Volume I — O Casamento Capítulo Trinta e Dois — Qingluan

“Venho cumprimentá-la.” Fazia algum tempo que não prestava suas reverências à Senhora Wang, por isso Guan Junjun trocou de vestes e, acompanhada pelas criadas, foi até os aposentos principais realizar uma saudação formal.

Desde o episódio envolvendo a Ama Li e Qin’er, a Senhora Wang mantinha-se sempre fria com Guan Junjun. Além disso, Zhuge Chen, de maneira sutil ou aberta, costumava proteger Guan Junjun, o que tornava a Senhora Wang ainda mais ressentida. No entanto, não podia demonstrar abertamente: “Você passou alguns dias em casa, mas não parece ter melhorado em nada em relação a antes.”

“Sim, agradeço a preocupação de minha mãe.” Guan Junjun baixou os olhos e fez uma reverência: “Nesses dias em que estive ausente, devo ter causado muitos incômodos. Não fui uma nora digna.”

“Basta, pode ir descansar. Se pegar outro resfriado, será mais um transtorno.” A Senhora Wang acenou impacientemente, e Guan Junjun respondeu, pronta para se retirar. Mas, de repente, a Senhora Wang lembrou-se de algo: “Espere, há uma coisa que precisa guardar. Qingluan, filha da sua segunda tia, veio para cá e deixei-a hospedada comigo por ora. Agora que está de volta, vou confiá-la a você. Cuide de onde ela ficará. Embora não seja filha legítima, é a única menina da casa do seu segundo tio, e desde pequena nunca foi desprezada. Não permita que ninguém encontre motivos para comentar. Se isso chegar aos ouvidos dos outros, não vão falar de vocês, mas sim de nós, os mais velhos, dizendo que não soubemos educar nossa nora.”

Junjun assentiu e, vendo que a Senhora Wang nada mais tinha a dizer, retirou-se.

“Preparem o salão Songyun e acomodem lá a senhorita Qingluan, que veio da casa do segundo senhor,” ordenou Guan Junjun ao sentar-se no salão das flores, olhando para as criadas e serviçais reunidas ao lado. “Ama Lai, quem você acha que é mais esperta e diligente para servir à senhorita Qingluan?”

“Se me permite, senhora, Jiaoyue é bastante adequada, é ágil e prudente, cumpre bem suas tarefas. Que tal deixá-la com a senhorita Qingluan?” Ama Lai só percebeu então que, entre as criadas de Guan Junjun, havia uma nova, que não notara antes. Em comparação com Qihuan, ela parecia ainda mais inocente e encantadora.

Guan Junjun assentiu: “Deixe-me ver primeiro.” Nunca lhe faltaram pessoas inteligentes ou confiáveis. O que faltava era alguém em quem se pudesse confiar plenamente. Os tios estavam todos vivos, mas enviaram a única filha adotiva para a casa do chanceler. Certamente havia um motivo, pois se fossem primos legítimos, ainda seria compreensível, mas não havia laço de sangue algum, o que só podia indicar que havia planos ocultos.

“A criada presta reverência à senhora.” Ama Lai rapidamente trouxe Jiaoyue.

“A partir de hoje, você irá ao salão Songyun servir à senhorita Qingluan. Ela é a senhorita da casa do segundo senhor, em posição não inferior a qualquer das damas da nossa família. Jamais a negligencie; se eu souber de qualquer deslize, não serei complacente.” Guan Junjun tomou um gole de chá de ameixa: “Gravou bem minhas palavras?”

“Sim, senhora, jamais ousaria negligenciar.” Jiaoyue respondeu prontamente.

“Pode ir.” Guan Junjun acenou: “Há mais alguma coisa?”

“A velha criada tem algo a informar.” Ama Lai aproximou-se com um cartão e uma lista de presentes envoltos em papel vermelho vivo: “O senhor Zhang, do Ministério dos Funcionários, foi agraciado com o primogênito e enviou o convite e a lista de presentes. Se fosse qualquer outra família, devolveríamos conforme o costume. Mas a casa Zhang é aliada de longa data da nossa, por isso venho pedir suas instruções.”

