Capítulo 45 — Como na Vida Passada

Mu Fuhe sacou a espada e caminhou em direção ao homem.

— Ora, é o irmão Huo Shengming. Por que tem o hábito de escutar a conversa dos outros? — recriminou Mu Fuhe.

— Com que então você é o Huo Shengming! Se falar besteira, é bom cuidar da sua língua! — Qi Weixin sacou a espada abruptamente e apontou para Huo Shengming.

— Na verdade, eu não ouvi o que vocês estavam discutindo. Parecia que alguém estava dizendo que o irmão Mu Fuhe gostava de certa donzela, mas quem seria essa donzela, isso eu realmente não ouvi direito — Huo Shengming sorriu novamente.

— Ainda BEM que você é sensato. Não pense que, por ser um especialista da "Seita Chamas Prósperas" do Sul e o carrasco de nós do Oeste, eu teria medo de você! — Qi Weixin embainhou a espada com um movimento rápido.

— Não fique tensa, irmã Qi. Naquela época, quando me declarei para você, nem ligou para mim. Quem está no seu coração, disso eu sei muito bem. Discípulos, venham cá! — chamou Huo Shengming em direção ao bosque à frente.

Assim que a voz de Huo Shengming cessou, dois jovens saíram do bosque, um homem e uma mulher.

Huo Shengming acenou para o discípulo e apresentou a todos:
— Este é o meu discípulo, Yin Zheng.

Todos olharam para Yin Zheng e viram um jovem de traços refinados, esguio, que se aproximava com uma espada na mão e saudou a todos com os punhos fechados.

Qi Weixin disse:
— Irmão Huo, estou interessada na sua discípula.

Huo Shengming respondeu:
— Não tenha pressa, irmã Xin. Esta minha discípula é um tanto tímida. Gu Mai, venha aqui cumprimentar estes dois ilustres seniores!

A garota chamada Gu Mai aproximou-se devagar, com o rosto ligeiramente corado, e fez uma reverência profunda a todos.

He Ziran olhou para Gu Mai e sentiu um aperto repentino no coração. A moça era esguia, de pescoço delicado e cintura reta, com sobrancelhas em forma de meia-lua, lábios cor de pêssego e uma beleza deslumbrante. Sua pele, bronzeada pelo sol, exibia um rubor saudável e radiante, fazendo com que He Ziran parecesse ter retornado quatro mil e quinhentos anos no tempo. Vendo a jovem sorrir docemente e fazer uma reverência profunda, He Ziran exclamou involuntariamente:
— Senhorita Li da Fruta!

Yin Zheng olhou espantado para He Ziran e, ao notar que os olhos deste fitavam fixamente sua discípula, caminhou até Gu Mai, bloqueando a visão de He Ziran, e disse:
— Meu caro, o senhor não está confundindo as pessoas?

He Ziran voltou instantaneamente à realidade e, corando, disse:
— Desculpe-me, confundi a pessoa. Irmão Yin, chamo-me He Ziran.

Mu Fuhe aproximou-se e apresentou a todos:
— Este é He Ziran, meu discípulo. Ele é um verdadeiro médico divino!

A garota chamada Gu Mai lançou um olhar furtivo a He Ziran, ruborizou-se ainda mais e disse:
— Então é o médico He, muito prazer. De agora em diante, se esta humilde donzela sofrer de alguma dor de cabeça ou febre, peço que o senhor tenha a bondade de cuidar de mim.

Dito isso, fez outra reverência.

Ao ouvir a voz de Gu Mai, He Ziran paralisou novamente, pensando consigo mesmo como podia haver alguém tão parecida neste mundo. E como podia ter uma voz tão idêntica? Era claramente a voz de Li da Fruta: suave e delicada, mas cheia de firmeza! Com o espírito completamente arrebatado, He Ziran esqueceu-se de responder.

De repente, o âmbar em seu bolso vibrou levemente, trazendo-o de volta a si.

