Volume Um - O Casamento Capítulo Quarenta e Quatro: A Devolução da Pérola

Zhuge Chen saiu de trás do biombo, intrigado, e sentou-se ao lado de Guan Junjun:
— Você realmente tem o dom da previsão, até mesmo uma situação dessas você já havia antecipado.

— Se pudessem se aproximar tanto do Primeiro-Ministro, ainda aconteceriam aquelas coisas na família deles? Provavelmente, da próxima vez, seriam eles os opressores, e não os oprimidos. Se assim fosse, ao redor do Primeiro-Ministro nunca faltariam novidades, não acha? — Guan Junjun serviu-lhe uma xícara de chá de tâmaras vermelhas. — É uma forma de prevenir antes que o pior aconteça.

— Prevenir antes que o pior aconteça? — Zhuge Chen tomou um gole do chá. — Então, você acha que situações assim voltarão a ocorrer?

— Não sou eu quem diz, mas mesmo que não seja exatamente o mesmo caso, outras situações semelhantes aparecerão. Histórias de se oferecer em casamento não faltarão. — Guan Junjun olhou para ele, entre o riso e a seriedade. — Fico pensando, se eu aceitasse uma dessas propostas, para mim não mudaria muita coisa. Mas temo que o Pavilhão Songyun não comportaria tanta gente.

— Quantas pessoas você pretende instalar em Songyun? — Zhuge Chen sorriu. — Vejo que todas essas ideias de economia foram pensadas para quando faltar recursos. Mas, com você trazendo sempre gente nova para casa, de nada adiantam tantas economias.

— Você acha que é por gosto? — Mal Guan Junjun terminou de falar, a velha Lai entrou.

— Primeiro-Ministro, senhora, as rendas e mercadorias anuais que chegaram da propriedade já foram recebidas. O que deve ir para o almoxarifado e o que servirá de oferenda aos ancestrais já está separado. Estes são os livros de contas e o registro do cofre.

— Uma coisa que quase me esqueci: selecione dos itens entregues os que a senhorita Guoer mais gostava quando morava aqui e envie junto com o canudo de couro que preparei outro dia. A senhorita escreveu dizendo que não virá neste fim de ano, então envie tudo para ela e para o jovem senhor como presentes de Ano Novo.

— Sim, irei providenciar agora mesmo. — A velha Lai lembrou-se das belas coisas separadas dias atrás, sem imaginar que seriam destinadas à senhorita Guoer, agora casada. Percebeu, então, que a senhora era de fato mais atenta do que a antiga matriarca.

— Mandando presentes para Zhuge Guo, ao menos teremos onde guardar tantas coisas que chegam da sua família. — Zhuge Chen lembrou-se da carroça cheia de objetos ainda por abrir no depósito. — Do contrário, realmente não teríamos espaço.

— E ainda assim, o terceiro irmão trouxe muita coisa. Acho que em breve não haverá lugar nem para andar. — Guan Junjun balançou a cabeça. — Não sei quando conseguiremos organizar tudo.

Quando o dia começava a clarear, Guan Junjun já estava sentada diante da penteadeira. Qixuan penteava seus cabelos, enquanto Xian’er trazia as caixas de joias e entregava o que era necessário.

— Pegue as pérolas do norte que mandei lacrar aquele dia. Precisam ser enviadas ao palácio. — Zhuge Chen saiu antes do amanhecer para felicitar o Imperador pelo Ano Novo. Quase não dormiram naquela noite. Embora estivesse grávida, tanto a senhora Wang quanto Zhuge Chen insistiram para que ela não participasse da vigília, mas, como dona da casa, ela sabia que deveria seguir o protocolo.

— Senhora, será que a Imperatriz não sabe que as pérolas do norte são proibidas? Ninguém fora da família real pode usá-las. — Qixuan, que guardava esse pensamento havia dias, finalmente não conteve e falou.

Guan Junjun fitou o próprio reflexo, adornada com esmero:
— A Imperatriz certamente tem seus motivos. Antes, eu aceitaria sem questionar. Mesmo que fossem moídas em pó, não teria importância. Pérolas do norte são belas, mas pequenas, não servem para adorno algum. Mas aqui não é mais a casa da minha família, e manter isso no Primeiro-Ministério seria um grande problema. — Falou tão baixo que nem Xian’er, distante, poderia ouvir.

— A senhora teme que... — Qixuan também baixou a voz, receosa, e emendou duas perguntas, cujo sentido estava claro.

— Espero estar apenas sendo cautelosa demais. — Guan Junjun não apertou o cinto grosso da veste; apenas o colocou sobre a roupa, junto com a capa de brocado. — Diziam que eu pensava demais, mas, diante de tudo isso, é melhor ser precavida.

— O que a senhora diz me faz suar frio pelas costas. — Qixuan ajeitou o último coque e colocou-lhe a coroa de pérolas e penas. — Imagino que a velha senhora também já esteja pronta. Hoje, talvez ainda vejamos nossa senhora.

