Volume Um - O Casamento Capítulo Trinta e Sete - Uma Visita ao Doente

Na sala iluminada pela luz tremeluzente de velas amareladas, havia um braseiro queimando intensamente. Na estante, uma pilha de livros estava organizada até o topo, enquanto, junto à porta, uma chaleira de remédios fervia incessantemente sobre o fogareiro — a origem do aroma de ervas que se espalhava pelo pátio. Guān Junqun estremeceu involuntariamente, e Zhuge Chen percebeu sua diferença, apertando levemente sua mão: “Tio Segundo.”

“Papai, o mano chegou,” Qingluan sussurrou ao ouvido da figura semi-adormecida.

“Chen chegou? Onde está?” Como se tivesse tomado o elixir imortal de Lao Jun, a pessoa que antes estava em torpor abriu os olhos, procurando ver claramente aquele visitante.

“Tio Segundo.” Zhuge Chen levou Guān Junqun até a beira da cama. “No casamento não pude prestar-lhe reverência, por isso trouxe especialmente Junqun desta vez. Junqun, este é o Tio Segundo.”

“Saúdo o Tio Segundo.” Guān Junqun, vendo o semblante pálido e doente do homem, fez uma reverência respeitosa.

Os olhos turvos percorreram o rosto de Guān Junqun, os lábios se moveram enquanto olhava para Zhuge Chen: “Que bela moça de família nobre. É a primeira vez que a vejo, não tenho nada digno para lhe dar. Olhe ao redor, esta casa não tem nada além de livros.”

“A nora não ousa aceitar,” murmurou Guān Junqun, virando-se sem querer. Qingluan, com a testa franzida, soprava o vapor do remédio atrás dela, segurando uma tigela fumegante. Guān Junqun se moveu levemente para deixá-la passar.

Qingluan aproximou-se cabisbaixa, tropeçando um pouco. O líquido fervente respingou, mas Zhuge Chen, rápido, puxou Guān Junqun para o lado, recebendo algumas gotas quentes na mão: “Está tudo bem? Não se queimou?”

Guān Junqun balançou a cabeça. Qingluan pousou a tigela: “Senhora, não se queimou? Fiquei tão preocupada com a doença do papai que me distraí. Veja só, não consigo nem cuidar dessas pequenas coisas.”

“Não faz mal.” Guān Junqun enxugou cuidadosamente a mão de Zhuge Chen com um lenço. “Vá preparar mais remédio para o Tio Segundo, não há tempo a perder.”

O doente na cama teve outra crise de tosse: “Chen, preciso falar com você. Deixe sua esposa na outra sala por um momento, sua tia está lá.”

Zhuge Chen assentiu, preparando-se para acompanhá-la. “Vou sozinha, não se pode deixar o Tio Segundo sozinho,” disse Guān Junqun, deixando o lenço com Zhuge Chen e saindo delicadamente.

“Chen, não pense que não percebi o que aconteceu agora. Qingluan sempre foi assim desde pequena. Eu nunca tive filhos, mas, embora Qingluan não seja minha filha de sangue, sempre a tratei como tal. Sua tia também já não está bem de saúde. Se eu partir, temo que ela... Enfim, só tenho Qingluan, temo que ela sofra no futuro. Quando ela foi à capital, já tinha essa esperança: que você e ela fossem um casal feliz. Hoje, vendo sua esposa, percebi que ela não é alguém de coração pequeno. Qingluan não sofrerá com vocês, então não me dê motivo para preocupações. Afinal, seu pai e eu somos irmãos de sangue. Quando você era pequeno, eu também cuidei de você.”

“Tio, podemos conversar sobre isso outra hora?” Zhuge Chen levantou-se, de costas para o tio deitado sob grossos cobertores, revelando uma impaciência contida.

“O que foi, sua esposa não permite que você tome uma concubina? Qingluan não veio para ser concubina. Embora não tenha nascido em família nobre, foi criada por mim. Mesmo que sua esposa venha de grande linhagem, Qingluan não é menos digna.”

“Qingluan não será concubina?” Zhuge Chen olhou para o tio, que, de repente, parecia revigorado, como se ressurgisse de um cansaço profundo.

“Você pode se casar com duas esposas em casas de linhagem distinta,” insistiu, revelando que esse plano já vinha de longe. “Seu pai também sempre consentiu com isso, mesmo em vida.”