“Deixe-me ver.” Guan Junjun pegou a lista, examinou por um momento: “Guarde a corrente de longa vida e o qilin de ouro, acrescente um par de leões dourados. O restante permanece igual, apenas troque a corrente de ouro por uma de jade. Muito ouro fica vulgar.”

“Sim, compreendi.” Ama Lai recolheu a lista e se apressou em sair.

“Se não houver mais nada, podem se dispersar. Se houver algo urgente, venham direto a mim.” Guan Junjun ajeitou o manto de inverno: “Os produtos do campo enviados pela fazenda devem chegar nestes dias. Fiquem atentos.”

As amas responderam em uníssono.

“Senhora, a senhorita Qingluan veio cumprimentá-la.” Após a saída dos criados, Qihuan trouxe consigo uma jovem vestida de cetim azul profundo.

“Qingluan saúda a senhora.” Qingluan fez uma elegante reverência: “Desejo saúde à senhora.”

“Não precisa disso, levante-se.” Guan Junjun mexia as brasas no braseiro com uma pinça, sinalizando a Qihuan que a ajudasse a levantar. Observou a jovem de figura retraída: “Aqui na casa do chanceler, sinta-se como se estivesse em sua própria casa. Não se reprima nem se sacrifique. Qualquer coisa, peça a Jiaoyue que venha me falar.”

“Com palavras tão gentis, não sei se sou digna.” Qingluan afastou-se um pouco, observando Guan Junjun; apesar de sua delicadeza, havia nela uma serenidade e uma nobreza difícil de igualar.

De repente, Guan Junjun virou-se, cobrindo a boca, e vomitou involuntariamente. Qihuan correu para ajudá-la: “Mal se recuperou, por que voltou a passar mal?”

“Nem sei o motivo.” Guan Junjun balançou a cabeça: “Podem se retirar, não tenho forças para continuar.”

Qingluan olhou para a frágil figura de Guan Junjun. O convite para se retirar não foi direto, mas era claro. Curvou-se levemente e saiu do salão.

“Isso não pode continuar, melhor chamar o médico imperial. Se tomar algum remédio e parar de vomitar, talvez consiga comer alguma coisa.” Qihuan a apoiava, massageando-lhe as costas.

“Em alguns dias vai passar.” Guan Junjun enxaguou a boca, comeu uma ameixa seca e sentiu-se um pouco melhor: “Vá ver que novidades há na cozinha, e prepare uma sopa leve para a noite. Quero algo azedo e refrescante, nada de óleo ou gordura.”

Qihuan concordou e saiu, ajudando Guan Junjun a se levantar: “Senhora, por que trouxeram a senhorita Qingluan? Se realmente fosse da casa do segundo senhor, não precisaria viver sob o teto alheio.”

“Eu gostaria de saber, mas a quem perguntar?” Guan Junjun balançou a cabeça: “Fiquei tanto tempo em casa e, ao voltar, deparo-me com isso. Também queria alguém para explicar.”

“Por que não pergunta ao chanceler depois?” Qihuan a acompanhou até seus aposentos: “Ouvi dizer que ele agora leva todos os relatórios da noite para ler com a senhora.”

Guan Junjun pareceu um pouco constrangida, e Qihuan sorriu: “Senhora, o que significa isso?”

“Como vou saber?” Guan Junjun lançou-lhe um olhar rápido, com as faces levemente coradas, e, temendo ser desmascarada, desviou logo o rosto.

Qihuan riu, divertida: “Senhora, será que a senhorita não vai mais causar problemas?”

“Oxalá.” O sorriso que acabara de surgir no rosto de Guan Junjun desapareceu por completo. Aquela carta era uma mágoa indelével em seu coração. As palavras do irmão, somadas ao fato de ambas terem queimado as cartas, indicavam que Guan Xiujun não era apenas alguém sem filhos; se não se enganava, a cunhada acertara em cheio. Sem descendência, mesmo uma esposa legítima de um príncipe perderia sua posição. Com o temperamento competitivo de Guan Xiujun, jamais aceitaria tal destino.

Ao levantar a cortina, um aroma de flores inundou o ambiente. Sobre a mesa, diante da porta, duas jardineiras de narcisos de pétalas simples floriam exuberantes: “Que flores belas!”

“Foram trazidas pelo chanceler. Disse que, assim, o ambiente ficaria mais agradável.” Qihuan a ajudou a entrar.