessou e passou a fazer perguntas. — Quantas missões ela completou? Que requisitos precisa cumprir?

— Não tem relação com a quantidade de missões. — O dono balançou a cabeça. — A primeira etapa é, em si, como a infância. O Paraíso apenas lhes dá uma chance de adaptação. Quando você preenche todos os cinco espaços de habilidade e entra em contato com uma pista de profissão, recebe o aviso de avanço. Normalmente, três missões já bastam. No entanto, muitos contratantes têm herança de família ou origens especiais, sabem de vários segredos internos e têm exigências particulares quanto à combinação de habilidades e ao rumo da profissão; ou então não querem continuar arriscando a vida no Paraíso e vão adiando sem parar, acumulando brasas residuais para comprar a liberdade. Porque, depois de avançar, seu valor sobe, e o custo para sair também aumenta.

— Há punição? — perguntou Onda Branca.

— Claro que há. O Paraíso vai lhe designando, sem parar, mundos de ambiente hostil, aumentando a dificuldade das missões, ou então simplesmente o despacha para um mundo de alto risco para viver de aposentadoria. Além disso, quanto mais você adia, mais os ganhos vão sendo reduzidos... Assumir proativamente os problemas do Paraíso é o verdadeiro senso de dever de um funcionário exemplar.

— Hum! Eu também penso assim. — Onda Branca assentiu; ele era, afinal, o mais exemplar dos funcionários-modelo.

Nesse momento, o dono pareceu se lembrar de algo e acrescentou:

— Lili não está por perto estes dias, então ninguém está recebendo mercadoria no Paraíso. Se você tiver lixo sem uso para se desfazer, pode levá-lo a este endereço. Meu preço não fica atrás do recolhimento do Paraíso; você só sai ganhando. Neste cartão está o restante dos materiais e equipamentos que você entregou a ela da última vez, depois de descontadas as despesas de hospedagem. Já foi convertido para a moeda de Somogo; aqui neste planeta você pode gastar à vontade, com livre circulação pelos sete continentes.

Onda Branca pegou o cartão, e seu humor melhorou ainda mais. Ao menos, não precisaria continuar vivendo às custas da pequena-gente-gato.

— Você conhece as “brasas” usadas pelos comuns?

— Claro, esse é o meu ramo. — O dono respondeu sem hesitar. — Em termos estritos, elas não são diferentes, em essência, das brasas que o Paraíso usa para os acertos. Só que foram diluídas e não passam por certificação. Você pode trocar as brasas do Paraíso por essas imitações, mas não consegue transformar essas imitações em moeda reconhecida pelo Paraíso.

— Essas brasas de baixa qualidade vêm de muitas fontes. Servem principalmente para combater a poluição cada vez mais grave de Somogo. Se uma pessoa comum ficar exposta por muito tempo a um ambiente contaminado, passará a absorver passivamente a origem da poluição e, no fim, cairá em degradação e mutação. A base dos contratantes, os “espaços de habilidade”, é forjada pelo acúmulo de brasas. Nós até conseguimos matar um Rei da Cinza de frente; não há motivo para se preocupar com esses detalhes pequenos. Por que está perguntando isso? — devolveu o dono.

— Você conhece a cafeteria da pequena-gente-gato?

O dono fez uma expressão confusa.

— O que é isso? Um lugar de serviços especiais? Você arrumou uma namorada? Elas exigem que você pague com “brasas”?... Caro demais! Cuidado para não ser enganado.

— Cof! — Onda Branca engasgou, envergonhado. — Elas são boas amigas da Lili, é o lugar onde eu trabalho de vez em quando. Uma cafeteria séria! — enfatizou.

— Pelo jeito, esse lugar parece meio bobo. Aquela menina, no entanto, vive me pedindo “brasas degradadas”.

O dono mexeu os cubos de gelo no copo e aguardou o restante.