Zhuge Chen alisou as vestes: “Tio, sabe de quem ela é filha? É filha do Duque Guān — pode até fazer um capricho diante da Imperatriz Viúva que não lhe será negado. Em tempos passados, meu pai consentiu, mas agora tudo mudou. Mesmo que ele estivesse vivo, não aprovaria tal união incerta.”

“Você, igual ao seu pai, alcançou o cargo de chanceler do reino, mas deixou de lado os laços familiares. Eu, por seguir a ordem de seu pai de que nenhum parente nosso entraria no governo, passei a vida nesta aldeia esquecida. Agora só quero que você tome outra esposa para perpetuar a linhagem, mas, em troca, recebo tais palavras de você. Estou à beira da morte — é assim que pretende que eu me apresente a seu pai? E aos ancestrais, vai repetir o que está dizendo agora?”

O semblante de Zhuge Chen escureceu, pouco melhor do que o do homem moribundo na cama: “Não é possível, tio. Outra esposa, jamais.”

“Se não pode ter uma segunda esposa, ao menos tomar uma concubina não é contra o decreto imperial,” disse, buscando uma saída. “Pelo bem da continuidade da família Zhuge, tomar uma concubina é natural.”

Zhuge Chen refletiu por um momento: “Tio, ouvi suas palavras. Falarei sobre tomar uma concubina depois do Ano Novo. Por ora, minha mãe precisa de companhia. Se Qingluan não se incomodar, que vá servi-la.”

“É dever da nora cuidar da sogra, e Qingluan sempre se deu bem com ela. A companhia diária só fará bem.” Ao ouvir Zhuge Chen ceder, o doente recuperou algum ânimo. “Meus dias estão contados, é melhor resolver tudo logo. Aproveite o final do ano, duas alegrias de uma vez.”

“Assim será, depois do Ano Novo resolveremos isso.” Guān Junqun entrou sem que ninguém percebesse, olhando para Zhuge Chen, sombrio: “Ainda mais se é para alegrar o Tio Segundo; mesmo a imperatriz e o imperador não se oporiam.”

“É verdade,” disse Zhuge Chen, tentando impedi-la, mas já era tarde. O doente, ao ouvir isso, animou-se mais do que com as negativas anteriores. “Tenho certeza de que você e Qingluan se darão bem.”

“Tio está doente, organizar uma concubina é tarefa trabalhosa. Se o senhor e a senhora participarem, talvez acabe sendo inconveniente para nós, os mais jovens,” Guān Junqun comentou, ajeitando o manto de pele de dragão que usava, sorrindo levemente. “Hoje mesmo, melhor deixar Qingluan ajoelhar-se diante do Tio para agradecer sua criação. Daqui em diante, não será mais necessário esse tipo de reverência.”

Zhuge Chen virou-se, um leve sorriso nos lábios que logo desapareceu. Guān Junqun acenou para fora, chamando Qǐxuán: “Veja o que Qingluan está fazendo. Se ainda estiver junto ao fogareiro, traga-a. Deixe-a entrar para agradecer ao Tio Segundo.”

Qǐxuán assentiu e saiu.

O homem deitado sob as cobertas corou, enquanto Guān Junqun, com as sobrancelhas franzidas, permaneceu ao lado de Zhuge Chen. Qingluan entrou, encolhida no casaco de pele de cordeiro azul como salgueiro, parando junto à cama.

“Qingluan, já acertei tudo com o senhor. A partir de hoje, Zhuge Chen tomará você como concubina. Precisa ser cuidadosa, servir seus sogros com todo zelo,” declarou o doente, cheio de energia, a ponto de Guān Junqun desconfiar se ele realmente estava tão doente assim.

“Pai, não fale assim. Só desejo que o senhor se recupere logo, o resto não é motivo de preocupação para mim,” respondeu Qingluan, as faces coradas, a voz rouca e suave.

“Você cresceu ao lado de Chen, não era esse o desejo desde a juventude?” Era claro que isso vinha sendo planejado há muito tempo. Guān Junqun lançou um olhar discreto para Zhuge Chen, que mantinha a habitual expressão serena de um grande ministro.

Qingluan baixou a cabeça, sem dizer nada, um leve rubor de alegria e timidez no rosto. Guān Junqun moveu as sobrancelhas, e Qingluan ajoelhou-se diante da cama, batendo a cabeça ao chão três vezes.

Depois, cumprimentou Zhuge Chen com uma reverência e pôs-se de lado. Diante dessa cena, o doente pareceu finalmente satisfeito, respirando mais aliviado. Guān Junqun tossiu baixinho, e Zhuge Chen voltou-se para ela, com um olhar inquisitivo.