Capítulo vinte e quatro: Embaraço

— É verdade. Por causa de uma mulher qualquer, ele chegou a agredir a própria irmã! Isso nunca havia acontecido antes! — reclamou Qi Weisuan com amargura.

— Qi Weifeng, você aceitaria um tratamento com acupuntura? — perguntou He Ziran.

— Nunca fiz isso. Contanto que cure esse meu temperamento explosivo, eu aceito — respondeu Qi Weifeng.

Ao anoitecer, após a quarta marca da clepsidra, He Ziran tratou o meridiano do fígado de Qi Weifeng, inserindo agulhas no ponto Taichong com a técnica de tonificação. Após o tratamento, os três pernoitaram na residência da família Qi. He Ziran dividiu o quarto com Qi Weifeng, enquanto Lei Yu e Guo Zili ficaram em outro cômodo com Qi Weisuan.

No meio da noite, He Ziran ouviu um barulho de metal ecoando no pátio, como se alguém estivesse lutando. Ele vestiu-se às pressas e, ao sair, viu sob o luar duas mulheres desembainhando espadas em um combate feroz. He Ziran suspirou, balançando a cabeça em sinal de desamparo. As duas não eram ninguém menos que Lei Yu e Guo Zili.

Qi Weisuan, que assistia à cena, correu até He Ziran ao vê-lo. Segurando sua mão, ela perguntou:
— Você é o irmão He, não é? Ambas diziam que você era ótimo, mas bastou uma palavra mal dita para começarem a brigar!

He Ziran estava prestes a afastar Qi Weisuan quando, de repente, um brilho metálico surgiu. Duas lâminas vinham em direção às costas de Qi Weisuan! Sem tempo para desembainhar sua própria espada, He Ziran puxou Qi Weisuan, colocando-a atrás de si. Sem conseguir se esquivar a tempo, ele acabou atingido nos ombros pelas duas espadas.

As três mulheres soltaram um grito simultâneo, o que acabou despertando Qi Weifeng. Lei Yu e Guo Zili largaram suas espadas e correram para o lado de He Ziran, perguntando em uníssono:
— Irmão He, você está ferido?

Sob o luar, He Ziran sentiu o ombro úmido e uma dor aguda. Guo Zili, atônita, tentou rasgar a própria manga para enfaixá-lo, mas Lei Yu já havia retirado seu lenço para envolver o ombro de He Ziran. Guo Zili empurrou a mão dela, questionando:
— Esse seu lenço está sujo de suor?
Lei Yu rebateu:
— É novo!

Nesse momento, Qi Weisuan apareceu com bandagens específicas:
— Isso é o que trouxe da última vez, é próprio para curativos. Abram caminho, deixem comigo! — Ela afastou as duas e cuidou do ferimento de He Ziran com extrema perícia.

Qi Weifeng comentou:
— Irmã, sua habilidade melhorou muito. Será que você também se apaixonou por este He Ziran?

— Ah — suspirou Qi Weisuan. — E se eu estiver? Só posso guardar isso no meu coração. Não ousaria duelar contra essas duas mulheres selvagens!

Após tratar Qi Weifeng, Lei Yu levou He Ziran a outras casas para atender aos doentes da região. Guo Zili reclamou:
— Lei Yu, você quer matar o irmão He de exaustão? As doenças deles são quase todas iguais, ou é fogo excessivo no fígado ou estagnação do Qi hepático. Um pouco de remédio resolveria.

— Os nossos médicos locais não conseguem formular bons remédios. Se o irmão He puder dar algumas sugestões para que eles melhorem, o trabalho dele será mais leve — explicou Lei Yu.

— Senhorita Lei Yu, reúna todos os médicos locais; darei algumas orientações — disse He Ziran.

No dia seguinte, He Ziran explicou as causas das patologias e os métodos de tratamento, sugerindo o uso de ervas de sabor picante para regular o Qi e dispersar a estagnação do fígado e da vesícula biliar. Os médicos, convencidos pela lógica, seguiram as instruções. Em poucos dias, a maioria dos pacientes estava curada, e os casos restantes apresentaram melhora significativa, facilitando o trabalho de acupuntura de He Ziran.

Certo dia, enquanto He Ziran se espreguiçava, um vento forte soprou, causando-lhe uma tontura súbita. Ele cambaleou e caiu. Quando recobrou a consciência, descobriu que estava amarrado a uma árvore. Sabendo que o Imperador Qing viera cobrar sua dívida, ele aceitou o destino, mas não queria que Guo Zili sofresse.

— Imperador Qing, eu assumo a culpa! A senhorita Guo Zili não tem nada a ver com isso, solte-a! Onde ela está? — gritou He Ziran.

