Volume I Casamento Capítulo Dezesseis Desprezo

Quando a senhorita estava em casa, naturalmente tinha a sua cota, mesmo depois de casada e estando fora há muito tempo. Já que ela e o genro vieram visitar, o que se usa é apenas a cota da senhorita. Isso é o esperado, por que transformar algo tão corriqueiro em uma questão formal? Com um olhar sereno para a cozinheira, ela continuou: — É bom ser cautelosa e dedicada ao trabalho; porém, mesmo casada, a senhorita continua sendo da família. Se até para receber a senhorita e o genro em casa precisamos ser tão mesquinhos, quando ela souber, vai acabar achando que esta cunhada recém-chegada não sabe lidar com as pessoas.

— Sim, compreendi — respondeu dona Zheng, forçando um sorriso, sentindo-se desconcertada pela resposta sutil, mais do que quando falara anteriormente a He Xi. Tinham dito que essa jovem senhora nada sabia de assuntos grandes ou pequenos, mas, ao vê-la, percebeu que era bem diferente do que lhe contaram; sua fala era amável, mas carregava uma firmeza incontestável.

— Da próxima vez, seja mais cuidadosa. Sei que trabalha com dedicação e não quer criar dificuldades a ninguém — ela sorriu de leve, como se já soubesse o que viria a seguir —: É a primeira vez que pergunto essas coisas; se houver algo que eu desconheça, espero que todos me alertem. Não quero errar sem perceber.

Com essas palavras, até dona Li teve de curvar-se em assentimento. Servia à senhora há muitos anos e, fora ela, nunca alguém lhe dissera algo semelhante.

Além disso, a senhora costumava ouvir suas opiniões. Aquela jovem delicada, sem experiência, queria agora portar-se como dona da casa? Que ilusão! Não adiante se animar. Quando sua sobrinha ganhasse destaque junto ao chanceler, esta jovem senhora, sem o favor do marido, acabaria por ceder espaço. No futuro, quem comandaria a casa seriam elas.

Voltando-se para todos à sua frente, ela perguntou:

— Alguém mais tem algo a relatar? Não tenham pressa, falem um de cada vez.

Qimei achou graça naquilo; desde quando a senhorita falava assim? Antes, ela parecia sempre tão apagada, mas agora não dava espaço para objeções. Teria mudado de temperamento?

As criadas e empregados, que seguiram dona Li esperando ver confusão, ficaram decepcionados. Eram dessas pessoas que só observam de longe e não se envolvem; ao verem Zheng e He Xi sem vantagem, preferiram calar-se.

— Se não houver mais o que dizer, podem se dispersar — ela disse, folheando um caderno —: Amanhã é o aniversário de morte do velho chanceler. Sigam as normas da casa e não esqueçam de cumprir o que for necessário.

Ao ouvir isso, dona Li estremeceu por dentro: ela sabia que amanhã era o aniversário de morte do velho chanceler? Além da senhora e do próprio chanceler, ninguém mais lembraria dessa data. Se a senhora soubesse que ela se esqueceu, seria uma grande contrariedade. Não podia deixar que se sobressaísse, mas talvez fosse uma chance para sua sobrinha brilhar diante do chanceler.

Respondeu a contragosto. Para ela, se quem estivesse sentada fosse Guan Xiuyun, com o favor do chanceler e a confiança da velha senhora, teria motivos para temer. Mas essa nova senhora talvez nem fosse filha da mesma mãe. Bastava um belo rosto para ser aceita como esposa do chanceler. Caso contrário, por que o marido se ausentou tão logo após o casamento?

O olhar de Guanjun passou pelo rosto de dona Li e então se desviou:

— Se é só isso, podem se retirar.

Arrumando a fita do cinto, levantou-se devagar. Qimei a seguiu, segurando o cartão de acesso e um grande molho de chaves, deixando o salão cheio de gente para trás.

— Senhorita — Qimei ajudou-a a tirar a sobreposição de seda e o manto pesado. Ao ver manchas arroxeadas e azuladas no pescoço alvo dela, espantou-se: — O que aconteceu aqui? Mesmo que tivesse batido, não seria nessa parte do pescoço...

— O quê? — Guanjun olhou sem entender. Pegou o espelho de mão e, ao ver o reflexo, ruborizou-se, largando o espelho com um estalo —: Tem mais em algum lugar?

— No pescoço inteiro, senhorita — disse Qimei, notando a vergonha dela —: O que houve?

— Não pergunte — respondeu baixinho, após um momento —: Amanhã é melhor cobrir com a sobreposição.

— Senhorita, será que... — Qimei não terminou, pois, sendo solteira, não podia falar certas coisas —: Como ficou assim? E se alguém vir?

Guanjun, muito envergonhada, não respondeu. Nunca gostara de roupas exuberantes. Pediu:

— Traga uma roupa mais grossa. Preciso rever os dois cadernos.

— Dona Li passa dos limites — resmungou Qimei, pegando um casaco azul-lótus para ela —: Fica ali como se todos lhe devessem algo. Fala com mais autoridade que a velha senhora. Quem ela pensa que é? Só porque é parente de Meixiang, acha que pode mandar. Esquece que todos são criados. Está se achando dona da casa.

— Não fale bobagem — Guanjun examinava atentamente os dois cadernos e uma pilha de registros, rabiscando e anotando com uma pena, como se planejasse algo.

Qimei mordeu os lábios:

— Só a senhorita tem tanta paciência. Eu não suportaria.

— Não é preciso descer ao nível dela. — Guanjun escrevia numa folha fina —: Se eu não a impedisse, você já teria dito alguma coisa na frente de todos.

— Só queria defender a senhorita — Qimei colocou uma xícara de chá ao lado dela —: Se fosse com a outra jovem senhora, ela não ousaria!

— Já basta — Guanjun largou a pena —: Quando vai aprender a segurar a língua?

Qimei, ao notar o tom frio dela, tapou a boca depressa:

— Não se zangue, senhorita. Falei sem pensar.

— Pode sair — respondeu, voltando ao que fazia. Não precisava servir o jantar à sogra naquela noite, não por sempre ser dispensada, mas porque hoje simplesmente não a queria por perto — assim informara Zhenniang há pouco.

Qimei, arrependida de ter falado demais, recolheu as coisas já usadas e saiu, pensando que a senhorita ainda nem jantara.

Guanjun ergueu o olhar para a cortina bordada que balançava com a brisa. Seria mesmo inferior a Guan Xiuyun? Até os criados ousavam tratá-la com desdém, privando-a até de trocar de roupa em paz. Por mais desagradável que fosse o comentário de Qimei, havia uma verdade ali: com Guan Xiuyun, teriam coragem de agir assim? Não era questão de coragem, mas de atitude.

O espelho ainda estava ao lado. O que vira refletido instantes antes a assustara. Não fosse Qimei comentar, nunca teria notado as marcas deixadas em seu corpo por aquele homem. Desde que se casaram, há meio mês, ele sempre vinha na calada da noite, quando nada se enxergava, e dividia o travesseiro com ela.