Qi Weixin interveio para aliviar o clima:
— Peço desculpas, senhorita. Este meu sobrinho certamente achou que a senhorita se parecia com alguém conhecido, por isso acabou perdendo a compostura. Por favor, não leve a mal.

He Ziran apressou-se em fazer uma reverência e disse:
— Saudações ao sênior Huo, ao irmão Yin Zheng e à senhorita Gu Mai!

Huo Shengming disse:
— Não há de quê. Acabo de ouvir o irmão Mu apresentar este jovem sobrinho He Ziran como um médico divino. Em que consiste exatamente essa divindade?

Mu Fuhe explicou:
— O irmão não sabe, mas este meu discípulo teve a rara oportunidade de viajar no tempo até a era do Imperador Amarelo, tornando-se seu discípulo com o único propósito de encontrar a perdida Arte das Nove Agulhas Divinas. Agora que retornou em segurança, ele certamente será capaz de curar enfermidades e servir ao povo.

Huo Shengming olhou com profundo respeito, ergueu as mãos em continência e disse:
— Pensar que o jovem sobrinho teve uma experiência tão extraordinária! É algo verdadeiramente inédito. Não sei se, ao procurar as agulhas, ele obteve sucesso?

He Ziran respondeu:
— Sênior Huo, tive a honra de aprender um pouco da arte de Bian Que com Sua Majestade o Imperador Amarelo. Acontece que, atualmente, o Imperador emitiu um decreto proibindo o uso das Nove Agulhas no tratamento de doenças e encorajando o uso de decocções medicinais. Portanto, é bem provável que eu não consiga pôr em prática a minha arte das Nove Agulhas.

Huo Shengming comentou:
— Para ser franco, eu também não consigo entender o que se passa na cabeça desse imperador manchu. Se ele tem tanto medo da morte, será que as decocções medicinais não contêm venenos? Querer soterrar a cultura chinesa e descartar as Nove Agulhas sem motivo algum... é uma atitude verdadeiramente obtusa e tirânica!

Mu Fuhe apressou-se em repreendê-lo:
— Irmão Huo, jamais profira palavras tão subversivas. Se algum canalha o ouvir, com certeza causará graves problemas com a corte!

Huo Shengming retrucou com fúria:
— E daí se eu disse? Por acaso vão me prender e esquartejar?

He Ziran disse com lágrimas nos olhos:
— Para não lhe ocultar nada, sênior Huo, meu próprio pai faleceu justamente por causa da proibição imperial à acupuntura!

Huo Shengming consolou He Ziran:
— Os céus são justos e certamente permitirão que você propague as Nove Agulhas Divinas. Já conheci inúmeros enfermos que buscam desesperadamente alguém que realmente domine a arte da acupuntura. Sua técnica certamente conquistará a preferência dos pacientes!

Gu Mai interveio de repente:
— Doutor He, não se preocupe. Na verdade, eu mesma estou à procura de alguém que compreenda os caminhos da acupuntura.

He Ziran perguntou:
— Senhorita Gu, por acaso há alguém enfermo em sua casa?

Gu Mai sorriu e respondeu:
— De que família ninguém jamais adoece? Se o senhor puder curar a enfermidade, os pacientes certamente cooperarão e guardarão o seu segredo.

— A senhorita Gu tem razão. Os pacientes com certeza protegerão o médico. He Ziran, trabalhe duro e faça perdurar a linhagem do médico cavalheiro — disse Mu Fuhe, transbordando de confiança.

Qi Weixin disse:
— Bem, chega de falar dos assuntos de He Ziran. Irmão Huo, por que razão o senhor, que deveria estar no Sul, veio parar nas Planícies Centrais?

— Irmã Qi, é uma longa história... Ah, estamos fugindo e acabamos por vir parar aqui.