— Elas precisam de brasas, mas os itens do Paraíso não podem ser levados para o mundo real, então vieram pedir sua orientação.

— Só isso? Pessoas comuns e contratantes são conceitos totalmente diferentes. Quando me aposentei, eu ainda era considerado funcionário do Paraíso. Podia pegar trabalhos por fora, extrair das matérias-primas, equipamentos e monstros deste planeta o chamado “cinza residual” e vendê-lo às pessoas comuns do abrigo. Você é uma das minhas fontes de mercadoria; materiais de baixo nível você não consegue usar, e o Paraíso paga pouco demais. Melhor vender para mim e transformar em dinheiro para gastar.

— Para uma pessoa comum, algo que contenha cinza residual é como um remédio milagroso. Basta uma pequena quantidade para resistir à corrosão da poluição planetária; se ingerido em grande quantidade e mantido certo equilíbrio, até é possível absorver ativamente a fonte da poluição, obter um poder enorme e formar um “painel de habilidades falso”. Por isso, a demanda por cinza residual é maior do que a oferta: academias marciais, grandes clãs e conglomerados todos precisam... — continuou.

— Na Região de Mercúrio, chamam isso de “poeira de anjos”; em Kunxu, chamam de “cinzas da lei”. Se uma pessoa comum tiver grande quantidade de cinza residual no corpo, o próprio Paraíso pode escolhê-la e torná-la diretamente um contratante, fortalecendo uma certa capacidade até convertê-la em um “espaço de habilidade”. Se esse tipo de pessoa cair antes do tempo, ela vira lenha. Se você a matar no mundo real, também pode receber a recompensa do Paraíso, e até fazer cair um “cristal de brasas”.

Depois de entender a relação entre as coisas, Onda Branca perguntou:

— Como funciona a troca?

— Quanto você quer?

— Cem gramas.

— Só isso? Eu lhe dou de graça. Se for para trocar por cinza residual, fica mais ou menos numa razão de 1 para 17,4, embora isso fique oscilando. Ah, já que falamos em “lenha”, ultimamente aconteceram vários casos de degeneração e mutação fora da cidade, e dos mais simples: não há inteligência, só destruição. Alguém publicou uma missão no hotel; tem interesse em ganhar um dinheiro extra? É muito seguro, eu posso fazer contato com o contratante.

— Não tenho interesse. Ainda preciso melhorar e treinar minhas habilidades. — Onda Branca havia feito um grande lucro desta vez e não se importava com uns bicos que atrasassem seu tempo; recusou sem hesitar. — Daquele seu cinza residual, me pese um quilo.

O dono sorriu de modo estranho e assentiu.

— Isso é moleza. Basta me pagar com algumas peças de material branco. Aliás, naquela sua cafeteria de gatos, não tem alguma gatinha particularmente linda, da qual você goste muito? Você veio para este mundo há menos de um mês, então ainda não entende que Somogo... na verdade, é bem grande. Aqui perto não faltam súcubos e demônios do desejo, então não se apresse em escolher. Se tiver interesse, eu posso levá-lo a um baile e apresentá-lo a algumas irmãs mais velhas gentis e bonitas.

Onda Branca não suportou a velocidade daquele velho experiente e mudou de assunto de imediato:

— Cof, cof, chefe, eu quero continuar me aprofundando em medicina. Tem alguma recomendação? Na parte de diagnóstico e tratamento básicos, já entendi muita coisa — a teoria da sangria —, e agora quero praticar para acumular experiência rapidamente.

— Pelo jeito, você decidiu seguir a linha da medicina. Que desperdício desse seu corpo tão bom.

O dono olhou para os 1,91 metro de Onda Branca, para a musculatura bem proporcionada e de proporções perfeitas, e pensou em silêncio que, com um corpo daqueles, ele próprio conseguiria conquistar quantas súcubos de graça?

