Volume I - Casamento Capítulo XIII - Núpcias

Guān Junjun sempre se esforçou para esquecer, de forma deliberada, o casamento iminente, pois era esse o demônio interior que menos desejava enfrentar. Ela não sabia que futuro a aguardava, embora conhecesse plenamente as virtudes de Zhuge Chen, e em tempos pensara que ele seria seu cunhado. Mesmo quando o imperador lhe entregou aquela caixa de sândalo, ela considerou que ter um cunhado como ele seria motivo de grande orgulho. Mas, de repente, Zhuge Chen tornou-se seu futuro esposo, e, noite após noite, o pesadelo da realidade lhe tirava o sono.

O único motivo de alegria para Guān Junjun em sua boda era a possibilidade de rever o terceiro irmão, Guān Suoyun, e a terceira cunhada, Su Ling, que estavam há tempos na fronteira. Havia muito que não os via.

Apesar de estar distante, Guān Suoyun sabia de todas as mudanças ocorridas na família. Por ter insistido em casar-se com Su Ling, contrariando a vontade do antigo imperador, acabara provocando sua ira e, por isso, fora enviado para a fronteira, proibido de retornar à capital sem convocação. Desta vez, o retorno só foi permitido por ordem direta do imperador, como uma exceção para o casamento da irmã caçula — coisa que nem mesmo acontecera quando Guān Xiujun se casou.

"Já está uma moça feita", comentou Su Ling, ajeitando a filha Yaya, que adormecera em seus braços, antes de sentar-se para conversar. "Lembro-me de quando me casei, Junjun ainda se agarrava tímida à barra do meu vestido, chamando-me de terceira cunhada. Num piscar de olhos, está na hora de ela se casar." Su Ling não conseguiu esconder certa emoção, embora sua natureza franca permanecesse intacta. "Na fronteira não há grandes preciosidades para enriquecer teu enxoval, mas comprei contigo em mente, de um pastor, uma belíssima turquesa de primeira, com a qual mandei fazer um adorno de franjas. Desde o início, pensei em guardá-lo para ti."

"Obrigada, terceira cunhada", agradeceu Junjun, encantada com o adorno de franjas, onde a turquesa verdejante brilhava com esplendor.

"Junjun, coloquei essas joias no teu estojo. Por mais que a irmã do primeiro-ministro esteja se casando, é de bom tom levar algumas joias para presentear tua nova cunhada", disse Wu Qianxue, mais consciente das convenções que Su Ling. Apesar da relação entre as cunhadas ser próxima como a de verdadeiras irmãs e do bom caráter de Junjun, nunca se sabia se a nova cunhada a receberia com igual afinidade.

Junjun observava as duas cunhadas, além das criadas, todas atarefadas com os preparativos. O grande dia chegaria no dia seguinte. Seu enxoval era ainda mais opulento que o de Guān Xiujun. Além dos presentes generosos do segundo irmão, até a imperatriz-viúva e o próprio imperador haviam ofertado tesouros raros.

Talvez fosse esse o preço de suas próprias limitações: compensar com um enxoval esplêndido para que a família do futuro esposo tivesse menos motivos para criticá-la. Ao se olhar no espelho e ver o reflexo cada vez mais radiante, Junjun percebeu que, arrumada, podia ser tão deslumbrante quanto Guān Xiujun.

Na noite de núpcias, Junjun sentou-se no quarto ricamente decorado. Através do cortinado de pérolas e do véu vermelho, não conseguia distinguir bem os detalhes ao seu redor, mas pressentia que muitas coisas eram diferentes do que as cunhadas haviam descrito durante os preparativos. As criadas, embora cuidadosas, murmuravam entre si, como se anunciassem um segredo prestes a ser revelado.

"Senhora Li?" O som de passos e vozes alegres ecoou do lado de fora do quarto. "O que a trouxe aqui? A senhora não deveria estar ajudando a velha senhora?"