O Imperador Qing soltou uma risada gélida:
— A senhorita Guo Zili já está morta! — Sua gargalhada fez a floresta vibrar.

De repente, a voz de Guo Zili veio de trás da árvore:
— Irmão He, estou aqui, amarrada do outro lado.

He Ziran viu Lei Yu ao lado do Imperador Qing, sorrindo discretamente.

— Sua Majestade, cumpri o que prometi: curei o povo de suas terras. Não peço outra coisa, apenas que liberte a senhorita Guo Zili!

— Irmão He, quero morrer com você! — sussurrou Guo Zili.

— Senhorita Guo, não seja tola! Seus pais precisam de você, morrer comigo é um sacrifício inútil!

— He Ziran, eu queria permitir que vocês dois fossem um casal de amantes infelizes, mas já que insiste em salvar apenas um, você morrerá sem dúvida! — exclamou o Imperador.

De repente, Lei Yu ajoelhou-se:
— Majestade, estou disposta a morrer no lugar de He Ziran, por favor, liberte os dois!

— Lei Yu, não imaginava que você também o amasse. He Ziran, se ficar no nosso Oriente e continuar servindo ao meu povo, eu o pouparei. Pode casar-se com Guo Zili, até mesmo com Lei Yu, eu não me oponho. Após prestar serviço, ainda poderei ajudá-lo a voltar para o seu mundo! O que me diz? — O Imperador sorriu, certo de que ele aceitaria.

— Imperador, agradeço a oferta generosa, mas prefiro morrer a trair os outros!

— Muito bem, farei como deseja!

Lei Yu implorou:
— Majestade, acalme-se. Deixe-me persuadir o médico He a obedecer.

— Pois bem, dou-lhe um dia. Se não obedecerem, você morrerá com eles! Qi Weifeng, Qi Weisuan, liderem dez guerreiros e vigiem este local! — ordenou o Imperador, retirando-se.

Naquela noite, a floresta estava mergulhada em trevas. Qi Weifeng acendeu fogueiras e os guardas cochilaram. He Ziran, exausto, tentava pensar em uma forma de escapar. De repente, ouviu passos furtivos. Olhou de soslaio e viu Qi Weisuan aproximando-se com uma espada.

— Qi Weisuan, o que pretende fazer? — bradou He Ziran.

Ela riu com desdém:
— Médico He, recebi ordens do Imperador Qing para matar esta mulher, Guo Zili!

— Por quê? Ela também contribuiu para a cura do seu povo!

— E daí? O Imperador disse que, se eu a matasse, poderia me casar com você e mantê-lo aqui!

— Nem pense nisso! Mesmo que a mate, jamais me casarei com você!

— Então matarei os dois e farei de vocês um par de almas penadas! — Ela golpeou em direção ao pescoço de Guo Zili.

Um som metálico ecoou e a espada caiu no chão. Lei Yu gritou:
— Qi Weisuan, não permitirei que faça o que quiser! — Ela havia intervindo.

Qi Weisuan gritou de dor:
— Irmão, meu pulso está quebrado, alguém quer me matar!

Lei Yu cortou rapidamente as cordas de He Ziran e Guo Zili:
— Irmão He, fujam!

— Fugiremos juntos! — respondeu He Ziran.

Ouviu-se o grito de dor de Lei Yu; a espada de Qi Weifeng atravessara seu peito. He Ziran pegou uma espada do chão e, em uma sucessão de golpes rápidos, derrotou Qi Weifeng e os guardas. Ele pegou Lei Yu nos braços e gritou:
— Qi Weifeng, você dizia amá-la, por que a matou? Senhorita Guo, vamos embora! — Ele golpeou Qi Weifeng, encerrando sua vida.

— Irmão He, vá... fuja... eu não aguento mais... — murmurou Lei Yu em seus braços.

— Senhorita Lei, eu preciso salvá-la, não teria como explicar ao seu pai! — He Ziran chorava copiosamente.

— Irmão He, ser abraçada por você... já me basta... — Ela fechou os olhos, e seus braços caíram inertes.

— Senhorita Lei, você não pode morrer! — He Ziran correu desesperado, com Guo Zili ao seu lado, chamando o nome de Lei Yu.

Guo Zili, que antes sentia ciúmes de Lei Yu, sentiu um vazio profundo. A imagem de Lei Yu tornou-se sagrada em seu coração. "Eu seria capaz de fazer o mesmo?", perguntava-se.

Ao saírem da floresta, ouviram o som dos perseguidores se aproximando.

— Irmão He, vamos enterrá-la aqui. Se continuar carregando-a, os três morreremos — sugeriu Guo Zili.

— Hehe, não terão tempo para isso! — Uma voz grave surgiu ao lado deles. Ambos gritaram assustados:
— Quem está aí?