— Meu pai ajudou o primo dele, Huo Fuming, a eliminar um oficial corrupto. No entanto, embora Huo Fuming tenha sido promovido a governador militar de Guangdong, ele jogou a culpa no meu pai e ordenou a nossa execução. Fugimos para o norte por todo o caminho e acabamos por chegar aqui — explicou Yin Zheng em nome de seu mestre.

— Com que então houve tantas reviravoltas... Irmão Huo, o senhor ajudou o seu próprio irmão, e foi justamente por ele que acabou apunhalado pelas costas. É verdade que o coração humano é insondável — suspirou Mu Fuhe.

Um aperto de angústia invadiu o peito de Huo Shengming, que, com a garganta apertada, não conseguia articular palavra alguma.

Para mudar de assunto, He Ziran perguntou:
— Mestre, o senhor, o sênior Huo e a tia Qi tratam-se como irmãos e irmãs. Será que estudaram realmente sob a tutela do que o mesmo mestre?

— Que ideia! Usamos os termos de irmão e irmã para estreitar os laços. Cada um tem o seu próprio mestre, e pertencemos a seitas totalmente diferentes — explicou Mu Fuhe com clareza, compreendendo a intenção de He Ziran.

Naquela mesma noite, Mu Fuhe convidou Huo Shengming, seus discípulos e Qi Weixin para uma refeição na pequena taverna de uma estalagem na vila de Xishan, a fim de dar-lhes boas-vindas.

Enquanto bebia, Huo Shengming relatou como ajudara seu primo Huo Fuming a eliminar rivais políticos, apenas para ser traído e incriminado por ele próprio. Ao chegar às partes mais dolorosas de seu relato, não pôde conter as lágrimas e chorou copiosamente.

profundamente compadecido com Huo Shengming e recordando as suas próprias infortúnios, He Ziran erguia a taça repetidas vezes para brindar com ele. Antes mesmo que todos os pratos fossem servidos, ambos já estavam completamente embriagados e inconscientes.

Na manhã seguinte, ao despertar da embriaguez, He Ziran levantou-se com a intenção de praticar suas artes marciais, mas descobriu que seu mestre já o aguardava no pátio, do lado de fora da estalagem.

O vento soprava com força, fazendo as folhas das árvores ao redor da estalagem sussurrarem incessantemente.

— Mestre, o senhor acordou bem cedo. O mestre Huo e a tia Qi já se levantaram?

— Dei uma olhada agorinha e vi que todos já se levantaram. Só não vi Huo Shengming e Qi Weixin — respondeu Mu Fuhe.

— Procurando por nós? Estivemos praticando com a espada desde o alvorecer — disse Qi Weixin, aproximando-se de longe com a espada na mão, seguida por Huo Shengming.

— Irmão Mu, hoje continuaremos nossa jornada para o norte em busca de um velho amigo, por isso não poderemos continuar bebendo com você. Muito obrigado pela sua calorosa hospitalidade — disse Huo Shengming ao se aproximar.

— Visto que o irmão Huo tem assuntos urgentes a tratar, o futuro é longo e não faltarão oportunidades para bebermos juntos! — respondeu Mu Fuhe com naturalidade.

— Mestre, o irmão Yin recusa-se a sair do quarto. Por favor, vá ver se ele está doente — chamou Gu Mai, correndo até Huo Shengming.

Huo Shengming virou-se em direção à estalagem, seguido de perto por He Ziran.

Batendo à porta, Huo Shengming chamou:
— Yin Zheng, o que houve? Levante-se logo, precisamos pegar a estrada!

Ouve-se então a voz trêmula de Yin Zheng do lado de dentro:
— Mestre, o vento lá fora está forte demais, não quero sair!

— Irmão, você está doente? — gritou Gu Mai.

— Ouço o barulho das árvores e sinto um medo terrível no coração. Mestre, podemos descansar aqui por mais um dia? — disse Yin Zheng ao abrir a porta.

— Yin Zheng, você certamente está doente. Deixe que o médico He dê uma olhada — propôs Huo Shengming.