Volume Um Casamento Capítulo Trinta e Três O Nó no Coração

— Sim. — respondeu Guan Junjun. — O chanceler ainda está no escritório?

— Sim, dizem que acabou de voltar e já foi chamado, trouxeram-lhe uma pilha de documentos. O rosto do chanceler ficou sombrio. — Qimian trocou-lhe a saia por uma de pele de rato cinzento. — Senhorita, na verdade, seu temperamento é bem parecido com o do chanceler. Nestes dias, pude perceber; se a senhorita mais velha tivesse se casado, provavelmente teriam acontecido coisas inesperadas. O temperamento dela parece generoso, sabe agradar a imperatriz viúva e a senhora idosa, mas fora isso, dificilmente teria suas qualidades.

— Não fale bobagem. Agora ela é a esposa legítima do Príncipe do Sul, nomeada princesa pelo próprio imperador. Essa nobreza, ninguém pode igualar. — Guan Junjun interrompeu. — Ela é ela, eu sou eu. Ninguém pode se tornar o outro.

— Princesa, veja só. — Qimian murmurou, lembrando-se do que ouvira em casa, quando o general e a senhora conversaram. Se fosse para comparar, aquele pequeno cofre de sândalo nas mãos da senhorita era algo de um prestígio que ninguém alcançaria; até a imperatriz do palácio teria que se curvar um pouco.

Guan Xiujun pegou o livro de contas que Qimian lhe entregou. — O final do ano está chegando, e os assuntos se multiplicam. Mande o cronista preparar os convites para o banquete de Ano Novo, evitando as datas de festas tradicionais ou de cerimônias no palácio. Se coincidirem, vão dizer que foi descuido nosso, e um deslize na etiqueta já basta para nos criticarem.

— Sim, vou transmitir o recado daqui a pouco. — Qimian a ajudou a sentar-se. — Senhorita, quer que sirva a refeição agora ou espera o chanceler?

— Não estou com fome, pode esperar. — Guan Xiujun recostou-se no almofadado, folheando lentamente os livros de contas acumulados dos últimos dias. — Ah, veja se chegou o balanço geral do tesouro nestes dias.

Qimian assentiu e saiu.

Lá fora, as nuvens avermelhadas continuavam a cobrir o céu, a ventania e a neve se intensificavam. Guan Junjun pensou no que Qimian dissera: se Guan Xiujun realmente tivesse se casado com Zhuge Chen, qual teria sido o seu destino? Será que teria entrado no palácio com aquele cofre de sândalo? E, se fosse assim, como teria sido? Não sabia ao certo o quanto de verdade havia no coração do homem com quem se casara, nem se tudo o que fazia era certo ou errado, mas, estando ao lado dele, sentia uma inexplicável tranquilidade. O que quer que acontecesse, tendo-o por perto, nada seria grave. Ele suportaria tudo.

Suspirou suavemente, pousando os dedos sobre o ventre ainda liso, e deixou um leve sorriso escapar. Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém a via, vestiu um manto e saiu.

Zhuge Chen, irritado, examina os relatórios militares e os pedidos de auxílio que acabara de receber, cada um exigindo resposta detalhada. Em poucos dias, o imperador encerraria suas atividades; se não resolvesse logo os assuntos pendentes, o Ano Novo seria atribulado.

— Senhora. — Rongli, postado do lado de fora, viu Guan Junjun chegando com Xian’er e imediatamente fez uma reverência.

— O chanceler ainda está dentro? — Guan Junjun usava um capuz pesado. — Já jantou?

— Respondendo à senhora, o chanceler está no escritório desde que voltou, não jantou. — Rongli mantinha a cabeça baixa, sem ousar olhar diretamente.

Guan Junjun assentiu, tomou das mãos de Xian’er a caixa de comida. — Esperem aqui fora, não precisam me acompanhar. — E entrou sozinha.

Zhuge Chen, sob a luz trêmula das lamparinas, escrevia com rapidez, alternando entre a preocupação e o pensamento profundo, sem um minuto de descanso. Guan Junjun suspirou, abriu a caixa e dispôs o jantar pouco a pouco. No fundo, uma panela de sopa de peixe bem quente, e uma jarra de vinho de filha recém-tirado do fogo.

O aroma se espalhou, e Zhuge Chen ergueu a cabeça, percebendo, enfim, a mesa posta diante dele. Guan Junjun arrumava os livros dispersos. — Quando chegou? Não percebi.

— O senhor estava ocupado ao entrar, não quis incomodar. — Guan Junjun arrumou os talheres. — Vamos comer, senão vai perder o horário da refeição.

— Achei que já tivesse comido; não notei como o tempo passou. — Zhuge Chen largou a pena e sentou-se. — Você também não comeu?

