Capítulo quarenta e um: O desejo de implorar de joelhos

He Ziran ouviu alguém chamá-lo e imediatamente interrompeu suas palavras. O rosto de Guozi Li ficou ainda mais vermelho, e ela se escondeu atrás de He Ziran.

Ao olhar para cima, He Ziran viu que se tratava de Xia Re.

— Irmão Xia, por que você aparece em toda parte? — perguntou He Ziran.

— O Imperador Amarelo ordenou que eu viesse buscá-lo. Como eu poderia não vir? — respondeu Xia Re.

— Irmão Xia, você sabe por que o Imperador Amarelo me procura?

— Isso eu não sei. Você saberá assim que chegar lá.

He Ziran seguiu Xia Re até o palácio do Imperador Amarelo. Ao vê-lo chegar, o Imperador perguntou com satisfação:

— He Ziran, você atravessou milênios para buscar o conhecimento das agulhas. Agora, imagino que já tenha compreendido os mistérios da acupuntura, não é?

— Com as orientações de Vossa Majestade, já assimilei oitenta por cento. O manual "As Agulhas de Qi e Huang" que o senhor me presenteou é extremamente eficaz; estudo-o sempre que tenho tempo.

— Muito bem. Venha aqui e veja quem chegou.

He Ziran entrou no palácio e viu uma pessoa sentada em uma cadeira: era o Imperador Branco!

Radiante, He Ziran fez uma reverência:

— Majestade, Imperador Branco, como o senhor chegou aqui?

— Ouvi dizer que havia um médico divino na corte do Imperador Amarelo, então vim buscar tratamento — respondeu o Imperador Branco com um sorriso.

— Majestade, o próprio Imperador Amarelo é um médico divino! — respondeu He Ziran, curvando-se.

— He Ziran, paremos com os elogios mútuos. O Imperador Branco sofre com uma invasão de vento patogênico no pescoço; examine-o.

— O discípulo não ousa. O Imperador Branco possui um corpo precioso; é melhor que o próprio Imperador Amarelo realize o tratamento.

— Faz tempo que não pratico, minha técnica está enferrujada. He Ziran, não seja cerimonioso.

Sentindo que continuar recusando seria falta de educação, He Ziran curvou-se:

— Então, serei audacioso.

Dito isso, ele realizou os quatro exames diagnósticos no Imperador Branco.

— He Ziran, o que você acha? — perguntou o Imperador Branco.

— Majestade, constatei que o vento patogênico acaba de atingir seu ponto Fengfu. Bastam algumas batidas leves para expulsar a energia maligna. Não há necessidade de acupuntura — explicou He Ziran.

— Então, dê-me algumas batidas e expulse esse mal.

— O discípulo não ousa. Vossa Majestade pode fazer isso pessoalmente.

He Ziran indicou os pontos de acupuntura, e o Imperador Branco seguiu as instruções, golpeando suavemente a região ao redor dos pontos Fengfu, Baihui e Sishencong. Após alguns instantes, a dor de cabeça cessou.

— Imperador Amarelo, seu discípulo superou o mestre! — exclamou o Imperador Branco, alegre.

O Imperador Amarelo riu alto:

— Isso não é motivo de alegria? O azul é extraído do índigo, mas é mais profundo que o índigo. Estou muito feliz!

O Imperador Branco concordou:

— De fato. He Ziran, sua percepção é notável. Da última vez, em meu território, você ensinou a arte médica aos nossos curandeiros locais, e o nível deles melhorou consideravelmente.

Nesse momento, um guarda anunciou:

— Majestade, o Imperador Vermelho veio visitá-lo!

O Imperador Amarelo, muito satisfeito, ordenou:

— Peça que entre imediatamente!

Ele se levantou e foi até a porta para recebê-lo. Ouviu-se uma risada calorosa e sonora, seguida de uma voz:

— Imperador Amarelo, não precisa se incomodar! Eu mesmo entrarei!

He Ziran curvou-se em saudação:

— He Ziran presta homenagem ao Imperador Vermelho!

— Deixe disso. Ouvi dizer que você já alcançou grande sucesso no aprendizado. Como o Imperador Amarelo o convocou pessoalmente, eu precisava vir parabenizá-lo!

He Ziran, confuso, olhou para o Imperador Amarelo em silêncio.

— He Ziran — disse o Imperador Amarelo —, já que você compreendeu o Grande Caminho, é hora de voltar. Convidei os outros quatro imperadores para discutir como enviá-lo de volta.

Aterrorizado, He Ziran ajoelhou-se:

— Majestade, não preciso voltar. Estou disposto a ficar ao seu lado e continuar tratando o povo dos Cinco Imperadores!

— Não diga bobagens. Você precisa voltar. Levante-se.

Nesse instante, um guarda entrou acompanhando um homem que estava coberto de sangue.

— O que aconteceu? Quem é este? — perguntou o Imperador Amarelo.

O homem ergueu a cabeça e saudou:

— Saudações, Majestade. Sou Huang Yan!

He Ziran aproximou-se rapidamente:

— Irmão Huang, por que você está tão ferido? Quem o atacou?

O Imperador Amarelo também perguntou:

— Huang Yan, o que houve?

