Volume I: Casamento Capítulo XXII: A Irmã Mais Nova

— Uma senhora punir uma criada não é algo que precise ser comunicado a ninguém, mas acaba por comprometer a dignidade de uma dama — disse Zhuge Chen, afastando a espuma do chá e tomando um gole, com indiferença.

— Se eu perder a minha dignidade, não importa; desde que o Primeiro-Ministro não perca a sua. Uma simples criada mencionando o senhor e Guan Xiuyun é uma afronta insuportável. Não posso fazer muita coisa, mas ao menos posso garantir que ninguém mais fale essas coisas. — Guan Junjun evitava falar sobre tais assuntos; se era para falar de inocentes, quem poderia ser mais do que ela? Ainda assim, todos ao redor faziam questão de lembrar-lhe que ela era inferior a Guan Xiuyun. O que podia fazer era provar que não era inferior àquela mulher, ainda que seus méritos fossem menos evidentes.

Zhuge Chen pousou a xícara.

— Sempre que alguém fala de Xiuyun, está cutucando seu coração, não é?

— Temo que estejam cutucando o coração do Primeiro-Ministro. Sempre quis ser apenas uma espectadora, mas o destino não permitiu que eu saísse ilesa; ao contrário, estou cada vez mais envolvida nisso. Quando alguém fala mal de Guan Xiuyun, fere o senhor, crava uma farpa em seu peito. E, ironicamente, sou eu quem mais fundo crava essa farpa. Se eu pudesse trocar de lugar com ela, seria tão melhor...

— Já não falou o suficiente? — Zhuge Chen segurou o pulso dela, encostou-a firmemente na cadeira e calou seus lábios com um beijo. Não permitiu que ela dissesse mais uma palavra. Sua língua intrusiva se insinuou com autoridade entre os lábios dela; exceto na noite de núpcias, Zhuge Chen jamais havia beijado seus lábios assim. Guan Junjun, desajeitada, tentou esquivar-se, sua língua inexperiente relutava, mas acabou cedendo à dele, ambos presos em um embate silencioso. A língua dele parecia querer calá-la na raiz; ela, incapaz de resistir, cerrou os dentes e mordeu a língua dele suavemente, impedindo-o de avançar.

Um som grave escapou da garganta de Zhuge Chen; suas mãos apertaram-lhe os ombros com intensidade, prendendo-a contra o peito. Só a soltou quando ela já ofegava, e então a tomou nos braços, carregando-a até a ampla cama. Num instante, ela se viu deitada, com ele sobre si.

Dedos longos desfaziam lentamente as roupas de Guan Junjun, que se contorcia, esquivando-se do toque. Recordar o ocorrido naquele dia lhe causava um asco inexplicável.

— Não faça isso — murmurou Zhuge Chen, segurando-lhe os pulsos sobre a cabeça. Antes mesmo de terminar a frase, inclinou-se para abocanhar seus lábios, a língua delineando e mordiscando os contornos delicados, as mãos vagando pelo corpo dela, ora leves, ora firmes. Quando ambos se encontraram despidos, Guan Junjun virou o rosto, recusando-se a olhar para ele. No fim, ela sabia, ele a tomava como se fosse Guan Xiuyun; juntos ou separados, nada mudava.

Quando a escuridão envolveu o quarto, os suspiros pesados dele entrelaçaram-se com os gemidos contidos dela; a robusta cama de sândalo rangia, compondo uma melodia de desejo e ambiguidade. A luz da lua atravessava as frestas da janela, iluminando os corpos entrelaçados sobre o leito. Guan Junjun, à claridade prateada, fitava o rosto do homem que tanto se dedicava sobre ela; quis levantar a mão e acariciá-lo, mas, hesitante, nada fez.

No instante em que ela virou o rosto, o olhar do homem sobre ela vacilou, e logo ele se entregou dentro dela. Deitou-se ao seu lado, e Guan Junjun virou-se, querendo apenas esquecer. Preferia dormir logo, exaurida, antes que ele, talvez, voltasse a chamar outro nome ao pé do ouvido, expondo ainda mais a sua humilhação.

Um braço cálido e forte passou-lhe por cima, puxando-a para junto do peito dele. Os dois se encaixaram, tão próximos quanto momentos antes, no auge da paixão. Da nuca, vinha o sopro regular da respiração dele; Guan Junjun quis virar o rosto, confirmar se não era um sonho, mas temia que, ao fazê-lo, ouvisse de novo o nome de outra mulher. Restava-lhe apenas permanecer imóvel e entregar-se ao sono.

