Capítulo trinta e cinco: Batalha contra o Velho Demônio

He Ziran ergueu os olhos e viu um homem de aparência feroz, com o rosto coberto por pelos negros, empunhando um facão e dominando o caminho à frente!

"Quem é você? Por que bloqueia nossa passagem?" He Ziran desembainhou sua espada.

"Hahaha, você ainda pergunta? Pequeno ignorante, já que chegou à minha montanha, não espere sair vivo! Eu sou o Demônio das Montanhas Profundas!"

"Então é apenas um demônio velho", disse He Ziran, com desdém.

Guo Zili agarrou o braço de He Ziran e suplicou: "Irmão He, fuja logo, não se preocupe comigo. Ouvi dizer que este Demônio das Montanhas Profundas possui poderes ilimitados e até devora pessoas!"

"Como posso fazer isso? Se for para morrer, morreremos juntos!" Embora He Ziran mantivesse a bravura nas palavras, sentia um frio na espinha.

O Demônio das Montanhas Profundas não perdeu tempo; com um rugido, desferiu um golpe de facão em direção a He Ziran! O vento cortante da lâmina era tão violento que forçou He Ziran a recuar vários passos, enquanto Guo Zili foi arremessada contra uma árvore pela força do impacto. Se não fosse pelo obstáculo da árvore, ela teria sido jogada ainda mais longe.

He Ziran, chocado, levantou-se cambaleando e, com um golpe chamado "Sussurro do Vento de Outono", investiu diretamente contra o rosto do demônio. O monstro respondeu com uma técnica de "Afastar as Nuvens para Ver o Sol", desviando a espada de He Ziran com o facão e, em seguida, desferindo uma palma com a mão esquerda.

He Ziran foi arremessado como uma pipa com a linha cortada, caindo diante da casa de um camponês. Sentindo suas forças se esvaírem, perdeu a consciência. Ao despertar, encontrou-se deitado em uma cama. Gemeu de dor e um velho magro aproximou-se.

"Senhor, por que estou aqui?" perguntou He Ziran.

"Você foi nocauteado. Chamei alguns vizinhos e o trouxemos para minha casa."

"Eu estava com uma companheira. O senhor a viu?"

"Não. Vimos apenas você, à beira da morte, e o trouxemos."

He Ziran tentou levantar-se, mas foi impedido pelo idoso. "Jovem, precisa descansar até recuperar as forças." Ele serviu uma tigela de mingau. Após comer, He Ziran sentiu-se um pouco melhor e pôs-se de pé.

"Agradeço por salvar minha vida. O senhor sabe algo sobre esse 'Demônio das Montanhas Profundas'?"

"Jovem, ele não é um homem, é uma divindade!"

"Uma divindade? De fato, tem força extraordinária."

"Nós, camponeses, o chamamos de deus para podermos sobreviver."

"Entendo. Ele seria, então, um tirano?"

"Jamais diga isso! Se falar assim, não viverá. Todos nós temos de prestar tributos a ele; o melhor da comida e da bebida é seu. Se ele cobiça a filha de alguém, ela deve tornar-se sua concubina."

He Ziran enfureceu-se: "Não existe justiça? Ninguém faz nada?"

"Ninguém", respondeu o velho, temeroso. "Ele é a própria lei."

He Ziran, ainda mais indignado, não conseguiu dormir pensando na injustiça e na possibilidade de Guo Zili ter caído nas mãos do monstro. Nos dois dias seguintes, a agitação mental impediu que ele concentrasse seu "Qi" para utilizar sua técnica interna.

O velho aconselhou: "Jovem, sozinho você não conseguirá derrotá-lo."

"O senhor tem um plano?"

O velho levou-o até a margem de um rio e puxou uma rede de pesca das águas. "Querem prendê-lo com uma rede?"

"Tente você mesmo." He Ziran notou que a rede era resistente e difícil de cortar, muito parecida com a que o capturara antes.

"Não planejamos isso há pouco", sussurrou o velho. "Levamos mais de dez anos tecendo esta rede, escondida no rio, esperando uma oportunidade."

"E a oportunidade chegou?"

"Sim, porque você apareceu. Se você usar suas habilidades e armas ocultas, temos uma grande chance!"

Com essa perspectiva, He Ziran acalmou-se. Praticou intensamente sua técnica interna e, após dois dias, conseguiu desbloquear seus doze meridianos, sentindo sua força triplicar. Despediu-se do velho e partiu para a montanha.

Ao chegar ao cume, aproximou-se de uma grande cabana de madeira. Escondido, ouviu a voz grave do demônio: "Srta. Guo Zili, se se render a mim, farei de você a rainha desta montanha!"

"Haha, você sonha alto, monstro. Solte-me, ou farei com que não tenha onde enterrar seu corpo!"

"Não acredito que ainda tenha truques, mas não gosto de forçar a vontade. Se não, já seria minha!"

"Quer tentar?" desafiou ela.

He Ziran saltou diante da cabana e gritou: "Demônio das Montanhas Profundas, saia já!"

O demônio, surpreso por ver o jovem que acreditava ter matado, empunhou o facão e saiu. He Ziran, concentrando seu Qi, atacou com a espada. O monstro, sentindo a potência do golpe, percebeu a evolução do jovem e, sem hesitar, contra-atacou com fúria.

He Ziran, evitando o confronto direto, atraiu o demônio para perto do rio. Quando o monstro, exausto e impaciente, desferiu um golpe com toda a sua força, He Ziran usou sua técnica de leveza "Caminhar com o Vento" para saltar para o outro lado do rio, usando os tocos de madeira como apoio.

O demônio o perseguiu até a margem. He Ziran gritou: "Agora!"

Uma enorme rede caiu do céu, lançada por dezenas de camponeses. O monstro, desesperado, tentou cortar a rede com seu facão, mas He Ziran arremessou dezenas de agulhas de bambu, atingindo seus pontos vitais. O demônio caiu, incapaz de se mover. Os camponeses lançaram pedras sobre ele até que não houvesse mais sinal de vida.

He Ziran correu para a cabana e encontrou dois capangas tentando rasgar as vestes de Guo Zili. Com um salto preciso, atingiu os pontos de pressão dos dois, deixando-os inconscientes. Ao soltar as amarras, Guo Zili caiu em seus braços.

"Srta. Guo, está bem?"

"Estou bem, irmão He", disse ela, envolvendo o pescoço dele com os braços.

Ao saírem, os camponeses ajoelharam-se diante de He Ziran, gritando: "Obrigado por nos livrar do mal, mestre He!"

Após descerem a montanha, He Zili parecia sonolenta. He Ziran levou-a para a casa de Guo Zhi, na esperança de que ela se recuperasse. Lá, encontrou Guo Zhi, que perguntou: "Irmão He, o que houve com minha irmã?"

"Ela sofreu um susto na montanha."

Depois de acomodá-la, Guo Zhi chamou He Ziran lá fora: "Irmão He, tenho boas notícias."

Ela corou e sussurrou: "Estou grávida."

"Grávida?" He Ziran sentiu uma alegria genuína.

"Sim. O médico do vilarejo confirmou. Se não acredita, pode verificar o pulso."

Nesse momento, Yin Jiao aproximou-se. He Ziran tocou o pulso de Guo Zhi, sentindo a pulsação característica. "Parabéns a vocês, irmão Yin e irmã Guo Zhi! É uma notícia maravilhosa!"