— Quando você fala em “prática”, está falando de operar, certo? Seu “espaço de habilidade” está selado no mundo real, então você é igual a uma pessoa comum e não possui capacidades especiais de cura. O hotel tem serviços relacionados. Depois eu lhe inscrevo num curso intensivo; se gastar um pouco mais, pode contratar alguns médicos profissionais para orientação individual, mão na mão, com correção de erros.

— Nessa hora, você compra alguns animais a mais e pratica à vontade. Em pouco tempo já alcança o objetivo. Se houver exigências especiais, como cirurgia cardíaca, reimplante de membros, abertura de crânio para interrogatório, ou ainda mudança de sexo, cirurgia estética e coisas do tipo, é só falar diretamente com eles; vão arranjar médicos com muita experiência para orientação profissional.

— Esse tipo de trabalho também tem gente que aceita?

O dono devolveu a pergunta:

— E por que não aceitariam? Desde que o pagamento seja bom.

— Então eu conto com você.

De qualquer forma, Onda Branca já estava cada vez menos capaz de entender as regras daquele planeta.

...

Na manhã seguinte, depois que Onda Branca entregou a Perila a “tubulação” contendo 1 kg de pó dourado, a pequena-gente-gato ficou atônita, sem reação por muito tempo.

— Senhor Onda Branca, será que o senhor não se enganou? Isso não dá cem gramas.

O irmão Onda balançou a mão, com ar magnânimo:

— Eu sei. De qualquer forma, isso não vale dinheiro; considere como pagamento do meu almoço e das aulas de reforço do último mês.

— Isso...

— Aceite, vai. Do contrário, seria o mesmo que me desprezar.

Esse frasco de cinzas nem chegava a sessenta pontos; só o aluguel de uma bancadinha já lhe tinha custado cem.

Dinheiro na mão, liberdade total.

Ao ver isso, o alcaçuz pulou de repente para fora, arrancou o frasco de cinzas da mão da irmã mais velha, enfiou-o no bolso, lançou a Onda Branca um olhar de cumplicidade e disse:

—Irmã, eu aceito por você. À noite, deixe o irmão Branco jantar conosco; prepare um peixe grande como compensação.

Perila soltou um suspiro de alívio e, depois de tomar certa decisão, assentiu para Onda Branca.

— À noite, por favor, fique para jantar.

— Certo!

Depois de concordar, o velho Bai pediu folga de um dia e foi ao endereço fornecido pelo dono contratar um “médico orientador”, decidido a aprender uma cirurgia cardíaca de primeira.

No mundo anterior, seu controle sobre o primeiro Rico-Redondo inteligente havia diminuído drasticamente. Wen Fuguui já se livrara cedo demais das amarras do colar de autodestruição. Conseguiu dominá-lo apenas graças ao embuste do “cofre de alma do celular”.

Já o Rico-Redondo número dois, do primeiro mundo, depois de ser modificado com um marcapasso cardíaco, tornara-se dócil ao extremo. Tendo decidido seguir a grandiosa estrada da medicina, Onda Branca pretendia operar pessoalmente, usando o marcapasso cardíaco para aumentar a lealdade de Rico-Redondo. Assim ele compensaria sua própria falta de carisma!

(Falta de carisma? Então completa-se com balas de choque!)

…

Depois que Onda Branca partiu, a irmã mais velha da pequena-gente-gato reuniu as duas irmãs mais novas e disse:

— Estou pensando em oferecer aquilo como presente de retribuição ao senhor Onda Branca. O que vocês acham?

Alcaçuz:

— Eu não tenho opinião nenhuma.

Lenha:

— A irmã gosta do senhor Onda Branca?

A irmã mais velha ficou confusa.

— Por que diz isso? Ele é humano, afinal.

— E daí? — Lenha respondeu. — A mãe disse que aquilo é o seu dote.

— Puf! Dote? ...Ahahahaha!

Ao ouvir isso, Alcaçuz não aguentou e se deitou sobre a mesa, rindo sem parar.

Continua... votos recomendados