No salão das flores, Guan Junjun observava as criadas e serventes se dispersarem para seus afazeres. Pegou o pincel e continuou a trabalhar silenciosamente nos planos que vinha traçando havia tempos; ainda que as despesas da residência do Primeiro-Ministro não fossem exorbitantes, todos os meses somavam mais de mil taéis de prata. Nos últimos dias, dedicara-se a examinar as contas das fazendas imperiais, verificando que havia, ao menos, mil taéis de excedente a cada mês. Se deixasse tudo ao acaso, esse dinheiro desapareceria como água corrente. Melhor seria encontrar um bom método para acumular aos poucos.

Recordou-se, sem saber por quê, de uma conversa antiga entre seu segundo irmão e a cunhada, a respeito de um ducado em decadência, família amiga há gerações. Por terem ofendido o falecido imperador, acabaram condenados por traição e tiveram todos os bens confiscados. Essas famílias nobres, sempre tão abastadas, jamais imaginaram que o desastre poderia cair sobre elas. No entanto, mesmo assim, haviam se prevenido, adquirindo casas, fazendas e terras nos arredores do túmulo ancestral, não só para garantir os cultos, mas também para preservar as escolas privadas dos descendentes, pois, por não estarem sob domínio imperial, escaparam da ruína.

Hoje, ainda que não voltassem à corte, por terem planejado bem, tornaram-se ricos locais. Há vantagens em não se envolver com o governo.

A família Zhuge não precisava temer confiscos, mas, se pudesse planejar assim, os jovens da linhagem seriam educados com rigor, evitando escândalos e protegendo o nome da família.

Esse plano já estava em sua mente havia muito tempo. Na última vez, He Xi encontrara grande resistência ao tratar do assunto com ela, mas depois passou a falar com mais respeito, e então lhe confiou a tarefa. Na noite anterior, viera informar que tudo estava resolvido. Em breve, enviariam o registro das propriedades próximas ao túmulo ancestral. Guan Junjun preferia registrar tudo pessoalmente; quanto menos gente soubesse desse assunto, melhor, principalmente para evitar rumores no palácio.

— Senhora, a senhorita Guo voltou para visitar a família. A velha senhora pediu que a senhora fosse recebê-la, disse que é hora de cumprimentar sua cunhada — anunciou Qi Xuan, entrando apressada enquanto Guan Junjun ainda revisava as contas.

— Senhora?! — Guan Junjun ergueu o olhar, surpresa, até se dar conta de que não estava em sua casa. A "senhora" era, na verdade, Guo, a irmã de Zhuge Chen. — Certo, já vou.

Levantou-se, ajeitou as vestes e pensou que já devia ter encontrado a cunhada antes, mas, na época, Guo acompanhara o marido Jiang Hui em missão real e não pôde voltar.

Assim que chegou ao corredor externo dos aposentos da sogra, ouviu risos e conversas animadas, algo inusitado ali. Guan Junjun estranhou, pois era a primeira vez que via tamanho alvoroço. Aquela cunhada, que nunca conhecera, parecia realmente diferente. Mas era natural que mãe e filha, ao se reencontrarem, ignorassem as formalidades. Guan Junjun, órfã de mãe desde pequena, nunca suportou cenas de intimidade materna, e, diante daquela alegria, hesitou.

— A jovem senhora chegou — anunciou Zhen Niang, sempre atenta, mandando a criada levantar a cortina. Diante disso, Guan Junjun, prendendo a respiração, entrou com Qi Xuan.

— Cunhada! — saudou a jovem formosa, de vestido amarelo-claro, junto ao biombo de sândalo, fazendo primeiro uma reverência. Guan Junjun retribuiu apressada:

— Saudações, irmã.

— Chamam de cunhada, mas talvez sejamos da mesma idade — respondeu, rindo sem reservas, e, sem qualquer cerimônia, tomou a mão de Guan Junjun. — Se eu soubesse que minha cunhada era tão encantadora, teria voltado antes.

— Veja só, que mentira! Agora diz que teria voltado logo, mas há pouco falava do quanto estava ocupada lá fora — interveio a Senhora Wang, sentada acima, com uma ternura que Guan Junjun nunca vira. Desde que chegara, era a primeira vez que via a sogra sorrir assim. Mesmo quando via Zhuge Chen, ela jamais demonstrava tanta alegria. Talvez todas as mães fossem assim. Mas, desde os cinco anos, Guan Junjun não sabia mais o que era o amor materno, nem sequer se recordava do rosto da própria mãe.