"Não consigo ficar parada. Vim a mando da velha senhora", respondeu a senhora Li com voz firme e grave. "Embora a nova esposa do jovem senhor, à primeira vista, seja tão adequada quanto a princesa que a velha senhora havia escolhido, vindo de boa família e sendo gêmea da outra moça, na verdade, não se comparam. Mas isso é algo que só nós sabemos. Em público, devemos manter as aparências. Não queremos que digam que, na casa do primeiro-ministro, falta decoro."

"Senhorita, que palavras duras", murmurou Qixuan ao lado, ouvindo tudo com clareza. "Quando foi que a senhorita ficou atrás da senhorita mais velha?"

"Vamos fingir que não ouvimos", sussurrou Junjun. "Se formos tirar satisfação com elas, como será nossa convivência depois?"

"Mas não se pode deixar que menosprezem a senhorita. Só a irmã mais velha tem valor e a senhora não?", Qixuan apertava o lenço nas mãos, indignada.

"Se me menosprezam e você discute, mesmo que vença, deixarão de me desprezar por isso?" Junjun sentiu vontade de arrancar o pesado véu que a sufocava, mas sabia que uma noiva não podia levantar o próprio véu.

Qixuan preferiu calar-se: "Sim, senhorita, não se aborreça. Não falo mais." Apesar disso, permanecia claramente ressentida.

"Saúdo o senhor", anunciou uma criada ao cabo de um tempo incerto, interrompendo o silêncio com sua saudação e o som de passos pesados.

"Basta", respondeu uma voz masculina, enquanto alguém se sentava pesadamente ao lado de Junjun. "Doravante, não me chame de senhor, apenas de primeiro-ministro."

"Sim, entendi", respondeu Qixuan prontamente.

Afinal, a noiva não era Guān Xiujun, e nem mesmo o título de senhor lhe cabia. Um sorriso amargo surgiu nos lábios de Junjun, mas um lampejo de esperança antiga brilhou em seus olhos. Zhuge Chen, sem dizer palavra, ergueu seu véu, permitindo que Junjun, pela primeira vez, visse claramente o homem que deveria ter sido seu cunhado, mas tornara-se seu marido.

Vestido com trajes nupciais tão festivos quanto os dela, Zhuge Chen exibia traços belos, mas uma expressão fria e melancólica. Junjun sabia que não era páreo para Guān Xiujun, e o olhar de Zhuge Chen parecia lembrá-la disso: casar-se com ela era um sacrifício, diziam todos. Casar-se com Guān Junjun não traria mais do que um dote generoso e uma família de prestígio razoável. Afinal, Zhuge Chen era o primeiro entre os ministros, e mesmo com a ausência do velho príncipe, a família Guān ainda mantinha seu peso na corte.

"Até que és bonita", murmurou Zhuge Chen, erguendo-lhe o queixo e examinando-a sem pudor. Sua atitude leviana não condizia com a seriedade esperada de um ministro do império; as palavras, frias e cortantes, mais pareciam pedras de inverno.

"Por favor, primeiro-ministro, beba o vinho nupcial com a senhora", disse Qixuan, já corrigindo a forma de tratamento após o aviso anterior.

"Deixe de senhora, é esposa", corrigiu Zhuge Chen, pegando uma das taças de vinho. Olhava Junjun com ar de desafio. Ela então tomou a outra taça. Dois pulsos estranhos se entrelaçaram, e juntos beberam o vinho nupcial, aparentemente comum, mas carregado de amargor.

As criadas, sob o olhar atento da ama, concluíram os rituais do leito nupcial. Inclinaram-se respeitosamente e deixaram o quarto. As velas vermelhas lançavam uma luz intensa sobre o enorme ideograma de felicidade na parede, projetando uma longa sombra de Zhuge Chen que caminhava lentamente pelo aposento.

O olhar de Junjun acompanhava a sombra quando, de repente, ele parou. Aproximou-se rapidamente da cama, ergueu-lhe o queixo com um dedo, e os dois se encararam tão próximos que o mundo pareceu suspenso. Junjun mal teve tempo de reagir antes que os lábios frios de Zhuge Chen tocassem os seus, enquanto sua língua ágil rompia a barreira dos dentes cerrados, invadindo e reclamando para si o sabor desconhecido daquela nova esposa.