Guan Junjun permaneceu em silêncio, como se algo a inquietasse. Por fim, voltou-se:
— Não podemos adiar os assuntos de Songyun, não quero que digam que faço uma coisa e digo outra.

— Senhora, pode suportar tudo isso tão facilmente? — Qixuan retocou-lhe o rouge no rosto. — Não sei o que ela diz à velha senhora todos os dias, mas basta aparecer para a alegrar completamente.

— Ela veio para entreter a velha senhora, assim como criamos gatos ou cachorros: gostamos, cuidamos; não gostamos, deixamos de lado. Não é nada demais. — Guan Junjun calçou os sapatos de nuvens que Qixuan lhe trouxe. — Espero que saiba o seu lugar.

— Senhora, e se um dia ela também der à luz um filho? Então alcançará o topo. — Qixuan não escondeu a preocupação. — Nossas concubinas também fazem de tudo para subir na vida.

— Será o destino dela, se acontecer. — Guan Junjun vestiu sobre a roupa formal um manto grosso de cetim azul-marinho. — Chega, não falemos mais disso. Vamos.

As duas criadas, também ricamente vestidas, acompanharam-na até o pátio principal, onde encontraram a senhora Wang sendo amparada por Qingluan. Ao ver Guan Junjun, vestida como uma dama de alto escalão, Qingluan, em sua jaqueta fina de pele de cordeiro, parecia ainda mais encolhida.

— Saúdo minha mãe, que tenha mil felicidades e paz. — No primeiro dia do ano, Guan Junjun prostrou-se em reverência diante da sogra.

Qingluan, vendo-a ajoelhar, não se atreveu a permanecer de pé e seguiu seu exemplo. Zhenniang, no entanto, não estendeu a almofada para o lado, e logo Qingluan sentiu o frio penetrar-lhe os ossos, estremecendo involuntariamente.

Depois de três reverências, a senhora Wang sorriu levemente:
— Levante-se. Neste ano, você se dedicou muito. Cuide-se bem e zele por sua saúde.

Após reverenciar a sogra, Guan Junjun levantou-se com a ajuda de Qixuan. Já Jiaoyue, criada de Qingluan, não ousou aproximar-se, deixando que ela se erguesse sozinha.

— Não é cedo, a carruagem está pronta. Devemos ir ao palácio. — Guan Junjun tomou o braço da senhora Wang. Ambas, sogra e nora, trajavam vestes de mais alta categoria, seguidas pelas criadas, todas com adereços próprios. Qingluan, tímida, seguia atrás, sem ousar se aproximar.

— Saúdo Vossa Majestade e felicito-lhe pelo novo ano. — Após cumprimentar a Imperatriz-mãe no Palácio Changxin, Guan Junjun foi conduzida com as irmãs da Imperatriz até o Palácio Zhaoyang.

— Levante-se, levante-se! — Zhang Lian, sorridente, ajudou-a a erguer-se. — Ainda bem, não se percebe nada. Caso contrário, nem mesmo esse cinto poderia usar.

— Por sorte, ainda não cheguei a esse ponto. — Guan Junjun sabia que tanto Zhang Lian quanto Zhang Wei tinham poucos filhos; Zhang Lian, casada há anos, tinha apenas um filho, e Zhang Wei, apenas uma filha.

— Faz tempo que não entra no palácio. Desde o Festival do Meio do Outono, não a vi mais. Senti sua falta — disse Zhang Wei, sorrindo e segurando sua mão. — Não mudou nada, nem parece que vai ser mãe. Quando eu estava grávida como você, já estava exausta. E você, irmã, o que tem comido em casa?

— O mesmo de sempre, nada de especial. Só os enjoos típicos do início da gestação. — Guan Junjun sempre sentia que, ao olhar para ela, Zhang Lian tinha um brilho de avaliação no olhar. Não sabia de onde vinha, mas aquele olhar curioso parecia esquadrinhá-la. — Majestade, não ouso aceitar tamanho presente. Seria um desrespeito, não posso.

Ela colocou a caixa de brocado selada diante de Zhang Lian:
— Pérolas do norte são preciosas, e só o Imperador, a Imperatriz-mãe e Vossa Majestade podem usá-las. Peço que retire o presente e aceito com gratidão a generosidade da Imperatriz.

Zhang Lian sorriu de canto e segurou-lhe a mão:
— Sempre tão prudente. Desde pequena fazemos tudo juntas, e por umas poucas pérolas você se mostra tão assustada?

— A generosidade de Vossa Majestade é demais para mim. Só posso agradecer de coração. — Dito isso, Guan Junjun ajoelhou-se e prostrou-se duas vezes.

— Não há mesmo como lidar com você. — Zhang Lian, então, mandou recolher o presente.