— Não consigo, tenho sentido náuseas. — Guan Junjun sentou-se. — Resolvi vir direto.

— Ainda vomitando? Amanhã chamarei o médico imperial para examinar você. — Zhuge Chen provou a sopa de peixe, e o estômago faminto enfim foi saciado; ao lado, a jarra de vinho permaneceu quente. — Não pode continuar assim, não é solução permanente. O Ano Novo está à porta, há muito a fazer.

— Já instalei Qingle no Pavilhão Songyun, e mandei a criada Jiaoyue cuidar dela. Os privilégios serão os mesmos que os da minha irmã. — Guan Junjun lançou um olhar rápido a Zhuge Chen.

— Qingle? Quando isso aconteceu? — Zhuge Chen olhou para ela. — Como conhece Qingle?

— O senhor não sabia? — Guan Junjun, surpresa, não deixou transparecer. — Fui visitar minha mãe, que disse que Qingle já estava na casa há alguns dias, pediu para eu acomodá-la bem. Afinal, é a única filha do segundo tio, mesmo não sendo legítima, não pode ser negligenciada.

— Já está aqui há dias? — Zhuge Chen franziu o cenho. — Eu não sabia nada disso.

— Talvez, vendo o senhor tão ocupado, minha mãe preferiu não comentar. — Guan Junjun serviu-lhe uma tigela de arroz perfumado, misturando com sopa de peixe e aproximando dos seus dedos. — Qingle é muito bonita.

Zhuge Chen a olhou, com um sorriso ambíguo. — Comparada a você, está longe.

Era a primeira vez que Guan Junjun o ouvia dizer isso; suas faces coraram, os olhos semicerrados, sem palavras.

Zhuge Chen, vendo seu pudor, riu e puxou-a para sentar ao seu lado. — Não é verdade?

Guan Junjun ergueu os olhos e encontrou o olhar dele; aquela expressão nos olhos escuros lhe era familiar. Recordou-se do dia no Palácio Weiyang, quando Zhuge Chen lançou o mesmo olhar para Guan Xiujun. Agora, ele a olhava assim, seria porque seu rosto era idêntico ao de Guan Xiujun?

Não importa o que fizesse, era apenas um substituto da existência de Guan Xiujun. Até mesmo o filho em seu ventre seria apenas uma compensação insuficiente. Ao pensar nisso, os dedos já frios se tornaram ainda mais gelados. — Nunca fui, sou apenas quem veio para substituir.

O olhar de Zhuge Chen vacilou, e a mão em sua cintura afrouxou. — Vá, então. Este é o escritório externo, há muita circulação. Não é lugar para a senhora.

Junjun levantou-se, tremendo, com lágrimas nos olhos. O falso sempre será falso; pode enganar por um tempo, mas nunca por toda a vida. Afinal, não era igual. — Vou voltar. — Não pediu que recolhessem a comida, apenas fez uma reverência e saiu.

Zhuge Chen olhou para a porta que se abriu e fechou rapidamente, o semblante carregado. Pegou a jarra de vinho e esvaziou-a de uma vez.

— O que aconteceu com a senhorita? Voltou bem, e em pouco tempo ficou assim? — Qimian puxou Xian’er para o quarto lateral. — Quando fui buscar as coisas lá fora, o que a senhorita fez?

— A senhorita me levou com a caixa de comida para o escritório externo, para levar o jantar ao senhor. — Xian’er, sem saber que no chancelerado não se usava o termo “senhor”, pensava que estava na casa do general.

— Ouviu alguma coisa? — Qimian desconfiava que era sobre Qingle, mas ao pensar melhor, não parecia. A senhorita nunca se importou com essas questões; da última vez, Qiner só foi punida por desrespeitar as regras. Se fosse por ciúmes, não seria assim.

Xian’er balançou a cabeça. — Só vi que, ao sair do escritório, os olhos da senhorita estavam um pouco vermelhos. — Olhou para o quarto iluminado. — Qimian, você acompanha a senhorita há tanto tempo, ela e o chanceler estão bem juntos?

— Nunca chame de “senhor” aqui; é chanceler. Até a senhorita se refere assim. — Qimian suspirou. Ela já presenciou cenas de desentendimento entre os dois; agora, que parecia ter melhorado, eis que surge outro problema. — Vou lhe dizer uma coisa, escute bem. Esta casa não é como a nossa, do general; se cometer um erro, a senhorita não vai encobrir você. Ela é a jovem senhora, mas acima dela está a velha senhora, e também o chanceler. Nenhum desses é fácil de lidar; não bata de frente. Seja esperta, lembre-se disso.

Xian’er assentiu, sem entender completamente. — Sim, irmã, vou me lembrar de tudo que disse.