— Majestade, soubemos que o Imperador Verde viria às Planícies Centrais, então levei a Srta. Guozi Li para encontrá-lo — relatou Huang Yan.

— Com que propósito? — indagou o Imperador Amarelo.

— A Srta. Guozi Li queria implorar ao Imperador Verde que o senhor enviasse He Ziran de volta ao futuro, para que ele pudesse tratar o povo das gerações vindouras.

Ao ouvir isso, He Ziran sentiu uma dor profunda no coração. Ele sabia que tudo o que Guozi Li fizera fora por ele! Ela arriscara a própria vida para pedir ajuda ao Imperador Verde! Uma mistura de gratidão e culpa tomou conta dele.

— E o Imperador Verde recusou, não foi? — perguntou o Imperador Amarelo.

— Sim. Não só recusou, como feriu a Srta. Guozi Li! Tentei salvá-la e também fui atacado. Ela agarrou as pernas do Imperador Verde para me deixar escapar e trazer a notícia!

— Irmão Huang, onde está a Srta. Guozi Li? — perguntou He Ziran, aflito.

— Não muito longe daqui, em um bosque fora do palácio!

— Não há tempo a perder, vamos logo — disse o Imperador Amarelo. — A Srta. Guozi Li pode estar em perigo!

Os Imperadores Branco e Vermelho acompanharam o Imperador Amarelo e chegaram rapidamente ao bosque. He Ziran encontrou Guozi Li caída no chão, à beira da morte. O Imperador Verde já não estava lá.

He Ziran correu, tomou-a nos braços e gritou:

— Srta. Guo, o que houve com você?

Ele bloqueou rapidamente alguns pontos de acupuntura dela. Ao sentir o pulso de Guozi Li, percebeu que os sinais vitais estavam se esvaindo. Uma dor lancinante percorreu seu peito e ele começou a chorar.

— Irmão He... eu... vou partir... não posso... — Antes de terminar a frase, ela fechou os olhos e deu seu último suspiro, com um leve sorriso no rosto.

— Srta. Guo! Srta. Guo! Acorde, eu não vou mais embora, vou ficar aqui para sempre com você!

He Ziran tentava falar, mas sua garganta estava embargada, e ele só conseguia emitir sons ininteligíveis. O céu cobriu-se de nuvens negras, o vento leste soprava forte, e ele sentiu um desmaio iminente.

Huang Yan o segurou e pressionou o ponto Renzhong para reanimá-lo. He Ziran conteve a dor e olhou para o Imperador Amarelo.

O Imperador aproximou-se de uma grande árvore, apanhou um pedaço de âmbar cristalino e entregou-o a He Ziran:

— He Ziran, vi a alma da Srta. Guozi Li entrar neste âmbar. Leve-o com você.

He Ziran segurou o âmbar com força, recusando-se a soltá-lo.

— Irmão He — disse Huang Yan —, veja como ela o amava. Preferiu perder a própria vida para que você pudesse voltar!

Soluçando, He Ziran respondeu:

— Irmão Huang, não diga mais nada. Meu coração dói demais. Vão, por favor, quero ficar aqui um pouco.

O Imperador Amarelo sinalizou para que os outros imperadores se retirassem, deixando He Ziran a sós. De volta ao palácio, o Imperador Vermelho perguntou:

— Será seguro deixá-lo sozinho? O Imperador Verde ainda está por perto?

— Não se preocupe — respondeu o Imperador Amarelo. — O conhecimento e a perícia de He Ziran superam os de um homem comum. O Imperador Verde, ao matar a moça e ferir Huang Yan, certamente não terá coragem de nos encarar.

— Ele não é digno de ser um soberano — disse o Imperador Branco. — Mesmo que não gostasse de He Ziran, não precisava descontar em outros. Ele deve ter ido embora; não podemos mais contar com seu poder.

O Imperador Amarelo assentiu:

— Vocês têm razão. Esperaremos o Imperador Negro chegar para discutir os próximos passos.

Enquanto isso, no bosque, quando a tristeza de He Ziran se acalmou, ele pegou o corpo de Guozi Li e caminhou em direção à casa do General Fruta. Lembrou-se de quando carregara o corpo de Leiyu e uma nova onda de dor o dominou. Sentindo-se incapaz de perdoar a si mesmo por ter causado a morte de duas mulheres, ele correu freneticamente, sem sentir o cansaço, até chegar ao destino.

O General Fruta ficou devastado, e a Sra. Fruta chorava convulsivamente. Quando Guozi Hong soube da notícia e percebeu que sua irmã morrera por causa de He Ziran, ela começou a esmurrá-lo, gritando entre lágrimas:

— Você prometeu cuidar dela! Por que a matou? Devolva minha irmã! Devolva minha irmã!

Yin Jiao afastou Guozi Hong e aconselhou:

— Pare com isso, o Irmão He também está sofrendo! Ela morreu por vontade própria, não podemos culpá-lo.

He Ziran cavou a terra com as próprias mãos e enterrou Guozi Li. Em uma pedra, gravou: "Túmulo da minha amada, Guozi Li. Erguido por He Ziran", e a colocou sobre o túmulo. O General Fruta assentiu, achando as palavras muito apropriadas: embora não tivessem se casado, o amor entre eles era profundo, e "amada" era a melhor forma de expressar aquele sentimento.